Готовый перевод Golden Jade Full Hall Sweet Dew / Золото и нефрит: Воспитание капризного господина: Глава 1

Шанхайская набережная, шестой год Республики — в саду семьи Шэнь все хлопотали над организацией шестилетнего праздника в честь юного господина Шэнь Маньтан. Будучи единственным отпрыском в младшем поколении семьи Шэнь, Шэнь Маньтан каждый год собирал на свой день рождения самых выдающихся людей из всех кругов общества, что можно было назвать поистине грандиозным событием Шанхайской набережной.

То, что семья Шэнь могла заводить знакомства со столькими влиятельными и знатными родами, вовсе не означало, что их собственное влияние было настолько всеобъемлющим, будто им требовалось угодничать и лебезить. Напротив, даже при отсутствии совместных дел знатные фамилии Шанхайской набережной охотно оказывали семье Шэнь любезность. И не ради чего-то иного, а потому, что это семейство искусно умело располагать к себе людей, и общение с ними всегда оставляло самое теплое и уютное впечатление. К тому же, каждый раз на приемах удавалось встретить редких гостей, которых в обычное время было почти невозможно пригласить, а с легкой руки семьи Шэнь всегда удавалось завязать с ними разговор. Поэтому, даже когда празднование устраивал малолетний ребенок семьи Шэнь, знатные гости считали своим долгом лично явиться с щедрыми дарами.

В этом году день рождения Шэнь Маньтана, по устоявшейся традиции, проходил в переднем зале восточной гостиной семьи Шэнь. Согласно возрасту по старому календарю, едва исполнившегося шести лет Шэнь Маньтана мать Фу Цзюньпэй вела за руку по лестнице. Мальчик выглядел крайне недовольным, бормоча себе под нос: как спать хочется, как спать хочется. Спускаясь по ступеням, он останавливался на каждой из них, казалось, готовый в любую минуту завалиться назад.

Несколько джентльменов, беседовавших у лестницы, первыми заметили, что мать с сыном спускаются вниз. Громкий возглас, произнесенный с такой силой, будто звук шел прямо из даньтяня, заставил всех в главном зале оглянуться в эту сторону.

— Ого, а вот и наш сегодняшний виновник торжества наконец-то проснулся, — эта шутка громогласного господина прозвучала в зале, где до этого лилась плавная западная музыка, словно раскат грома среди ясного неба, и даже самые профессиональные музыканты сбились с ритма.

Сонливость Шэнь Маньтана как рукой сняло от такого приветствия. Глаза-то он в конце концов открыл, но брови нахмурились еще сильнее. Его нежное, пухленькое личико вытянулось пуще прежнего, и он тут же отвернулся, спрятавшись за спиной матери.

Фу Цзюньпэй погладила Шэнь Маньтана по голове и с улыбкой обратилась к собравшимся:

— Прошу прощения за то, что заставили всех вас ждать. Ребенок любит поспать, а когда его разбудили, он еще и рассердился, приношу свои извинения.

Разве стали бы высокопоставленные сановники и знатные господа искренне сердиться? Семья Шэнь ежегодно устраивала множество приемов, и за прошедшие годы на этих банкетах было заключено бесчисленное множество выгодных сделок и удачных браков. А кто именно был главным героем торжества, для них не имело никакого значения. Впрочем, этот розоватый, словно бутон, ребенок из семьи Шэнь действительно производил сильное впечатление: он не только лицом походил на свою мать-светскую львицу, но к тому же был смекалистым и бойким, совершенно не боялся незнакомцев, обладал на редкость сладкоречивым языком и с малых лет прекрасно знал, как ублажать людей приятными пожеланиями.

Когда остатки сна окончательно рассеялись, Шэнь Маньтан тоже взял бокал на высокой ножке и вместе со вторым дядей Шэнь Цаном и Фу Цзюньпэй принялся чинно встречать гостей. Сегодня он был главным лицом праздника, и после нескольких глотков воды уже собрал целую корзину разнообразнейших похвал. Для шестилетнего мальчика многие из этих поздравлений были непонятны, но мать объясняла ему наедине, что взрослые хвалят его кожу за белизну, подобную фарфору, а личико — за мягкое сияние яшмы; разрез глаз и бровей у него точь-в-точь как у матушки, а когда он улыбается, они похожи на молодые месяцы; верхняя губа чуть приподнята, и даже в столь юном возрасте под носом отчетливо видна глубокая ложбинка, а если слегка приоткрыть рот, можно заметить два молочных зубика, точь-в-точь как дольки мягких сладостей.

В общем и целом, у этого ребенка была внешность умницы, которому на роду написано великое благополучие.

Однако как бы посторонние ни расхваливали Шэнь Маньтана, он оставался всего лишь шестилетним ребенком, а главной целью знатных гостей, прибывших на банкет, было завязывание нужных связей среди влиятельных лиц. Как только дежурные любезности были сказаны, Шэнь Маньтану оставалось лишь послушно стоять рядом со вторым дядей и слушать разговоры взрослых. И хотя банкет выдался пышным, людей, пришедших поздравить его, он толком не различал, а те несколько близких членов семьи, которых он знал, были слишком заняты приветствиями и разговорами направо и налево — откровенно говоря, смертная скука. Шэнь Маньтан легонько сжал руку второго дяди, показывая, что ему нужно в уборную, и ускользнул из зала, полного звона бокалов.

В этот момент слуги семьи Шэнь были в основном заняты в передней зале, обслуживая гостей. Прикинув, что до разрезания торта пройдет еще немало времени, Шэнь Маньтан тайком побежал в задний сад посмотреть на снег. Это был первый снег на его памяти с момента рождения: он закружился еще с утра и не прекращал падать даже с наступлением темноты. И хотя матушка говорила, что в Пекине снег идет куда сильнее этого, сам вид таких мелких снежинок привел его в неописуемый восторг.

Как раз когда он, подпрыгивая и взмахивая ручонками, пытался поймать падающий снег, сзади раздался сдержанный, но еще по-детски звонкий голос:

— Маленький господин Шэнь?

Шэнь Маньтан обернулся и, увидев мальчика в потрепанном ватном стеганом халате, опешил. Ночь уже вступила в свои права, свет фонарей в заднем саду то вспыхивал, то гас, и толком не удавалось разобрать, какого же цвета одежда на этом ребенке. Шэнь Маньтан понятия не имел, кто перед ним, но судя по наряду, гостем сегодняшнего вечера этот мальчишка явно не был.

— Ты еще кто такой? — с любопытством спросил Шэнь Маньтан, с ног до головы оглядывая незнакомца.

Мальчик посмотрел на Шэнь Маньтана с сияющим круглым лицом и блестящими глазами, словно в чем-то убеждаясь, и помолчав пару секунд, ответил:

— Я Цзинь Чао, сын Лу Хуэй.

Шэнь Маньтан во все глаза уставился на него:

— Лу Хуэй? Ты говоришь о сестрице Лу?

С этими словами его круглые от потрясения глаза сузились в некрасивые квадраты:

— С каких это пор у сестрицы Лу появился такой взрослый ребенок? Ты… ты врешь! Сестрица Лу ясно говорила, что любит только меня. Если ты продолжишь нести чепуху, смотри у меня, я прикажу вытолкать тебя вон!

Приговаривая это, он не удержался и принялся настойчиво отталкивать Цзинь Чао.

Хотя Цзинь Чао был чуть выше Шэнь Маньтана на полголовы, он выглядел очень хрупким, и от неожиданного толчка все же пошатнулся, едва не упав на газон.

http://bllate.org/book/29752/3619634