Готовый перевод The Sickly Yandere Marquis's Child Bride / Приёмная невеста болезненного маркиза-яндере: Глава 18

Бай Иньин обернулась и бросила взгляд на господина У — тот, как и следовало ожидать, нахмурился, явно не одобрив происходящее.

Ли Цинчэн, завидев знакомое лицо, загорелась, будто её подожгли, и радостно бросилась навстречу:

— Как же я вчера сама до этого не додумалась! Обе на «Бай» — чуть не поссорилась с отцом, что не хочу идти!

— Видимо, это и есть судьба, — подхватила Бай Иньин, тоже изобразив искреннюю радость.

— Здравствуйте, господин У.

Хотя Ли Цинчэн и была дерзкой, с мужской удалью, перед господином У она всё же стушевалась и почтительно сделала реверанс.

— Раз вы уже знакомы, мне не придётся вас представлять, — сказала госпожа У, помолчала немного, заметила во дворе двух женщин, идущих рука об руку, и добавила: — Вот ещё двое подошли.

Бай Иньин проследила за её взглядом. Су Мэнъяо шла, крепко держа под руку другую девушку, и что-то оживлённо ей рассказывала.

Та была прекрасна: ясные глаза, белоснежная кожа, изящные черты лица и благородная осанка.

Бай Иньин знала её, хотя и не была с ней близка — встречались лишь мельком на семейных пирах. Это была дочь третьей ветви рода Бай, Бай Сыжоу.

К слову, именно Бай Сыжоу и Су Мэнъяо были настоящими двоюродными сёстрами. Недавно Бай Сыжоу переболела, поэтому они и не виделись всё это время.

— Сыжоу так спокойна и изящна, — оценивающе осмотрев девушку, кивнула госпожа У. — Хотя место главной наложницы при дворе уже занято, на роль младшей наложницы она подошла бы отлично.

Бай Сыжоу мягко улыбнулась и сделала реверанс:

— Если я хочу быть избранной, мне ещё многому предстоит научиться у вас, госпожа У, особенно в том, что касается придворных правил.

— Проходите все, — сказала госпожа У и вошла в покои.

— Это… невеста третьего брата? — Бай Сыжоу села рядом с Бай Иньин и ласково похвалила: — Давно слышала, как повезло третьему брату — настоящая красавица в доме! Сегодня увидела тебя, Иньинь, и поняла: ты словно сошла с небес, затмила всех нас.

Бай Иньин, услышав столь лестные слова, поспешила отшутиться:

— Сестра преувеличивает! Мне бы только твою книжную грацию да утончённость — это то, чему я никогда не научусь.

Она потянулась к листу бумаги, на котором только что писала, и подала его подругам:

— Вот, даже несколько иероглифов не могу нормально вывести.

Су Мэнъяо взглянула на почерк и не удержалась:

— Ха! Иньинь, тебе действительно стоит усерднее заниматься каллиграфией. Ведь твой жених такой изысканный и утончённый — наверняка предпочитает женщин, умеющих писать и рисовать.

Едва она договорила, как рядом раздался сухой голос Ли Цинчэн:

— Чужое дело — не твоё.

Су Мэнъяо сначала опешила, а потом обиделась:

— Как ты можешь так грубо говорить?

Бай Иньин уже привыкла к прямолинейности Ли Цинчэн. Увидев, как Су Мэнъяо нахмурилась, она поспешила перевести разговор, обратившись к госпоже У:

— А чем сегодня будем заниматься?

Госпожа У многозначительно посмотрела на девушек:

— Я уж думала, вы собрались на чайную беседу — так оживлённо беседуете! Раз уж так, сегодня научу вас молчанию и спокойствию.

— Да это же проще простого! — самоуверенно заявила Ли Цинчэн.

— До конца занятий вы можете читать или рисовать, но разговаривать — ни в коем случае. Кто нарушит — будет дома переписывать книги, — продолжила госпожа У. — В женской половине дома самое опасное — язык без костей. Пустяковые ссоры и сплетни доводят до того, что муж теряет к вам расположение, а в доме воцаряется хаос. Запомните: многословие ведёт к ошибкам, а молчание — к избежанию их. Надо уметь успокаивать ум.

После занятий Бай Иньин, понурив голову, медленно шла к своим покоям. В ушах ещё звенели слова госпожи У:

— Переписывай книги — заодно и почерк потренируешь.

Бай Шао, увидев её подавленный вид, подошла с заботой:

— С вами всё в порядке, госпожа? Вы такая унылая...

Бай Иньин недовольно поморщилась:

— Эта Ли Цинчэн — настоящая обезьяна! Сама не выдержала и заговорила, а меня подвела. Теперь мне вместе с ней переписывать книги!

Она сердито потрясла тетрадь.

