Готовый перевод My Beautiful Nemesis Strikes Back / Мой прекрасный враг: Игра на контратаке: Глава 9

Опустив взгляд ниже, он отметил подтянутую и стройную линию талии, а ноги казались особенно длинными и прямыми.

Линь Цзяньшань сидел в молчании, его взгляд был прикован к Сяо Юню, стоявшему за ширмой. Глаза словно сковало заклятие неподвижности, и он долго не мог отвести взор даже на полдюйма.

Противно, только и знает, что торговать своей красотой и соблазнять людей.

Вот только жаль, мужской любовью он не увлекался.

Сяо Юнь вышел из-за ширмы, и вокруг него клубился теплый, прозрачный пар с легким ароматом.

Его волосы были слегка влажными и прядями прилипали к белым одеждам. На шее ярко и ослепительно сверкала маленькая нефритовая бусина, а ворот был распахнут до самого пояса, обнажая большой участок кожи, подобной нефриту.

Линь Цзяньшань провел в военных лагерях большую часть жизни и повидал бесчисленное множество мужчин, прекрасно зная, что скрывается под их одеждой. Но стоило появиться Сяо Юню, как тот всегда представал в столь ослепительном обличье, позволяя в полной мере насладиться своей прелестью.

Линь Цзяньшань невольно сглотнул.

Увидев Линь Цзяньшаня, Сяо Юнь сначала замер, плотнее запахнул одежды и чуть замедлил движения полотенца, которым вытирал волосы. Сделав вид, будто не заметил гостя, он направился к постели, чтобы одеться.

Линь Цзяньшань заговорил первым: — В чем дело? Я здесь, а ты не выказываешь уважения поклоном?

— Выгляжу столь жалко и неопрятно, боюсь рассмешить князя. Пожалуй, лучше мне одеться, а то в свете опять поползут слухи, будто это я соблазняю князя.

— Ты еще помнишь об этом? — Линь Цзяньшань поднялся с места и шагнул к нему. — Слышал ли ты о любовно-бытовых повестях?

— О? Вы о той повести, что называется Нежная цзяньюйская чжуаньюаньшань и страстная любовь воздержанного князя? Или о той, что озаглавлена Ночь бурных утех: князь жалует нежную ласку? Ни в одной из них еще не дошли до развязки.

— Ты наконец признаешь, что это написал ты сам?

— Князь шутит. С моими познаниями Сяо меньше всего интересуется подобными любовными пасквилями — это портит репутацию ученого мужа.

Сяо Юнь слегка склонил голову, его взгляд небрежно скользнул в сторону, а пальцы провели сквозь пряди, чуть приподняв их. Волосы словно обрели жизнь, послушно взметнулись и вычертили в воздухе красивую дугу.

Взгляд Линь Цзяньшаня последовал за взлетевшими прядями Сяо Юня и в конце концов замер на его лице — влажном, чистом и свежем после купания, словно окутанном туманом.

Целыми днями строит из себя похотливую лисицу, и для кого он это выставляет напоказ?

Кадык Линь Цзяньшаня снова дернулся. Он протянул один палец, откинул запахнутый ворот одежды Сяо Юня и убедился, что маленькая нефритовая бусина все еще на месте.

— Что вы делаете? — Сяо Юнь отвернулся, прикрывая ладонью шею, и отступил на шаг. — Князь столь высок положением, чего ему не получить? У меня лишь это крошечное нефритовое украшение, к чему же отнимать то, что мне дорого?

— Отвечай, почему ее оставил тот, кто тебе дорог?

— Не могу сказать.

Линь Цзяньшань разозлился, схватил его за руку, притянул к себе и сжал подбородок: — Когда я говорю с тобой по-хорошему, твое дело — отвечать.

Светло-карие глаза Сяо Юня подернулись влагой, но он молчал.

Взгляд Линь Цзяньшаня стал жестче, а хватка сильнее: — Не веришь, что я могу тебя убить?

Тело Сяо Юня резко вздрогнуло, он уставился на Линь Цзяньшаня прямо, словно испуганный олененок.

— Вроде как в народе болтают, будто твои прежние нападки на меня вызваны тем, что ты любишь меня до мозга костей и питаешь ко мне глубочайшие чувства. Спрашиваю тебя: ты любишь меня?

Сяо Юнь оттолкнул его руку, торопливо отступил и тут же отнекался: — Нет, я никогда тебя не любил.

Его взгляд затуманился, стал блуждающим, и в этих глазах, обычно способных насквозь видеть человеческие сердца, сейчас читалась совершенно явная растерянность и испуг.

