Готовый перевод The Cold Moonlight Descended / Холодный лунный свет: Брак по расчету в пустоте: Глава 2

Ранней весной, за один день, он обошел десятка полтора галерей, больших и малых. Визиток собрал немало, но не нашлось ни одного места, где согласились бы взять его работы.

— Прошу прощения. — Владелец галереи, просмотрев портфолио на голографическом экране, отказал ему, лениво помахивая веером.

Это был крошечный магазинчик, затерянный в глубине переулков. Всего три сотрудника, включая самого хозяина. В отличие от огромных, залитых ярким светом и холодных, словно лишенных души галерей на улице Шанзелизе, это заведение, утопающее в зелени и увитое нефритово-зелеными лианами, казалось куда более уютным и человечным.

Впрочем, хорошее вино не боится длинных переулков — эта галерея была на хорошем счету в профессиональных кругах Имперской Звезды, и многие ценители живописи предпочитали именно ее за тонкий вкус и стиль представленных работ.

— Почему? Мои работы что, настолько плохи? — не выдержал Дуань Юй. Он пробегал весь день, был измучен жарой и усталостью. Мысль о том, что в кармане ни гроша, вызывала приступы раздражения, и его тон прозвучал резче, чем следовало.

— Конечно нет. Напротив, твой стиль и техника на высоте. Видно, что ты хорошо обучен и обладаешь несомненным талантом — ты уже превосходишь многих нынешних художников. — Владелец ничуть не обиделся. Он полулежал в кресле-качалке, поглаживая свой округлый живот и помахивая веером с изображением горных пейзажей, и с улыбкой добавил: — Но твои картины слишком суетливы, они поверхностны. Неважно, что ты рисуешь — нагромождение пышных цветов или спящие лотосы на тихом озере — все это лишь форма.

— Если перенести это на человека, то выходит: внешность есть, а души нет, и уж тем более нет костяка, который держал бы форму. Ты можешь слепить из этого что угодно, придать любой вид, но внутри это всегда останется мягким, пустым комком.

Дуань Юй сперва обрадовался похвале, но потом разозлился. Нахмурив брови, он вспыльчиво ответил:

— Я рисую столько лет, и впервые слышу, что у картины должен быть костяк. Разве это не чушь?

— Молодой человек. — Хозяин ничуть не смутился и, улыбнувшись, крикнул вглубь помещения: — Дорогая, принеси еще одну чашку.

— Хорошо. — Из глубины послышался ответ, и вскоре оттуда вышел человек с умиротворенным лицом и легкой улыбкой в уголках губ — омега. Поставив чистую чашку, он сел рядом с хозяином. Тот приподнялся, налил Дуань Юю чаю, поставил перед ним, а затем принялся заботливо обмахивать жену веером и непринужденно продолжил: — Ты обошел немало галерей и собрал кучу визиток, так что выпей воды.

— Не спеши... У тебя есть талант, не хватает лишь жизненного опыта. — Хозяин склонил голову и с отеческой улыбкой добавил: — Почувствуй саму жизнь. Будь то порыв ветра или проливной дождь — если ты научишься пропускать все через сердце, то непременно добьешься успеха в этом деле.

...Проблема была в том, что сейчас ему нужно было решать вопрос с едой и кровом. Он подписал брачный контракт, и при разводе его выставили за дверь, не оставив ровным счетом ничего. В чемодане — лишь несколько личных вещей, купленных до брака, а на счету — ни единой звездной монеты. Он даже не знал, чем будет ужинать сегодня. Дуань Юй залпом выпил чай, хоть немного смочив пересохшее горло, и побрел прочь, повесив голову. Он шел по безмолвной широкой улице, уставившись под ноги, пока солнце медленно опускалось за горизонт, а небо окрашивалось в багряные тона вечерней зари.

Дуань Юй был в полном отчаянии: не ночевать же ему на улице?

В голове царил хаос из самых разных мыслей. Рассеянный, он даже не заметил приподнятый край каменной плитки под ногами.

— А! — Споткнувшись, Дуань Юй в ужасе охнул. Его правая рука была зажата под ручкой чемодана, так что он мог лишь беспомощно взмахнуть левой, прежде чем плашмя полететь вперед.

Все, конец! Дуань Юй чувствовал, что в последний момент рука не нашла опоры. Сердце провалилось в пятки. «Сейчас приземлюсь лицом», — мелькнуло в голове. Он крепко зажмурился, и лицо его побледнело.

Он уже не собирался искать спонсора — бог с ним, с лицом, вот только если сломает переносицу, на лечение уйдет целое состояние. Находясь в свободном падении, Дуань Юй уже начал оплакивать свои пустые счета.

Однако ожидаемого удара и боли не последовало. Напротив, его подхватили чьи-то теплые и крепкие объятия. Дуань Юй дрожащими ресницами открыл глаза и машинально уперся руками в грудь спасителя. На ощупь — мягко, но под кожей ощущались твердые, четко очерченные мышцы.

— Ты... в порядке? — низкий, бархатный голос с нотками сложной гаммы чувств прозвучал совсем рядом.

— Спасибо, в порядке, я... — Дуань Юй осознал, что его поймали. Он начал отряхиваться и поспешно встал, но тут же замер, а слова будто застряли в горле.

Дуань Юй оцепенел. Механически повернув голову, он увидел перед собой человека, который сидел на земле, но даже в такой позе сохранял гордую осанку, подобную молодой сосне. Это был альфа.

А! Несколько секунд назад он буквально рухнул в его объятия. Дуань Юй встретился с тем, кого в этой жизни хотел бы видеть меньше всего. Ему хотелось развернуться и бежать, настолько неловкой была ситуация.

— Как ты в последнее время? — негромко спросил альфа. Его глаза, глубокие и притягательные, отливали нежно-зеленым светом. Присмотревшись, можно было заметить в них золотистые искорки, напоминающие переливы павлиньих перьев на солнце — невероятно красивый, почти драгоценный оттенок.

— Нормально. — Дуань Юй опустил взгляд, притворившись, что разглядывает камень, о который споткнулся, лишь бы уйти от этого пронзительного, все понимающего взгляда.

На земле валялись какие-то дешевые игрушки, солнечные очки, шелковые платки. Дуань Юй посмотрел на то самое место, где зацепился ногой: это была простая керамическая копилка-свинья. Грубая форма и неровно нанесенный рисунок придавали ей какой-то своеобразный, первобытный вид.

Это был уличный лоток...

— Ты здесь торгуешь? — выдавил из себя Дуань Юй, чувствуя одновременно неловкость и какую-то необъяснимую жалость.

— Да. — Альфа не стал отпираться и ответил с обезоруживающей прямотой.

— Как же так... почему ты этим занимаешься? — Дуань Юй, измотанный за день, при виде того, как опустился его бывший, не сдержался. Забыв о приличиях, он присел перед ним на корточки, обхватил колени руками и глухо задал этот вопрос.

Он помнил, что раньше положение альфы было не самым блестящим, но он всегда мог найти достойную работу. К тому же, в отличие от самого Дуань Юя, который любил купаться в роскоши и мечтал быть содержанцем, этот человек всего добивался своим трудом. В нем всегда чувствовался несгибаемый стержень. Такой альфа должен был только процветать, так почему же спустя столько лет он торгует на улице?

— Дела идут не очень, вот и подрабатываю на космопорте. — Альфа не стал оправдываться, скорее насмехаясь над собой. Заметив чемодан в руках у Дуань Юя, он не удержался и спросил: — Ты куда-то собрался? В отпуск?

http://bllate.org/book/29663/3608919