Готовый перевод The Supporting Male Character Belongs to the Heroine / Второстепенный герой принадлежит героине: Глава 69

Сяо Чжэ возглавлял высший рейтинговый список зала соревнований по мехам звёздной сети и считался выдающимся пилотом меха с психической силой двойного класса S. Его чутьё в бою на мехах было безошибочным — до сих пор он не ошибался ни разу. Но именно здесь он допустил просчёт.

Правда, проявленный Лоу Чжэн талант к управлению мехами поразил его.

На мгновение он растерялся, пока Лоу Чжэн не направилась прямо к нему.

У неё на лбу выступила лёгкая испарина, и она небрежно вытерла её рукавом. Спрыгнув с тренировочной площадки, она увидела у двери стройную мужскую фигуру. Ей показалось странным, что Сяо Чжэ появился здесь именно сейчас — разве он не должен был готовиться к церемонии открытия соревнований по мехам звёздной сети?

От Нань Сюань Лоу Чжэн узнала кое-что из закулисья: будучи исполнительным офицером Семнадцатой армии и возглавляя высший рейтинговый список зала соревнований по мехам звёздной сети, он обязан был присутствовать на церемонии открытия и выступать в роли наблюдателя за рейтинговыми боями.

Лоу Чжэн неторопливо подошла к Сяо Чжэ. Они не виделись три дня, и при свете ламп девушка отчётливо заметила, что он выглядел измождённым: под глазами легли лёгкие тени, что ясно говорило — последние дни он плохо спал.

Лоу Чжэн не могла точно определить, какие чувства вызывал у неё Сяо Чжэ в этом «малом мире». Хотя он и выглядел точно так же, как «Жуйский князь» и «старший брат Сяо», ощущения от него были совершенно иными.

Когда она только попала в этот «малый мир», Лоу Чжэн, возможно, испытывала к нему некоторое раздражение. Но за прошедшее время, лучше узнав его, она начала считать его жалким. Однако эта жалость не пробуждала в ней никаких особых чувств. Здесь она будет стоять рядом с Сяо Чжэ, даже если он сам будет отталкивать её. Она без колебаний поможет ему — но лишь ради выполнения своей миссии.

Если говорить откровеннее, Лоу Чжэн не чувствовала к этому «малому миру» ни малейшей привязанности. Иногда по ночам ей даже снилось, что на следующий день её задание завершится, и она сможет уйти отсюда — ей не терпелось покинуть это место.

Подавив в себе эти непрошеные мысли, Лоу Чжэн собралась и заговорила:

— Сяо Чжэ, как ты здесь оказался?

Сяо Чжэ осознал, что задумался, и, напрягшись, опустил взгляд на лицо Лоу Чжэн, покрытое мелкими капельками пота. При свете ламп её изящное личико отливало мягким сиянием, а капли пота на коже переливались, почти заставляя смотрящего терять дар речи.

— В эти дни соревнования по мехам проходят в звёздной сети — работать можно откуда угодно. Я просто пришёл сюда. Да и мать беспокоится за тебя. Тётушка Нань Сюань уже ждёт тебя. Пойдём домой.

Лоу Чжэн только сейчас поняла: соревнования действительно проходили в звёздной сети и не были привязаны к конкретному месту. Достаточно было иметь капсулу звёздной сети, чтобы участвовать. Это значительно снижало риск потерь: даже если тебя жестоко избивали, максимум — твоя психическая сила истощалась, и система принудительно отключала тебя. В худшем случае — лёгкая травма психики. Это было гораздо безопаснее реальных боёв и исключало возможность мести или личных расправ на арене.

Лоу Чжэн кивнула и поняла, что им больше не о чём говорить…

Они шли рядом по аллее, усыпанной редкими целебными травами, под тремя с половиной «лунами», среди мерцающих звёзд, с лёгким прохладным ветерком на лицах. Какой чудесный летний вечер! Климат этой вспомогательной планеты был несравнимо лучше, чем на Хаке: суточные колебания температуры не превышали десяти градусов, и здесь царила вечная весна. Эта планета идеально подходила для спокойной старости.

Если бы не неловкое молчание между ними, со спины они выглядели бы идеальной парой, будто сошедшей с картины. К ним даже можно было бы подобрать поэтическую фразу: «Пусть через десять лет в этот летний вечер я снова буду рядом с тобой».

