Готовый перевод The Sickly Yandere Marquis's Child Bride / Приёмная невеста болезненного маркиза-яндере: Глава 10

— Сестрёнка… сестрёнка, потише, потише! Сейчас ухо оторвёшь!

— И оторву! — Бай Хуа дёрнула его ещё сильнее. — Неужели мало было порядочных людей? Обязательно сцепиться с каким-то уличным хулиганом! Если бабушка узнает, что затея с позором — твоя, меня точно не пощадит.

— Больно… больно… больно… — Цянь Сань подпрыгивал на цыпочках, жалобно стоня и придерживая уши обеими руками. — В следующий раз не посмею, сестрёнка!

— Потише! — Бай Хуа сердито глянула на него и наконец отпустила.

Она настороженно огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и облегчённо выдохнула. Однако не заметила глаз, пристально следивших за ней из-за цветочного горшка у двери.

Бай Чэнькэ сосредоточенно дописал статью и по привычке взглянул в открытое окно: от западной стороны сада с хайданями до восточной с грушевыми деревьями — во всём дворе не было ни души.

— Куда же вы запропастились? — пробормотал он, положив кисть.

Аккуратно пригладив бумагу с водяными знаками, он не стал её складывать — чернила ещё не высохли.

Подойдя к двери, он увидел лишь несколько воробьёв, которые то и дело перелетали с ветки на крышу, чирикая и зазывая друг друга. Ни единого звука больше не доносилось из сада.

Внезапно за воротами раздались два голоса — один взрослый, другой детский:

— Сегодня и правда было опасно, но, к счастью, госпожа оказалась сообразительной.

— Да всё благодаря бабушке: если бы она не вызвала префекта, я бы и не знала, как выпутываться.

Бай Иньин шла, опустив глаза на синяки на руке, и даже пальцем провела по ним. Эти неравномерные пятна краски выглядели так натурально, что, если не всматриваться, их легко было принять за настоящие ушибы.

Ей было жаль, что их придётся смыть — ведь это же доказательство сегодняшней победы!

Бай Чэнькэ издалека заметил синяки на её руке ещё до того, как они подошли.

— Кто тебя избил? — Он нахмурился и решительно шагнул навстречу, схватив её за руку. Голос прозвучал ледяным.

— Меня… меня никто не бил, — запнулась Бай Иньин, споткнувшись от резкого рывка. Подняв глаза, она увидела его мрачный, гневный взгляд и поспешила объяснить: — Я сама нарисовала!

Брови Бай Чэнькэ слегка разгладились, и хватка ослабла.

Он провёл большим пальцем по её «ушибам» — и на пальце остался след краски.

— Глупости какие, — мягко отчитал он, глядя, как она надула губки и не смела на него смотреть.

— Третий господин ошибается, винить госпожу не за что, — вмешалась Бай Шао, сделав реверанс. — Сегодня отец госпожи устроил страшный переполох у ворот, и если бы не её находчивость, наш дом всё равно остался бы в проигрыше, как ни поступи.

— Когда это случилось?

Бай Иньин поняла, что он имеет в виду, и начала теребить поясок на своём жакете:

— Бабушка сказала, что ты занят учёбой и нельзя тебя беспокоить.

Подняв голову, она мягко улыбнулась:

— Ничего страшного, всё уже позади.

Бай Шао, заметив, что Бай Чэнькэ, вероятно, хочет поговорить с ней наедине, тактично отошла в сторону.

В последние дни Бай Иньин словно хвостик ходила за Бай Чэнькэ повсюду. Стоило ей исчезнуть из виду, как он тут же хмурился и спрашивал у слуг, где она.

Бай Чэнькэ вдруг развернулся. Бай Иньин мгновенно замерла, не зная, чего ожидать.

— Хочешь погулять за пределами дома? — спросил он, опершись на косяк и слегка повернувшись.

Глаза Бай Иньин загорелись:

— Господин имеет в виду прогулку за городскими воротами?

— Да.

Он неторопливо провёл пальцем по узору «ваньцзы» на двери.

Бай Иньин замялась. Она давно томилась в доме и очень хотела выйти, но… а если бабушка узнает?

