Готовый перевод The Dragon's Ire / Обратная чешуя дракона: Меч, пронзивший сердце: Глава 3

Е Чжо:

— Что с тем человеком из Секты Дао?

— А что с ним еще могло быть? Я только что ходил смотреть: мощная ци мечом пронзила сердце и меридианы. Силы было оставлено впору, чтобы не убить, но по несчастливой случайности тот человек сам сорвался в исконное помрачение. Сейчас у него начался обратный отток ци и крови, он взорвался и погиб.

— Отправьте тело обратно на Гору Шанцин.

Е Чжо холодно усмехнулся:

— Их прекрасный старший ученик впал в демоническое состояние на чужой земле из-за сердечной страсти и наваждения. Если об этом прознают, позором это точно пойду не я.

Вэйшэн Сянь:

— Дворец Легкого Снега и Гора Шанцин испокон веков не имели никаких дел друг с другом. Зачем он приходил с визитом?

Е Чжо взмахнул рукавом:

— Сам посмотри.

Перед ними всплыло водное зеркало. В нем отобразилась сцена, некогда происходившая в главном зале Дворца Легкого Снега. Это был диковинный духовный артефакт, способный записывать всё, что происходило в зале: если ничего особенного не случалось — запись сохранялась, а если происходило что-то важное — уничтожалась.

В зеркале Ло Кэ с улыбкой называл свое имя:

— Я Ло Кэ, ученик-распорядитель секты Дао с Горы Шанцин. Проходя мимо Дворца Легкого Снега по делам осмотра земных жил, специально зашел засвидетельствовать почтение.

Гора Шанцин была влиятельнейшей главенствующей сектой Пути Бессмертных. Стоило ей издать приказ, как школы со всех четырех морей откликались и поддерживали его.

Различные секты Пути Бессмертных поддерживали связь друг с другом и помогали в беде, а Дворец Легкого Снега, хоть и находился в стороне и до сих пор почти с ними не общался, поддерживал вполне мирные отношения.

Е Чжо посмотрел на гостя и коротко бросил:

— Нужна помощь?

Ло Кэ вежливо ответил:

— Поскольку требуется составить Карту земных недр четырех морей, наставники приказали мне прибыть для изысканий. Вот только тропы на Горе Цаншань опасны, передвигаться по ним крайне трудно, поэтому я надеюсь, что второй господин дворца позволит мне взглянуть на карту местности Горы Цаншань и поможет войти в горы для изысканий. Буду бесконечно благодарен.

Е Чжо прищурился, а его палец лег на рукоять меча.

— Когда Гора Шанцин собралась исследовать духовные жилы Горы Цаншань, вы предварительно спрашивали разрешения у Дворца Легкого Снега?

— Это… по пути все секты давали согласие.

Ло Кэ словно испугался этого холодного и отстраненного взгляда и на мгновение замер:

— Я всего лишь выполняю приказ учителей, к тому же это великое дело для всего Пути Бессмертных…

Е Чжо тут же прервал его:

— Кроме тебя, приходил еще кто-нибудь?

— Только два сопровождающих да несколько слуг.

Е Чжо поднял глаза и бросил взгляд на стоявшего рядом мечника. Тот почтительно ответил:

— Дворец Легкого Снега принял их с должным почтением, им уже выделили покои для отдыха.

Е Чжо прислонился к ложу из холодного нефрита, его палец легко щелкнул по клинку меча, а аура была устрашающе резкой и грозной.

— Проваливай, — произнес он. — До завтрашнего дня исчезни с Горы Цаншань.

Отражение в зеркале исчезло.

— Твой нрав действительно совсем не изменился, — Вэйшэн Сянь с улыбкой покачал головой. — Впрочем, окажись на твоем месте я, то тоже прогнал бы его. Земные жилы любой секты связаны с удачей духовных жил и защитным массивом горы — разве можно позволять посторонним шпионить за ними?

— На следующий день, когда он пришел проститься, у него внезапно пробудились внутренние демоны, и он попытался отравить меня. Вот и всё, — равнодушно произнес Е Чжо. — Обыщите его вещи, там должны быть улики.

— Ладно, главное, что с тобой всё в порядке, — сказал Вэйшэн Сянь.

Он внимательно и с беспокойством посмотрел на Е Чжо:

— Яд не причинил вреда? А тот удар меча на теле Ло Кэ вовсе не похож на твой почерк, в чем тут дело? Там присутствовал кто-то еще?

Е Чжо молча поднялся с мечом и обошел Вэйшэн Сяня.

— Я пойду запрусь на несколько дней в уединении, — бросил он. — Если Гора Шанцин станет чинить неприятности, пусть идут напрямую ко мне, к Дворцу Легкого Снега это отношения не имеет.

Вэйшэн Сянь покачал головой:

— Тебе об этом беспокоиться пока не нужно — это мы должны явиться на Гору Шанцин и потребовать ответа.

— И насчет земных жил будь осторожнее, — сказал Е Чжо и, взмахнув полами одежды, мгновенно растворился в горах.