Но реальность была суровой. Оба молчали. Лоу Чжэн думала, что завтра нужно встать пораньше, чтобы отработать сегодняшние приёмы управления мехом и попросить тётушку Нань Сюань потренироваться с ней. А Сяо Чжэ переживал, не столкнётся ли Вэнь Цзя на соревнованиях с сильным противником и не вызовет ли она на бой Оуда.

Когда они почти дошли до конца этой прекрасной аллеи, оба одновременно пришли в себя. Сяо Чжэ остановился:

— Ты только что тренировалась на мехе?

Раз он всё видел, Лоу Чжэн не стала скрывать:

— Да.

— Нужна помощь?

Лоу Чжэн взглянула на него. Хотя лицо Сяо Чжэ оставалось бесстрастным, в глазах не было и тени пренебрежения.

Лоу Чжэн не была глупа. Она прекрасно понимала разницу между его уровнем и своим. Раз он сам предложил помочь, почему бы не воспользоваться такой возможностью? Было бы глупо отказываться от столь ценного ресурса!

— Днём я изучала учебник от mk91, но кое-что не получается на практике. Несколько раз пыталась — всё без толку. Если завтра у тебя будет время, подскажи, пожалуйста.

Впервые за долгое время их общение проходило спокойно, и Лоу Чжэн искренне просила о помощи. Юридически он был её опекуном и обязан обучать её, так что Сяо Чжэ без колебаний согласился:

— Хорошо. Завтра в восемь утра я буду в тренировочном зале мехов.

Договорившись, они вернулись домой. Тётушка Нань Сюань как раз выглянула из двери, увидела их и поспешила позвать внутрь.

Вечером должна была состояться церемония открытия соревнований по мехам звёздной сети. Сяо Чжэ сразу после ужина вошёл в капсулу звёздной сети, а Лоу Чжэн, не имевшая доступа к звёздной сети, с тётушкой Нань Сюань смотрела трёхмерную трансляцию в гостиной.

На этот раз в соревнованиях участвовало множество пилотов из трёх главных звёздных систем Альянса, и церемония открытия была невиданно масштабной. Даже «национальный идол» — Пятый принц — прибыл лично, что подчёркивало важность мероприятия.

Благодаря влиянию Лоу Чжэн даже несколько замужних омег приняли участие в соревнованиях — такого раньше никогда не случалось.

Этот вечер обещал быть незабываемым. Когда церемония открытия достигла кульминации, Пятый принц лично объявил шокирующую для всего Альянса трагическую новость: одна из главных планет системы Малого Магелланова Облака подверглась совместной атаке ксеносов и звёздных аномальных зверей.

Затем последовали официальные сообщения: два дня назад Семнадцатая армия под командованием генерала Сяо уже выдвинулась к системе Малого Магелланова Облака. Вскоре к ним присоединятся Пятая и Двадцать третья армии.

☆

: Управление мехом

Теперь всем стало ясно, почему на соревнованиях по мехам звёздной сети внезапно появилось так много мест: перед лицом надвигающейся большой войны Альянсу срочно требовались резервы.

Но никто не отступил. Речь шла о выживании вида. Хотя за последние сто лет конфликты с ксеносами и звёздными аномальными зверями в целом утихли, мелкие стычки не прекращались.

Недавно была потеряна планета Хак.

Вместо того чтобы погасить энтузиазм, новость о нападении на Малое Магелланово Облако лишь подстегнула участников. В кризисе рождаются возможности. Кто же из них не понимал, что победа на этих соревнованиях может открыть путь в армию Альянса и даже на поле боя? Это не только послужит интересам человечества, но и обеспечит личную карьеру.

Инцидент с Малым Магеллановым Облаком стал мощным стимулом. Вся фривольность исчезла — все участники сосредоточились и настроились серьёзно.

Лоу Чжэн и Нань Сюань, сидевшие перед огромным трёхмерным экраном, тоже были потрясены.

Теперь Лоу Чжэн поняла, почему Сяо Чжэ выглядел таким уставшим.

На следующее утро Лоу Чжэн вовремя пришла в тренировочный зал и использовала один из двух обычных мехов, подаренных Илань тётушке Нань Сюань.

Как оказалось, тренировка под руководством Сяо Чжэ давала невероятный эффект. Он подробно разъяснил ей тонкости и типичные ошибки, и за один день практики она узнала больше, чем за месяц самостоятельного изучения.

Потратив весь день на тренировки, Лоу Чжэн чувствовала физическую усталость, но её психика была полна энергии. Если бы не Сяо Чжэ, она бы продолжила тренироваться ещё.