Бай Шао прикрыла рот ладонью, сдерживая смех:

— Так потренируете почерк.

— И ты тоже так говоришь? Неужели мой почерк настолько ужасен, что все это знают?

Бай Иньин широко раскрыла глаза, впав в отчаяние.

— Вы так быстро запоминаете стихи и тексты, в этом вам нет равных. А вот почерк... — Бай Шао запнулась и снова засмеялась.

— Ах ты, Бай Шао! И ты надо мной насмехаешься! — Бай Иньин свернула тетрадь и замахнулась, будто собираясь ударить служанку.

Бай Шао ловко увернулась, но Бай Иньин не стала за ней гнаться.

Войдя в спальню, она с тоскливым видом раскрыла тетрадь и начала аккуратно переписывать текст.

***

Бай Иньин так устала от переписывания, что заснула рано. К тому же теперь, когда она переехала из комнаты Бай Чэнькэ, ей не нужно было ждать его возвращения, и она ложилась спать уже в час Сурика.

Ночью ей приснилось, будто лицо её стало влажным.

Во сне она подумала, что пошёл дождь, и машинально провела ладонью по щеке.

Этот дождь был нежным: сначала капли коснулись переносицы, потом медленно скользнули по носу и остановились на губах. Сперва это было подобно весеннему дождю — лёгкому, мягкому, бережно увлажняющему её губы. Потом всё усилилось, превратившись в летнюю грозу: то нежные, то страстные поцелуи обрушились на неё, вызывая странное покалывание.

— Мм... — она нахмурилась и невольно приоткрыла рот.

Дождь тут же проник внутрь, сплелся с её языком и начал нежно исследовать каждый уголок.

Бай Иньин почувствовала, что тонет в этом дожде, задыхается, не может дышать.

Она инстинктивно отвернулась, пытаясь вырваться из сна. Едва приоткрыв один глаз, она увидела в темноте силуэт у изголовья кровати и мгновенно пришла в себя от страха.

Бай Иньин схватила одеяло и отползла назад:

— Бр... брат, как ты сюда попал?

Перед сном она точно задвинула засов.

— Боишься меня? — Бай Чэнькэ, будто прочитав её мысли, покачал в руке тонкую проволоку.

Его голос был хриплым, в темноте он казался диким зверем, готовым в любой момент наброситься.

Сердце Бай Иньин забилось быстрее. Она поспешно села и оправдывалась:

— Раньше, когда мы спали в одной комнате, я тоже запирала дверь — просто привычка.

— Впредь не запирай дверь, — приказал Бай Чэнькэ, приблизился и, наклонившись, уткнулся лбом в её лоб.

В темноте чувства обостряются. Бай Иньин слышала, как за спиной раздались шорохи — Бай Чэнькэ устраивался на кровати. Она напряглась: очевидно, он собирался остаться у неё на ночь. Бай Иньин неловко прижалась к стене, оставив между ними расстояние, достаточное для ещё одного человека.

Весенние ночи всё ещё прохладны. Ей стало холодно, и она нащупала край одеяла, накинув его на себя.

Бай Чэнькэ, лёжа на боку лицом к ней, наблюдал за каждым её движением. Увидев, как она накрылась, он едва заметно усмехнулся и резко стянул одеяло.

Тепло исчезло. Бай Иньин поёжилась, потерев ладони, и потихоньку подвинулась назад, чтобы снова укрыться.

Но одеяло снова исчезло. Так повторилось несколько раз, пока она наконец не поняла: одеяло не «убегало» — за ним кто-то специально тянул!

«Не только занял мою кровать, так ещё и не даёт укрыться!» — возмутилась она про себя и резко повернулась, чтобы высказать ему всё, что думает.

Но не успела ничего сказать — её лицо уткнулось в его грудь, и он тут же обнял её.

Раз уж красавица в объятиях — зачем отпускать?

Бай Иньин попыталась вырваться, но безуспешно.

— Не двигайся, — хрипло прошептал он.

— Мне душно, — пожаловалась она, упираясь ладонями ему в грудь.

— Терпи.

— Ууу...

Ей было крайне неудобно, и она осторожно попыталась сдвинуться к подушке.

— Если ещё раз пошевелишься... — Бай Чэнькэ прищурился, и в его голосе прозвучала угроза, — пожалеешь.

Бай Иньин замерла.

— Почему ты сегодня ночью пришёл? — спросила она тихо, перебирая в пальцах прядь волос — чьи, своих или его, она не знала.

— Снаружи шумит ветер, — ответил он, не открывая глаз. — Подумал, тебе может быть страшно.

— Мне вовсе не... — начала она возражать, но вдруг вспомнила кое-что и замолчала.

