Готовый перевод The Untamable Old Yellow / Старый Жёлтый: Душа вне времени: Глава 10

Когда Чжу Кэчжэнь с термосом в руках вышел за порог, он столкнулся с Линь Юэшэном — если быть точным, он узнал машину Линь Юэшэна. Он остановился и подождал, пока Линь Юэшэн опустит стекло.

Линь Юэшэн тут же выглянул наружу, приветствуя его, и с мягкой улыбкой спросил:

— Пришел принести еду Ли Эрмэу? — он указал на огромный термос в руках Чжу Кэчжэня.

Чжу Кэчжэнь с улыбкой ответил:

— Да. И еще, спасибо за вчерашнее, господин Линь. Я, Чжу Кэчжэнь, перед вами в долгу, если в будущем что-то понадобится — пожалуйста, обращайтесь.

Он благодарил Линь Юэшэна за то, как тот защищал его перед Чжу Юном накануне. В тот момент взгляд, которым Чжу Юн смотрел на Линь Юэшэна, показался ему странным, а когда Линь Юэшэн и Ли Эр ушли, он из обмолвок Чжу Юна понял, насколько тот важен для нынешней семьи Чжу.

Конечно, прямо сейчас помощь Линь Юэшэня Чжу Кэчжэню была не нужна.

По правде говоря, впечатление о Линь Юэшэне у Чжу Кэчжэня было не слишком хорошим. Даже несмотря на то, что улыбка Линь Юэшэна была доброжелательной и мягкой, перед которой невозможно устоять. Даже несмотря на то, что, едва появившись, тот помог ему решить большую проблему, заставив Чжу Юна считаться с ним и ценить его. И всё же Чжу Кэчжэнь не мог испытывать к Линь Юэшэну особой симпатии. Всё дело было во взгляде Линь Юэшэня — слишком агрессивном, или, если точнее, хищном.

Стоя вот так лицом к лицу с Линь Юэшэном прямо сейчас, Чжу Кэчжэнь чувствовал, как этот исполненный любопытства взгляд заставляет его отводить глаза. Манера держаться собеседника, его речь, его статус — всё это делало нынешнего его совершенно неравным противником. Чжу Кэчжэню приходилось признать, что по сравнению с этим человеком он сам — совсем еще зенец.

С подобными столкновениями и таким душевным состоянием Чжу Кэчжэнь раньше не сталкивался никогда.

Линь Юэшэн и впрямь был старше Чжу Кэчжэня на несколько лет, но только и всего. Встречая людей более опытных, Чжу Кэчжэнь всегда верил, что у него хватит смежности вести с ними разговор. Но сейчас Линь Юэшэн производил ощущение человека насквозь проницательного, способного читать чужие мысли, словно насквозь видевшего все его потаенные желания.

Это ментальное давление заставляло Чжу Кэчжэня испытывать непреодолимое желание броситься бежать сломя голову.

Линь Юэшэн же улыбался мягко и безобидно, непринужденно бросив:

— Вы с Ли Эрмэем поистине верные братья: оба заявляете, что у меня в долгу. Не забудьте потом пригласить меня выпить, причем угощать придется не единожды.

— Без проблем, — быстро ответил Чжу Кэчжэнь.

Желание поскорее унести отсюда ноги становилось всё сильнее, это гнетущее ощущение собственной беспомощности давило на него. Однако в этот момент, когда Линь Юэшэн немного откинулся в сторону, он заметил на пассажирском сидении термос. Эмблема на нем принадлежала любимому ресторану Ли Эрмэя. Ли Эр часто ел тамошнюю еду, поэтому Чжу Кэчжэнь был невероятно чувствителен и к этому логотипу, и к самому названию.

Он успел лишь мельком взглянуть на него, прежде чем качнувшийся Линь Юэшэн снова закрыл обзор. И настроение его в этот миг резко переменилось. Логика подсказала ему, что в машине лежит ужин, приготовленный Линь Юэшэном специально для Ли Эрмэя. Но, насколько ему было известно, Ли Эр не просил Линь Юэшэня приносить ему еду и уж тем более не сообщал, какие рестораны и блюда он предпочитает.

Напряжение и желание отступить, владевшие им мгновение назад, испарились. На смену им пришли раздумья, растерянность и тревога. Чжу Кэчжэнь осознал, что появление Линь Юэшэна не было случайностью и дело вовсе не ограничивалось одним лишь нюхательным табакеркой. Линь Юэшэн казался удивительно осведомленным о привычках Ли Эрмэя.

