Готовый перевод White Lotus Younger Brother / Младший брат Белого Лотоса: Глава 3

Последние пять слов, произнесённые медленно и взвешенно, своим первым слогом нейтрализовали поспешные три слова собеседника и чётко дошли до ушей Люй Лана.

Тот растерялся, открыл глаза и уставился в потолок. Лишь спустя долгое мгновение он медленно повернул глаза к Чуньняню:

— А?

Чуньнянь спокойно предложил:

— Уступи мне свою подработку в баре.

Люй Лан растерялся ещё больше:

— Уступить тебе подработку?

Он что, оглох или ему почудилось? Ведь совсем недавно тот специально прислал сообщение с новыми требованиями! Откуда такой резкий поворот?

Целая вереница вопросительных знаков закружилась над головой Люй Лана, но он так и не мог ничего понять.

Чуньнянь тем временем метнул приманку:

— Если согласишься, работать буду я, а зарплату получишь ты. Плюс две недели завтраков за мой счёт.

Едва он договорил, как Люй Лан мгновенно вскочил с кровати и твёрдо заявил:

— Договорились!

Дураку такой подарок не нужен.

— По мнению старого монаха, когда с неба падает пирожок, обычно это означает: «Если слишком хорошо — значит, неспроста», — произнёс последний сосед по комнате Фанчжан, выходя из ванной в пижаме цвета монашеского одеяния. На голове у него красовалось полотенце, будто он и вправду был тем самым Фанчжаном, в честь которого его и прозвали.

Звукоизоляция в общежитии оставляла желать лучшего, и разговор Чуньняня с Люй Ланом, происходивший за дверью, дошёл до Фанчжана без потерь, развеяв усталость после целого дня в студенческом совете.

Он прислонился к столу:

— Скажи, благочестивый, какие у тебя замыслы?

Не дожидаясь ответа Чуньняня, Бо Сякэ, лежавший на кровати и просматривавший сообщения в группе, радостно объявил:

— Завтра вечером красавица группы угощает! Место — «Павильон Плывущих Облаков»!

«Павильон Плывущих Облаков» был знаменитым рестораном в городе Юньсан, куда простым смертным редко удавалось заглянуть. Неожиданное приглашение от красавицы группы заставило Люй Лана вспомнить недавнее происшествие: сестру Чуньняня в сети оклеветали, а вся группа, по инициативе красавицы, помогла восстановить её репутацию.

Бо Сякэ свесился с кровати и посмотрел вниз на Чуньняня:

— Видимо, всё это благодаря тебе. Признавайся честно: у тебя с ней что-то есть?

Чуньнянь без раздумий отрезал:

— Она фанатка моей сестры. Со мной у неё ничего общего.

— Тогда пойдёшь завтра?

Чуньнянь не собирался идти, но Люй Лан спрыгнул с кровати, толкнул его локтём и подмигнул:

— Бесплатный ужин — дураку не снится. Раз уж ты будешь делать мою подработку, я обязан угостить тебя чем-нибудь стоящим.

— Да брось, — не выдержал Фанчжан, снял полотенце с головы и накинул Люй Лану на лицо. — С таким дурацким видом ещё и делать вид, будто даришь цветы от чужого имени… Неужели не понимаешь, что тебя уже давно продали, а ты ещё и деньги за это считаешь?

*

После ухода Чуньняня в баре больше ничего не происходило.

Всё шло спокойно до двух часов ночи. Цянь Шиинь заперла дверь бара и направилась домой сквозь густую тьму.

Её дом находился в старом районе бывшей учебной зоны — всего десять минут ходьбы. По пути имелась короткая тропинка с устаревшими фонарями, которые то и дело мигали, создавая атмосферу фильмов ужасов. Поэтому вечером по ней почти никто не ходил.

Обычно это было лишь делом воображения. Цянь Шиинь проходила здесь двадцать два года и ни разу ничего не случалось. И сегодня всё было как обычно: она уверенно свернула на тропинку и вскоре вошла в границы жилого квартала.

В это время большинство жильцов уже спали, лишь в нескольких окнах ещё горел свет.

Цянь Шиинь вдруг почувствовала холод и плотнее запахнула куртку, ускорив шаг. Поднявшись по лестнице до своей двери, она достала из сумки ключ и вставила его в замочную скважину.

Лёгкий поворот — и дверь открылась.

Из квартиры потянуло тёплым воздухом, мгновенно растопившим холод.

Странно, но внутри горел свет, хотя уходя, она точно его выключила. А тёплый воздух явно шёл от кондиционера — по степени нагрева было ясно, что его включили совсем недавно.

Нахмурившись от настороженности, Цянь Шиинь тихо закрыла дверь и осторожно ступила в прихожую, одновременно засовывая руку в сумку и нащупывая телефон.

Если это вор — она сразу вызовет полицию. А если…

— Ну, говори, я слушаю.

В этот момент раздался знакомый голос. Цянь Шиинь замерла и перевела взгляд в гостиную, где быстро заметила Цзянь Ли, сидевшую, поджав ноги, на дальнем конце дивана.

