Готовый перевод No Admiration Until White Hair / Без любви до седин: Глава 4

Конечно, в реальности улица Ли Фу Баньцзе никогда не подвергалась крупному пожару.

Исправлены неточности, связанные с Юанем Ханьюнем и госпожой Цзэн.

☆ Глава 4. Семья Дуань в Бэйпине ☆

Прошло восемь лет. Дом семьи Дуань в Бэйпине.

Плющ плотной зелёной вуалью оплёл резные железные решётки окон, а двор вымостили плитами насыщенного багряного цвета. Белоснежные мраморные колонны поддерживали крышу, покрытую черепицей в старинном стиле с глазурованным блеском. Этот особняк был подарен семье Дуань в качестве их бэйпинской резиденции и гармонично сочетал восточную изысканность с западной практичностью. Дом, поначалу излучавший умиротворённую грацию старины, теперь нарушался громким, резким голосом иностранца, доносившимся из садового павильона:

— Госпожа Шицзюнь, не могли бы вы, пожалуйста, соблюдать тишину? Тишина на уроке — это элементарное уважение к преподавателю. Если вы снова заговорите, тогда я… я… — Священник Павел, двадцать лет служивший миссионером в Китае, покраснел от злости, его густые бакенбарды дрожали, но, помня о высоком положении своей ученицы, так и не смог подобрать угрозу.

Дуань Шицзюнь, скрестив ноги и болтая сандалией, продолжала щёлкать семечки и, усмехнувшись, обратилась к Павлу:

— Священник, а что вы сделаете, если я снова заговорю?

Увидев, что тот онемел, она самодовольно подмигнула своей сестре Дуань Шисюнь:

— Я же говорила, что отец слишком скучен! Мы ведь уже пошли в западную школу, как он просил, но зачем ещё нанимать иностранного учителя прямо в дом? Скажи честно, разве нам понадобится это чужеземное знание? В будущем мы всё равно выйдем замуж и будем жить в достатке — зачем сейчас мучиться с их языком?

Её звонкий голос звучал дерзко и самоуверенно.

Шисюнь, уложившая волосы в лёгкий пучок, прижала книгу к подбородку, изображая примерную ученицу, и кивнула:

— Я тоже так думаю. Их речь такая странная и запутанная! А ещё эти «мистер Сайенс» и «мистер Демократия» — даже сами учителя в школе толком не понимают, что это такое, а уже учат нас! Просто смешно!

Однако, поразмыслив, она добавила:

— Хотя… управляющий сказал, что отец скоро вернётся из Тяньцзиня. Третья сестра, нам всё-таки стоит быть осторожнее. Отец ведь не так мягок, как мама.

Шицзюнь фыркнула:

— Ты всегда такая трусливая! Ну и что, что отец вернётся? Скоро праздник — старший брат приедет домой, шестой брат тоже выйдет в отпуск из военной академии. Если отец начнёт допрашивать, то за нас сперва ответят старший и шестой братья. Чего тебе волноваться?

Она вдруг вспомнила:

— Кстати, пятая сестра, ты только что говорила про каких-то мистеров… Кто они такие?

— Да уж, наверное, ты опять красила ногти вместо того, чтобы слушать! — Шисюнь попыталась вспомнить, но и сама не смогла вспомнить, о чём шла речь. — Ладно, забудь. Всё равно это какая-то ерунда.

Их бесцеремонный разговор окончательно вывел Павла из себя. Услышав вопрос Шисюнь, священник скрестил руки и молча отвернулся.

Заметив его раздражение, Шицзюнь вызывающе вскинула подбородок и громко окликнула:

— Эй, Ложинь! Кто такие мистер Сайенс и мистер Демократия?

Из-за спины раздался чистый, словно звон колокольчика, но спокойный голос:

— Мистер Сайенс — это «science», а мистер Демократия — «democracy». Это наука и демократия.

Шицзюнь торжествующе уставилась на священника.

Шисюнь рядом показала язык.

Павел глубоко вздохнул, приложил руки к кресту на груди, на мгновение помолился и, открыв глаза, строго произнёс:

— Госпожи, надеюсь, в следующий раз вы научитесь уважать труд других и относиться серьёзно к своим занятиям. Да, я приглашён генералом лично обучать вас, но я не собираюсь терпеть здесь унижения!

Шисюнь, опираясь на ладонь, сладко промолвила:

— Священник, вы слишком серьёзно всё воспринимаете. Мы вовсе не хотели вас оскорбить.

