Готовый перевод The Supporting Male Character Belongs to the Heroine / Второстепенный герой принадлежит героине: Глава 96

С такими мыслями Лоу Чжэн стала целенаправленно осматривать прилавки на маленьком базаре, внимательно изучая всё подряд. В итоге она пришла к выводу: больше всего прибыли приносят «Четыре небесных искусства» — как говорилось в романах: создание массивов, алхимия, ковка артефактов и изготовление талисманов.

Однако чтобы начать заниматься любым из этих искусств, необходимо быть культиватором, да ещё и соблюдать множество строгих правил.

Лоу Чжэн вздохнула. В этот момент ей показалось, что её медицинские знания, столь ценимые в прежнем мире, здесь совершенно бесполезны…

Она подняла глаза к зданиям, возвышавшимся по обе стороны площади. Сяо Чжэ перед уходом упомянул, что внутри этих павильонов внешние ученики Секты Тяньхэн бесплатно читают лекции — даже чай здесь подают даром.

Раз ей так нужно понять, как устроен этот мир, она направилась к левому павильону.

У входа в зал она увидела, что внутри полно народу, среди которого было немало простых смертных, таких же, как она. Двое серокутанных подмастерьев сновали между рядами, разнося чай и сладости. Говорили, что чай здесь — духовный, а угощения приготовлены из духовных растений.

Лоу Чжэн нашла свободное место и села. Тут же к ней подошла милая девушка-подмастерье и поставила перед ней чашку чая и тарелку с угощениями.

Лоу Чжэн благодарно улыбнулась ей и сделала глоток. Хотя она никогда раньше не пробовала «духовного чая», напиток оказался необычайно свежим, сладким и ароматным, с тонким послевкусием. По качеству он не уступал знаменитому «Туману горы Лушань» из Великой империи У.

Насладившись чаем и угощением, Лоу Чжэн сосредоточилась на лекции, которую читала одетая в зелёное внешняя ученица.

Эта ученица рассказывала о «первых шагах на пути к бессмертию». Поскольку большинство слушателей были либо слабыми подмастерьями, либо обычными людьми, она говорила чётко и подробно.

Она поведала о бескрайнем пути культивации, о введении ци в тело, затем объяснила, как различные типы духовных корней влияют на выбор начальных техник и скорость прогресса. В конце она коснулась и «Четырёх искусств культиватора».

Хоть лекция и была недолгой, Лоу Чжэн узнала много полезного.

В завершение ученица достала из сумки-хранилища круглый диск. Он на мгновение вспыхнул всеми цветами радуги — синим, красным, золотым, сине-зелёным и жёлтым — и тут же угас.

— Путь к истине — это путь познания себя и отбрасывания иллюзий, — сказала внешняя ученица. — На Восточных Землях всегда почитали Дао. Даже если твои родители — простые смертные, но у тебя есть духовные корни, их нельзя расточать! Даже обладатели фальшивых корней, занимаясь культивацией, обретают крепкое здоровье, недоступное обычным людям. Среди вас, простые смертные, кто желает узнать, есть ли у него шанс взойти на вершину этого мира?

Её слова зажгли в слушателях жар надежды и азарта.

Очередь из желающих проверить свои корни выстроилась мгновенно.

Лоу Чжэн тоже поднялась и встала в хвост.

Однако обладателей духовных корней было крайне мало, а носителей одного или двух чистых корней — и вовсе редкость. Когда очередь дошла почти до Лоу Чжэн, диск всё ещё оставался тусклым и безжизненным.

Предыдущий человек разочарованно отошёл в сторону.

Теперь настала очередь Лоу Чжэн. Внешняя ученица в зелёном взглянула на неё и, поражённая её нежной красотой и чистотой черт, смягчила голос:

— Просто положите ладонь на этот диск.

Сердце Лоу Чжэн забилось быстрее. Когда она попала в этот мир, тот светящийся шар упомянул, что «лично определил функцию мешочка». Неужели он наделил её редким мутантным корнем, позволяющим культивировать в десятки раз быстрее обычных людей?

Пока она размышляла, её ладонь уже коснулась диска. Казалось, время замедлилось… Но после краткого волнения диск так и не засветился — ни единого проблеска.

Ученица сочувственно сказала:

— У каждого своя судьба. Даже будучи простым смертным, можно прожить яркую жизнь.

Лоу Чжэн поняла: у неё нет никаких духовных корней — даже фальшивых.

В душе мелькнуло лёгкое разочарование, но она тут же отогнала его. Всё равно она не сможет культивировать, как местные жители, а значит, помочь Сяо Чжэ будет куда труднее.

Погружённая в мысли, она уже направлялась к выходу, как вдруг за спиной раздался возглас удивления. Обернувшись, она увидела, как тот самый диск, что только что был тусклым под её рукой, вдруг вспыхнул всеми пятью цветами, которые слились в ослепительное серебристо-белое сияние.

Послышались восхищённые возгласы:

— Невероятно! Это же мутантный ледяной корень!

— Вы видели? Это не обман зрения! У этой девушки — ледяной корень, который встречается раз в тысячу лет!

Волна изумления прокатилась по залу.

Среди всех типов корней чистые (особенно небесные) считаются наилучшими: их обладатели достигают успехов в разы быстрее. Но даже они уступают мутантным корням — таким как ледяной, ветряной или грозовой. Владельцы таких корней почти всегда становятся гениями культивации. Например, у Секты Тяньхэн десять тысяч лет назад жил основатель, достигший бессмертия, — у него был именно ветряной мутантный корень. В летописях сказано, что он начал культивировать в десять лет, а уже через пять достиг пика «Сбора Ци», причём без всяких пилюль «Основы»!

