Готовый перевод White Calculation / Белый расчёт: Глава 8

Верховный жрец слегка сжал губы, помолчал и выдохнул:

— Выбери другой вопрос.

— …Тогда… завтра пойдёт дождь?

На лице девушки ясно читалось: «Ты ведь вообще ничего не можешь предсказать». Тем не менее она «нежно и заботливо» сменила… вопрос.

Голова Чэнь Юйбая раскалывалась, виски пульсировали. Он на мгновение закрыл глаза, сдерживая раздражение, прошептал про себя: «Ради общего дела…» — и спокойно открыл глаза:

— Первый вопрос пока отложим. Ты говоришь, будто боги умеют летать?

Едва он произнёс эти слова, как уже стремительно вылетел вперёд — стремительный, как дракон, мелькнувший в небе. Чёрный шёлк, будто ночной ветер, пронёсся мимо глаз Цзи Сяо Ли.

Она тут же бросилась за ним. Он уже, словно чёрный ястреб, взмыл на дерево. Среди зелени его фигура ловко носилась туда-сюда. Дерево возвышалось над крышей зала «Ваньцяньтан», и Цзи Сяо Ли пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его.

Верховный жрец облетел вокруг высокого дерева и крыши зала «Ваньцяньтан» и приземлился с изящной небрежностью. Такой прекрасный человек, чьи чёрные одежды надулись от ветра, действительно напоминал божественное существо, сошедшее с облаков.

— Ну как? — спросил он, слегка приподняв бровь и сохраняя безразличный тон.

Цзи Сяо Ли энергично закивала:

— Ты так высоко взлетел!

Божество фыркнуло.

— Но ведь это не полёт на облаках! Это лёгкие шаги! У папы такие есть, у братьев тоже! Цзи Нань вообще выше тебя взлетает!

Божество забыл: эта юная девушка родом из самого воинственного генеральского рода государства Дэйе. В семье Цзи двое ныне живущих владельцев Белого Тигра, и для неё приёмы боевых искусств, позволяющие парить в воздухе, были столь же естественны, как то, что собачка принцессы Бай Сяо умеет «гавкать».

На дворе, где ещё недавно царило безмятежное солнце, вдруг потемнело. Дух вяза задрожал, его крона зашевелилась без ветра. Цзи Сяо Ли не могла понять: он сдерживал смех или дрожал от страха.

Она с тревогой посмотрела на помрачневшего Верховного жреца.

Однако Чэнь Юйбай не впал в ярость. Он некоторое время пристально смотрел на неё, а затем улыбнулся.

Улыбка, подобная цветению миллионов грушевых деревьев в ледяной пустыне, заставила её вздрогнуть — в памяти вдруг всплыли какие-то образы, словно приливом накатывая из глубин сознания. Но прежде чем она успела вспомнить что-либо чётко, Чэнь Юйбай сказал:

— Хорошо. Тогда смотри внимательно.

Он поднёс руку к губам и издал протяжный, звонкий свист.

Сразу же с неба за залом «Ваньцяньтан» появилась железно-серая тень. Она мчалась невероятно быстро и уже через несколько мгновений оказалась перед ними, плавно опустившись на руку Верховного жреца.

Тот холодно протянул руку ей под нос.

Цзи Сяо Ли широко раскрыла глаза от изумления!

Боевой голубь!

Это был тот самый голубь, которого она собственноручно похоронила после того, как его испекли до хрустящей корочки!

Из костей выросло мясо! Мёртвый воскрес!

— Учитель! — бросилась она, обхватив его руку. Голубь в испуге взмахнул крыльями и улетел. Она крепко прижала руку, боясь, что он вдруг исчезнет, как дым. — Учитель, вы — выше! А я — ниже! — восклицала она, с детства мечтавшая о бессмертии, теперь совершенно растерявшись от восторга.

Чэнь Юйбай инстинктивно дёрнул рукой, но не смог освободиться, и пришлось позволить ей висеть на себе. Впервые в жизни он оказался так близко к живому человеку. Что за духи она на себя намазала? Ужасно воняет.

Верховный жрец, на руке которого висела целая девушка, недовольно нахмурился.

— …Учитель… — шептала она, прижимаясь к нему и сдерживая слёзы. — Завтра можно провести церемонию посвящения? Сразу после поклонов Небу и Земле возьмёте меня в ученицы?

Чэнь Юйбаю захотелось щёлкнуть рукавом и отшвырнуть её на три чжана, но он стиснул зубы и сдержался.

— Завтра выходной, — напомнил он спокойно.

