Готовый перевод No Admiration Until White Hair / Без любви до седин: Глава 20

Ли Цзюньсянь, однако, будто и не слышал ни единого слова. Юноша держал топор, прямо нацеленный на госпожу Чжан, тяжело дыша и скрипя зубами:

— Мы ничего не крали и никому не вредили! То, чего мы не делали, никогда не признаем! Вы все прекрасно знаете, виновны ли мы в краже этого браслета! Хотите объяснений? Хорошо — сегодня я вам их и дам! Но если кто-нибудь из вас посмеет ещё раз тронуть мою сестру… Покуда я, Ли Цзюньсянь, жив, я до конца дней своих буду мстить вашему роду Дуань!

Госпожа Чжан была одновременно испугана и возмущена:

— Ли Цзюньсянь! Ты сейчас угрожаешь мне?! Да ты становишься всё дерзче и дерзче…

Едва она договорила, как резко прижала ладонь ко рту, широко раскрыв глаза. В ушах зазвенели пронзительные крики женщин.

— Цзюньсянь! — закричала Ложинь, будто не выдержав напряжения, и этот душераздирающий вопль словно кнутом хлестнул по сердцам всех присутствующих. Девушка не могла вырваться из рук державших её слуг и лишь медленно, жалко опустилась на колени. Слёзы обильно катились из её прекрасных миндалевидных глаз, падая на землю. Её душа содрогалась вместе с раной брата.

Это был тот самый юноша, с которым она делила все беды и радости, которого с детства лелеяла и баловала, перед матерью поклявшись защищать его! А теперь этот больной лихорадкой юноша стоял на коленях среди остатков снега на вымощенном плитами дворе, дрожащей рукой прижимая рану на левой ладони. На земле лежали окровавленный топор и отрубленный мизинец.

Яркая кровь, испачканные плиты, страдающий юноша и беспомощная она сама — всё это навсегда осталось последним воспоминанием Ложинь об этом глубоком особняке.

— Это… это просто нелепо! — выкрикнула госпожа Чжан, приходя в себя.

Шисюнь, дрожащими пальцами указывая на разъярённую госпожу Чжан и холодно наблюдавшую Шицзюнь, разрыдалась:

— Вы довольны?! Теперь вы довольны?! Мать, сестра, старший брат… Вы все превратились в палачей, загоняющих людей в безвыходное положение!

Госпожа Чжан нахмурилась и резко обернулась к девушке:

— Шисюнь! Что с тобой такое? Эти двое слуг сами виноваты в своих поступках! Разве они не заслуживают наказания? Они украли вещь, и я даже не отправила их в участок — это уже великодушие с моей стороны!

— Вы прекрасно знаете, виновны они или нет! — Шисюнь с мокрыми от слёз глазами посмотрела на Шицзюнь и Дуань Мухуна. — Неужели один браслет и ложное обвинение стоят того, чтобы так жестоко преследовать человека, загоняя его в могилу?

Шицзюнь резко оттолкнула её:

— Тебе, предательнице, ещё не хватало учить меня!

Она холодно взглянула на рыдавшую Ложинь, которую держали слуги, презрительно фыркнула и ушла. Дуань Мухун усмехнулся:

— Траву вырвали, а корни оставили — весной снова вырастет.

И он последовал за Шицзюнь.

Увидев их уходящие спины, госпожа Чжан чуть заметно нахмурилась и холодно приказала управляющему:

— Запереть Ли Ложинь в чулане. Ли Цзюньсяня сначала отведите, чтобы перевязали рану. Остальное решим позже!

Заметив, что Шисюнь хочет что-то сказать, она резко оборвала её:

— Это уже максимум, на что я способна. Не забывай своё место, Шисюнь!

С этими словами она холодно окинула взглядом двор, полный хаоса, и с подозрением посмотрела вслед уходившим Дуань Шицзюнь и Дуань Мухуну.

Вернувшись в покои, госпожа Чжан спросила служанку:

— Цуйпин, откуда в моей комнате взялась крыса? Да ещё зимой! Откуда вообще могли взяться крысы?

