Готовый перевод The Sickly Yandere Marquis's Child Bride / Приёмная невеста болезненного маркиза-яндере: Глава 16

— Что? Уезжаешь — и теперь даже в дом заходить не хочешь? — холодно произнёс Бай Чэнькэ. Его голос звучал ровно, без малейших интонационных колебаний, но Бай Иньин прекрасно знала: именно в такой безэмоциональности и таится его раздражение.

— Просто… просто после свадьбы мы всё равно будем жить вместе, — запнулась она и, наконец, потянула его за рукав. — Бабушка сказала, что сейчас нам так жить… не совсем прилично.

— Значит, ты не хочешь уезжать? — прищурился Бай Чэнькэ, и уголки его губ дрогнули в ледяной усмешке.

Иньин похолодело за спиной. В голове лихорадочно метались слова, и она, заикаясь, выдавила:

— Бабушка… бабушка всегда знает, что лучше для меня. Я… я просто перееду на время, но обязательно вернусь.

— Разумеется. В таком большом доме тебе всё равно некуда деться, — он провёл рукой по её волосам, и голос его стал мягче. — Но если однажды ты всё же сбежишь… постарайся, чтобы я тебя никогда не поймал…

Он замолчал. Улыбка на его лице осталась, но в ней теперь читалась угроза.

Его пальцы медленно скользнули по её лбу, спустились к бровям, щекам, шее. Холодное прикосновение напоминало тупой клинок. В конце концов, они остановились на затылке.

— Уверен, тебе не захочется узнать, чем это обернётся, — прошептал он.

Иньин смотрела в его глаза и видела там своё собственное испуганное отражение.

Она ощущала, как его ладонь нежно, почти ласково, гладит её тёплую, хрупкую кожу, как указательный палец медленно обвивает прядь волос у затылка.

Это лёгкое, почти незаметное прикосновение сковывало её целиком. Она не смела пошевелиться — будто малейшее движение пробудит дремлющего зверя, который тут же перекроет ей дыхание и объявит приговор.

— Семь лет назад ты обещала быть со мной всю жизнь. Ты всё ещё придерживаешься этого обещания? — долго глядя ей в лицо, серьёзно спросил Бай Чэнькэ.

— Что с тобой сегодня, брат? — Иньин, заметив, что его гнев немного утих, осторожно сняла его руку и сжала её в своей, успокаивая. — Конечно, придерживаюсь.

— Хорошо.

Бай Чэнькэ поднял её лицо и поцеловал в брови. Его губы были прохладными, но прикосновение — нежным, словно весенний ветерок, несущий аромат цветов, проникло прямо в её сердце.

«Если бы брат всегда был таким, как сейчас, — подумала она, — я была бы счастлива всю жизнь».

***

На следующий день стояла прекрасная погода: весеннее солнце сияло ярко, и даже птичьи трели звучали особенно звонко.

— На юге города есть поместье Таохуачжуан. Ещё по дороге в столицу я слышала, что там чудесные виды. Когда весной расцветают персиковые сады, пейзаж напоминает райские цветы и травы. Иньин, поедем туда сегодня? — спросила Су Мэнъяо, аккуратно закрывая крышку короба с едой.

— Как пожелаете, Су-цзецзе. Я хоть и живу в столице много лет, но почти не выезжаю за город и знаю гораздо меньше вас, — ответила Иньин, только что закончив завтрак. Бай Шао принесла ей воды для полоскания рта.

— Сегодня… брат пойдёт с нами? — небрежно поинтересовалась Су Мэнъяо.

Иньин всё поняла. После вчерашнего она уже догадалась о чувствах Су-цзецзе к Бай Чэнькэ.

Бай Чэнькэ был необычайно красив и благороден — неудивительно, что женщины им восхищаются. Однако за все эти годы Иньин ни разу не видела, чтобы он проявлял интерес к кому-либо. Она тихо вздохнула: ещё одна девушка, напрасно отдавшая своё сердце.

— Сегодня у него встреча с другими молодыми господами из знатных семей. Он не пойдёт с нами, — сказала она, не соврав: Бай Чэнькэ действительно был приглашён на встречу с нынешним наследным принцем — Цзюйцянем.

Су Мэнъяо пальцами провела по резьбе на коробе, и на лице её промелькнуло разочарование.

С тех пор как Цзюйцянь был официально провозглашён наследником, он больше не посещал Бескрайнюю Академию, но его общение с Бай Чэнькэ стало только крепнуть. Иногда он приглашал его во дворец, чтобы сыграть в го или полюбоваться картинами.

Как и сегодня.