— Все вокруг судачат, будто наша вражда — лишь прикрытие для этой трагической и глубокой истории любви. Знаешь ли ты об этом?

Линь Цзяньшань снова схватил Сяо Юня за руку и, притискивая к нему шаг за шагом, повысил голос: — Раз ты питаешь ко мне столь сильные чувства, чем это докажешь?

— Чушь собачья! Мало ли что болтают в народе, с какой стати князю принимать это всерьез?

Сяо Юнь изо всех сил отпирался, пытаясь вырваться из хватки Линь Цзяньшаня, но сил сопротивляться у него не было. Сдавшись на волю судьбы, он опустил ресницы, не смея прямо смотреть на Линь Цзяньшаня.

Лишь когда жар хлынул через край, а соприкоснувшаяся кожа стала обжигающе-горячей, он чуть приподнял веки, украдкой бросив взгляд на Линь Цзяньшаня, но тут же был пойман с поличным.

Линь Цзяньшань медленно приблизился, заглядывая ему в глаза. Интуиция подсказывала: взгляд Сяо Юня выдает нечто неладное.

То, как Сяо Юнь прячет свою растерянность и отчаянно отрекается от любви к нему — все эти признаки выдавали с головой: он не мог не любить его.

Игра в кошки-мышки.

Вот какую хитрость затеял Сяо Юнь, как глубоко он все скрывал! Но теперь-то он разоблачен. Сяо Юнь и впрямь любит его!

Неудивительно, что все эти годы тот шел против него.

Неудивительно, что он припрятал маленькую нефритовую бусину и упорно молчал.

Такой взгляд не обманешь.

Впрочем, сам он вовсе не жаждал этого.

— А вот князь, являющийся ко мне то и дело, уж не преследует ли... тайный умысел?

Уголки губ Сяо Юня изогнулись в яркой улыбке, и в тусклом свете она казалась прекрасной розой, распустившейся в темную полночь.

Его ладонь легла поверх тыльной стороны ладони Линь Цзяньшаня, и кончики пальцев змейкой поползли вдоль кровеносных сосудов и меридианов, пока не добрались до внутренней стороны руки, скрытой за рукавом.

Словно пораженный электрическим током, Линь Цзяньшань тут же отшвырнул руку Сяо Юня, хотя постарался сохранить невозмутимый вид: — И впрямь не ты распустил эти слухи?

— Я целыми днями заперт в Цзяофансы, шагу ступить не могу. К тому же... разве это повод для гордости?

Линь Цзяньшань на миг лишился дар речи. Охваченный яростью от собственного смущения, он схватил Сяо Юня за затылок, прижал лицом к постели и, выдернув одной рукой пояс, со злости хлестнул им по спине.

Сяо Юнь запрокинул голову, прикусив нижнюю губу, и издал тихое шипение, а его глаза наполнились чистыми слезами.

Он не сопротивлялся, лишь до побеления костяшек сжимал пальцами постельное белье, а его уши мгновенно покраснели.

Когда зубы отпустили ярко-красный лепесток губ, его голос прозвучал едва слышно, а окончание фразы пошло рябью: — Князю по душе такие утехи?

Едва стихло эхо его слов, как он сам распахнул на себе одежды, обнажая тонкую спину: — Разве бить прямо не еще более захватывающе?

Линь Цзяньшань опустил взгляд и только теперь заметил на его плече легкий розоватый след, похожий на въевшееся клеймо.

Неужели это... тот самый след от укуса, оставленный им два года назад?

Невозможно, от такой царапины шрам давно должен был исчезнуть, почему же след от зубов все еще там?

Почему этот человек до сих пор носит его на себе?

Этот негодяй действительно любит его до беспамятства, иначе с чего бы ему сохранять этот след от укуса на собственном плече?

Какая же гадость.

Охваченный чувством стыда, Линь Цзяньшань швырнул пояс обратно на него: — Паршивая собачонка, ничтожная вещица, так и быть, пощажу тебя на этот раз.

Сяо Юнь обернулся — в комнате гулял лишь ночной прохладный ветер, а гость уже давным-давно исчез.

Сяо Юнь запахнул одежды, подошел к окну и самодовольно усмехнулся: — А даже если и я распустил слухи? И что с того? Линь Цзяньшанем так легко манипулировать.

Едва Линь Цзяньшань удалился, тайный страж Фу Лю толкнул дверь и вошел: — Молодой господин, Ван Ин тяжело ранен им.

