Готовый перевод I Quit Being the White Moonlight's Substitute / Я больше не заменяющая Белолунную: Глава 16

Чжан Жожо на мгновение задумался: он так и не понял, хочет ли Линь Чжи, чтобы он пошёл или нет.

Он не мог надолго покидать секту. Выходы из леса Уйу Юйлинь постоянно менялись, и, попав внутрь, выбраться обратно было нелегко — обычно приходилось проводить там от одного до двух месяцев.

Скорее всего, он не пойдёт.

Но, встретив ожидательный взгляд Линь Чжи, Чжан Жожо невозмутимо ответил:

— Пойду.

Линь Чжи нахмурилась ещё сильнее.

Чжан Жожо засомневался: не ошибся ли он? Пальцы его, свисавшие вдоль тела, слегка сжались.

— Раз так, нельзя допускать, чтобы ты отправился туда в таком виде, — сказала Линь Чжи, повернувшись и начав раскладывать лекарственные травы.

— В каком виде?

— Тебе сто́ит взглянуть в зеркало. Ты сейчас такой слабый, будто тебя ветром сдует.

Чжан Жожо не понял её слов. Он посмотрел на хрупкую девушку перед собой — она выглядела совершенно беззащитной и, по его мнению, сама была той, кого ветром может сдуть.

Линь Чжи достала пилюлю и мягко произнесла:

— Сначала прими это.

Чжан Жожо всё ещё стоял в дверях, не входя внутрь, сдержанно и настороженно.

Услышав её слова, он вошёл и без колебаний проглотил пилюлю. В душе он подумал: «Долг ещё не отдан, а теперь прибавится ещё один».

Чжан Жожо оглядел гостевые покои.

Эта маленькая комната была тщательно прибрана Линь Чжи. При входе ощущался лишь лёгкий, едва уловимый аромат лекарственных трав — такой же, как и запах самой Линь Чжи. Он не был горьким, а, напротив, слегка сладковатый.

Пространство казалось уютным и чистым.

Внезапно перед глазами Чжан Жожо всё закружилось.

Он в изумлении посмотрел на Линь Чжи и увидел, что та уже готова: она шагнула вперёд и подхватила его, прежде чем он упал, аккуратно уложив на кровать.

Они оказались очень близко. Линь Чжи наклонилась над ним, и прядь её мягких волос упала ему на лицо. Их поза была крайне двусмысленной.

Он услышал, как её голос, наполненный лёгкой улыбкой, постепенно отдаляется:

— Помнишь, как ты однажды оглушил меня на Синьцаоди? Теперь мы квиты.

Все ощущения медленно покидали его. Чжан Жожо смотрел на приближающееся лицо девушки, в глазах которой не было и тени злобы, и постепенно закрыл глаза, позволяя себе погрузиться в сон.

Линь Чжи не забыла, что Чжан Жожо, похоже, крайне не любит находиться в одной комнате с другими людьми.

Она была доброй.

Чтобы не причинять ему дискомфорта, она просто усыпила его.

Пилюля, которую она дала Чжан Жожо, была той же самой, что она растёрла в порошок и рассыпала на Синьцаоди вокруг мутировавшей лианы — «Сонный туман». Доза, способная усыпить огромную мутировавшую лиану, тем более без труда свалила одного Чжан Жожо.

Линь Чжи закрыла дверь, задёрнула шторы и зажгла лампу у кровати, сделанную из жемчужины морского дракона. Их окружил тёплый, мягкий свет.

Она опустила глаза и осторожно, с величайшей тщательностью расстегнула его пояс и верхнюю одежду, обнажив чистую белую нижнюю рубаху.

Её тонкие пальцы медленно развязали завязки рубахи, сняли её и открыли обширные участки бледной кожи. Чжан Жожо выглядел хрупким, но под одеждами скрывалось широкоплечее, узкобёдрое тело с плотной мускулатурой.

Это могло бы быть даром Создателя, но всё тело было покрыто мелкими шрамами — ровными, острыми порезами. Из-за давности они уже превратились в гипертрофические рубцы с лёгким желтоватым оттенком.

Шрамы покрывали не только грудь, но и спину, руки — повсюду. На груди и руках ещё виднелись свежие, едва подсохшие тёмно-красные раны, словно их постоянно снова и снова раскрывали, прежде чем они успевали зажить. Рубцы выглядели устрашающе.

Взгляд Линь Чжи потемнел.

Если бы она сама не сняла с него одежду, Чжан Жожо никогда бы добровольно не рассказал о своих ранах.

Раны сами по себе были небольшими, но их было так много, что на всём теле почти не осталось ни клочка нетронутой кожи.

Неудивительно, что, несмотря на отсутствие свежих внешних повреждений, Чжан Жожо постоянно выглядел так, будто страдает от сильной потери крови. Казалось, будто кто-то намеренно вспарывал ему плоть, чтобы выпустить кровь.

Кто это сделал?

Мастер Чжан? Или… Глава секты?