Цзюйцянь уже давно расставил доску для го в павильоне Нинхэ, лицом к пруду с искусственными горками. В левой руке он держал сливу, правой лениво помахивал веером и, прищурившись, удобно прислонился к колонне.

— Чэнькэ, наконец-то пришёл! — увидев издали юношу в тёмно-синем халате с чёткими чертами лица, медленно выходящего из бамбуковой аллеи, Цзюйцянь поднялся ему навстречу.

— Приветствую, ваше высочество, — поклонился Бай Чэнькэ.

— Да брось эти формальности. — Цзюйцянь поднял его руку и с любопытством оглядел. — Почему ты всегда носишь такие мрачные одежды? Прямо в твоё имя вписываешься.

Они сели на каменные скамьи в павильоне.

— Ну-ка, ну-ка! Недавно я у тайши подсмотрел несколько ходов — сегодня точно обыграю тебя! — Цзюйцянь потёр ладони, готовясь к битве.

— Я останусь до часа дня, — спокойно ответил Бай Чэнькэ, засучивая рукава и беря из шкатулки чёрную фишку.

— Раньше ведь оставался и до ужина. Почему сегодня так торопишься? — Цзюйцянь сделал ход, нахмурившись от любопытства.

Бай Чэнькэ не ответил.

— Неужели из-за той юной госпожи в твоём доме? — осторожно спросил Цзюйцянь.

— Я слышал, что государь уже выбрал дочь главы канцелярии в супруги вашему высочеству. Правда ли это?

— С чего ты вдруг так разволновался? — Цзюйцянь поперхнулся от неожиданного поворота разговора. — Это пока не решено. Говорят, Чэнь Цзинцзя — избалованная и своенравная.

Он помолчал.

— Кроме её отца, от неё никакой пользы нет.

— Ваше положение при дворе пока неустойчиво. В отличие от старшего принца, который годами укреплял влияние и связи. Если вы женитесь на его дочери, это значительно усилит вашу позицию, — спокойно сказал Бай Чэнькэ, делая следующий ход.

— Возможно.

***

Бабушка велела выезжать незаметно, поэтому Иньин и Су Мэнъяо отправились в путь лишь в небольших резных паланкинах, взяв с собой нескольких слуг и служанок.

Прибыв в поместье Таохуачжуан, Иньин с удивлением обнаружила, что здесь полно народу: женщины с детьми расстилали на земле под деревьями скатерти и устраивали пикники; поэты гуляли вдвоём, восхищаясь цветами и сочиняя стихи; девушки в лёгких покрывалах смеялись с горничными среди персиковых деревьев.

— Похоже, Иньин действительно редко выходит в свет, — улыбнулась Су Мэнъяо, заметив, как та с любопытством оглядывается по сторонам.

— Каждый раз, когда я хочу выйти, брат находит тысячу причин, чтобы удержать меня дома. Да и знакомых у меня почти нет, — сказала Иньин, поднимаясь на склон. — Су-цзецзе, посмотри, здесь персик!

— Плоды хорошие, крупные, но ещё не созрели.

— В деревне, где я жила раньше, весной мы часто собирали дикие персики. Иногда удавалось найти особенно крупные и сладкие, — её лицо озарила искренняя улыбка. Ярко-жёлтое платье прекрасно оттеняло её сияющий вид, и многие прохожие невольно замирали, любуясь ею.

— Наденьте лучше вуаль, госпожа, — нахмурилась Бай Шао, оглядываясь по сторонам и надевая на неё головной убор.

— Всего лишь дочь какого-то пьяницы и бродяги — и та осмеливается затмевать нашу госпожу! — фыркнула Сицюэ, служанка Су Мэнъяо.

Та строго взглянула на неё:

— Говори тише, чтобы никто не услышал.

Но пальцы её крепче сжали платок.

Хотя место и называлось «Поместье персиков», на самом деле это был холм с обрывом. Поднимаясь по тропинке, усыпанной персиковыми деревьями, можно было увидеть на вершине павильон, окутанный весенней дымкой, словно картина из сказки.

Сначала Иньин с Бай Шао шли впереди, но, увлёкшись цветами, они отстали почти на полчаса.

— А-а!.. — вдруг раздался вскрик из персиковой рощи.

Иньин пригнулась и сквозь ветви увидела девушку в коричневом костюме для верховой езды, которая, скорчившись от боли, лежала на земле, держа в руках два недозрелых персика. Похоже, она пыталась залезть на дерево и упала.

— Вам помочь? — протянула Иньин руку.

Девушка не стала церемониться: вскочила, отряхнулась и, схватив её за руку, с трудом выбралась на склон.

Её ладони были в грязи, и, конечно, она испачкала руку Иньин. Бай Шао тут же достала платок, чтобы вытереть.

