Готовый перевод The General's Prince is Sick Again / Генерал и хворающий князь: Тайны дворцовых интриг: Глава 8

Сказав это, оба с заметной боязнью украдкой взглянули на Чжао Ляня, страшась, что на его лице отразится какое-нибудь странное выражение. К счастью, на губах Чжао Ляня по-прежнему играла легкая улыбка, и эти слова никак на него не повлияли.

— Понял, верните снеговика на место, — тихо распорядился Чжао Лянь, забирая из рук снеговика маленькую фарфоровую бутылочку.

— Слушаюсь!

— Подожди!

Цинь Сян только приподняла маленького снеговика и повернулась, как Чжао Лянь окликнул ее.

Опустив взгляд на пустые ручки снеговика и немного подумав, Чжао Лянь снял с шеи какую-то вещицу и бережно вложил ее в руки снеговику, после чего махнул рукой.

В комнате топились подземные печи кан, поэтому Цинь Сян не смела медлить. Она осторожно, со снеговиком в руках, вернулась к окну, водрузила его на прежнее место и, убедившись, что все выглядит точно так же, как прежде, развернулась и ушла.

Цинь Сян не заметила, как стоило ей отойти на несколько шагов, мелькнула черная тень, и вещица, зажатая в обеих лапках маленького снеговика, исчезла.

Черная тень вернулась на крышу и в лунном свете принялась разглядывать крошечный предмет на ладони — нефритовый белый кулон в форме бамбукового членика.

Что это должно значить?

Бедная черная тень пришла сюда с полными надеждами ожиданиями, промерзла всю ночь, а в итоге удалилась в полном недоумении.

Тяжелеющие с каждым днем лекарства, прописываемые лекарями Императорской академии медицины, всегда отличались мягкостью действия. Чжао Лянь принимал их столько лет, что некоторые рецепты почти не оказывали на него эффекта. Императорский лекарь Вэнь проявлял куда большую смелость, чем остальные, и составлял лекарства одновременно надежные и удивительные по силе, поэтому лекарства по его рецептам всегда помогали Чжао Ляню гораздо быстрее.

К тому же на этот раз жар был обнаружен вовремя, и помощь подоспела вовремя — не так, как в прошлые разы, когда лихорадка начиналась посреди ночи, а обнаруживали ее лишь на следующее утро. Поэтому, попив лекарства всего несколько дней, Чжао Лянь заметно окреп и на этот раз не слег в постель на полмесяца.

Утром этого дня слуги и стражники Резиденции Ци-вана чистили снег во дворе, служанки тоже не сидели без дела — все во дворе и за его пределами были в хлопотах. Стоял очередной ясный солнечный день, приближался Новый год, и в Резиденции Ци-вана началась большая уборка.

Двери и окна кабинета были распахнуты настежь. Укутанный в лисью шубу Чжао Ляню одной рукой прижимал к груди грелку для рук, в другой держал книгу для досуга, а у его ног пылали два серебряных жаровни с древесным углем. Он читал книгу и одновременно прислушивался к царившему во дворе оживлению.

Прежняя мертвенно-тихая резиденция, казалось, тоже оживала благодаря этой временной суете.

В этот момент плавной походкой подошла Цинь Сян.

— Ванье, евнух Ли снова прислал вещи. Старшая сестра Су Лань уже отправилась в передний двор встречать гостя. Желает ли Ванье пройти туда?

Ли Чжуншан был главным евнухом при императоре, пользовавшимся его наибольшим доверием. С тех пор как во дворце услышали о болезни Ци-вана, в Резиденцию Ци-вана нескончаемым потоком текли всевозможные драгоценные лекарства и дикий женьшень — здесь были и выражения соболезнований от наложниц из разных палат, и личные пожалования от самого Императора. Поэтому Ли Чжуншан заглядывал сюда каждые три дня.

Не считая самого первого визита, когда Ли Чжуншан навещал Чжао Ляня в его спальне, во все остальные разы Су Лань принимала его в парадном зале, где он передавал подарки, справлялся о здоровье и удалялся.

Чжао Лянь отложил книгу и грелку для рук.

— Тогда пойдем взглянем.

Все равно сидеть в комнате было скучно, так почему бы не размяться?