Вэйшэн Сянь проводил его взглядом и тяжело вздохнул.

Его маленький даосский слуга ходил медленно и поспел только сейчас, как раз услышав вздох хозяина.

— Даос-чжан, почему вы вздыхаете? Второй господин дворца в порядке?

Вэйшэн Сянь внезапно с тоской произнес:

— Мы с А-Чжо знакомы уже пятнадцать лет.

— А?

Маленький даосский слуга не понял, к чему он вдруг завел об этом речь.

— Ничего. Наверное, мне не стоило закрываться в затворе, — тихо проговорил Вэйшэн Сянь, вновь возвращаясь к своему обычному мягкому и невозмутимому выражению лица, и направился вниз с горы. — Хватит пялиться, пошли, прогуляемся, найдем приключений.

— …Ох.

Глава 3

Гора Шанцин, главный зал Секты Дао.

Сегодня второй старейшина главы секты по неизвестной причине был мрачнее тучи. Он поспешно отправил людей на пик Секты Боевых Искусств, чтобы те срочно позвали их старейшин-основателей — чету Ло Куя и Цзян Янь, после чего отдал приказ никому под страхом смерти не входить в главный зал.

— Второй старейшина, выбирай выражения! Мой сын обладает чистейшим нравом и твердым Сердцем Дао, он никоим образом не мог совершить подобного! — разгневанно воскликнул в зале Ло Куй.

Второй старейшина сурово нахмурился:

— А драконий аромант феромонов и еще несколько редких трав из сокровищницы нашей секты тоже, по-вашему, посторонние украли?!

Ло Куй возразил:

— Это наверняка из-за того, что в вашей секте царит расхлябанность, ученики грызутся между собой за власть, и кто-то захотел подставить моего сына! К тому же второй господин дворца Е — мужчина, с какой стати моему сыну испытывать к нему подобные чувства?!

— Хорошо, хорошо, отлично! — второй старейшина не рассердился, а лишь рассмеялся от злости. — За кого вы принимаете этого Е Чжо? Да это же сильнейший меч в Поднебесной! Он в тринадцать лет поднялся на ту безвозвратную Гору Линшань, в восемнадцать на собрании Юлань подряд бросил вызов первому, второму и третьему мечам Поднебесной, а в прошлом году в одиночку с мечом вырезал Малый мир Сянься! Вы сами сказали, что он мужчина — так подумайте сами, даже если среди учеников и были распри, кто в здравом уме станет зариться на этого дурного небожителя и обливать его столь грязной ложью?

— Именно потому, что Е Чжо — безбашенный дурной небожитель, кто-то и воспользовался этим, чтобы подставить Ке-эра и чужими руками расправиться с ним! — со слезами кричала Цзян Янь. — Где сейчас Ке-эр? Что Е Чжо с ним сделал? Второй старейшина проверял именную нефритовую пластинку секты?

— Именная нефритовая пластинка секты разбилась. Поднимите тело сюда! — приказал второй старейшина. — Хорошенько посмотрите, не сам ли этот никудышный ученик породил внутренних демонов и взорвался от перенапряжения ци!

По залу тут же раненой птицей пронесся пронзительный визг. Глаза Ло Куя налились кровью, он судорожно сжал свое неизменное оружие.

Второй старейшина понизил голос:

— Теперь все человеческие и вещественные доказательства налицо. Мастер дворца из их Дворца Легкого Снега ждет в переднем зале, требуя, чтобы наши две секты дали объяснения. Ло Куй, скажи, что нам теперь делать?

— Мой сын уже мертв, какие еще могут быть объяснения?! — взревел Ло Куй. — Подумаешь, Дворец Легкого Снега, какой-то там мастер дворца, второй мастер дворца — да это всего лишь мелкая секта, выскочившая за последние несколько лет! Я прямо сейчас отправлюсь на Гору Цаншань и убью его, чтобы отомстить за сына!

Второй старейшина холодно усмехнулся:

— Раз сильнейший меч в Поднебесной — это их второй господин дворца, то подумай, насколько хорош может быть сам мастер дворца.

— Тот, кто ждет в переднем зале — это и есть их мастер дворца? Я взглянул на него краем глаза: сопляк у которого еще пушок на губах не вырос, а уровень культивации — так себе, едва ли превосходит моего старшего ученика!

— О? Тогда отправляйся-ка ты в глухой затвор, а потом насильственно прорви его на середине пути. Если к тому моменту от твоих трех душ и семи похищенных душ останется хотя бы одна душа и две частички, я позволю тебе идти войной на Гору Цаншань, — саркастически бросил второй старейшина. — Сейчас этот Вэйшэн Сянь не просто требует ответа за Е Чжо, он вовсю заявляет права на компенсацию за увечья, полученные при насильственном выходе из смертельного затвора!