— Я заметил, что в последнее время ты унылая, — сказал Бай Чэнькэ, убирая руку и поворачиваясь спиной к ней. — Хотел сводить тебя погулять. Если не хочешь — ладно.

— Хочу, хочу! — Она потянулась и схватила его за широкий рукав.

***

Трое вышли на Императорскую улицу у восточных ворот Дома Бай. Со всех сторон доносились зазывные крики торговцев. Прохожие несли корзины с овощами или вёдра, дети бегали и играли в углах улиц — всё было шумно и оживлённо.

— Так разве не странно выглядит? — Бай Иньин с трудом натянула рукав, чтобы высвободить руку.

Бай Чэнькэ надел на неё свой старый ланьшань, превратив в юношу.

— Если перестанешь выглядеть так, будто совершила кражу, — не будет странно, — усмехнулся он, лёгким щелчком стукнув её по лбу.

Бай Иньин была ещё молода, фигура не сформировалась, и в мужской одежде её воспринимали лишь как изящного, но малость женственного юношу — никто и в голову не мог подумать, что это девушка.

Сегодня на улице собралось особенно много народа. Юй Гуй еле поспевала за ними, пока они ловко ныряли в толпу. Пот струился по её лбу.

— Господа, поосторожнее! Не упадите! — кричала она, отталкивая прохожих, но вскоре потеряла их из виду. Тогда, не думая о вежливости, она схватила Бай Иньин за воротник.

Бай Иньин от рывка чуть не упала.

— Юй Гуй, у тебя и правда железная хватка! — прохрипела она, покраснев от натуги.

Бай Чэнькэ, заметив, что отстал от них, вернулся назад и увидел эту сцену.

— Ты, видать, совсем распоясалась, — холодно бросил он Юй Гуй.

Та задрожала и тихо проворчала:

— Вы так быстро бегаете… Я боюсь, что потеряю вас. Сегодня же тайком вышли — если что случится, бабушка меня живьём съест!

— Сегодня я тоже господин, — весело заявила Бай Иньин, подняв лицо к Юй Гуй.

Бай Чэнькэ фыркнул и взял Бай Иньин за запястье, замедлив шаг.

Бай Иньин почувствовала себя как на поводке и попыталась вырваться.

— Что? — Бай Чэнькэ обернулся, удивлённый.

— Отпусти, пожалуйста… Мне так неудобно идти… — Её голос стих под его пристальным взглядом. — Как будто на верёвке, да ещё и больно.

Бай Чэнькэ разжал пальцы — на её тонком запястье уже проступил красный след.

— Юй Гуй, одолжишь мне свой пояс? — Бай Иньин повернулась к служанке.

— Но ведь он мне не будет сидеть! — Юй Гуй обиженно посмотрела на Бай Чэнькэ.

— Дай ей, — приказал он, не обращая внимания на её недовольство.

Юй Гуй неохотно расстегнула пояс и протянула его.

Бай Иньин ловко продела его через петлю на своём ланьшане, завязала узел, а другой конец привязала к кисточке на поясе Бай Чэнькэ.

— Теперь мы точно не потеряемся! — довольная, она потянула за пояс и улыбнулась.

Этот жест явно понравился Бай Чэнькэ. Пояс, связывающий их, напоминал свадебную алую ленту, которую держат молодожёны.

Он взглянул на её тонкие пальцы, болтающиеся рядом с ланьшанем, и в глазах мелькнула грусть.

— Смотри, вон леденцы на палочке! — Бай Иньин рванулась вперёд, но пояс резко натянулся, и она остановилась.

Она с восторгом указала на длинную палку, утыканную круглыми, ярко-красными шарами в прозрачной глазури.

Бай Чэнькэ нахмурился, глядя на торговца, окружённого пылью и толпой.

— Нет. Грязно слишком.

Раньше Бай Иньин получала леденцы лишь в день рождения — мать приносила ей одну-единственную палочку. И ту она сначала долго облизывала, смакуя хрустящую глазурь, а уж потом ела кисло-сладкие ягоды.