— Не важно! Бессмертие важнее! — воскликнула девушка, глаза которой горели обожанием.

Верховный жрец едва заметно усмехнулся:

— Твои родные ведь приедут за тобой.

— Пусть пошлют кого-нибудь обратно! — задумалась она, но потом вздохнула. — Ладно… тогда я вернусь домой на один день. Но послезавтра утром обязательно пришлите кого-нибудь встретить меня за десять ли!

— …Хорошо. Отпусти.

— А вдруг учитель сейчас «пф!» — и превратится в дым?

— …Нет. Отпусти.

— А вдруг учитель «шшш!» — и улетит на облаке обратно на Небеса?

— …От-пу-сти!

— А вдруг… Ай! Учитель, за что бьёте?! Учитель, если вы меня убьёте, я сразу стану бессмертной? Учитель… Учитель, куда вы снова полетели? Учитель, учитель, вернитесь!

*

*

*

Чёрный, как ночь, Верховный жрец внезапно спустился с небес, напугав до смерти круглолицего мальчика. Тот поспешно спрятал за спину клетку с голубем.

Чэнь Юйбай бросил на него один взгляд.

Сяо Тянь не был похож на Цзи Сяо Ли — он не глуп и не настолько смел. От страха он тут же «бух» — и упал на колени.

Верховный жрец оставался бесстрастным.

Мальчик, покраснев до ушей, прижался лбом к земле и стал кланяться:

— …Тогда голубя действительно отнесли на кухню, но в тот день на ужин уже готовили жареных голубей, так что я… Господин, Сяо Тянь виноват! Сейчас же отнесу голубя на кухню! Сегодня же вечером прикажу подать его госпоже Сяо Ли!

Верховный жрец взглянул на небо:

— Не надо. Если нравится — оставь себе.

— А? — Сяо Тянь от удивления забыл даже о приличиях и поднял голову, глядя на хозяина с изумлением.

Та же непревзойдённая красота, тот же холодный аура — это точно Верховный жрец! Неужели его так рассердила госпожа Сяо Ли, что он сошёл с ума?

Верховный жрец слегка кашлянул. Мальчик тут же припал к земле и больше не осмеливался задавать вопросы, радостно благодаря за милость.

В этот момент со двора уже донеслись весёлые шаги и сладкий, звонкий голосок Цзи Сяо Ли: «Учитель…»

Прекрасный Верховный жрец недовольно нахмурился:

— Останови её. Сегодня она больше не должна ко мне приближаться.

Получивший в подарок боевого голубя мальчик, переполненный благодарностью, вскочил и помчался со всех ног.

Чэнь Юйбай взглянул на клетку на земле. Голубь за эти дни только ел и ничем не занимался, отчего стал гладким и блестящим. Видимо, он ещё помнил того, кто мазал ему крылья мазью, и, наклонив голову, громко «гу-гу-гу» звал своего хозяина.

Верховный жрец не обратил на него внимания, фыркнул и ушёл, взмахнув рукавом.

*

*

*

В день выходного за Цзи Сяо Ли приехали Цзи Си и Цзи Бэй. Оба в одинаковых воинских доспехах, с похожими красивыми чертами лица, они скакали по весеннему солнцу, заставляя сердца многих девушек по дороге биться чаще.

Втроём они весело болтали всю дорогу до Дома Чжэньнаньского князя.

Цзи Тин и принцесса Яньян уехали на пир во дворец, но супруга князя специально осталась дома. Цзи Сяо Ли ворвалась в Наньхуаюань и, словно птенец, бросилась прямо в объятия приёмной матери.

Та долго и внимательно разглядывала девочку, радуясь её живому взгляду и весёлому настроению. Сердце, сжатое тревогой все десять дней, наконец-то успокоилось, но тут же наполнилось жалостью:

— Почему ты похудела? Неужели еда в резиденции Верховного жреца тебе не по вкусу?

Цзи Сяо Ли давно мечтала пожаловаться в этот день, но теперь ей и в голову не приходило жаловаться. Она радостно подняла лицо и сказала:

— В резиденции Верховного жреца всё замечательно! Просто замечательно! Мой учитель — бессмертное существо!

Супруге князя было неловко говорить, что уважаемый Верховный жрец государства Дэйе — всего лишь смертный. К тому же, если Сяо Ли нравится, то даже если она станет ученицей Верховного жреца и не научится бессмертию, это всё равно пойдёт ей на пользу.

— Тогда слушайся учителя и не шали, — нежно напомнила она приёмной дочери.

Сяо Ли счастливо закивала.

http://bllate.org/book/2973/327780