Готовый перевод The Favored One of Another World / Любимец богов: Сказ о кровопийце и русалке: Глава 2

Остров Мосити, расположенный на самом западе Континента Сотворения Богами, был второстепенным клочком земли в составе владений великого лорда Кровопийц графа Асада и самым незаметным из всех владений, которыми обладал этот знатный Кровопийца.

Остров Мосити был до крайности заурядным: здесь не было ни редких магических минералов, ни каких-либо особых магических зверей, да и бо́льшая часть здешних жителей состояла из Людей.

Однако по сравнению с остальными сородичами-Людьми, которые со времён Третьей Священной войны жили в невероятной нужде как проигравшая сторона, жители острова Мосити были поистине счастливы. Из поколения в поколение они промышляли на маленьком островке рыбной ловлей, а лорд-граф, за исключением того, что символически отправил нескольких Кровопийц заведовать делами, в основном не обращал на этот малополезный клочок земли никакого внимания. Жителям нужно было лишь регулярно выплачивать определённые налоги и в день раз в четыре года, отведённый под подношение кровавых рабов, выполнять выделенные им квоты, а в остальное время они жили поистине свободно и мирно.

Однако сегодня это бесценное спокойствие было нарушено несколькими внезапно нагрянувшими важными особами: на богом забытом острове Мосити объявились аж восемь чистокровных аристократов?! О, Бог-Творец упаси, чтобы они просто случайно проезжали мимо и решили ненадолго передохнуть.

Рид Кламан, который после получения известий в спешке вышел встречать гостей в резиденцию правителя острова, слегка нервно сжал вспотевшие ладони и, почтительно поклонившись группе из восьми человек перед ним, вопросил:

— Я — правитель острова Мосити, Рид Кламан. Добро пожаловать на наш скромный остров, уважаемые господа, могу ли я чем-нибудь вам услужить?

Ничего не поделаешь: даже будучи правителем целого острова и одновременно Кровопийцей десятого поколения, полукровка Кламан не смел и соваться на рожон против тех восьми чистокровных аристократов. Следует знать, что все чистокровные Кровопийцы происходили из знатных родов, и пренебрегать ими было явно не по чину какому-то там правителю захолустного островка.

Бог-Творец упаси, чтобы они просто случайно проезжали мимо!

Однако великий Бог-Творец явно не услышал молитв Кламана в глубине души, да и те молодые Кровопийцы, что скрывали себя под магическими плащами, дабы избежать прямых солнечных лучей, вовсе не собирались вести с ним праздные разговоры. Предводитель процессии без лишних слов достал из-за пазухи герб с изображением кроваво-красной летучей мыши и, глядя в испуганное и отчаявшееся лицо Кламана, безжалостно и холодно произнес:

— Мы прибыли по приказу князя Эдуарда. Мосити море является частью владений князя, и подводные руины отныне переходят под наш контроль.

О нет! Бог-Творец, умоляю, не поступай столь жестоко со своим преданным слугой! Маленькие карие глазки Кламана в упор уставились на тот самый герб с вырезанной на нем свирепой кроваво-красной летучей мышью, тщетно пытаясь отыскать хоть малейший признак подделки. Но, очевидно, никто бы не осмелился шутить с гербом князя — прославленный на весь континент знак кровавой летучей мыши был подлинным вне всяких сомнений.

Сердце Кламана погрузилось в пучину абсолютного отчаяния: неужели всю свою жизнь я так и проведу на этом заурядном островке, занимаясь пустяками?!

Причина столь глубокого отчаяния правителя острова крылась в событиях месячной давности, когда разыгралась та самая буря...

Вообще-то заурядный остров Мосити вовсе не всегда был столь бесполезным в истории Континента Сотворения Богами: по крайней мере, опираясь как на передаваемые из поколения в поколение рассказы местных жителей, так и на некоторые дошедшие до нас древние манускрипты, можно было обнаружить легенды о том, что некогда остров Мосити был обителью самого Бога-Творца. Несколько сотен лет назад даже случалось такое, что рыбаки удачливо вылавливали из моря статуэтки божественного питомца. Сообщалось, что те статуэтки как по качеству материала, так и изображённым на них персонажем были точь-в-точь похожи на божественного питомца, которого обожающий Бог-Творец прижимал к груди в Священном храме на Священной горе.

