Готовый перевод Ghostly Calls, Ghostly Catches / Призрачный переполох: Охотник поневоле: Глава 5

Навлечь беду на свою голову (часть вторая)

Постепенно тот голос становился всё громче, но по-прежнему повторял лишь два слова:

— Отложи!

Отложить? Лин Чэнь слегка озадачился: что именно отложить? Он опустил взгляд на Танские трехцветные глазурованные керамические изделия (Тан Саньцай), которые держал в руках, и его словно осенило. Неужели то, что — неясно, призрак это или чудовище — требует от него оставить в покое именно эту вещь?

Раздумывая над этим, Лин Чэнь решил проверить свою догадку и осторожно вернул Тан Саньцай на стол. И точно! Как только керамика оказалась на прежнем месте, все лампы в помещении разом вспыхнули.

Лин Чэнь, только-только привыкший к темноте, зажмурился от резкого света и невольно прикрыл глаза рукой. В душе его росло недоумение: неужели неведомое нечто проделало всё это только для того, чтобы он не касался Тан Саньцай? Что ж, он знал, что люди бывают разные, да и у духов с призраками характеры тоже отличаются, но всё равно происходящее казалось невероятным.

Вспоминая рассказ Чжан Юйчэня и то, как сегодня утром из его комнаты донесся истошный вопль, Лин Чэнь чувствовал, что дело куда сложнее, чем кажется. Он посмотрел на Тан Саньцай, которые выглядели как самые обычные предметы старины, и вдруг заметил на столе защитные талисманы, а затем огляделся по сторонам. Только теперь он вспомнил, что, опасаясь выходок нечисти, собственноручно оклеил всю мастерскую охранными символами. Вероятно, именно из-за них это нечто и не осмеливалось бесчинствовать.

По правде говоря, Чжан Юйчэнь и Лин Чэнь были в чем-то похожи — оба отличались изрядным любопытством. И вот, желая докопаться до истины и узнать, что же за существо обитает внутри Тан Саньцай, Лин Чэнь сорвал все талисманы в мастерской, не пощадив даже те, что были наклеены на саму керамику.

Закончив с этим, он глубоко вдохнул и медленно приблизился к двум фигуркам. Осмотрев их, Лин Чэнь протянул руку и взял ту, которую до этого не трогал.

Он замер, прислушиваясь, но в мастерской царила тишина: лампы горели ровно, а тот голос больше не подавал признаков жизни. Лин Чэнь поставил статуэтку обратно и перевел взгляд на вторую. Его снова посетило странное предчувствие: кажется, проблема была именно в ней.

Глядя на фигурку, Лин Чэнь вдруг подумал, что платить жизнью за минутное любопытство — сделка так себе. Осознав эту мысль, он поморщился и едва не отвесил себе пощечину. Лин Чэнь, ну что за дела? Пусть ты и не великий Небесный Мастер, но всё же случалось тебе провожать заблудшие души и усмирять злых духов. Как же ты позволил какому-то скрывающемуся в тени существу себя запугать?

Сжав губы, Лин Чэнь протянул руку и взял вторую Тан Саньцай. Едва он коснулся её, как лампы под потолком ярко вспыхнули на пару секунд, а затем мастерская снова погрузилась во тьму.

— Отложи!

Лин Чэнь не знал, показалось ли ему или голос действительно стал громче и обрел некую властность, хотя по-прежнему звучал пусто и безжизненно.

— Что ты такое? — набравшись храбрости, крикнул Лин Чэнь.

— Я велел тебе отложить! — голос наконец перестал звучать отрывистыми выкриками.

Теперь Лин Чэнь отчетливо слышал мужской тембр. Он слегка нахмурился:

— Не хочешь говорить? Что ж, тогда и мне нет смысла проявлять милосердие. Ты уже не раз губил людей, твои грехи переполнили чашу терпения!

С этими словами Лин Чэнь зажал между пальцами талисман, лежавший на столе, и зашептал заклинание. Он приложил бумагу к статуэтке в своих руках, но та вспыхнула ярким пламенем и мгновенно превратилась в пепел.

Лицо Лин Чэня помрачнело. Причина была проста: он пытался с помощью заклинания выгнать сущность из керамики, но, судя по всему, способ не сработал. Он вообще не ощущал исходящей от предмета призрачной или демонической энергии.

— Хм, жалкие трюки!

Внезапно Лин Чэню показалось, что пустой голос раздался прямо у него над ухом. В то же мгновение его в спину толкнула невидимая колоссальная сила. Ощущение было странным: будто не рука коснулась его, а весь воздух вокруг разом сгустился и с силой подался вперед.

Лин Чэнь не удержался на ногах и машинально выбросил руки вперед, чтобы опереться о стол. В этот момент он выпустил из рук Тан Саньцай. Ценный антиквариат полетел вниз, и Лин Чэнь, спохватившись, уже хотел было броситься на спасение, но понял, что опоздал.

Он уже приготовился услышать звон разбивающегося вдребезги наследия древних мастеров, но произошло чудо: Тан Саньцай словно ожила. Она плавно взмыла в воздух и, покачиваясь, мягко опустилась обратно на столешницу.

Лин Чэнь застыл, не в силах вымолвить ни слова, даже не заметив, как порезал ладонь о край стола. Он осторожно подошел к керамике, и в этот момент свет снова включился. Рефлекторно зажмурившись, Лин Чэнь подождал, пока глаза привыкнут, и открыл их. Статуэтка стояла точно на своем месте, словно он к ней вовсе не прикасался.

— Эй, ты еще здесь? — прошептал он, сглатывая слюну.

Даже будучи упрямым, он прекрасно понимал: силы явно не равны. Лин Чэнь не был настолько глуп, чтобы лезть в драку, заранее зная о своем поражении.

Неизвестно почему, но после этого, сколько бы Лин Чэнь ни пытался заговорить с Тан Саньцай, ответа не последовало. Он заметил лишь одно: таинственный обитатель проявлял признаки ярости только тогда, когда он пытался передвинуть предмет.

Лин Чэнь в нерешительности смотрел на фигурку. Ему нестерпимо хотелось узнать, что скрывается внутри. Конечно, на восемьдесят процентов это был дух, и, судя по описаниям кузена, злобный призрак, погубивший немало жизней. Однако сам Лин Чэнь теперь в этом сомневался: если бы эта сущность действительно хотела его убить, он бы ничем не смог защититься.

Он разглядывал Тан Саньцай, пытаясь понять, какова была истинная причина гибели тех людей и был ли причастен к этому злой дух. Но здравый смысл подсказывал: не стоит проявлять излишнее упрямство.

Лин Чэнь коснулся пальцами поверхности фигурки. Такой изящный древний предмет — и столько несчастий. Он даже не знал, как с ним поступить. Неровная поверхность керамики царапнула кожу, причинив легкую боль. Подняв руку, он увидел на ладони порез. Лин Чэнь поспешно взглянул на статуэтку и с ужасом обнаружил, что на ней остались следы крови. И стоило ему потянуться за чем-нибудь, чтобы стереть их, как он остолбенел: кровь будто впиталась в керамику и исчезла без следа...

http://bllate.org/book/29590/3599658