Готовый перевод Jiangchengzi: The End / Цзянчэнцзы: Игра в кошки-мышки: Глава 5

Ли Дуо как раз беседовала с главным евнухом, когда к ним подошла старшая наставница из свиты супруга императора и передала, что Его Величество желает видеть Генерала Хуайхуа.

Поднявшись вслед за наставницей по золотым ступеням, Ли Дуо первым делом заметила женщину с необыкновенной статью, спускавшуюся по соседней лестнице. Она поспешно и незаметно опустила глаза и, не глядя по сторонам, предстала перед супругом императора.

— Ваш подданный Ли Дуо желает Вам, государь, бесконечного долголетия.

Юноша опустился на одно колено перед императорской четой и одним махом осушил чашу с вином. Выходцы из приграничных войск, как правило, были людьми немногословными и прямолинейными. Не умея подобрать изысканных хвалебных речей, Ли Дуо выразил свою искренность до дна опустошенной чашей.

Закончив подносить вино с холодным выражением лица, он уже собрался откланяться, когда супруг императора неспешно подал голос:

— Сяо Саньлан… — старое, давно забытое прозвище в одно мгновение перенесло Ли Дуо в те теплые и счастливые времена. — Сколько лет прошло, ты так вырос. А твоя семья… матушка здорова?

— Благодарю за заботу, государь, матушка чувствует себя хорошо, — Ли Дуо сложил руки в приветственном жесте, так и не решившись поднять голову. — Благодарю за внимание к нашей семье. Позвольте мне вновь пожелать Вам, государь, здоровья и долголетия.

Настроение супруга императора, казалось, омрачилось под влиянием нахлынувших воспоминаний. Заметив это, Дицзюнь взял инициативу в свои руки и принялся непринужденно беседовать с Ли Дуо о посторонних вещах.

Когда Ли Дуо, сжимая в руке чашу, вернулась к своему столику, она еще не успела сесть, как с высоких ступеней донеслось объявление о том, что императорская чета покидает пир.

Все встали, провожая императора поклонами. После ухода главных гостей пир продолжался в еще более оживленной атмосфере, ведь наследный принц, а также принцы и принцессы все еще оставались в зале.

Ли Дуо выпила вина и почувствовала тяжесть на сердце. Уходить раньше времени было неприлично, поэтому, сославшись на то, что ей нужно освежиться, она подозвала молоденькую служанку и попросила проводить её из Южного дворца.

— Это южный сад Дворца Фэнци, здесь Генерал может немного отдохнуть, — прошептала шестнадцатилетняя служанка, держа в руках изысканный восьмигранный фонарь из цветного стекла, и робко взглянула на Ли Дуо.

Ли Дуо любила улыбаться, поэтому ответила девушке дружелюбной улыбкой. От этого служанка занервничала еще сильнее:

— Ра-рабыня не смеет мешать отдыху Генерала, прошу прощения!

Не дожидаясь ответа, она сунула фонарь в руки Ли Дуо и поспешила прочь. Ли Дуо на мгновение замерла, о чем-то задумавшись, затем с досадой усмехнулась и, освещая себе путь тусклым огоньком, лениво побрела по саду.

Солнце давно село, а императорская чета отличалась бережливостью, поэтому в саду не было зажжено ни одного фонаря. К счастью, лунный свет был достаточно ярок, чтобы вокруг не было кромешной тьмы. Ли Дуо, словно играя, петляла по тропинкам, стараясь вспомнить дорогу, а когда решила, что достаточно проветрилась, свернула на более короткую тропу, чтобы вернуться в Южный дворец.

— Сестрица Шэнь, послушай меня, сестрица Шэнь! Ну же, выслушай же меня… — приглушенный мужской голос донесся из темноты, сопровождаемый звуком приближающихся шагов.

Ли Дуо, которой некуда было деться, погасила фонарь и юркнула за густую крону дерева. Ей совсем не хотелось ввязываться в чужие дрязги.

Спустя мгновение в лунном свете показались две фигуры. Мужчина, явно торопясь, преследовал женщину.

— Сестрица Шэнь, неужели ты из-за каких-то сплетен, услышанных невесть где, собираешься без суда и следствия вынести мне смертный приговор? — Мужчина догнал девушку и, потеряв терпение, схватил её за запястье. — Сестрица Шэнь! Успокойся и выслушай моё объяснение!

Ли Дуо лишь мысленно хмыкнула: какая ирония, эта парочка остановилась всего в нескольких шагах от неё, так что она слышала каждое слово.

Женщина ответила мягким, но твердым голосом, в котором сквозила усталость:

— Господин Ван, прошу вас, перестаньте преследовать меня. То, что говорили старшие наших семей — лишь пустые слова, я и сама не принимаю их всерьез, зачем же вам так за них цепляться?

Ли Дуо, прячущаяся за кустами, с интересом приподняла бровь. Она подумала, что девушке стоило бы потренироваться лгать более убедительно.

Мужчина, разумеется, тоже заметил нестыковку. Его голос вмиг стал ледяным:

— Ци Шэньи, ты хоть понимаешь, в каком положении сейчас находится ваш Особняк Ци? Посмотри на своих отца и брата, на их положение при дворе! Тот факт, что я готов связать себя брачными узами с тобой, — это огромная честь для вашего дома. Я согласен взять тебя в жены — это милость моего Поместья герцога Динго! Советую не упускать своего!

— Господин Ван, прошу, ведите себя пристойно, отпустите меня! — девушка пыталась вырваться, но безуспешно.

— Отпустить? — мужчина насмешливо фыркнул. — Я — прямой наследник Поместья герцога Динго, еще не было случая, чтобы я не получил того, на что положил глаз…

Поместье… герцога Динго…

За кустами руки Ли Дуо сжались в кулаки так, что на них вздулись вены. Юноша стиснул зубы, и всё его тело затряслось от ярости. На мгновение перед глазами Ли Дуо пролетели десять лет, и она снова оказалась в тот самый день, когда пал Город Цзяньцзя, вернулась к той кровавой вражде, которую не забудет до самой смерти.

Её старший брат Ли Чжэн был заживо растоптан конницей Цянну, превращен в кровавое месиво, не оставив после себя даже костей. Тело её отца, Ли Гундэ, захватчики вывесили на городских стенах Города Цзяньцзя, где оно гнило под солнцем и ветрами, пока его не скормили псам. А голову отца они отрубили и использовали как мяч в своих забавах.

Её дядя Ли Чжундэ и несколько двоюродных братьев после смерти были накрыты тонкими рыболовными сетями, подвергнуты пытке тысячей разрезов, пока от них не остались лишь окровавленные скелеты…

Ненависть и гнев, словно наводнение, захлестнули сознание, в одночасье уничтожив хладнокровие и расчетливость юноши.

Бывший князь Пинъян, дядя императора по материнской линии Ван Цзянь, затянул с отправкой подкрепления и бежал с поля боя, что привело к падению Города Цзяньцзя. Из всех мужчин клана Ли, стоявших на обороне города, в живых остался лишь Ли Дуо, который тогда был еще слишком мал, чтобы отправиться на войну.

В той битве пять тысяч воинов клана Ли не отступили ни на шаг, и никто из них не выжил!

http://bllate.org/book/29689/3612272