Готовый перевод Weak Master Strong Disciple / Хрупкий наставник и её грозная ученица: Глава 12

Это… как понимать?

Сы Мо, до этого хранившая молчание, достала из запазухи фарфоровый пузырек, вытряхнула оттуда две черные пилюли и одну отправила себе в рот, а вторую вложила в руку Кэ Цин.

– Задержи под языком.

– Что это?

– Противоядие.

Лицо Фан Пэйфэна исказилось от недоумения, он с трудом приподнялся и сел:

– Когда ты успела отравить нас?

– Когда поднялся ветер.

Фан Пэйфэн внезапно вспомнил порыв ветра, дувший только что с горы вниз. Опустив взгляд на прилипшие к его одежде крупицы снега, он заметил, что в них примешан бледно-серый порошок. Он был совершенно без запаха, и заметить его без пристального внимания не было никакой возможности.

Кэ Цин прижала пилюлю языком к нёбу и посмотрела на Сы Мо со смесью удивления:

– Ты еще и яды умеешь делать?

– Долго болея, сам станешь лекарем, я обычно сама готовлю лекарства для Секты Уи, – Сы Мо на мгновение замолкла и добавила: – Яд — это тоже лекарство, от нечего делать заодно смешала пару видов.

Кэ Цин впервые видела человека, который говорил о создании ядохимикатов так легко, будто о ежедневной еде и питье. И впрямь, люди в Цзянху хранили немало секретов, неудивительно, что эта женщина стала сводной сестрой Хэ И.

Сы Мо стояла перед обессилевшим Фан Пэйфэном, глядя на него свысока, и ее голос звучал совершенно спокойно:

– Кэ Цин — моя ученица, а завтра я отправлю Вань Тан обсудить с молодым госпожой Фан компенсацию за ущерб, причиненный Семье Фан.

– Н-не… нужно.

– Что до яда, молодому господину Фан не о чем беспокоиться, стоит лишь спокойно просидеть три часа, и он развеется сам по себе.

Фан Пэйфэн уже не смел возразить хоть словом. Он лишь слегка кивнул, провожая взглядом удаляющуюся четвёрку, и в сердце его закралось горькое раскаяние: это он сам проявил к ней слишком мало внимания, разве в Секте Уи могут водиться те, с кем просто шутить?

Находящаяся в Цанчжоу Хэ И, разумеется, не ведала, что ее названая сестра отравила всех до единого — добрую сотню охранников и проводников Семьи Фан. Узнай она об этом, наверняка бы вздохнула, заметив, что мастерство сестры в создании ядов становится все изысканнее.

– Наставник, не пора ли пообедать?

Услышав слова Нуань Цин, Хэ И лишь теперь сообразила, что уже почти полдень. Они мчались во весь опор почти сутки, и в животе и впрямь изрядно урчало. Оглядевшись по сторонам, она заметила поблизости постоялый двор.

– Пойдем туда. Почтим память предков, а заодно отдохнем до ночи, а завтра на рассвете тронемся в обратный путь.

Обе сошли с лошадей и бок о бок вошли на постоялый двор. Кроме четырех мужчин в черных одеждах, распивавших вино у окна, внутри не было ни души. Столы выглядели старыми и потертыми, похоже, дела у заведения шли неважно. Странникам не привыкать к спартанским условиям, и Хэ И, ничуть не брезгуя, выбрала тихий угловой столик и опустилась на лавку.

– Чего изволите, уважаемые гости?

– Две миски обычной лапши да снимите нам комнату на двоих.

– Будет сделано, подождите минутку!

Нуань Цин достала платок и тщательно протерла чашки на столе снаружи и изнутри, после чего налила чаю и протянула Хэ И:

– Наставник, выпейте чаю.

Приняв чашку, Хэ И заметила, что манжеты на ее рукавах изрядно истрепались и покрылись катышками:

– Когда это платье сшили?

– Вы купили его мне в прошлом году.

– Вернемся с поминок — купим еще парочку новых нарядов.

– И это очень хорошее.

– Тебе уже восемь лет как исполнилось восемьнадцать, как же обойтись без приличной одежды?