Иными словами, Чжу Кэчжэнь понял, что Линь Юэшэн целенаправленно и со всей возможной широтой развернул наступление на Ли Эрмэя. Всё остальное было лишь дымовой завесой: нюхательный табакерка, соседство, маскировка. Настоящей целью Линь Юэшэна был… Ли Эрмэй.

Добравшись до этого ответа, Чжу Кэчжэнь отпрянул всем телом, а когда снова посмотрел на Линь Юэшэня, его взгляд сделался острым:

— Господин Линь, вы со всеми новыми знакомыми обращаетесь так же проникновенно, как с Лицзы?

Линь Юэшэн ничуть не удивился вопросу Чжу Кэчжэня. Тон его остался прежним — ровным и небрежным:

— Нет!

Неожиданная откровенность лишила Чжу Кэчжэня понимания, как продолжать этот разговор. Если бы не помощь Линь Юэшэна ему и Ли Эрмэю, если бы не это, Чжу Кэчжэнь пожалуй с удовольствием врезал бы ему кулаком, чтобы разбить это мягкое и безмятежное лицо с улыбкой. На это лицо было противно смотреть, думалось ему.

Настроение Линь Юэшэна от этого, напротив, улучшилось. В нем внезапно проснулось озорное желание подразнить Чжу Кэчжэня, и он продолжил:

— Тебе кажется, что я очень хорошо отношусь к Ли Эрмэю? На самом деле, так думаешь не только ты — я и сам так считаю. К тому же, я считаю, что отношусь к нему хорошо, потому что он мне нравится.

С этими словами Линь Юэшэн указал на термос в руках Чжу Кэчжэня и спросил:

— Я смотрю, ты носишься с Ли Эрмэем как с домашним божеством, ты случайно не…

— Нет! Я отношусь к Лицзы как к родному человеку! — не дослушав Линь Юэшэня, выпалил Чжу Кэчжэнь.

Отказ сорвался с губ практически мгновенно. Его охватила беспричинная нервозность и паника, спина и ладони взмокли от пота, так что термос едва не выскользл из пальцев.

Линь Юэшэн улыбнулся с глубоким, двусмысленным подтекстом и произнес голосом, полным сожаления:

— Оказывается, Ли Эрмэй тебе не нравится! Подумать только, какое невероятное дело. Вы же названные братья, почему же он тебе не нравится? А по мне, Ли Эрмэй очень хорош. Мм, он мне очень нравится. Впрочем, ты ведь тоже неплох, ты мне тоже очень нравишься.

Чжу Кэчжэнь остолбенело замер на месте. Неизвестно когда машина Линь Юэшэна уже тронулась с места. Сам Линь Юэшэн успел вернуться в свой двор, но перед тем как скрыться за воротами, бросил на неподвижно стоящего Чжу Кэчжэнь прощальный взгляд, а уголки его губ изогнулись в едва заметной насмешливой ухмылке.

Долгое время спустя Чжу Кэчжэнь пришел в себя. Прокручивая в голове состоявшийся разговор снова и снова, он понял, что Линь Юэшэн намеренно уводил его в сторону кривых толкований.

И он действительно поддался этому тщательно спланированному наведению на ложный след.

Теперь у него не осталось даже смелости оглянуться назад, и он бросился бежать по-настоящему сломя голову. Всю дорогу до самого поместья семьи Чжу в его голове царил полный кавардак, так что на едкие насмешки Е Ин он даже не обратил внимания, молча с каменным лицом пройдя в свою комнату. Е Ин же пришла в ярость и завизжала на Чжу Юна:

— Вот какого сыночка ты воспитал! Ни малейших манер, разговаривает со старшими в таком тоне. И я даже слова ему сказать не смею!

Лицо Чжу Юна выглядело ничуть не лучше. После трагической гибели любимого сына отношения между ним и Е Ин испортились окончательно, а с появлением Чжу Кэчжэня в последние два дня Е Ин и вовсе пустилась во все тяжкие. Больше не в силах сносить ее целенаправленные придирки, Чжу Юн не выдержал и огрызнулся:

— Он мой сын, но я его не воспитывал! Хочешь кого-то отчитать — отчитывай меня, ведь в нерадивости детей виноват отец!

— Чжу Юн, ты что, собрался порвать со мной из-за этого ублюдка?! Без меня где бы была твоя семья Чжу, кем бы был ты сам, Чжу Юн?! Не смей быть неблагодарным! — пронзительный голос Е Ин прорезал тишину всего дома, и Чжу Кэчжэнь в своей комнате услышал каждое слово.

Он распахнул дверь. Ни при каких обстоятельствах он не мог стерпеть слово ублюдок. Ему было плевать на себя самого, но он обязан был защитить мать.