Она всегда ненавидела всякую нечисть — змей, насекомых, грызунов — и служанки это прекрасно знали. Как же так получилось, что в её комнате завелась огромная чёрная крыса? Если бы она не увидела её сама, Шисюнь не испугалась бы до того, что разбила браслет на запястье.

Цуйпин, поддерживая её, поспешила оправдаться:

— Госпожа, эта крыса не из ваших покоев. Она вдвое больше обычной — явно дикая, с поля. Должно быть, пробралась снаружи.

— Пробралась? — Госпожа Чжан повернулась к ней, и в её взгляде читался ужас. — Откуда именно?

Цуйпин, опустив голову под пристальным взглядом хозяйки, ответила:

— Слуги говорят, будто из кухни. Перед тем как крыса вбежала, я видела, как кухарка Люй выглядывала наружу — будто искала её. Простите, госпожа, я не смею строить догадки.

— Где эта крыса сейчас? — разгневанно спросила госпожа Чжан.

Цуйпин в ужасе ответила:

— Госпожа, разве вы забыли? Вы и третья госпожа так испугались, что третья госпожа велела Цзыцзинь поймать и выбросить её. Сейчас, наверное, уже избавились.

— Позови третью госпожу ко мне. Никому ничего не говори.

Цуйпин вздрогнула и поспешно ушла.

Госпожа Чжан села в кресло. Обычно аромат сандала успокаивал её, но сейчас сердце билось всё сильнее. Услышав шаги дочери, она открыла глаза и пристально посмотрела на растерянную Шицзюнь.

— Шицзюнь, почему ты плачешь?! — резко спросила она.

Шицзюнь, дотронувшись до лица, поняла, что уже залилась слезами от страха. Она упала на колени и, обхватив ноги матери, зарыдала:

— Мама, мне так страшно… Я не знаю, что делать! Старший брат сказал, что так мы избавимся от Ли Ложинь, но теперь… теперь всё вышло из-под контроля! Мама, помоги мне!

Госпожа Чжан резко дала ей пощёчину.

— Ты совсем ослепла?! — воскликнула она в ярости. — Дочь рода Дуань подстроила ложное обвинение против простой служанки! Если об этом узнают, где нам с твоим отцом показаться?!

Шицзюнь, прижимая ладонь к щеке, заплакала ещё сильнее, но упрямо ответила:

— Я не виновата! Ли Ложинь и её брат давно мечтали уйти из дома Дуань. А помогал им Ханьюнь! Мама, Ханьюнь действительно любит её!

Она сжала в пальцах смятое письмо, от которого уже намокли кончики пальцев:

— Это всё небесное возмездие Ли Ложинь! Это не моя вина!

Госпожа Чжан наконец всё поняла. Схватив дочь за плечи, она выкрикнула:

— Ты совсем потеряла разум! Если бы ты сразу рассказала мне, я бы просто выдала эту несчастную замуж — и дело с концом! Ты же знаешь, как отец ценит этих двоих, и как Ложинь защищает брата! Теперь, когда Цзюньсянь потерял палец, они не оставят этого без ответа! Шицзюнь, расскажи мне всё! Что задумал Дуань Мухун? Что он заставил тебя сделать?

Шицзюнь, оглушённая гневом матери, в страхе поведала всё: как Дуань Мухун уговорил её, как кухарка Люй пустила крысу в дом и как они подстроили кражу браслета Ложинь. Хотя рассказ был путаным, закончив, она вдруг осознала, что натворила.

— Мама… если отец узнает… он никогда меня не простит!

Госпожа Чжан со звоном ударила ладонью по столу:

— Шицзюнь, ты совсем глупа! Ты стала пешкой в руках Дуань Мухуна! Почему наследник рода Дуань так упорно преследует простую служанку? Он хочет погубить тебя и нас! Мусянь любит Ли Ложинь, а Дуань Мухун через тебя пытается избавиться от неё… Это чистейшей воды интрига, чтобы поссорить вас!

Шицзюнь, обхватив ноги матери, рыдала:

— Мама, я правда сошла с ума от ревности! При мысли о том, что Ханьюнь может жениться на Ложинь, у меня внутри всё горит! Мама, спаси меня! Если Ли Ложинь и Ли Цзюньсянь умрут, отец точно не простит меня!

