Готовый перевод The Supporting Male Character Belongs to the Heroine / Второстепенный герой принадлежит героине: Глава 169

Лоу Чжэн не могла поверить своим глазам: фасад Айсиньгуаня на Западной улице почернел от пожара, а весь задний двор превратился в пепелище.

Она на мгновение застыла, затем тревожно протолкалась сквозь шумную толпу. Посреди людей сидел измождённый, растрёпанный мужчина средних лет — управляющий Лю из Айсиньгуаня.

Лоу Чжэн присела перед ним, и её голос дрожал:

— Управляющий Лю, что… что случилось? Ведь ещё вчера всё было в порядке…

Тот поднял голову. Его лицо, обычно гладкое, несмотря на возраст, теперь казалось ещё более измождённым и постаревшим.

Обычно управляющий Лю был полон энергии, добр и учтив со всеми, и его хорошее настроение делало его моложе своих лет. Но теперь, столкнувшись с тем, что дело всей жизни сгорело за одну ночь, он словно постарел на десять лет.

— Сгорело, всё сгорело! — бессвязно повторял он в отчаянии.

Хотя соседи заметили пожар в Айсиньгуане и сразу бросились тушить огонь, они опоздали. Пламя будто разгорелось изнутри, и к тому моменту, как толпа справилась с огнём, Айсиньгуань уже превратился в руины.

Вокруг собрались люди с водяными насосами, все вздыхали и качали головами, сетуя на странные времена, а кто-то утешал управляющего Лю.

Лоу Чжэн помогла ему перейти в лавку напротив. Уже кто-то побежал сообщить властям.

Хозяин лавки лично принёс горячий чай и мягко утешал:

— Управляющий Лю, беды случаются — от этого не уйдёшь. Но не падайте духом. Подумайте о хорошем: ваша лавка сгорела, но все ваши люди целы и невредимы. Главное — вы живы! А если захотите открыть новую лавку, разве это будет трудно? Если не хватит денег — я одолжу.

Пока он говорил, подбежал Тяньци. Он увидел сидящего на стуле управляющего Лю, перевёл взгляд на Лоу Чжэн, стоявшую позади, и, дрожащими губами, не смог вымолвить ни слова, хотя глаза его покраснели от слёз.

Лоу Чжэн едва заметно покачала головой, давая понять Тяньци не задавать вопросов при управляющем Лю.

Тяньци стиснул губы и вдруг резко развернулся, чтобы выбежать на улицу. Лоу Чжэн испугалась, что он наделает глупостей, и поспешила за ним, чтобы остановить.

— Тяньци, куда ты?!

— А Чжэн, не мешай мне! Я пойду в управу! Как Айсиньгуань мог сгореть без причины? Вчера, уходя, я лично проверил склад — все открытые огни в лекарственной лавке были потушены. Сам управляющий Лю ещё раз всё осмотрел! Не может быть, чтобы всё так просто сгорело! Я не верю!

— Успокойся! Уже послали за стражей. Если пойдёшь сам — только помешаешь. Я тоже не верю, что это случайность. Пока есть время, скажи мне: у Айсиньгуаня не было врагов?

Тяньци работал в лавке уже несколько лет и знал гораздо больше Лоу Чжэн.

Его немного успокоили слова Лоу Чжэн, и они отошли в укромный уголок. Тяньци долго думал, но в итоге покачал головой:

— Управляющий Лю и лекарь Се добрые люди. Иногда даже бесплатно раздавали лекарства тем, кто не мог заплатить. Врагов почти не было. Разве что год назад один господин обиделся — но он уже переехал в город Аньчэн. Неужели он до сих пор помнит обиду? Всё, что было — просто не смогли вылечить его болезнь, и никакой вины за нами не числилось.

Аньчэн находился далеко на юге, а Сунцзян — на севере. Вряд ли тот господин мог устроить поджог.

Через полчаса прибыли стражники и лекарь Се. Лоу Чжэн, боясь, что пожилой лекарь не выдержит потрясения, велела Тяньци отвести его домой.

Она сопровождала управляющего Лю, пока те осматривали руины Айсиньгуаня, затем поехала с ним в управу и лишь после этого лично отвела его домой.

Жена управляющего Лю была на пять–шесть лет старше мужа, а у них была маленькая дочь, которой ещё не исполнилось десяти лет. Увидев отца, девочка радостно выбежала встречать его и наивно попросила сладостей.