— Китай издревле славится своей вежливостью и этикетом. Неужели это и есть ваше уважение к учителю? — с интонацией, характерной для иностранца, спросил Павел.

Шицзюнь, нетерпеливая по натуре, воспользовалась тем, что Шисюнь отвлекает священника, и нетерпеливо обернулась:

— Ложинь, ты скоро закончишь? Почему так долго?

Девушка за её спиной, склонившись над тетрадью, ответила:

— Почти готово.

Её чёрные волосы были заплетены в две косы, а шёлковые кисточки на плечах шуршали о стол. Единственный звук в комнате — царапанье пера по бумаге. Шицзюнь мельком взглянула на неё: из-под воротника цвета молодого бамбука выглядывала тонкая белая шейка, выше — изящный подбородок, аккуратный носик и миндалевидные глаза с бровями, изогнутыми, словно далёкие горы. Шицзюнь презрительно скривилась: «Пусть даже красива — всё равно всего лишь служанка».

Через некоторое время Ложинь подняла голову. Под глазами у неё легли тени, но взгляд оставался ясным и живым. Она встала и, держа в руках две аккуратные тетради, улыбнулась:

— Госпожа, всё переписала.

Шицзюнь буркнула и небрежно швырнула тетради на стол:

— Священник, проверьте, всё ли вы записали. Если ничего не упустили — можете отпускать нас. У нас с пятой сестрой сегодня днём встреча с подругами!

— Это… — Павел надел очки и стал листать записи. Через мгновение он изумлённо замолчал. — Записи прекрасные… Но почему почерк у обеих одинаковый?

Он поднял глаза — но в комнате уже никого не было, кроме той самой девушки, которая вежливо улыбалась ему.

Ложинь, собирая свои вещи, сказала:

— Священник, третья и пятая госпожи спешили и ушли вперёд. Они просили передать: если у вас есть задания или упражнения, скажите мне — я передам им.

Павел безнадёжно покачал головой. Он знал, что любое задание в итоге будет выполнять только один человек. Пожав плечами, он решил не настаивать:

— А где твой младший брат? Кажется, я уже давно его не видел.

Лицо Ложинь озарилось благодарной улыбкой:

— Благодаря лекарствам, которые вы прислали, мой братец Цзюньсянь не только поправился, но и господин позволил ему учиться вместе с молодыми господами в военной академии.

— Это пустяки, — Павел протянул Ложинь книгу, завёрнутую в коричневую бумагу. Его бакенбарды задрожали, делая его похожим на доброго дядюшку. — В церкви мне сказали, что кто-то хотел взять эту книгу. Я сразу подумал — это ты. Вот и привёз сегодня.

Ложинь замерла. Вспомнив правило церкви — книги нельзя выносить, — она поспешно замахала руками:

— Священник, я… я не могу…

Но её взгляд упал на аккуратно выведенные иероглифы: «Тысяча рецептов из разных стран». Сердце её дрогнуло.

Павел, заметив её колебания, перекрестился и улыбнулся:

— Это ведь не Библия. Церкви эта книга ни к чему. Да и медицинские тексты мне кажутся скучными. Лучше отдать её тому, кто действительно в ней нуждается. Таково наставление Господа.

Ложинь неуверенно взяла книгу. Подняв на него глаза, она спросила, и тени под её глазами стали ещё заметнее:

— Священник… А в Библии говорится… если человек совершил ошибку — очень большую, непростительную… как ему обрести искупление?

Павел погладил её по косе:

— О, маленькая Ложинь, твой взгляд говорит мне, что ты растеряна. Знай: никто в этом мире не может прожить, не совершив ошибок. Соблюдай завет — и получишь благословение; наруши его — понесёшь наказание. Помнишь, я рассказывал тебе о Христе? Чтобы принять величайшую милость Господа, нужно вынести величайшие страдания.

Увидев, что священник собирается продолжать проповедь, Ложинь крепче прижала книгу к груди:

— Священник, я поняла!

Павел с сожалением развел руками, собрал свои вещи и уже на пороге обернулся:

— Эй, маленькая Ложинь!

Она подняла голову:

— Да, священник? Что ещё?

На лице Павла проступили морщины, полные мудрости. Его взгляд стал проницательным:

— Господь не лишает людей права выбора. Каждый может ошибиться или не ошибиться. Но каким бы ни был твой выбор — ты должен смело принять последствия и мужественно нести своё бремя. Это наставление Господа всем людям.

С этими словами он добродушно улыбнулся и вышел.