Когда он дошел до переднего зала, Су Лань как раз беседовала с Ли Чжуншаном о пустяках, попутно расспрашивая о новостях при дворе. Заметив появившегося Чжао Ляня, Ли Чжуншан торопливо опустил чайную пиалу и поднялся, чтобы отдать почести.

— Евнуху Ли не стоит утруждать себя этикетом. — Чжао Лянь устроился на главном месте и взмахом руки позволил ему встать. — На улице холодно, здоров ли императорский брат?

Согнувшись в пояснице, Ли Чжуншан стоял посреди зала с застывшей на лице идеальной улыбкой.

— Отвечаю Ванье: император абсолютно здоров и лишь тоскует по Ванье, все уповая на то, как Ванье поскорее исцелится.

— Благодарю императорского брата за заботу. Через пару дней, когда дух болезни покинет меня, я снова войду во дворец, чтобы лично выразить признательность.

— О! — Улыбка Ли Чжуншана стала еще более горячей. — Император непременно обрадуется, когда услышит это! Вчера император даже говорил, что если Ванье не поправится окончательно, то, пожалуй, в грядущие дни, когда придется отправляться в Монастырь Юньань встречать Верховного императора и Вдовствующую императрицу и препровождать их обратно во дворец, он наверняка навлечет на себя упреки. Теперь же император наконец сможет обрести душевное спокойствие.

Обменявшись еще несколькими дежурными любезностями и заметив, что Ци-ван выглядит несколько утомленным, Ли Чжуншан произнес:

— Раз император ждет моего доклада, этот раб позвольте откланяться и вернуться во дворец. Желаю Ванье беречь себя и как следует восстанавливать здоровье.

— Раз так, я не смею задерживать евнуха.

Чжао Лянь опустил чашку, и Су Лань тут же выступила вперед, чтобы проводить Ли Чжуншана.

Стоило людям уйти, как парадный зал опустел. Теплая улыбка на лице Чжао Ляня исчезла, и он с бесстрастным выражением посмотрел на коробку для еды из нанму с золотой нитью, стоявшую на столике внизу.

Вскоре Су Лань вернулась после проводов и, увидев, что Чжао Лянь все еще сидит на главном месте, подошла ближе, держа в руках коробку для еды.

— Император помнит о предпочтениях Ванье и специально приказал императорской кухне приготовить и прислать пирожное с сосновой смолой и лилией. До обеда еще есть немного времени, не желает ли Ванье заморить червячка?

Чжао Лянь бросил на Су Лань взгляд и ничего не ответил.

Заметив это, Су Лань слегка засомневалась. Однако прежде, когда Резиденция князя Наньчжэна присылала такие пирожные с сосновой смолой и лилией, Ванье явно ел их с удовольствием, поэтому она снова произнесла:

— Если у Ванье нет аппетита, эта рабыня отнесет их на кухню.

Будь это обычные сладости, в случае отсутствия аппетита Ванье просто раздал бы их слугам или, в худшем случае, выбросил — и уж точно не было такого, чтобы кухне приказывали разогревать их и подавать вновь. Но раз это было пожаловано самим Императором, обращаться с ними столь небрежно не следовало.

— Отнеси в псарню и покорми охотничьих собак.

Чжао Лянь произнес это совершенно безмятежным тоном, но от его слов служанки, прислуживавшие в зале, до смерти перепугались. Они еще ниже опустили головы, боясь видеть что-либо помимо собственных носков.

Су Лань тоже была потрясена, совершенно не понимая, чем именно она вызвала неудовольствие Ванье.

Скормить дарованные императором сладости охотничьим собакам — неслыханное и невиданное дело. Узнай об этом злонамеренные люди, они непременно пришили бы ему тягчайшее обвинение в неуважении.

Страшась, как бы Ванье не разгневал императора, Су Лань, лихорадочно соображая, с искусной улыбкой произнесла:

— Князь Наньчжэна частенько присылает Ванье эти пирожные с лилиями, думается, они куда ценнее любых деликатесов. Раз уж у Ванье сегодня нет аппетита, не милостиво ли будет пожаловать их Су Лань, чтобы та могла похвастаться перед Цинь Сян и остальными?

Она договорила, продолжая держать на лице неизменную улыбку, однако на душе у нее скребли кошки, и она лишь украдкой следила за выражением лица Ванье.

http://bllate.org/book/29738/3618486