Хотя все эти изысканные статуэтки в мгновение ока были тайными способами раскуплены и припрятаны некими крупными аристократами, всё же прибывавшие тогда на остров Мосити в поисках божественных следов искатели приключений из самых разных рас исчислялись бесконечной чередой, и остров Мосити на какое-то время погрузился в оживление и процветание. Но хорошего помалу: по мере того как толпы искателей приключений прибывали на подъёме, а уезжали ни с чем, заброшенный остров Мосити вновь погрузился в тишину — и так до сегодняшнего дня.

Так с чего бы великому Богу-Творцу задерживаться на столь заурядном и ничем не примечательном островке? Кто знает, может, те изысканные статуэтки божественного питомца просто случайно рухнули откуда-то сверху да так и приплыли по воле волн!

В те годы полукровка Кламан, сосланный в эту глухомань как позор своего рода, чувствовал себя хуже некуда и лишь презрительно фыркал на легенды, которыми так дорожили местные жители. Такие прекрасные создания, как божественный питомец, никогда не задержались бы на море Мосити, где даже нет деликатесных даров моря!

Однако та буря месячную давность полностью перевернула представления Кламана. Когда он узнал, что какого-то несчастного Мага буря швырнула в море и тот случайно обнаружил таинственный подводный дворец, судя по всему, оставшийся со времен зарождения творения, он был готов обезуметь от восторга!

Великий Бог-Творец, хвала тебе! Спасибо этой милой буре! Спасибо злосчастному Магу, клянусь честью рода Кламан, я назначу тебе пособие по инвалидности! О, мой звездный час наконец-то настает!!

Быстро перепроверив информацию, господин правитель с максимальной за всю свою жизнь расторопностью доложил об этом наверх. С трепетом и возбуждением дожидаясь ответа, он узнал отличную новость: граф отнесся к делу с превеликим вниманием, остался чрезвычайно доволен заслугами Кламана, а в скором времени наверх отправится отряд для улаживания дел. Правителю Кламану было велено оказать содействие и строго соблюдать режим секретности.

Тогда высшее руководство настаивало на том, чтобы это дело держалось в строжайшем секрете. Остров Мосити через пролив граничил с вотчиной некоего князя Эдуарда, и стоило этому жадному и бессовестному типу узнать о случившемся, как всё полетело бы к чертям!

Кламан клялся, что исполнил всё до последнего слова — о происходящем не догадывалась даже его любимая куртизанка. Наконец-то дождавшись и с радостью приняв в резиденции людей, присланных графом, он даже приготовился после оказания помощи этим господам в исследовании божественного следа собрать пожитки, взять свежеполученное назначение в новый загон и отправиться к месту службы. Следует заметить, что его новое место назначения было невероятно процветающим островом!

Но кто к демонам знал, откуда эти люди перед ним пронюхали обо всём?! И впрямь подтверждались ходившие среди Кровопийц слухи: в их среде существовал князь Эдуард, которого все избегали, который появлялся везде, где пахло выгодой, и который был еще большим кровопийцей, чем сами вампиры!

Встретившись взглядом с сочувственными взорами нескольких леденящих душу чистокровных особей перед собой, Кламан молча сглотнул подступающую к горлу кровь. Стоит ли ему гордиться тем, что высокомерные аристократы выказывают ему свое сочувствие? Ха-ха!

На банжете в замке герцога Мисино

Вечерние приёмы хозяйки замка герцога Мисино, госпожи Илайзы Мисино, издавна пользовались наибольшей популярностью у знатных Кровопийц. Особенно среди тех чистокровных, кто питал нездоровую страсть к сплетням: ежемесячные балы герцогини казались им лучшей площадкой для обмена новостями и перераспределения ресурсов.