Сяо Юнь достал из шкатулки сверток с пилюлями: — В тот день он сыграл отлично, тяжело ему пришлось. То, что Линь Цзяньшань невзлюбил его и не убил — уже великая удача для нас. Похоже, я все же переоценил свою ценность в глазах Линь Цзяньшаня.

— Линь Цзяньшань крайне подозрителен, боюсь, он лишь притворяется с вами учтивым.

— Лицемерна ли его учтивость или искренни чувства — неважно. Как долгожданный дождь во время засухи: выбраться из трудного положения — вот что главное. Это лекарство очень сильное, дай его Ван Ину принимать раз в семь дней, пусть в эти дни он не тревожится обо мне и как следует позаботится о себе.

Фу Лю ответил: — Слушаюсь.

— И еще, будь осторожен с тем неуловимым мастером из свиты Линь Цзяньшаня.

Фу Лю снова отозвался и вышел из комнаты.

Вопреки всем розыскам, которые И Сяо вел последние несколько дней, ему так и не удалось отыскать того, кто сочинил эту повесть, равно как и найти первоисточник грязных сплетен.

Подаренные императором свадебные дары для наложницы уже прибыли: лишь алое одеяние, одна нефритовая шпилька да пара красных сапожек.

Приближался благоприятный день, и Сяо Юня предстояло ввести в княжескую резиденцию.

Линь Цзяньшань с мрачным тучами на лице снова и снова перечитывал донесение от И Сяо. Брови его сошлись на переносице, а четки вертелись в пальцах с бешеной скоростью.

Если разобраться во всем до конца, это наверняка болтали языками люди из Цзяофансы.

Однако сейчас он не мог открыто поднять шум и явиться в Цзяофансы с требованием ответа.

Во-первых, не было доказательств, во-вторых, если он среди бела дня заявится туда с облавой, Император непременно заподозрит неладное насчет той ложи, что он ранее преподнес.

Поэтому Линь Цзяньшань приказал судебной палате схватить многих обитателей Цзяофансы под предлогом укрывательства преступников, находившихся в розыске.

Больше всего подозрений падало на содержательницу борделя — она присутствовала при всем происходящем, и Линь Цзяньшань невольно подозревал именно ее в распускании сплетен.

Внутри Цзяофансы царила паника, никто не понимал, зачем судебному ведомству понадобилось арестовывать столько людей.

В мрачном подземелье Линь Цзяньшань восседал на возвышении, неторопливо попивая чаек: — Я предупреждал заранее: если хоть слово о случившемся в тот день выйдет наружу, никому из вас не сдобровать.

Содержательница борделя взвыла: — Помилуйте, князь! Что за беда приключилась в тот день, мы и сами толком не знаем. К тому же, земля слухами полнится, а я изо всех сил старалась уберечь Цзяофансы от утечки хоть единого слова. Все ведь знают ваши методы, князь, кто бы посмел болтать попусту?

— Три дня, — он опустил чашку на стол, нефритовые четки заскользили между пальцами, издав звонкий перестук. — Найдите главного виновника, иначе всех отправлю в армейский лагерь, и вашей вольнице придет конец.

Услышав это, все попадали на колени и принялись молить о пощаде.

Цзяофансы и без того худшее место прибежища для преступников и падших женщин, а уж оказаться в военном лагере — значит подвергнуться таким мучениям от солдат, что смерть покажется избавлением.

— Если вздумаете отделаться первой попавшейся отговоркой и свалить на кого-то вину...

Хозяйка заведения залилась слезами и закивала в ответ: — Смеем ли мы... Старая раба приложит все усилия!

Проискав несколько дней без малейшего результата, хозяйка и остальные сбились с ног от тревоги и уже замышляли на кого-нибудь свалить чужую вину.

А Сяо Юнь меж тем с безмятежным видом взирал на зал первого этажа.

В этот момент один из мальчиков-слуг указал на Сяо Юня наверху: — Матушка, это наверняка Сяо Юньболтал! Смотрите, он один цел и невредим, да и к тому же говорят, что сам император жалует его Князю Чэню. Почему бы нам не возложить всю вину на него?

— И то верно, он все равно человек князя.

— Подумайте сами, матушка, когда все это всплыло наружу, в выгоде остался лишь он один. Молодого господина Вана избили так, что он подняться не может, и семья Ванов наверняка придет с нас спросить.

— Во всем виноват Сяо Юнь, это из-за него князь гневается на нас!

http://bllate.org/book/29582/3598686