Лоу Чжэн мельком оглядела дом управляющего Лю: небольшой двор, простая обстановка — видно, что семья не богата.

Жена управляющего Лю пригласила её остаться на обед, но Лоу Чжэн вежливо отказалась. После такого происшествия в доме вряд ли кто-то сможет готовить.

По дороге домой она размышляла, но так и не смогла придумать ничего. Подняв голову, она вдруг поняла, что уже стоит у ворот своего двора.

Сегодня Ван Сюнь отдыхал и проспал до самого полудня. Только что привёл себя в порядок, как увидел, что Лоу Чжэн входит во двор.

Обычно она обедала в лекарственной лавке и днём не возвращалась. Сегодня же выглядела задумчивой и озабоченной.

— А Чжэн, почему ты вернулась в такое время?

Лоу Чжэн, погружённая в мысли, вздрогнула от его голоса и подняла голову, не сразу сообразив, что происходит.

— А?

Ван Сюнь нахмурился и подошёл ближе.

— Разве ты не обедаешь в лавке? Заболела и взяла отгул?

Только тогда Лоу Чжэн поняла, что Ван Сюнь беспокоится о ней.

Она уныло опустилась на простой деревянный стул во дворе и рассказала ему о случившемся утром в Айсиньгуане.

Ван Сюнь был потрясён:

— Как такое могло случиться с Айсиньгуанем?!

Лоу Чжэн покачала головой, чувствуя, как настроение становится всё хуже.

Управляющий Лю, лекарь Се, Тяньци — все они добрые люди. Ей было больно видеть, как они страдают.

На обед Ван Сюнь быстро сварил простую рисовую кашу. Лоу Чжэн съела немного и ушла спать.

Только к вечеру она вышла из комнаты. Дверь Ван Сюня была закрыта — непонятно, куда он делся.

Оставаться одной стало невыносимо, и Лоу Чжэн решила прогуляться и заодно купить еды на ужин.

Едва она вышла за ворота, как увидела высокую, статную фигуру, стоявшую рядом.

Подняв глаза, она с удивлением узнала Чжэнь Ханьсяо.

— Ты как сюда попал? — нахмурилась она.

Чжэнь Ханьсяо стоял, заложив руки за спину, и, приподняв брови, ответил:

— Пришёл отдать долг за обед.

Лоу Чжэн закатила глаза:

— Я слышала о тех, кто требует долг, но ещё не встречала тех, кто сам напрашивается отдать деньги!

— Так вот и повстречала, — усмехнулся Чжэнь Ханьсяо.

«Ах, этот нахал!» — мысленно фыркнула она. Но у неё и так было полно тревог, и раз уж он сам явился — почему бы не воспользоваться моментом? К тому же именно она ухаживала за ним, когда он напился. С тех пор между ними словно появилась особая близость.

— Ладно, раз так, пойдём в «Юэбиньлоу», — заявила она, не церемонясь.

«Юэбиньлоу» был самым известным рестораном в городе Сунцзян.

Чжэнь Ханьсяо покачал головой и, указав на неё длинным пальцем, сказал:

— А Чжэн, ты умеешь выбирать места. Но сегодня «Юэбиньлоу» не подойдёт — там уездный чиновник устраивает свадебный банкет. Если доверяешь мне, пойдём в одно заведение.

: Обсуждение

Лоу Чжэн оглядела интерьер ресторана. Всё выглядело просто, почти как в обычном доме, но блюда оказались свежими и необычными — некоторые она даже не видела раньше.

Если «Юэбиньлоу» был пятизвёздочным отелем, то эта уютная забегаловка — частной кухней с изысканными блюдами.

Они сидели в маленькой комнате. Наступала ранняя зима, в углу горел угольный жаровень, на столе стояли горячие блюда, а хозяин подогрел для них кувшин рисового вина.

— Попробуй это, — предложил Чжэнь Ханьсяо. — Фирменное блюдо повара. Каждый раз, когда я здесь, обязательно заказываю.

Отбросив обычную мрачность, Чжэнь Ханьсяо оказался внимательным и заботливым. Лоу Чжэн бросила на него мимолётный взгляд, потом опустила глаза на кусочек острого жареного моллюска в своей тарелке. В конце концов, не выдержав его ожидательного взгляда, она взяла палочками и положила в рот.

Острота мгновенно заполнила рот, смешавшись с ароматами специй и свежестью морепродуктов. Вкус взорвался на языке.