В великолепной, сияющей огнями гостиной, где то и дело мелькали бокалы с вином, госпожа Илайза, держа под руку младшего сына Каси Мисино, с энтузиазмом представляла этого малыша, которому едва исполнилось пять лет и который всё еще пребывал в младенческом возрасте, своим близким подругам.

По правде говоря, лишь сегодня, когда Каси достиг возраста поступления на учебу в Совет Старейшин и после начального обучения обрел определенные навыки самозащиты, ему наконец позволили появиться на публике.

До этого момента даже искусная и властная герцогиня не осмеливалась выставлять младшего сына напоказ перед лицом постоянных опасностей.

— О, Илайза, только взгляни, какого прекрасного сына ты произвела на свет, посмотри на его ясный взгляд — ручаюсь, пройдет еще несколько десятков лет, и Каси вырастет истинным Кровопийцей под стать твоим старшим сыновьям, — маркиза Ребекка, двоюродная сестра герцогини, любовно прижала к себе маленького племянника и добавила: — По правде говоря, Илайза, как же я тебе завидую. У тебя двое лучших детей на всем белом свете: Одлей — лучший среди чистокровных девятого поколения, а его младший брат Каси донельзя очарователен. По мне так тебе больше и вовсе не о чем беспокоиться.

Герцогиня слегка повела брови, и на ее прекрасном лице промелькнула тень презрения:

— Брось, моя добрая кузина, я ведь знаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь, чтобы я оставила в покое эту маленькую ублюдочку Беверли, я права?

Госпожа Ребекка вздохнула и потрепала вертящегося на руках непоседливого малыша:

— Ладно, крошка, ступай к старшим братьям, на банжете сможешь завести знакомства со сверстниками. Дальнейшие разговоры явно не для таких малышей, как ты.

Услышав слова тетушки, Каси, словно получив помилование, стремглав умчался прочь. Ему давно опостылели бесконечные женские разговоры, однако будучи юным Кровопийцей, он был совершенно не в силах противостоять своей сотворившей его матери.

— Ну вот, Ребекка, теперь можешь поведать, кто снова подослал мою драгоценную кузину ходатаем с просьбой «пощадить» эту маленькую ублюдочку.

Маркиза Ребекка с легкой грустью взяла за руку сестру и вздохнула:

— Перестань называть её «ублюдочкой», неужели ты позабыла все манеры семьи Синд? Ты же герцогиня. По правде говоря, она мне тоже не симпатизирует, и мне вовсе ни к чему заступаться за нее — мое сердце целиком на твоей стороне, Илайза. Но тебе всё же стоит считаться с мнением окружающих. На днях до меня снова дошли слухи о том, как старшая дочь в резиденции герцога Мисино подвергается издевательствам и пренебрежению. Как-никак, она — родная дочь герцога, тебе следует проявить чуть больше заботы о его чувствах, а разглагольствования на этот счет никого не красят.

Услышав это, герцогиня холодно усмехнулась:

— Моя добрая кузина, неужто ты до сих пор не догадалась, с чьей легкой руки распускаются эти слухи? Эта девчонка-полукровка возомнила, будто ее тайные козни в особняке проходят мимо моего внимания, но к чему привели все эти ухищрения со сплетнями? Ты только взгляни, молвил ли ее «любящий» отец хоть словечко в ее защиту?

— Ты хочешь сказать, что за всеми этими слухами стоит сама Беверли? — широко распахнула глаза от изумления маркиза Ребекка. — О, я всегда считала ее далеко не глупой девушкой и даже была готова замолвить за нее словечко перед тобой — знаешь ли, на людях она всегда держалась чрезвычайно изящно и послушно. Неужели она настолько наивна, что верит, будто герцог станет укорять собственную герцогиню из-за каких-то сплетен? Ты же старшая дочь семьи Синд, мать будущего наследника герцога!

Госпожа Илайза пожала плечами:

— Наставления матери: никоим образом нельзя позволять детям от других женщин в особняке становиться слишком умными.

Заметив приближающихся неподалеку знатных даш, обе кузины молча умолкли и, элегантно улыбнувшись, поприветствовали шествующих к ним женщин.

http://bllate.org/book/29572/3596590