Готовый перевод The Late Arrival Summer Is Young / Запоздалый рассвет: Когда лето еще впереди: Глава 1

Лютая зимняя стужа, в Лочэне сейчас вовсю бушует холод.

Деревенские улицы — сплошное хитросплетение полевых тропинок, упирающихся в разбитый асфальтированный большак с выбоинами и ямами, на перекрестке которого останавливался междугородний автобус.

Старая дверь со скрипом распахнулась в обе стороны, и из салона вышел Чжоу Ло. Проводив взглядом отъезжающий автобус, он на мгновение задержал на нем внимание и тут же отвернулся.

Бескрайние пшеничные поля, ни единого укрытия, свищет пронизывающий ледяной ветер. Чжоу Ло приехал на похороны и собирался уехать в тот же вечер, поэтому решил вообще ничего с собой не брать. Он нащупал в кармане пачку сигарет, зажал одну в зубах и, прикрывая озябшими руками огонек, чиркнул зажигалкой.

Деревенские соседи встают рано. Не было еще и семи, когда Чжоу Ло добрался до окраины деревни и столкнулся с кем-то, кто вышел вылить воду. Тот сквозь утреннюю дымку окинул его любопытным взглядом и неуверенно окликнул:

— Чжоу Ло, ты ли это?

— Ага, чего так рано встали?

В городе Чжоу Ло привык к кондиционерам, а сюда приехал, накинув лишь плотную кожаную куртку, и теперь пробирал дикий холод. Скрестив руки на груди, он прижал локтей к бокам, спрятал подбородок в высокий воротник свитера и, не поднимая головы, глухо угукнул в ответ:

— Угу.

— Твоего дядю сегодня хоронят, сейчас там народу полно, небось, и не до тебя вовсе. Я как раз кашу сварила, заходи перекусить.

— Не нужно, я пойду взгляну.

Тон Чжоу Ло немного помягчел. Он собирался назвать женщину по имени, но, подняв глаза, с досадой сообразил, что давным-давно забыл, кто это.

Впрочем, неудивительно — прошло уже больше десятка лет.

Воспоминания об этих местах обрывались на том времени, когда Чжоу Ло было лет пять-шесть. Родители вечно пропадали на заработках, и сначала он жил у бабушки. Потом у дяди один за другим стали рождаться дети, а бабушка постарела и уже не справлялась со всеми, так что Чжоу Ло спихнули на попечение бабки по материнской линии.

Такая жизнь продолжалась недолго: бабка перенесла инсульт и скончалась, а следом дошли вести о трещине в родительском браке. Не прошло и полугода, как родители развелись. Мать уехала на заработки на север и присылала алименты по графику, а отец, крутившийся дальнобойщиком, купил маленькую квартиру в городе и забрал Чжоу Ло к себе.

С тех пор он возвращался сюда считанные разы. Когда Чжоу Ло исполнилось пятнадцать, его отец Чжоу Ло влип в ту историю, а мать после этого пропала бесследно, не оставив ни единой весточки. Он рос сам по себе, пробиваясь через все тяготы в одиночку, больше сюда не возвращался и постепенно оборвал все связи с родней по материнской линии.Решив вернуться в этот раз, он руководствовался двумя соображениями: во-первых, помнил о былой доброте бабушки, которая вырастила его в те годы, а во-вторых, разузнал, что матушка сюда не вернется.

Чжоу Чи шел сельскими тропками и, проходя позади дома, бросил взгляд на огород: грядки с пекинской капустой и редиской все еще были укрыты защитной пленкой, отчего на душе скребли кошки. Смерть близких — дело одного мгновения, а тем, кто остался жить, достаются лишь бесконечная скорбь и тоска.

Угоду грязь с подошв о стену, Чжоу Чи боковым зрение заметил какую-то фигуру. Какой-то парень-подросток, лицом довольно миловидный, закутанный в желтый ватник, с пятнами на груди и рукавах, в утепленных спортивных штанах с протертыми до дыр коленками и босиком вдетый в чьи-то огромные зимние тапки — вид у него был жалкий и нищенский. Заметив его, парень остолбенел и так и замер на месте.

— Еще помнишь меня?

Чжоу Чи приподнял веки и сразу узнал его — это был приемный сын дяди, Хуань Юй.

История эта была долгой. В молодости дядя работал на стройке и повредил ногу. Когда-то ладный и видный парень стал инвалидом, и все устроенные семьей смотрины пошли прахом. Бабушка боялась, что в старости у него не останется никакой опоры, и велела ему взять ребенка из приюта.

Впрочем, сам Чжоу Чи об этом слышал лишь в общих чертах, а мальчишку этого видел пару лет назад на автовокзале в уездном городе. Кто бы мог подумать, что за прошедшие годы он так сильно вырастет.

Парень ничего не ответил, потирая опущенные по бокам руки, затем кивнул и с трудом выдавил из себя тихое: «Помню».

Чжоу Чи тихо выругался, скривившись от его жалко-беспомощного вида.

— Кто в доме есть?

— Двоюродный дед с остальными...

Хуань Юй перечислил Чжоу Чи всех, кто находился в комнате, чуть подался в сторону и робко поднял глаза, разглядывая его.

Стоявший перед ним юноша был немногим старше его — если прикинуть, ему едва исполнилось девятнадцать. На нем была кожаная куртка и джинсы, ремень которых свободно лежал на бедрах, подчеркивая узкую талию. Свежеподстриженный пару дней назад ежик, выразительные черты лица, жесткие линии скул и подбородка. Вот только взгляд был холодным и суровым, между бровей залегло едва заметное свирепое выражение, а тонкий шрам у внешнего конца брови, идущий по косой вверх, словно кричал о том, что связываться с ним не стоит.

Позже Хуань Юй узнал, что этот шрам он заработал в бойцовском клубе, занимаясь боксом.

Хотя Чжоу Чи выглядел грозно, Хуань Юй совсем его не боялся. Напротив, на его лице промелькнула легкая, свободная улыбка, какой у него не было все эти последние дни. Сам он был чистеньким и белокожим, и хоть возраст был еще детским, по кости уже угадывался по‑настоящему сильный тип телосложения — должно пройти еще несколько лет, прежде чем это станет по-настоящему заметно.

Хуань Юй был мал, но далеко не глуп: столько народу перебывало здесь, и все лишь окольными путями выведывали про компенсацию за ногу, которую его отец получил много лет назад. На самом деле тех денег кот наплакал; за эти годы на жизнь отца с сыном ушло почти все, а теперь еще и похороны опустошили карманы — ничего и не осталось.

Однако эти люди не верили, словно надеясь выжать хоть что-то. Но Хуань Юй знал: Чжоу Чи за этим не гнался. Если он пришел, то лишь потому, что тосковал по отцу.

На похороны из самых близких почти никто не приехал, а поскольку Хуань Юй был еще мал, устраивать пышных церемоний и принимать официальные соболезнования не стали. После погребения собравшиеся наскоро пообедали и разошлись по домам.

Во дворе опустело. Те немногие, кто остался, мыли посуду и переговаривались вполголоса, а Хуань Юй сидел на корточках неподалеку и стеклянным взглядом смотрел на капающий кран.

http://bllate.org/book/29697/3613381