Честно говоря, блюдо было отлично приготовлено: свежие ингредиенты, идеальный баланс вкусов. Но это подходило только тем, кто любит острое.

Лоу Чжэн с детства жила на юге, позже много путешествовала с наставником и даже проводила время у отца на границе, но острой пищи не переносила. Обычно она предпочитала сладкие или кисло-сладкие блюда.

Для человека с нежным вкусом такой острый удар был невыносим.

Проглотив кусочек, она почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, и закашлялась так сильно, что щёки покраснели.

Подняв на него обиженный взгляд, она увидела, как Чжэнь Ханьсяо поспешно налил ей чай.

Но когда она посмотрела на него мокрыми от слёз глазами и покрасневшими щеками, он вдруг замер, а потом и сам покраснел.

Немного помолчав, он кашлянул и тихо спросил:

— А Чжэн, ты разве не ешь острое?

Лоу Чжэн честно кивнула.

Чжэнь Ханьсяо был искренне удивлён. Не то чтобы он виноват — в Сунцзяне мало кто не ест острое. В нескольких уездах под городом даже выращивают перец, и острые блюда популярны по всему Великому государству Сун. Даже самые привередливые едоки могут съесть немного острого. Люди вроде Лоу Чжэн были редкостью. К тому же для любителей острого это блюдо вообще не считалось острым.

Чжэнь Ханьсяо незаметно окинул взглядом стол, уставленный красными блюдами, и вышел на минуту. Вскоре хозяин принёс ещё пять–шесть блюд — все нежные, без остроты, и поставил их прямо перед Лоу Чжэн.

Она сразу поняла: Чжэнь Ханьсяо заранее дал указания. Ей стало тепло на душе.

Взяв палочками тонкий лист тофу, она завернула в него полоску свинины в пекинском соусе и съела.

— Спасибо, господин Чжэнь, за заботу.

Чжэнь Ханьсяо улыбнулся и налил ей кружку подогретого рисового вина:

— Это вино не крепкое. Даже женщина может выпить несколько чашек. Но раз ты уже заметила мою заботу, не кажется ли тебе, что называть меня «господином Чжэнь» — слишком официально?

Настроение Лоу Чжэн заметно улучшилось.

— Так как мне тебя называть?

— Я старше тебя, так что «брат» — тебе не в тягость?

Лоу Чжэн блеснула ясными глазами:

— А «дядя» — тоже неплохо звучит.

Лицо Чжэнь Ханьсяо исказилось:

— Ты что, хочешь состарить меня? Лучше уж «старший брат Чжэнь». Так приятнее слышать.

— А мне «дядя Чжэнь» больше нравится.

Чжэнь Ханьсяо положил палочки:

— Видимо, я заботился не о той особе!

Лоу Чжэн на миг замерла. «Неужели он такой театральный?» — подумала она. Ведь она просто пошутила.

Она тоже отложила палочки и с лёгкой иронией посмотрела на него:

— Чжэнь Ханьсяо, я чувствую, ты пришёл не просто так, чтобы позаботиться обо мне. Говори, пока я в хорошем настроении и ем с удовольствием. А то потом, может, и не соглашусь на твою просьбу.

Чжэнь Ханьсяо на миг удивился, но потом лишь покачал головой с улыбкой.

— Раз уж ты сама сказала, не стану скрывать. Мне нужна твоя помощь.

Лоу Чжэн сделала глоток ароматного тёплого вина:

— Но я не понимаю: в Сунцзяне столько людей. Почему именно я? Найдётся немало тех, кто послушнее и глупее меня.

Чжэнь Ханьсяо заметил, что она несколько раз брала из блюда с грибами со свининой, и тоже взял немного. Привыкший к острой еде, он с удивлением обнаружил, что блюдо ему понравилось.

— Разве ты сама не ответила? Зачем ещё спрашивать? Потому что ты и послушная, и умная.

Лоу Чжэн закатила глаза. «Этот ответ — всё равно что ничего не сказать!»

— Говори уже дело! — сдалась она. Его нахальство уже стало привычным.

Чжэнь Ханьсяо понял, что она серьёзно настроена, и достал из рукава несколько договоров, положив их перед ней:

— Вот эти.

Лоу Чжэн взяла бумаги и внимательно просмотрела. Её брови постепенно сошлись.

— Грамотная, надеюсь? — с лёгкой усмешкой спросил Чжэнь Ханьсяо.

http://bllate.org/book/2955/326512