На ней была куртка, рука, сжимавшая телефон, покраснела от холода — видимо, она вернулась совсем недавно.

Напряжение мгновенно спало. Цянь Шиинь опустила глаза и увидела в прихожей пару обуви.

Тапочки были сброшены в спешке: правый валялся на полу. Цянь Шиинь нагнулась, поставила его ровно и аккуратно разместила рядом со своей обувью, после чего в пушистых тапочках прошла в гостиную и повесила сумку на вешалку в углу.

Цзянь Ли была её лучшей подругой. Она переехала сюда жить вместе с Цянь Шиинь ближе к концу лета и была довольно известной стримершей.

В прошлом месяце компания, в которой работала Цзянь Ли, обанкротилась. По совету и за счёт своего парня она открыла собственную студию.

Открыть студию было непросто. Несмотря на поддержку парня, многое приходилось делать самой — почти как с баром.

Было утомительно, но она ни о чём не жалела.

Ведь весь тот пот, который она проливала, ещё в момент принятия решения был принят как неизбежная плата за выбор.

— …Ладно, на сегодня хватит. Если что — завтра обсудим.

Цзянь Ли повесила трубку и потерла виски, чувствуя, как они пульсируют. Цянь Шиинь поставила на журнальный столик закуски, которые принесла из бара, и с лёгкой иронией заметила:

— Теперь, когда ты стала боссом, даже усталость у тебя выглядит стильно.

— То же самое можно сказать и о тебе, — ответила Цзянь Ли, положив телефон и взяв одну из закусок. Цянь Шиинь принесла из кухни два стакана горячей воды и села рядом. Цзянь Ли приняла стакан и сделала большой глоток, после чего с облегчением выдохнула облачко пара:

— Теперь я понимаю, почему ты отложила поступление в аспирантуру на год и открыла бар. С таким кулинарным талантом просто грех не открывать своё заведение.

Если бы к этому ещё добавились восторженные глаза-звёздочки, она бы сошла за героиню аниме про еду.

Увы —

Цянь Шиинь наигранно нахмурилась.

— Даже такой талант не удержал твоё сердце.

— В моём сердце только ты, других там нет…

— Враньё.

Они обернулись друг к другу, переглянулись и рассмеялись, сняв напряжение всего дня, и молча принялись за ночной перекус.

Цзянь Ли сегодня работала с утра до вечера и не успела поужинать. Вид аппетитной еды разбудил в ней зверский аппетит, и она быстро уничтожила большую часть закусок.

— Кстати, — начала Цянь Шиинь, собираясь рассказать о случившемся вечером, но Цзянь Ли, наевшись, зевнула и из уголка глаза выступила слезинка. — А?

Все, кто знал Цянь Шиинь, понимали: внешне она дружелюбна, но внутри — холодна. Вчерашним вечером она вступилась за Чуньняня, которого видела впервые, отчасти потому, что как владелица бара обязана защищать своих сотрудников, а отчасти — потому что тот чем-то напомнил ей Цзянь Ли.

Но в мире так много похожих лиц… Неужели между ними может быть какая-то связь? Наверное, она просто переутомилась.

Цянь Шиинь сдержала слова на языке, бросила взгляд в окно, за которым царила густая тьма, и вместо этого сказала:

— Поздно уже. Ложись спать. А то, если Цэнь узнает, что я держу тебя ночью взаперти, запретит тебе возвращаться.

*

Следующий день был субботой. Университетский городок наслаждался отдыхом, и даже солнечные лучи казались ленивыми.

Чуньнянь проснулся рано, лёжа на спине с руками, подложенными под голову, и смотрел в белый потолок. В мыслях у него вертелась только Цянь Шиинь.

Человек начинает так думать о другом только тогда, когда действительно обращает на него внимание. Чуньняню было странно: ведь он видел её впервые прошлой ночью, но ощущение было такое, будто они знакомы много-много лет. Вспомнив, как она заступилась за него, он не смог сдержать улыбку.

Как бы поскорее настал сегодняшний вечер!

Чуньнянь радостно мечтал об этом, и даже ноги под одеялом задёргались от нетерпения. Он размышлял, как лучше заговорить о подработке: сначала поблагодарить, а потом просить — или наоборот?

Не в силах решить, он потянулся к телефону на подушке и открыл WeChat, чтобы осторожно пощупать почву. Но, открыв чат, вдруг осознал одну проблему — у него не было контакта Цянь Шиинь и он даже не знал её имени.

Чуньнянь в отчаянии швырнул телефон обратно, перевернулся на другой бок, но вместо того чтобы успокоиться, стал ещё беспокойнее. В конце концов он сел, сбросил одеяло и встал с кровати.

Внизу Люй Лан, одетый лишь в трусы-морковки, прижимал к себе одеяло и чмокал губами, целуя его во сне.

