Готовый перевод The Regent's Soft Consort / Регент и его невинный избранник: Глава 7

Управляющий Лю всем телом задрожал, его спина моментально покрылась холодным потом. Он с грохотом рухнул на колени и принялся отчаянно стучать лбом о пол, хриплым голосом умоляя:

— Старый слуга предан регенту всей душой, моё сердце могут засвидетельствовать солнце и луна! Прошу вас, ван, во всём разобраться!

В этот момент управляющий Лю был готов вернуться в прошлое, лишь бы разорвать собственную наглую пасть.

Он только что оскорбил Хэ Яньчуаня пренебрежительным отношением к молодому господину Шэню, с какой же стати он помутился рассудком и решил надавить на Хэ Яньчуаня старым генералом, да еще и поучать самого хозяина?

Если Хэ Яньчуань и оказывал клану Сюэ некоторое уважение, то лишь в знак благодарности за то, что два поколения семьи Сюэ вырастили его. Но если говорить о положении — Хэ Яньчуань был регентом, и как бы ни был силен клан Сюэ, они всегда оставались лишь подданными.

То, сможет ли старый генерал замолвить за кого-то слово перед Хэ Яньчуанем, в конечном счете зависело исключительно от желания самого Хэ Яньчуаня, ведь вся полнота власти находилась в его руках.

И раз уж таково было положение клана Сюэ, то он, всего лишь ничтожный управляющий, раб, зарабатывающий на пропитание под началом Хэ Яньчуаня, посмел проявить такую дерзость и сунуться не в свое дело — обсуждать брак регента!

Ох, должно быть, его разум сегодня затуманило свиным жиром!

Хэ Яньчуань словно не замечал трясущегося, как осиновый лист, управляющего Лю. Его голос по-прежнему звучал бесстрастно:

— В свое время мой дед видел, как преданно ты трудился половину жизни в поместье Сюэ, и только поэтому подарил тебя мне в управляющие. Но даже спустя пять лет подле меня, в твоей кости, похоже, по-прежнему вплавлена фамилия Сюэ. Что же мне с тобой делать?

В финальных словах Хэ Яньчуаня послышался леденящий душу холод. Он напоминал свирепого и кровожадного хищника, затаившегося в зимнюю пору под снежным покровом в ожидании добычи.

Лоб управляющего Лю застучал о пол еще громче, он наперебой сыпал мольбами о пощаде:

— Старый слуга виноват! Старый слуга распустил язык! Прошу вана наказать меня!

Он готов был снести любые, самые жестокие и страшные пытки, лишь бы ему оставили его никчемную жизнь. Если же его отправят обратно в клан Сюэ или просто выгонят из поместья, на этом его земному пути придет конец.

Управляющий Лю бился лбом о землю в полную силу, не щадя себя, и вскоре на полу показалась кровь. Хэ Яньчуань почувствовал брезгливость и холодно бросил:

— Хватит, не мозоль мне здесь глаза. Урежьте ему жалованье за полные полгода и всыпьте двадцать палок, а к делам вернется, когда в голове прояснится.

В конце концов, этот человек был прислан дедом, да и в обычных делах всегда проявлял себя толково. Хотя на сей раз он и перешел границы, в душе его мотивы были чисты — он пекся о его интересах.

Хэ Яньчуаню было лень возиться с воспитанием нового управляющего, однако бесконечно терпеть подобное он тоже не собирался. Если тот оступится вновь — его просто казнят.

— Благодарю вана за милосердие! — огромный камень, висевший на сердце управляющего Лю, с грохнутом рухнул вниз. От последовавшего расслабления он чуть не рухнул на землю, не в силах подняться.

Однако убийственная аура, исходившая от Хэ Яньчуаня, заставила его мгновенно прийти в себя. С побледневшим лицом он поднялся на ноги и, дрожа всем телом, отошел за пределы поля зрения Хэ Яньчуаня, боясь снова попасться ему на глаза.

Хэ Яньчуань даже не посмотрел в его сторону и лишь произнес:

— Отныне относитесь к Шэнь Жуну как ко второму хозяину этого поместья. Если какой-нибудь слуга посмеет ослепнуть и оскорбить его, ты ведь знаешь, что нужно сделать?

— Старый слуга всё понял, — незамедлительно отозвался управляющий Лю.

Больше не обращая на него внимания, Хэ Яньчуань повернулся и вернулся в теплые покои. Лекарь уже успел проверить пульс Шэнь Жуна и теперь стоял неподалеку, потупив взор и не смея лишний раз вздохнуть, — донельзя послушный и благовоспитанный.

— Чуаньчуань, ты вернулся! — Шэнь Жун от скуки теребил край собственной одежды, но стоило ему увидеть Хэ Яньчуаня, как на его лице расцвела наивная улыбка, и он тут же порывисто бросился тому в объятия.