Ложинь застыла, размышляя над его словами. Только спустя долгое время она очнулась — священник уже давно ушёл. Девушка тихо улыбнулась, и, несмотря на усталость, её глаза сияли. Она открыла книгу на титульном листе — и вдруг побледнела. Большой палец инстинктивно закрыл надпись: «Гуансюй, 16-й год, сентябрь, Хэфэй». Как будто её ударило током, она резко захлопнула том.

Прошло немало времени, прежде чем она, прислонившись к красному деревянному столбу, медленно сползла на порог и спрятала лицо в страницах книги. Глаза её были широко раскрыты — она боялась закрыть их, ведь за веками вновь вспыхивал кошмар резни, унесшей всю её семью.

— Ложинь! Маленькая лентяйка, где ты опять шатаешься?! — раздался хриплый голос кухарки Люй из-за двери сада.

Ложинь вздрогнула, вскочила и, быстро спрятав книгу под горшок с розами, побежала:

— Иду!

Толстая и грозная Люй была главной поварихой дома Дуань и пришла в дом вместе с госпожой Чжан из её родного дома. Среди слуг только управляющий стоял выше неё по положению. Ткнув Ложинь пальцем в лоб, она прикрикнула:

— Всё ищешь повод полениться! Госпожи ушли, а ты не помогаешь на кухне! В следующий раз получишь ремнём!

Ложинь и её брат Цзюньсянь были подобраны на улице и приведены в дом Дуань. Сейчас же они учились вместе с молодыми господами, чем вызывали зависть других служанок. Хотя те и признавали, что Ложинь умнее их, кухарка Люй с самого начала считала их «звёздами несчастья», приносящими беду в дом. Младший господин, не веря в приметы, настоял на том, чтобы оставить их. Люй, конечно, не могла перечить упрямому юноше.

К счастью, кроме Люй, остальные слуги давно привыкли к ним, и в доме воцарился покой.

Госпожа Чжан, набожная буддийка, каждый день жгла благовония и читала сутры. Однако её молитвы не скрывали трезвого ума и проницательного взгляда. Спустившись по ступеням, она отослала всех, оставив только Люй и Ложинь, и, перебирая чётки, спросила:

— Говорят, сегодня Шицзюнь и Шисюнь рассердили священника?

Ложинь опустила голову:

— Нет, госпожа.

Госпожа Чжан небрежно стряхнула пылинку с рукава:

— Ладно. Я сама родила этих двух девчонок — знаю их как облупленных. Не нужно оправдываться. Девушкам лучше быть послушными. Я и сама не хотела, чтобы они учили иностранные языки. Раз им неинтересно — пусть занимаются чем-то другим. Главное — найти хороших женихов. Ложинь, ты умная девочка. Если господин спросит, ты знаешь, что сказать?

Люй сердито уставилась на Ложинь. Та ещё ниже склонила голову:

— Ложинь поняла.

Госпожа Чжан одобрительно кивнула и протянула Люй список:

— Сегодня возвращается господин, а также шестой молодой господин из академии. Старший брат отсутствует, так что позаботьтесь, чтобы ужин был особенно хорош. И передайте наложницам — пусть ведут себя прилично.

Люй почтительно взяла список:

— Будьте спокойны, госпожа.

Как только госпожа Чжан ушла, Люй схватила Ложинь и вытолкнула за заднюю дверь. Та едва успела поймать листок:

— Эй, Люй!

— В этом доме не кормят бездельников! — прогремел голос кухарки из-за двери. — На кухне работы по горло! Ты же любишь бегать в аптеку — так сходи сейчас в «Дунцзи» и принеси заказанные тонизирующие отвары! И не вздумай там слоняться! Если не вернёшься до заката — ремнём отхлещу!

Ложинь скривилась и, взглянув на список, пробормотала:

— Оленьи рога, женьшень, астрагал, ягоды годжи…

Она прикрыла глаза от палящего солнца и вздохнула:

— Неужели не боятся, что от всего этого пойдёт носом кровь?

Автор оставил примечание:

«„Прошло столько-то лет“ — это действительно отличный приём в писательстве, ха-ха-ха.

Когда появится главный герой, я обязательно постучу по доске. Все остальные — не он. Не ошибитесь с парами!»

☆ Глава 5. Шестой молодой господин семьи Дуань ☆

Ещё не войдя в аптеку, Ложинь уже почувствовала характерный аромат лекарственных отваров.

http://bllate.org/book/2965/327283