Едва отворив дверь, он услышал хриплый, пропитанный раскаянием голос Чжу Юна. Тот поднялся из-за обеденного стола и бросил Е Ин:

— Неблагодарным я показал себя еще больше двадцати лет назад. Ради власти я бросил жену и сына, я раболепствовал перед сильными мира сего, и мой взлет действительно состоялся благодаря вашему клану Е. Но Е Ин, Чжу Кэчжэнь — не ублюдок, он мой сын. В свое время я дал слово его матери, что женюсь на ней. Это я предал их обоих.

Е Ин опрокинула стол и, свирепо тыкая в Чжу Юна пальцем, завизжала:

— Чжу Юн, ты говорил мне совсем другое! Ты уверял, что та женщина сама липла к тебе, и до того, как с нашим сыном случилось несчастье, ты никогда не упоминал, что у тебя есть еще один ребенок! Чжу Юн, ты подонок!..

Дальше следовали истеричные вопли Е Ин, перемежавшиеся с низкими окриками Чжу Юна. Чжу Кэчжэнь снова захлопнул дверь, а глаза его уже успели покраснеть. Независимо от того, было ли раскаяние Чжу Юна искренним или это всего лишь дешевый спектакль для него самого, Чжу Кэчжэнь знал, что не простит Чжу Юна до конца своих дней. И все же он должен был признать — он был искренне признателен за то, что тот только что произнес. Он был благодарен за защиту матери, только и всего.

Потому что в его глазах Чжу Юн оставался чужаком, а не отцом.

Эта благодарность была лишь благодарностью за помощь, оказанную незнакомцем, и не имела ничего общего с семейными узами.

******

Линь Юэшэн вернулся домой с ужином, изначально предназначавшимся Ли Эрмэю, и прямо швырнул его на журнальный столик в кухне. Он пропахал на работе весь день, подорвался заказывать еду едва освободившись, а потом в спешке мчался обратно.

Столкнувшись с Чжу Кэчжэнем, он почувствовал себя донельзя глупо. И если он позволил себе редкую шалость и немного поиздевался над парнем, то отчасти лишь потому, что тот перешел ему дорогу.

Еще горше было осознавать, что они с Чжу Кэчжэнем устроили перепалку из-за Ли Эрмэя. Сам же Ли Эрмэй в эту минуту безмятежно слушал музыку за стеной. Это была Шестая симфония Бетховена, пластинка из коллекции десятилетней давности, проигрываемая на самом ходовом патефоне пятидесятых-шестидесятых годов. Качество звука и тембр еще куда ни шли, но по сравнению с современной аудиоаппаратурой они безнадежно проигрывали.

Прослушивание музыки составляло обязательную вечернюю программу Ли Эрмэя — точно так же, как утреннее прослушивание радио по расписанию. Каждую ночь перед тем, как погрузиться в крепкий сон, он должен был послушать отрывок музыкального произведения. Прошлой ночью случилось исключение: он умудрился уснуть прямо перед Линь Юэшэном, потеряв всякую бдительность. К счастью, среди ночи он проснулся от кошмара и через силу поднялся, чтобы запереть дверь.

Сегодня он вернулся к привычному распорядку. Дослушав музыку, он встал и запер парадную дверь. Уходя внутрь, он мельком заметил машину Линь Юэшэня, стоявшую у соседнего двора, но лишь бросил на нее лишний взгляд, после чего запер задвижку и скрылся в доме. Ложась спать, он прикинул в постели дни: до Нового года оставалось ровно полмесяца.

Он решил завтра с утра пораньше подняться и открыть лавку. Торговлю нужно продолжать, а заработав за несколько предновогодних дней немного денег, он сможет купить праздничных припасов — даже будучи один, встречать же Новый год как-то надо.

Ли Эрмэй заснул очень быстро: этот парень обладал завидной способностью отрубаться едва стоило голове коснуться подушки.

Качество сна у него тоже было отменным: если не считать физиологических потребностей вроде голода или внезапного желания сходить в туалет, он спал непробудным сном вплоть до того мгновения, пока внутренние часы сами не поднимали его.

А потому он совершенно не слышал шуршания и возни во дворе.

В соседнем дворе Линь Юэшэн действовал ровно теми же методами, что и сегодня утром: вооружившись инструментом, он в полуприседе устроился в углу у стены и принялся ее долбить. В древности люди пробивали дыры в стенах ради света, чтобы учиться, прилагая к тому всевозможные старания. Нынешние же люди выламывали кирпичи и рушили перегородки ради того, чтобы оказаться ближе к цели, не брезгуя ничем. Из этого явствовало, что за несколько тысячелетий китайской истории традиционные добродетели передавались из поколения в поколение неизменными.

http://bllate.org/book/29626/3604215