Взгляд Линь Чжи задержался на спокойном лице спящего Чжан Жожо. Она вспомнила, как впервые увидела его на Главной вершине — одинокий, холодный, лишённый всякой человечности, будто одна нога уже стояла на краю пропасти, готовая рухнуть в бездну.

…Или, возможно, это было самоистязание.

*

Когда Чжан Жожо проснулся, в комнате никого не было, а за окном уже стемнело.

Свет не горел, но у кровати весело потрескивал камин, и его огонь наполнял помещение тёплым, приглушённым светом.

— Буль-буль…

На огне стоял маленький котёл, в котором бурлили лекарственные травы, и знакомый, успокаивающий аромат лекарств окутывал его.

Последствия «Сонного тумана» ещё давали о себе знать — голова была немного тяжёлой.

Он смотрел на зелёные занавески над кроватью, мысли текли медленно, и лишь спустя некоторое время до него дошло, чья это кровать.

Ему почудился лёгкий, тонкий аромат.

Чжан Жожо замер и тут же попытался встать.

Откинув одеяло, он обнаружил, что его одеяния исчезли.

Он сел и увидел, что всё тело плотно перевязано бинтами. Ранее ужасающие раны теперь аккуратно закрыты повязками, из-под краёв которых просачивалась светло-зелёная травяная мазь.

Теперь он понял: насыщенный аромат лекарств исходил не только от котла на камине.

Его ресницы дрогнули. Первой мыслью была растерянность.

…Она всё видела? Все эти уродливые, отвратительные шрамы?

Его воспоминания были пустынны — сырая, тёмная пещера и постоянно вспарывающее плоть лезвие составляли всё его прошлое. Физическая боль давно онемела, и жизнь в этом мире не приносила ему радости.

Лишь получив разрешение покинуть пещеру и увидев внешний мир, он сначала, возможно, ещё питал надежду, но вскоре понял: за пределами пещеры простиралась лишь новая, ещё более обширная пустыня.

Ведь никто не любит чудовище с белыми волосами и голубыми глазами. Люди либо сторонились его, либо осыпали оскорблениями. Со временем он привык, и их лица превратились в образы кровожадных зверей, оставляющих за собой лишь кровавый след.

Повсюду — раскалённая лава и выжженная земля, но среди этого ада хрупко расцвёл один-единственный цветок, ставший единственным светлым пятном в этом мире.

Но цветы нежны и хрупки, им нужен солнечный свет и обильная роса. Увидев, что вокруг лишь бесконечная выжженная земля и вечная ночь, цветок рано или поздно увянет.

Чжан Жожо опустил глаза и взял с тумбочки аккуратно сложенную одежду, постепенно надевая её.

За окном уже стемнело, а её в комнате не было — наверное, она не хотела оставаться с ним вдвоём.

Но он же груб и вынослив, его можно было бы просто бросить где-нибудь, не стоит из-за него так мучиться.

По мере того как тело постепенно остывало, в душе Чжан Жожо вновь поднялась тонкая, едва уловимая грусть.

Он завязал пояс и вышел из комнаты.

Прямо у двери он увидел Линь Чжи: она спешила обратно, держа в руке свежесорванную лекарственную траву, окутанная лунным светом.

Чжан Жожо замер, его бледная рука всё ещё лежала на дверной раме, и он не мог пошевелиться.

— Ты проснулся? — голос девушки звучал обычно, будто ничего не изменилось.

Линь Чжи прошла мимо него в комнату и бросила только что сорванную траву в котёл.

— Ещё немного времени, и я отведу тебя кое-куда.

Девушка пошла вперёд, а Чжан Жожо медленно последовал за ней. Тьма вокруг будто стирала краски с мира, и в этом безжизненном пространстве оставался лишь яркий, живой образ идущей впереди девушки.

Линь Чжи привела Чжан Жожо на вершину горы Данься. Там находилось озеро, окружённое колышущимися деревьями, отражающими звёздное небо.

Чжан Жожо увидел в воде своё отражение — снежно-белые волосы и голубые глаза придавали ему зловещий, почти демонический вид. Он нахмурился и отвёл взгляд, устремив его на Линь Чжи, стоявшую у озера в лунном свете.

Она протянула ему пилюлю, и её глаза сияли:

— Попробуй.

Чжан Жожо не взял её.

Лунный свет, словно ткань, окутывал всё вокруг, и эта картина была настолько прекрасной, что казалась иллюзией. Он не мог отличить сон от реальности.

Линь Чжи мягко улыбнулась:

— Не бойся, на этот раз ты не уснёшь. Здесь так далеко, я бы не смогла тебя дотащить.

— Я мог бы просто остаться здесь, — тихо пробормотал Чжан Жожо, мысленно добавив: «или даже умереть здесь».

Взгляд Линь Чжи оставался тёплым, но твёрдым. В конце концов, Чжан Жожо сдался.

Даже если это сон, он не хотел видеть в её глазах разочарование.