За бамбуковой ширмой на столе стояла статуэтка Гуаньинь из слоновой кости. В дымке благовоний её лицо казалось особенно сострадательным.

У госпожи Чжан не было сыновей, и она усыновила Мусяня, родившегося в тот же год, что и Шисюнь. В огромном роду Дуань только Шицзюнь и Шисюнь были её родными дочерьми — как же ей было их не жалеть?

Она подняла Шицзюнь, и в её глазах вспыхнула решимость:

— Дуань Мухун — главный виновник, а кухарка Люй, Цуйпин и Цуэйюнь — сообщницы. Если правда всплывёт, пусть будет всё или ничего. Шицзюнь, больше никто не должен знать об этом.

— А… а что с Ли Ложинь и её братом? — дрожащим голосом спросила Шицзюнь.

Госпожа Чжан вытерла слёзы с лица дочери и твёрдо произнесла:

— Ли Цзюньсянь сейчас в лихорадке, да ещё и потерял палец — он не опасен. Ли Ложинь заперта в чулане. У неё есть раны, нет еды, питья и тёплой одежды. Как думаешь, сколько продержится раненая девушка в такую лютую стужу?

— Максимум… максимум два-три вечера… — прошептала Шицзюнь, и в её глазах вспыхнула безумная ревность. — Через три дня она умрёт… и умрёт совершенно законно!

Автор хотел сказать: именно это стало главной причиной разрыва между Ли Цзюньсянем и Дуань Мусянем.

Что будет с Ложинь? Как они с братом переживут это испытание?

Госпожа Чжан подняла Шицзюнь и спокойно сказала:

— Шицзюнь, больше не вмешивайся. Твои руки не должны быть запятнаны кровью. Я сама уберу этих людей, и вся кара обрушится на меня, а не на тебя. Если Ли Ложинь и винит кого-то, пусть винит свою судьбу — не в других дело!

Шицзюнь дрожала всем телом, слёзы текли ручьём:

— Мама… мне страшно…

— Иди отдыхать, — ласково погладила её по волосам госпожа Чжан. — Забудь обо всём. Ты по-прежнему третья госпожа дома семьи Дуань в Пекине.

Внезапно за дверью раздался звон разбитой вазы. Госпожа Чжан и Шицзюнь переглянулись и поспешили выйти. У двери они увидели осколки вазы и рыжего кота, который держал во рту крысу.

Кот, увидев их, мгновенно скрылся с добычей. Госпожа Чжан побледнела от ужаса и громко крикнула:

— Откуда в доме столько нечисти?! Цуйпин! Что это за кот?!

Цуйпин поспешно подбежала:

— Госпожа, это кот, которого завели для борьбы с крысами.

Госпожа Чжан недовольно скривилась:

— Передай всем: если я ещё раз увижу подобную мерзость, у всех вычтут месячное жалованье! Поняла?!

— Да, госпожа! — поспешно ответила Цуйпин.

Шисюнь, прятавшаяся за углом, прижимала ладонь ко рту, тяжело дыша. Она с ужасом смотрела на мать и стоявшую рядом Шицзюнь, не веря, что такие жестокие люди — её родные.

Наконец она резко вскочила и, подобрав полы тёплого халата, побежала в свои покои. Вытащив из ящика бумагу и перо, она быстро написала шесть писем. На конвертах, колеблясь лишь мгновение, она написала одно и то же имя. Запечатав письма, она передала их часовым у ворот:

— Отправьте эти шесть писем с разных почт. Ни в коем случае нельзя допустить ошибки!

Часовой, удивлённый, посмотрел на шесть одинаковых конвертов:

— Пятая госпожа, все шесть писем для шестого молодого господина?

— Не задавай лишних вопросов! — нетерпеливо перебила его Шисюнь. — Делай, как сказано! Времени нет!

Солдат поспешно кивнул и умчался. Девушка сжала руки, тревожно глядя вслед уходившему — она не осмелилась рассказать отцу о поступке матери и сестры, но сама была слишком слаба, чтобы что-то изменить. Оставалось лишь надеяться, что Мусянь вернётся вовремя и спасёт их.

http://bllate.org/book/2965/327299