Лоу Чжэн не ожидала, что прямо перед ней откроется столь редкий талант. Её заинтересовало происходящее.

Ученица, проводившая проверку, тут же прекратила тестирование. Она бережно убрала диск и прикрыла застенчивую девочку в грубой серой одежде, которой, судя по всему, было лет десять. Затем она приказала одному из подмастерьев срочно отнести её опознавательный жетон в Управление Общих Дел на гору Дуаньцзинь.

Когда слух о ледяном корне разнёсся, к павильону хлынул народ. Лоу Чжэн толкали со всех сторон, но ей всё же удалось мельком увидеть ту самую девочку, которую ученица прикрывала собой. А потом её вытеснили из зала.

Стоя на площади, вымощенной белым мрамором, Лоу Чжэн наблюдала за суетой вокруг павильона. Вскоре с горы Дуаньцзинь прибыла целая делегация. Во главе шёл мужчина с аккуратной бородой и благородной осанкой, выглядевший на тридцать с лишним лет. На нём была широкая светло-голубая даосская ряса с развевающимися рукавами. Он сошёл с грациозного журавля, за ним следовали двое внутренних учеников в белых одеждах с чёрной окантовкой. Через несколько минут мужчина вернулся, ведя за руку девочку с ледяным корнем, и все трое взлетели на журавле, мгновенно исчезнув в небе над внешними склонами Секты Тяньхэн.

Как вихрь, они унеслись, оставив после себя шквал обсуждений.

— Неужели это сам Чжэньжэнь с горы Чилинь? Он лично пришёл за девочкой! Значит, возьмёт её под своё крыло?

— Да, это точно Чжэньжэнь! Кто ещё в Секте Тяньхэн, кроме него, может сравниться с ним до стадии золотого ядра? Если бы не тот инцидент, он давно бы достиг стадии дитя первоэлемента! Но если эта девочка с мутантным корнем станет его ученицей, то через сто лет Секта Тяньхэн, возможно, обретёт нового великого мастера стадии дитя первоэлемента!

Волна сплетен и предположений катилась одна за другой.

Лоу Чжэн покачала головой. Каким бы ни был талант девочки, это уже не имело к ней и Сяо Чжэ никакого отношения. Пусть та и станет знаменитой — слава достанется ей самой. А Лоу Чжэн сейчас важнее всего — заработать духовные камни.

А Сяо Чжэ в это время даже не подозревал о происходящем на площади. Он шёл к Управлению Общих Дел, опустив голову и погружённый в свои мысли.

Поскольку подмастерья получали жалованье раз в полгода, у ворот Управления сегодня было не слишком людно.

Его и так все в секте называли «несчастливцем», а после того как левую сторону лица изуродовали, к нему и вовсе никто не подходил. Другие подмастерья, завидев его, предпочитали уступить очередь, лишь бы не стоять рядом даже минуту.

Сяо Чжэ шёл, пряча под длинной чёлкой узкие глаза, холодные, как зимнее озеро. Он сжимал губы, готовый переступить порог Управления, как вдруг пронзительный голос окликнул его:

— Стой! В Управление Общих Дел не всякому вход разрешён!

Недавно на это место назначили нового распорядителя — внешнего ученика, только что достигшего второго этапа стадии «Основы». Его звали Ван, ему было сорок один год, тело его было тучным, а глаза так заплыли жиром, что их почти не было видно.

Сяо Чжэ резко остановился, словно врос в землю.

Недалеко стоявшие подмастерья злорадно захохотали.

— Ты, несчастливец! Если ты переступишь порог, мне и жить не захочется! Вот твоё жалованье за полгода — бери и проваливай, не хочу тебя видеть!

Новый распорядитель даже не потрудился проверить его опознавательный жетон — просто швырнул ему сумку-хранилище.

Сяо Чжэ сжал кулаки так, что на руках выступили жилы, но сдержался. Гордость без сил — лишь повод для насмешек.

Он постоял немного, потом, сгорбившись, подошёл и поднял сумку. Молча развернулся и ушёл.

Его поведение вызвало новую волну насмешек.

Отойдя в сторону, он открыл сумку. Внутри лежало всего пять нижних духовных камней. Взяв зелёный флакон, он высыпал на ладонь лишь одну пилюлю Сбора Ци низшего качества…

Горько усмехнувшись, он понял: ему дали жалованье лишь за один месяц. Положено было тридцать камней и шесть пилюль — значит, остальное присвоил себе этот Ван.

Раньше распорядитель никогда не обкрадывал его. Хотя эти пилюли всё равно не доходили до него — их каждый раз кто-нибудь отбирал. За шесть лет он так и не смог проглотить ни одной.

Сжав флакон в кулаке, он проглотил обиду. Кто сказал, что он обязан смириться со своей судьбой?

Эти пять камней и одна пилюля были для него настоящим богатством — ведь у него не было ни единой сферы духа.

Он посмотрел вниз, на секту, раскинувшуюся перед ним, словно целый мир. А он — лишь маленький камешек на дне этого мира, по которому все могут топтаться.

Опустив голову, он пошёл вниз по склону.

В небе, в укромном месте, на летающем корабле-артефакте сидели двое средних лет даосов.

Один из них смотрел вслед Сяо Чжэ:

— Сюньэн, это ведь тот самый мальчик, которого ты хотел взять в ученики, но отказался из-за предсказания старейшины Секты Тяньюнь?

Второй вздохнул:

— Жаль его твёрдый характер. Его удача оборвалась — лучше бы он остался простым смертным.

— Не думаю, — возразил первый. — Видишь, сколько лет прошло, а стремление к Дао в его сердце всё так же чисто. Это редкость!

http://bllate.org/book/2955/326439