Сяо Чжэ вылез из кабины меха и бросил взгляд на стоящую рядом омегу — её лицо сияло, несмотря на усталость. Он нахмурился, разделяя подозрения Нань Сюань.

В Имперской академии занятия по мехам длились максимум три часа — не из-за страха повредить технику, а потому что управление мехом чрезвычайно истощало психическую силу. Трёх часов хватало почти до предела; дальнейшие тренировки могли нанести ущерб психике.

А Лоу Чжэн сегодня почти целый день управляла обычным мехом и при этом не проявляла признаков переутомления. Такой запас психической силы, вероятно, соответствовал как минимум уровню S.

Сяо Чжэ задумался и протянул ей пространственную пуговицу.

Лоу Чжэн удивлённо посмотрела на него:

— Что внутри?

— Мех, — коротко ответил Сяо Чжэ. Очевидно, мех, управляемый с психической силой уровня B, уже не соответствовал её возможностям. Ей нужен был более продвинутый мех для тренировок.

Лоу Чжэн не сразу взяла пуговицу, а продолжила смотреть на него, ожидая объяснений.

Хотя лицо Сяо Чжэ оставалось бесстрастным, внутри он чувствовал лёгкое раздражение. Он пояснил:

— Это мех, на котором я сам тренировался. Его создала мать. Сейчас он мне не нужен — можешь использовать его.

— А у тебя самого?

— Мне выдали высококлассный мех от Седьмой армии. Только с психической силой двойного класса S можно им управлять.

Услышав это, Лоу Чжэн успокоилась и торжественно приняла пространственную пуговицу:

— Будь спокойна. Раз мех сделала тётушка Илань, я постараюсь обращаться с ним максимально бережно.

Сяо Чжэ взглянул на неё. Его пальцы, свисавшие вдоль тела, слегка дрогнули. Перед ним стояла хрупкая, милая и мягкая девушка, и ему вдруг захотелось провести рукой по её гладким чёрным волосам. Но он сдержался.

— Пойдём домой!

Лоу Чжэн последовала за Сяо Чжэ, и они исчезли в лёгкой ночи, шагая по садовой дорожке.

Когда замечаешь в человеке качества, которые задевают за живое, все его раздражающие черты вдруг кажутся ничтожными. Именно так теперь чувствовал себя Сяо Чжэ по отношению к Лоу Чжэн.

Он вдруг понял: на самом деле Лоу Чжэн всегда была тихой и скромной. Его прежние предубеждения теперь казались ему совершенно необоснованными. При такой рефлексии Сяо Чжэ начал испытывать чувство вины.

Соревнования по мехам проходили с беспрецедентной скоростью: уже через день и ночь завершился отборочный этап, и из огромного числа участников отобрали десять тысяч для следующего раунда.

Вэнь Цзя, конечно, легко прошла первый этап.

Сяо Чжэ, как обычно, вошёл в капсулу звёздной сети и попытался связаться с Вэнь Цзя, но полчаса не получал ответа. Уже собираясь идти в зал соревнований, чтобы разузнать новости, он получил сообщение от Оуда, приглашавшего встретиться в баре «Оуке».

Едва Сяо Чжэ вошёл в бар, его встретила приветливая бета-официантка и провела в заказанный Оудом кабинет.

Войдя внутрь, Сяо Чжэ увидел Оуда, прислонившегося к дивану и слегка покачивающего в руке бокал синего «Языка». Тот смотрел в окно кабинета, устремив взгляд вдаль.

— Оуд, — окликнул его Сяо Чжэ.

Оуд наконец очнулся, но его взгляд, полный сочувствия, заставил Сяо Чжэ насторожиться. Оуд поспешно налил ему вина и подал бокал:

— Как ты так долго? Быстро садись!

Сяо Чжэ задержался, потому что заказал для Лоу Чжэн оружие к меху прямо в звёздной сети.

Он сделал глоток. Хотя всё в звёздной сети было лишь данными, вкус вина ощущался как настоящий.

«Язык» слегка жёг горло, но оставлял после себя тонкий, долгий аромат.

Будучи друзьями много лет, Сяо Чжэ сразу заметил, что с Оудом что-то не так.

— Что случилось? Ты же обычно не так щедр.

Раньше Оуд всегда вымогал у него угощения, редко сам приглашая выпить, а уж тем более — лично наливая и подавая бокал.

— Есть кое-что, что я должен тебе сказать. Сначала подготовься морально. Ты должен выдержать это.

http://bllate.org/book/2955/326412