Сегодня Хэ Яньчуань защищал его и согревал в своих руках целых несколько часов, и Шэнь Жун уже распробовал это чувство. Поняв, до чего же сладко быть заключенным в его объятия, он совершенно забыл про взгляды остальных присутствующих, вскинул руки и обвился вокруг шеи Хэ Яньчуаня.

Хэ Яньчуань не стал уворачиваться: потакая желанию Шэнь Жуна, он подхватил его на руки, усадил к себе на колени и с улыбкой произнес:

— Почему ты такой прилипчивый?

Шэнь Жун потерся о подбородок Хэ Яньчуаня, и в его голосе прорезались одновременно капризные нотки и жалость к себе:

— Чуаньчуань врет. Уходил надолго, а сам говорил, что вернется через мгновение.

Хэ Яньчуань невольно рассмеялся:

— Ладно-ладно, твой покорный слуга приносит Сяо Жуну свои извинения. У тебя ведь великое сердце, простишь меня?

Шэнь Жун изначально и не думал по-настоящему сердиться на Хэ Яньчуаня, да и не мог он на него сердиться. Подобное «смирение» со стороны Хэ Яньчуаня позабавило юношу, и уголки его губ, еще не успевшие полностью опуститься, вновь невольно поползли вверх.

— Раз Чуаньчуань такой хороший, конечно, я прощаю. — Услышав ласковые увещевания Хэ Яньчуаня, Шэнь Жун улыбнулся с капелькой маленькой, незаметной даже для него самого гордости.

— Только погляди-ка, твои уголки губ норовят до самого неба взлететь. — Беспомощно улыбнувшись, Хэ Яньчуань протянул руку и потрепал Шэнь Жуна по голове.

Окружающие слуги и тот самый лекарь собственными глазами видели, как сильно Хэ Яньчуань балует Шэнь Жуна.

Те из них, кто был поумнее и хоть что-то смыслил во внешних делах, мысленно восхищались тем, какую же блестящую партию разыграла семья Шэнь.

Успокоив Шэнь Жуна и добившись его покорности, Хэ Яньчуань перевел взгляд на стоявшего рядом лекаря и холодно произнес:

— Говори. Есть ли у него серьезные проблемы со здоровьем?

Лекарь шагнул вперед с опущенной головой и, согнувшись в поклоне, ответил:

— Отвечаю вану: молодой господин Шэнь изначально слабее здоровьем, чем его ровесники, а с наступлением холодов за ним требуется особая, тщательная забота. Но сегодня он сильно промерз, холод проник в самые истоки его тела и нанес здоровью огромный ущерб. Ему противопоказаны сильные, агрессивные лекарства — сперва необходимо укрепить корень жизни, а уже после постепенно восстанавливать силы целебными отварами.

В детстве, будучи совсем маленьким, Шэнь Жун провалился зимой в пруд с лотосами. Из-за поднявшейся высокой температуры он повредил рассудок, да вдобавок ко всему его тело приобрело застарелые недуги.

Все эти годы его постоянно лечили и поддерживали травами, однако состояние никак не улучшалось — в Столице это уже давно перестало быть секретом.

Хэ Яньчуань, разумеется, тоже знал об этом. Опустив взгляд на простодушное лицо Шэнь Жуна, он почувствовал, как в сердце шевельнулся укол жалости.

— Хоть сейчас он и выглядит здоровым, я опасаюсь, как бы к полуночи у него снова не поднялся жар. Сегодня ночью ты останешься в поместье и будешь готов по первому зову. Что же до укрепления и восстановления — поступай на свое усмотрение, но надеюсь, ты не разочаруешь моего доверия.

Глава 8. Стать невестой Чуаньчуань

Лекарь посчитал, что последняя фраза Хэ Яньчуаня прозвучала недосказанной. Наверняка тот имел в виду: «Надеюсь, ты не разочаруешь меня, иначе я просто прирежу тебя».

Лекарь был готов горько заплакать, но мог лишь в ужасе и трепете принять требование Хэ Яньчуаня, после чего поспешно ретировался под предлогом необходимости варить лекарство для Шэнь Жуна.

К тому моменту снегопад на улице заметно утих. Сгустились тяжелые сумерки, и Хэ Яньчуань вовсе не собирался отправлять Шэнь Жуна обратно в Поместье Шэнь. Что же до управляющего Лю, то после недавней встряки он, разумеется, не смел больше попадаться под горячую руку вану и навлекать на себя неприятности.

Если он будет послушно следовать приказам Хэ Яньчуаня, то, возможно, через несколько лет, если Хэ Яньчуань проиграет маленькому императору, он тоже умрет; однако если он осмелится ослушаться, Хэ Яньчуань заставит его умереть прямо сейчас.

http://bllate.org/book/29563/3595461