Готовый перевод I Quit Being the White Moonlight's Substitute / Я больше не заменяющая Белолунную: Глава 6

На первый взгляд пилюля казалась ещё немного влажной и мягкой, но уже отчётливо обрела форму!

Система, увидев это, так изумилась, что даже заикалась:

— Ты… ты и правда справилась!

Хозяйка сумела создать настоящую пилюлю, несмотря на то что её каналы до сих пор не восстановлены, и опираясь лишь на те посредственные трактаты по алхимии, которые Янь Мин притащил из города!

Линь Чжи подражала голосу системы:

— Я… я и правда справилась!

Она подняла одну пилюлю и положила в рот. Та мгновенно растаяла, превратившись в тёплый поток, устремившийся прямо в селезёнку и желудок.

Хотя утром она уже выпила духовную жидкость, полученную от Янь Мина, теперь, проглотив пилюлю воздержания от пищи, Линь Чжи почувствовала, как сила наполнила каждую клеточку её тела. Она была уверена: даже если бы ей пришлось немедленно собрать травы со всего ущелья, усталости бы не ощутила.

Вторую пилюлю она есть не стала, а внимательно разглядывала в ладони. Та казалась крупнее обычных пилюль, выглядела мягче, а при ближайшем рассмотрении на её поверхности угадывались волнообразные узоры — дао-линии, хотя и такие бледные, что почти незаметные.

Линь Чжи задумалась:

— Наверное, это потому, что во время насыщения энергией я добавила воды. Оттого пилюля и не такая сухая, как обычно.

Но совсем без воды, похоже, тоже не обойтись. Она решила в следующий раз добавлять чуть меньше.

Раз добившись успеха в первый раз, дальше всё пошло гладко.

За один день Линь Чжи попробовала изготовить самые распространённые базовые пилюли: пилюли воздержания от пищи, пилюли малого восстановления, противоядия и пилюли ясности ума.

Первые несколько партий вышли немного мягкими, но, отрегулировав количество воды при насыщении энергией, она вскоре добилась того, что внешний вид пилюль стал безупречным.

Правда, каждая из них оказалась заметно крупнее тех, что хозяйка принимала раньше, — настолько, что, проглоти она такую целиком, наверняка поперхнулась бы.

Система тоже прошла путь от изумления до спокойного принятия. В конце концов, перед ним стояла та самая хозяйка, которая в первый же день вырвала все редкие травы с участка главного героя, вытащила все духовные камни из ци-собирающего массива, чтобы использовать их в качестве топлива, и поклялась выкосить всё ущелье дочиста.

Теперь, что бы ни вытворила хозяйка, система больше не удивлялась.

Когда солнце склонилось к закату и небо потемнело, Линь Чжи насчитала десять пилюль воздержания от пищи и по четыре пилюли малого восстановления, противоядий и пилюль ясности ума.

И тут система увидел, как хозяйка вернулась к дому и положила самые первые, слегка мягковатые пилюли на полку снаружи.

Система обеспокоенно спросил:

— Ты их выбрасываешь? Хотя выглядят они не лучшим образом, на вкус — как обычно. Разве не жалко так тратить ресурсы?

— Выбросить? — удивилась Линь Чжи. — С чего ты взял?

— Ресурсы ограничены! Нужно беречь их и избегать расточительства!

— Тогда зачем ты…?

— Раз они немного влажные, — заявила Линь Чжи с полной уверенностью, — я просто подсушу их на воздухе. Может, к утру станут как следует сухими.

Система мысленно вздохнул: «Ладно, ты хозяйка — тебе и решать».

Впервые в своей жизни он слышал, что пилюли сушат так же, как домашние заготовки — вяленую рыбу или солёные овощи.

Однако на следующее утро Линь Чжи с досадой обнаружила, что на полке нет ни одной аккуратно подсушенной пилюли — они исчезли бесследно, будто их и не было.

Она прищёлкнула языком и с видом просветлённого сказала:

— Поняла! Оказывается, пилюли на открытом воздухе тают!

Система подумал: «Пилюли тают? Я о таком тоже никогда не слышал».

Но поскольку он и раньше не знал, что можно варить чай в алхимической печи, он предпочёл промолчать, чтобы не выдать своё невежество.

У Линь Чжи возникло предположение, но, не видя процесса собственными глазами, она всё же заинтересовалась: как именно тают пилюли? Даже если они испаряются, должны остаться хоть какие-то следы — пятна или капли лекарственного сока. А здесь — ничего. Словно их кто-то унёс.