Услышав это, Нуань Цин опустила ресницы и тихонько улыбнулась. На ее лице обычно запечатлевалось лишь мрачное выражение: тяжелая утрата родителей и близких в ранние годы глубоко запала ей в душу, наделив ее неуемной, тоскливой меланхолией. Но стоило ей улыбнуться, как эта хмурость таяла, словно весенний лед на воде, являя миру удивительную, многогранную красоту.

Заметив ее улыбку, Хэ И опустила голову и сделала маленький глоток чая из чашки, а в ее глазах плескалась такая полноводная нежность, казалось, она вот-вот перельется через край.

– Лапша подоспела, кушайте на здоровье!

Поворачиваясь, чтобы принять миски, Нуань Цин заметила, что те четверо мужчин у окна по-прежнему бросают на них взгляды. Ничем не выдав своего беспокойства, она неторопливо помешала палочками лапшу в собственной миске, подождала, пока та немного остынет, подвинула пиалу Хэ И и произнесла вполголоса:

– Наставник, те четверо какие-то странные.

– Ничего страшного, ешь лапшу.

Температура лапши была в самый раз. То ли потому, что девчонка с малых лет неотлучно находилась при ней, но порой она понимала Хэ И лучше, чем та сама себя. Пока Нуань Цин была рядом, где бы они ни находились и чем бы ни занимались, на душе всегда было тепло и спокойно.

Пресная лапша с легким бульоном пришлась Хэ И по вкусу. Усталость с дороги дала о себе знать, и не прошло и половины чашки чая, как содержимое миски исчезло. Подняв голову, она увидела, что четверо за окном уже расплатились и ушли.

Убедившись, что Хэ И закончила трапезу, Нуань Цин тоже положила палочки:

– Наставник, я тоже наелась.

Бросив взгляд на нетронутую лапшу в ее миске, Хэ И промолвила:

– Не спеши, поешь еще немного.

– Я уже сыта.

Хэ И знала ее упрямый нрав и втайне корила себя за то, что слишком быстро расправилась со своей порцией. Делать было нечего, пришлось расплатиться. Выйдя с постоялого двора, они направились к лавке сладостей неподалеку, где Хэ И купила целый куль выпечки и вкусностей и целиком сунула в руки Нуань Цин.

– Ну вот, а теперь пошли.

Теплый бумажный пакет источал сладковатый аромат сдобы. Нуань Цин смотрела на спину Хэ И, и в ее глазах сияло нежное чувство, впрочем, это сияние тут же растаяло, и стоило ей снова поднять голову, как она вновь превратилась в ту же хмурую и отстраненную девушку.

Десять лет они не возвращались сюда, но могилы родителей содержались в идеальной чистоте: ни единой сухой ветки, ни опавшего листа — очевидно, кто-то регулярно убирал здесь. В глазах Нуань Цин мелькнуло удивление: неужели кто-то из их секты уцелел? При этой мысли она обвела взглядом десятки безымянных могил, и сердце ее пронзила еще более горькая тоска. Какое некогда величественное и процветающее было место, и до чего же жалко и убого оно выглядело теперь.

Глядя на безмолвно опустившуюся на колени фигуру, Хэ И не удержалась от вздоха. Одернув полы халата, она опустилась рядом с ней на колени и звонко произнесла:

– Семья Цзуншэн издревле славилась своим величием, но пала жертвой подлых козней негодяев из Культа Пяти Ядов. Я, Хэ И, прибыла сюда, чтобы почтить память почтенных старших.

С этими словами она отвесила девять глубоких, почтительных поклонов.

Когда Хэ И поднялась на ноги, по лицу Нуань Цин уже катились две дорожки прозрачных слез, и она наконец заговорила:

– Дочь вернулась слишком поздно.

Всего шесть коротких слов больно резанули сердце Хэ И. Под кружащимися в воздухе клочьями поминальной бумаги она молком поклялась перед рядами безымянных могил: не сомневайтесь, предки, я сделаю все от меня зависящее, чтобы защитить Нуань Цин.

http://bllate.org/book/29718/3616560