— Что за наглец! Мало того, что погубил моего сына, так еще и пытается обобрать Гору Шанцин до нитки! Будет говорить всё, что ему вздумается?! — Ло Куй разъярился до предела. — Повторяю еще раз, мой сын ни за что не опустился бы до столь подлых поступков! Раз одного мастера дворца мало, пусть явится и этот Е Чжо, мы лично посмотрим друг другу в глаза!

— Как шумно.

Мягкий и неторопливый голос прозвучал совершенно неожиданно.

Люди в зале переглянулись, а затем синхронно обернулись к тому, кто бесшумно появился у входа в главный зал.

В главный зал Секты Дао вот так запросто, без единого звука, ступил посторонний — куда только смотрели стражники?

Вэйшэн Сянь обвел взглядом зал и с улыбкой произнес:

— Это и есть ответ вашей уважаемой секты?

Ло Куй происходил из Секты Боевых Искусств, практиковал жесткие техники закалки тела и от природы обладал вспыльчивым нравом, а сейчас и вовсе завопил пуще прежнего:

— Дело это неясное, мы не дадим никакого ответа! Мой сын обладал безупречной честью и чистыми помыслами, с какой стати ему зариться на какого-то мужика? Разве мастер дворца Вэйшэн не считает это смехотворным?

— О? Но внешность нашего второго господина дворца превосходна и безупречна, как чистейший нефрит, и об этом прекрасно известно всему Пути Бессмертных. Вполне естественно, что ученик вашей секты однажды потерял голову, — невозмутимо ответил Вэйшэн Сянь.

Присутствующие на мгновение лишились дар речи.

На беду, у этого Е Чжо действительно было потрясающее, приковывающее взгляды лицо. Когда этот человек много лет назад внезапно появился на арене, у него не было ни глубокой родословной, ни громкого имени, ни влиятельных наставников или сект. И хотя после побед над всеми прославленными мастерами меча титул сильнейшего меча в Поднебесной некоторые старейшины оспаривали, то шутливое прозвище первой красавицы Поднебесной никто и никогда не пытался оспорить.

— Дело темное, нельзя делать поспешных выводов, — произнесла Цзян Янь. — Будучи всего лишь скромным учеником, как он посмел отравить старшего, прославившегося в веках? Причины этого предстоит расследовать тщательнее.

— Прославиться — это правда, а вот называть себя старшим я бы не рискнул. Если подсчитать, наш второй господин дворца даже помоложе вашего благородного сына, — неспешно вытащив из рукава гадальные палочки, промолвил Вэйшэн Сянь. — И что самое странное, в тот день, когда ваш сын нанес визит, он даже гадал на судьбу и предначертанную брачную связь Е второго господина дворца.

— И надо же такому случиться — гадание вышло превосходным, в доме брака зашевелились звезды. Видимо, он так спешил, что решил лично воплотить это предсказание в жизнь.

— …

Это гадание было поистине простым и понятным, а по почерку легко угадывалась рука собственного сына. Родители по фамилии Ло смотрели на бумагу для гаданий, то бледнея, то краснея, и лица их менялись самым причудливым образом.

Второй старейшина кашлянул и заговорил:

— Мастер дворца Вэйшэн, оставим это на время. Вы упоминали, что находились в глухом затворе и, должно быть, не ведали, что творится в мире, так почему же вы прервали затвор на середине и угодили аккурат в самую гущу событий?

— Судя по словам второго старейшины, выходит, будто это я во Дворце Легкого Снега расставил ловушку и подставил человека?

Улыбка на губах молодого даоса постепенно исчезла.

Достав другую бумагу, молодой даос беспристрастно произнес:

— Что такое, ему гадать разрешается, а мне — нет?

— …

Тяжелый вздох раздался с высокого трона — это подал голос верховный старейшина Секты Дао, до этого храпевший молчание.

— Хватит, уважаемые, прекратите спор, так вы лишь попусту испортите добрые отношения.

— Второй господин дворца Е нынче здоров? Мы тоже не виделись уже долгие годы.

— М-м, — протянул Вэйшэн Сянь. — Культивация нашего второго господина дворца вам всем известна, какой-то там яд не может причинить ему вреда. Просто у него скверный нрав, и я опасался новых ссор, поэтому и не взял его с собой. Когда всё уладится, он непременно нанесет визит вашей уважаемой секте.

Старейшина тяжело вздохнул, поднялся с места и отвесил Вэйшэн Сяню поклон:

— За это происхождение Гора Шанцин остаётся в долгу перед Дворцом Легкого Снега.

Е Чжо вышел из уединения спустя десять дней.

В этот день во Дворце Легкого Снега произошло еще одно событие: четвертый мастер дворца Фэн Цзян, отправившийся на сбор редких трав, вернулся в горы вместе с двумя помощниками-фармацевтами. На огромных пиках Цаншань стало на несколько живых душ больше.

— Слыхал, какой-то слепец пытался тебя отравить? В мире не так уж много ядов, которые могут тебя взять, верно? — с улыбкой спросил Е Чжо Фэн Цзян, попутно разбирая и раскладывая собранные целебные травы.

http://bllate.org/book/29575/3597035