Воспоминание о вкусе заставило её заговорить почти по-детски:

— Ну хоть одну… — Она подняла один палец, умоляя.

— Вон те дети едят! — добавила она, указывая на малыша, которому отец только что купил леденец.

Бай Чэнькэ не выдержал её больших, жалобных глаз, полных надежды.

— Юй Гуй, купи.

Получив леденец, Бай Иньин не стала сразу есть.

— Господин, попробуйте один! — Она протянула ему палочку. — Очень вкусно!

— Не надо.

— Ну хоть один! — Она настаивала: ей было неловко есть в одиночку.

Внезапно мимо них с грохотом промчалась повозка, испугав прохожих. Бай Чэнькэ мгновенно прикрыл Бай Иньин собой — и они оба упали на землю. Но Бай Иньин почти не почувствовала боли: под ней лежал он и тихо застонал.

Она вскочила и поспешила помочь ему встать, отряхивая пыль с одежды.

— Спасибо, господин… — прошептала она.

Бай Чэнькэ не знал, смеяться ему или злиться. Он отлично видел: в самый момент падения она инстинктивно прижала к себе леденец.

— Неблагодарная маленькая плутовка, — бросил он, сердито глянув на неё.

Она почувствовала ужасную вину, нервно теребя палочку, и теперь уже не решалась есть.

Юй Гуй помогла поднять Бай Чэнькэ и закричала вслед повозке:

— Куда гонишься — в могилу?!

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила она, обходя Бай Чэнькэ кругом. — Если что случилось, бабушка…

— Со мной всё хорошо, — перебил он.

Повозка вдруг остановилась. Из окна выглянул юноша с тонкими чертами лица.

— Сяо Юаньцзы, пойду извинюсь, — сказал он вознице и ловко спрыгнул на землю.

— Ваше высоч… — начал Сяо Юаньцзы, но, оглядевшись, быстро замолчал и тоже спешил за ним.

— Вы не пострадали? — вежливо поклонился юноша. — Мои люди неосторожно правили колесницей и потревожили вас. Прошу прощения.

Бай Иньин как раз откусила леденец и не могла говорить, но глазами внимательно разглядывала его. Его одежда и осанка выдавали человека из знатной семьи — такого же спокойного и величавого, как Бай Чэнькэ.

Он тоже смотрел на неё: от длинных ресниц и чёрных зрачков — к изящной шее и мягким волоскам за ухом. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка, будто он что-то понял.

Бай Чэнькэ раздражённо шагнул вперёд, загородив Бай Иньин от чужого взгляда. Та не расстроилась — ей было не до того: она уже снова наслаждалась леденцом.

— Позвольте пригласить вас на обед, — предложил юноша. — Как компенсацию за причинённые неудобства.

— Не нужно. Мы возвращаемся, — отрезал Бай Чэнькэ.

— Уже? — Бай Иньин перестала жевать и выглянула из-за его спины. — Нам правда пора?

Юноша заметил её расстроенное лицо и мягкий голосок.

— Вашему младшему брату, кажется, ещё не наигрался. Позвольте мне сегодня угощать вас — всё за мой счёт.

— Возвращаемся, — холодно бросил Бай Чэнькэ, развернулся и зашагал прочь, резко дёрнув за пояс.

— Господин, подождите! — Бай Иньин побежала следом.

Юноша остался стоять на месте, долго глядя им вслед.

И не спешил уходить.

Бай Иньин держала в правой руке палочку с леденцом. Осталась всего одна ягода. Она не отрывала от неё глаз, облизнула губы и осторожно укусила — хрустнувшая глазурь мгновенно наполнила рот кисло-сладким вкусом.

Да, леденцы вкуснее всего, когда ешь их целиком — и глазурь, и ягоду.

Она удовлетворённо улыбнулась.

Не хотелось возвращаться так рано. Она замедлила шаг, не обращая внимания, что пояс между ними натянулся до предела.

— А кто это у ворот? — проглотив последний кусочек, спросила она, указывая на мужчину средних лет в тёмно-синем чаньюйском халате. Он стоял у резного белого столба, спиной к ним, и нерешительно ходил взад-вперёд.

http://bllate.org/book/2953/326188