Когда ей было девять, она уже умела читать и обожала дешёвые романы из лавок уличных торговцев. Обычно она не верила в привидения и духов, но однажды прочитала историю о ведьме, которая по ночам высасывала жизненную силу у учёных. С тех пор в ветреные ночи ей всегда было не по себе.

Особенно той ночью, когда ветер гнался за оконной бумагой, заставляя её хлопать, как крылья. Бай Иньин тогда пряталась под одеялом, дрожа от страха, и не сомкнула глаз до утра. Наутро у неё были тёмные круги под глазами, и весь день она ходила как во сне.

Узнав причину, Бай Чэнькэ отобрал у неё все книги и запретил читать подобное. Но образ ведьмы так глубоко врезался в память, что даже спустя годы она не могла спокойно спать в ветреную ночь.

— Это же было так давно, — пробормотала она.

Бай Чэнькэ молчал. Она подняла глаза и уставилась на его прямой нос. Лишь тогда заметила, что у него на лбу несколько влажных прядей. Неужели ему приснился кошмар?

Она осторожно протянула руку, чтобы вытереть пот, но не успела коснуться — он схватил её ладонь и прижал к своей груди.

— Спи, — тихо сказал он, не открывая глаз.

— Хорошо, — послушно прошептала она.

Утром Бай Чэнькэ уже не было в комнате. Когда Бай Шао вошла, её взгляд был уклончивым.

— Что случилось? — спросила Бай Иньин, спускаясь с кровати.

— Хотя господин строго велел мне и Юй Гуй делать вид, что ничего не знаем, я всё же хочу вас предостеречь, госпожа. Вы ещё слишком юны для супружеской близости. Не позволяйте господину вести себя опрометчиво. Раньше вы жили в одной комнате, но никогда не спали на одной постели. А вчера...

— Ай! Куда подевалась моя вышитая туфелька? — Бай Иньин покраснела до ушей и начала лихорадочно искать обувь, делая вид, что не слышала слов служанки.

— Вот она, — Бай Шао подняла туфлю.

— Мы с братом просто спали, как обычно, — тихо сказала Бай Иньин, глядя на Бай Шао, которая на коленях поправляла постель.

Бай Шао встала и недоверчиво осмотрела постель — следов не было.

— Я только за ваше благо, госпожа.

— Да-да, моя Бай Шао — самая заботливая, — Бай Иньин обняла её и широко улыбнулась.

После завтрака Бай Иньин, как обычно, направилась в боковой двор кормить Юаньяна.

Ещё не дойдя до двери, она увидела двух человек у кустов — Бай Чэнькэ и Су Мэнъяо.

— Не думала, что господин тоже любит кошек, — кокетливо сказала Су Мэнъяо, стоя рядом с Бай Чэнькэ. Её голос был таким сладким, что, казалось, из него можно было выжать сок.

«Разве брат не должен быть в частной школе в это время?» — удивилась про себя Бай Иньин.

Бай Чэнькэ не ответил. Он сел на каменную скамью и протянул Юаньяну несколько сушеных рыбок. Кот, увидев лакомство, тут же бросил игрушку, которую Бай Шао недавно связала для него, и подбежал к Бай Чэнькэ. Он вёл себя тихо и вежливо, аккуратно поедая угощение.

Бай Иньин внутренне возмутилась: когда она кормила Юаньяна, тот вёл себя совсем иначе — прыгал ей на плечо, терся о ноги, а если не получал еду сразу, даже шипел и царапался.

«Неужели даже кот умеет подлизываться?» — подумала она с досадой. «Ведь я его настоящая хозяйка!»

Су Мэнъяо, держа в руке платок, тоже села на скамью и с улыбкой сказала:

— Говорят, вы прекрасно рисуете и пишете. Недавно я закончила картину — не могли бы вы взглянуть и указать на недостатки?

Бай Чэнькэ продолжал молча кормить кота, не обращая на неё внимания. Су Мэнъяо смутилась.

— Юаньян ест с таким аппетитом! Намного лучше, чем мой Цзянцзюнь, — сказала она и потянулась погладить кота.

Бай Иньин невольно восхитилась упорством Су Мэнъяо: другие девушки, увидев безразличие Бай Чэнькэ, давно бы отступили, а она, наоборот, не сдавалась.

Но Юаньян, когда ел, был крайне раздражителен. Бай Иньин знала об этом, Су Мэнъяо — нет. Кот сердито поднял лапу и «мяу!» — цапнул её по руке.

Су Мэнъяо попыталась убрать руку, но было поздно — на тыльной стороне ладони уже осталась кровавая царапина.

Бай Иньин уже собиралась подойти, но Су Мэнъяо опередила её: из глаз выступили слёзы, и она, глядя на Бай Чэнькэ, жалобно простонала:

— Как больно...

http://bllate.org/book/2953/326196