Она снова отправилась к реке варить пилюли. Время от времени, когда очередная партия выходила слишком мягкой, Линь Чжи раскладывала их на большом листе и наблюдала, не начнётся ли таяние.

Но ничего не происходило.

«Видимо, процесс не такой быстрый», — решила она и, как обычно, пока печь трудилась, занялась сбором трав.

Вокруг реки уже зияла огромная пустота — всё, что росло, хозяйка успела вырвать в перерывах между варками.

Она умела совмещать дела — настоящий мастер тайм-менеджмента.

Примерно через положенное время Линь Чжи обернулась: печь всё ещё работала, а вот пилюли рядом с ней снова исчезли.

Остался лишь зелёный лист.

Линь Чжи: «?»

Система: «?»

— Ты видел, что только что произошло? — спросила она.

— Нет! — растерянно ответил системный голос.

— Неужели в этом мире есть правило, по которому пилюли просто исчезают, стоит их вынести на улицу?

«Мама, кажется, я попала в привидения», — подумала Линь Чжи.

Когда она смотрела — пилюли были на месте. Стоило отвернуться на миг — и их нет.

Даже самая медлительная сообразила бы: тут что-то не так.

Она решила выяснить, кто же тут шныряет и прикидывается призраком.

В печи как раз завершалась варка противоядий. Когда дверца открылась, оттуда вырвался аромат трёх пухлых, аппетитных пилюль.

Линь Чжи положила одну из них на землю, громко проворчала:

— Только что всё было на месте, а теперь — фсё! Исчезло! Какое неприятное место. Ладно, хватит тут варить, пойду домой!

Она сердито развернула инвалидное кресло и медленно покатилась прочь, про себя отсчитывая: «Раз, два, три…» — и резко обернулась.

Прямо у печи сидел зелёный комок, увешанный листьями, и тянул к пилюле свою крошечную лапку.

Линь Чжи среагировала молниеносно. Она заранее предусмотрела всё и отъехала всего на несколько шагов.

Резко развернув кресло, она потянулась к зелёному комку.

Но тот оказался ещё быстрее. Едва хозяйка протянула руку, он превратился в зелёную вспышку и перепрыгнул на камень на другом берегу реки. Два чёрных, как виноградинки, глаза настороженно смотрели на неё.

В крошечной лапке он по-прежнему сжимал только что украденное противоядие.

Линь Чжи успела поймать лишь несколько мелких листочков, упавших с него.

План провалился, но она не расстроилась. Напротив, даже упрекнула себя: «Глупо было хватать его без подготовки».

Она ведь находилась в мире, где даже самая обычная травинка могла оказаться плотоядным цветком. А уж это существо, способное двигаться, наверняка опасное духовное зверьё.

А она — всего лишь обычный человек. В случае опасности ей нечем защищаться.

Линь Чжи наконец осознала: одних лишь пилюль малого восстановления и противоядий недостаточно. Нужны средства для экстренной самообороны.

Система долго наблюдал, потом вдруг сказал:

— Хозяйка, помнишь, у главного героя была чёрная духовная зверушка? Позже она сопровождала его во многих тайных мирах — могла и атаковать, и защищать, да ещё и обладала острым чутьём на редкие сокровища.

Линь Чжи окинула взглядом крошечное существо на том берегу. Хотя она не могла определить его уровень опасности, дальтонизмом не страдала.

— Оно зелёное.

В этот момент зверёк чихнул, его тельце дёрнулось, и множество листьев осыпалось, обнажив чёрный, пушистый мех.

Линь Чжи: «…»

Она кое-что помнила об этом звере из книги — он был одним из главных козырей Янь Мина.

Его происхождение оставалось загадкой, но известно было, что он быстро обучался, обладал множеством способностей и мог свободно менять размеры тела.

Он рос и развивался вместе с Янь Мином, становясь настоящим оружием в его руках.

По сюжету, Янь Мин познакомился с ним, когда вернулся в ущелье, тяжело раненный, чтобы лечиться.

Каждый день он растирал травы и накладывал на раны. Однажды, из-за тяжёлого состояния, он сорвал редкую духовную траву. Её аромат, особенно сильный после измельчения корней, разнёсся далеко и привлёк чёрного зверька с необычной аурой.