Он быстро заметил перемены.

В отражении озера его белоснежные волосы постепенно превращались в чёрные. В мерцающей воде он выглядел теперь как обычный человек.

Чжан Жожо смотрел на своё отражение — оно казалось ему чужим.

Линь Чжи наблюдала за превращением: сияющие белые волосы стали гладкими, чёрными, как шёлк. Резкие черты лица Чжан Жожо смягчились, и он стал выглядеть изысканно и прекрасно.

— Ты отправишься в лес Уйу Юйлинь и встретишь там учеников других сект. Белые волосы слишком бросаются в глаза — вдруг возникнут неприятности… Эта пилюля временно меняет цвет волос. Одна штука действует два дня. Если понадобится — принимай, — сказала Линь Чжи, протягивая ему целый флакон, набитый пилюлями — их было около пятидесяти или шестидесяти.

Чжан Жожо взял флакон и в душе начал подсчитывать долг — он рос с каждым часом и уже становился неподъёмным.

— Зачем ты мне помогаешь? — спросил он, глядя на отражение звёзд в воде. Его голос был хриплым.

Почему она не ушла с него тогда на воздушном корабле? Почему теперь лечит его раны и даёт пилюли, меняющие цвет волос?

Он был словно существо, всю жизнь проведшее под землёй, в вечной тьме. Иногда он радовался лучику света, но если света становилось слишком много, он начинал сомневаться — не иллюзия ли это?

Линь Чжи протянула руку — её запястье было белым, как луна, хрупким и тонким.

Чжан Жожо не понял её намерений.

— Я всего лишь обычный человек.

Чжан Жожо удивился и, схватив её за запястье, впустил внутрь ниточку ци. Его взгляд стал ледяным, а в душе поднялся ужас.

Её каналы были полностью разорваны. Тот, кто это сделал, действовал жестоко и безжалостно, не оставив ей ни единого шанса на восстановление. Это был путь без возврата, неисцелимый даже самыми сильными лекарствами и травами.

Но всё это время она вела себя так спокойно и уверенно.

На Синьцаоди она одна разводила костёр в пещере и сушила травы; своим хрупким телом спасла Бай Фанху из лап огромной мутировавшей лианы.

Она всегда сохраняла самообладание, и он ни разу не усомнился…

Она была обычным человеком, лишённым возможности культивировать из-за полностью разрушенных каналов.

Как ей удавалось преодолевать все эти трудности в одиночку на Синьцаоди?

— Ты… — начал Чжан Жожо, но почувствовал, что любые слова сейчас бессильны.

— Скажи мне имя, и я убью его.

Его глаза стали острыми и полными убийственного намерения. Линь Чжи не сомневалась: стоит ей произнести имя — он немедленно отправится мстить.

Линь Чжи покачала головой и не назвала имени.

Янь Мин — главный герой этой книги, носитель великой удачи мира. А Чжан Жожо сгорит в пожаре много лет спустя. Она не хотела, чтобы эти двое, чьи судьбы в повествовании никогда не должны были пересечься, вдруг столкнулись лицом к лицу.

— Мир культиваторов опасен. Без сил человеку здесь не выжить. Поэтому, Чжан Жожо… — Линь Чжи медленно заговорила, — ты сможешь защитить меня?

Чжан Жожо замер.

Его сердце забилось быстрее, и в груди будто что-то тёплое начало разливаться, но почти сразу же подступила горечь. Он опустил глаза и тихо сказал:

— Но со мной не всё в порядке со здоровьем, я не из тех, кто долго живёт. Ты умеешь варить пилюли, и очень хорошо. Куда бы ты ни пошла, всегда найдутся те, кто захочет тебя защитить.

Выражение лица Линь Чжи не изменилось:

— Если не хочешь — так и быть.

Она повернулась, чтобы уйти, но её подол зацепил кто-то.

Чжан Жожо молчал, губы были плотно сжаты. Наконец, он тихо произнёс:

— Не то чтобы не хотел… Просто боюсь, что не смогу защищать тебя долго.

— Тогда постарайся прожить подольше.

Чжан Жожо опустил глаза. Раньше он никогда не задумывался, сколько ему ещё осталось жить, и часто думал, что было бы неплохо просто умереть.

Но теперь в его сердце появилась привязанность, и ходить по этому миру стало не так мучительно.

— Я постараюсь найти способ восстановить твои каналы, — тихо сказал он.

Какой ещё может быть способ?

За эти дни Линь Чжи тоже изучила множество медицинских трактатов, включая такие, как «Цзин мао цзин», но ни один из методов не подходил ей.

Её каналы были разрушены до такой степени, что Янь Мин, действуя, явно не собирался оставлять ей ни единого шанса.

Но Линь Чжи ничего не сказала. Она поняла: этим он дал своё согласие.

— Уже поздно, — сказала она. — Иди отдыхать. Завтра приходи, я перевяжу тебя.

— Тогда я провожу тебя.

http://bllate.org/book/2971/327666