— Фу… столичные девицы и впрямь чересчур нежные, — буркнула та с презрением.

— Эй! Наша госпожа только что помогла вам, а вы даже не поблагодарили! — возмутилась Бай Шао.

— Спасибо, — девушка слегка поклонилась и сразу же ушла.

— Настоящая неблагодарная! — проворчала Бай Шао ей вслед.

— Да ладно, пустяки. Зато интересная — явно не простая девушка, — Иньин не придала значения случившемуся.

Когда они, наконец, поднялись в павильон, Су Мэнъяо уже ждала их.

— Иньин, если бы ты ещё чуть задержалась, я бы сама пошла тебя искать! — притворно обеспокоенно сказала она, беря Иньин за руки и внимательно осматривая. — Ничего не случилось? Я уж подумала, не попала ли ты в руки какого-нибудь распутника.

— Су-сяоцзе, такие слова лучше не говорить вслух, — Бай Шао, всё ещё злая, резко ответила.

— Простите, прости́те, — Су Мэнъяо прикрыла рот платком, делая вид, что смутилась.

Иньин подошла к перилам и посмотрела вдаль. Напротив возвышалась величественная гора, окутанная облаками. Из расщелин на склоне пробивались сосны — крепкие, зелёные, придающие суровому пейзажу особую живописность.

Раньше, пока она шла, усталости не чувствовалось, но теперь, остановившись, ноги внезапно одеревенели от утомления.

— Пойдём отдохнём в павильоне, — сказала она Бай Шао. — И заодно попробуем цинтуань, которые Су-цзецзе приготовила. Она вчера говорила, что готовила по подлинному южному рецепту — очень вкусно, наверное.

Она потёрла животик.

— Настоящая сладкоежка, — улыбнулась Бай Шао.

Войдя в павильон, они снова увидели ту самую девушку в костюме для верховой езды. Рядом с ней стояли мужчина с благородной осанкой и женщина в вуали, с изящной фигурой.

Подойдя ближе, Иньин вдруг почувствовала, что женщина кажется ей знакомой.

В павильоне было немного людей — все предпочитали любоваться весной снаружи.

— Хочешь попробовать? — Иньин достала из короба круглый, сочный цинтуань. Заметив, что рядом кто-то жадно смотрит на него, она улыбнулась и протянула: — Бери.

Девушка сглотнула, облизнула губы и, смущённо замявшись, протянула руку:

— Правда можно?

— У нас много, ешь на здоровье, — Иньин подвинула цинтуань ближе.

Ли Цинчэн взяла его, уселась на скамью у окна и медленно откусила кусочек теста. Жуя, она смотрела, как Иньин поворачивается к коробу, и на лице её мелькнуло колебание.

Когда Иньин снова обернулась, девушка искренне сказала:

— Спасибо, госпожа. Простите за грубость раньше. Меня зовут Ли Цинчэн, я недавно приехала в столицу.

Иньин тихо рассмеялась, глядя на её скромный вид. Эта девушка была прямолинейной, непринуждённой и, судя по всему, большой любительницей еды — иначе бы не поддалась на такой простой соблазн.

— Ничего страшного. Говорят: «Не познаешь человека, пока не поссоришься». Меня зовут Бай Иньин. А это — Су Мэнъяо, Су-цзецзе. Цинтуань как раз её рук работы, — Иньин указала на подругу.

Та лишь кивнула Ли Цинчэн, явно не желая заводить знакомство, и, позвав Сицюэ, вышла полюбоваться видами.

Отец Ли Цинчэн, до этого тихо беседовавший с женщиной в вуали, обернулся на шум.

Он сидел прямо, руки сложил на коленях. Несмотря на учёный халат, в нём чувствовался воин. Прищурив густые брови, он строго посмотрел на дочь:

— Ты вообще что угодно ешь, лишь бы под руку попалось?

— Ты опять подозреваешь всех! Она сама ест — неужели станет травить себя? — с раздражением бросила дочь, бросив взгляд на отца.

Мужчина, услышав, что его слова были услышаны посторонней, смутился и кашлянул.

— Вчера у Цинчэн было расстройство желудка, — мягко вступилась за него женщина в вуали, наклоняясь, чтобы стереть крошки с губ девушки.

Иньин, опустив глаза и продолжая есть цинтуань, слушала их перебранку и с грустью думала: как бы ей хотелось такой семьи. Но ей этого никогда не суждено.

— Не трогай меня! — резко отстранилась Ли Цинчэн. — Ты ведь мне не родная мать, зачем притворяться доброй?

http://bllate.org/book/2953/326194