Бо Сякэ и Фанчжан спали на противоположной кровати: Фанчжан — наверху, Бо Сякэ — внизу. Услышав шорох, Бо Сякэ приоткрыл сонные глаза и увидел, как Чуньнянь надевает куртку у шкафа, затем быстро выходит из комнаты. Он зевнул и схватил телефон с тумбочки.

— Всего девять утра, зачем он так рано собрался?

…

Чуньнянь никуда не спешил — он направлялся в бар.

Раз уж у него не было контакта Цянь Шиинь, единственный способ снова её увидеть — через бар.

Утром субботы на улицах было мало людей.

Чуньнянь беспрепятственно прошёл через зелёный свет, свернул на пешеходную улицу и прямиком направился к бару.

Дверь была закрыта. Чуньнянь немного отдышался и заглянул внутрь сквозь стекло — там царила полумгла, похоже, никого не было.

Конечно же! Бары обычно работают по ночам, днём они не открыты. Чуньнянь слегка наклонился и увидел на двери расписание: с семи вечера до часа ночи. Он хлопнул себя по лбу.

Да ты совсем дурак?

Как можно забыть такую простую вещь!

Он почесал волосы и развернулся, чтобы идти обратно.

На пешеходной улице несколько магазинов уже работали, в основном — завтраки. Ароматы разных блюд смешались в воздухе и донеслись до Чуньняня, заставив его живот урчать. Только тогда он вспомнил, что ещё не ел. Следуя за запахами, он нашёл завтраковую.

Рядом находился открытый круглосуточный магазин.

В голове мелькнула идея. Чуньнянь резко свернул и направился туда.

Внутри было тихо: за прилавком стоял лишь один продавец, хрупкая девушка, которая с трудом катила по проходу между стеллажами большой ящик.

— Помочь? — предложил Чуньнянь, и его дружелюбный голос прозвучал для продавщицы как небесная музыка.

— Да, пожалуйста, — она тут же отпустила ящик и вытерла пот со лба. — Помоги расставить напитки на пустые места на полках.

Чуньнянь кивнул, взял по две-три бутылки в каждую руку и быстро заполнил все пустоты, после чего отнёс пустой ящик в подсобку.

В магазине продавали одон, который аппетитно парился в бульоне. В знак благодарности продавщица угостила Чуньняня порцией.

Он не отказался — во-первых, потому что вспомнил, как кто-то тоже обожает одон и обязательно ест его каждую зиму, а во-вторых…

Он взял несколько шпажек, но не стал есть, а будто невзначай спросил:

— Я студент Юньсанского университета. Слышал, что где-то рядом есть бар, где можно подработать. Это правда?

Раз уж он не мог увидеть Цянь Шиинь, можно было попробовать узнать о ней другим способом.

Ведь магазины на одной улице наверняка знают друг друга.

И действительно, метод сработал.

Продавщица не только знала Цянь Шиинь, но и была в курсе некоторых подробностей о ней.

— Ты, наверное, имеешь в виду «Chemical Reaction»? Недавно они действительно искали персонал, но, кажется, уже нашли.

Чуньнянь расстроился:

— Я слышал, что владелица этого бара очень добрая, поэтому специально пришёл посмотреть… Как так получилось…

Говоря это, он опустил глаза, и густые ресницы отбросили тень на его безупречное лицо, придавая ему вид глубокой печали.

Продавщице стало жаль его, и она утешила:

— Но, возможно, я что-то напутала. Кстати, владелица живёт неподалёку, в том самом районе бывшей учебной зоны. Можешь сходить и спросить у неё сам.

— Правда? — глаза Чуньняня мгновенно вспыхнули радостным огнём.

Получив подтверждение, он сдержал волнение, поблагодарил и вышел из магазина с одоном в руке, уже обдумывая, с чего начать разговор при встрече.

Подойдя к двери, он вдруг столкнулся с человеком, который загородил ему путь, и услышал знакомый удивлённый возглас:

— Как ты здесь оказался?

Цзянь Ли пришла за одоном. Во всём университетском городке именно этот магазин готовил самый вкусный одон, и, раз уж она редко сюда заглядывала, не могла упустить возможность. Она и не ожидала встретить Чуньняня.

Эти слова повисли в воздухе на полсекунды.

Чуньнянь опустил взгляд, в его глазах мелькнуло такое же удивление, но тут же он вспомнил, что Цзянь Ли тоже живёт неподалёку — в том самом районе.

Теперь у него появился повод: можно просто зайти навестить сестру и заодно увидеть Цянь Шиинь.

Но Чуньнянь не стал этого делать. Зная характер Цзянь Ли, он понимал: если она узнает, что он ищет какую-то девушку, обязательно начнёт издеваться и, чего доброго, расскажет родителям.

А этого он совсем не хотел.

Они стояли по разные стороны порога и молча смотрели друг на друга. Наконец Чуньнянь поднял руку, и Цзянь Ли инстинктивно отшатнулась:

— Ты чего хочешь?

Чуньнянь неторопливо указал пальцем:

— У тебя в глазу соринка.

Цзянь Ли: «…»

http://bllate.org/book/2974/327845