Но по книге эта встреча должна была произойти гораздо позже. Почему зверёк уже здесь, в ущелье?

В глазах Линь Чжи мелькнула тень сомнения. Система, уловив её мысли, сказал:

— Он выглядит гораздо мельче, чем в книге. Возможно, это ущелье — не только тайная база Янь Мина, но и его собственное убежище. Просто пути их ещё не пересекались.

— Скорее всего, он пришёл за пилюлями.

Линь Чжи внимательно смотрела на зверька на другом берегу. Тот выглядел настороженно, будто готов был исчезнуть в любой момент, но агрессии не проявлял — не похоже, чтобы это было злобное чудовище.

Изначально Линь Чжи не собиралась его трогать, но раз это козырь Янь Мина, она не прочь его «прикарманить».

Заметив, что одна лапка зверька явно не держит вес, она поняла: он, вероятно, ранен. Иначе зачем ему рисковать, чтобы украсть пилюли?

Линь Чжи прочистила горло, выложила на камень вчерашние пилюли малого восстановления и громко сказала:

— Иди, ешь! Хочешь — бери любую. У меня ещё есть.

Затем она вежливо откатила кресло на десять метров назад, демонстрируя добрые намерения.

Зверёк не двинулся с места. Он склонил голову, влажные глаза с любопытством изучали Линь Чжи, словно взвешивая, можно ли ей доверять.

Но взгляд снова упал на пилюли, выстроенные в ряд на камне. Даже на таком расстоянии Линь Чжи увидела в его глазах отчётливое желание.

В книге, когда Янь Мин встретил этого зверя, тот уже был мастером золотого ядра. Из-за частых походов в тайные миры, где он рисковал жизнью ради ресурсов, Янь Мин был очень состоятелен.

Он сам учился варить эликсиры — хотя и не стал настоящим алхимиком, но духовную жидкость готовить умел.

Именно ею он и кормил зверька.

Янь Мин дал ему имя — Тамуэ. Но в глазах Линь Чжи это было просто четвероногое «золотое глотало»: всё, что оно ело, превращалось в белоснежные духовные камни.

Не каждый смог бы содержать такое создание, пьющее духовную жидкость как воду.

Но сейчас Линь Чжи опиралась на ресурсы Янь Мина и считала, что сможет прокормить зверька какое-то время. Главное — не дать ему попасть в руки Янь Мина.

Пока она размышляла, зверёк, воспользовавшись её задумчивостью, вихрем схватил пилюли с камня и исчез из виду.

Система ахнул:

— Он вернётся?

— Должен, — ответила она.

Но в последующие дни странное создание больше не появлялось.

Каждый день Линь Чжи неизменно ходила к реке варить пилюли, собирать травы и вечером читала книги в доме.

Только теперь она больше не оставляла пилюли на улице — сразу же складывала их в личное хранилище системы.

Вскоре её запасы стали обширными: почти все виды пилюль были представлены. Взамен же всё ущелье становилось всё более лысым.

Территория вокруг домика, разделённая рекой, превратилась в пустыню — ни единой травинки. Лишь на противоположном берегу ещё кое-где торчали самые обычные растения.

Личное пространство системы было ограничено — всего сто ячеек. Каждый вид пилюль и трав занимал отдельную ячейку. Если количество одного вида превышало лимит, требовалась ещё одна ячейка.

Хранилище уже почти заполнилось. Линь Чжи пришлось отказаться от некоторых самых распространённых и малоценных трав.

По её первоначальному замыслу, она не собиралась оставить Янь Мину ни единой травинки.

Прошло уже семь дней с тех пор, как Янь Мин уехал. Линь Чжи всё делала неторопливо и методично, но больше не упоминала о том, чтобы покинуть ущелье.

Хотя с той ночи уровень симпатии больше не колебался сам по себе, он продолжал медленно снижаться день за днём.

Система чувствовал, как смерть приближается.

Если хозяйка останется в ущелье, то на десятый день, когда вернётся Янь Мин, она умрёт.

Если же она покинет ущелье, то на пятнадцатый день уровень симпатии и раскаяния истощится — и она всё равно умрёт.

Выхода, казалось, не было.

Будь у системы человеческое тело, на его лице наверняка высыпали бы сплошные прыщи от тревоги.

А хозяйка тем временем спокойно сушила травы у реки. Не выдержав, система наконец спросил:

— Ну и что ты теперь собираешься делать?

http://bllate.org/book/2971/327656