Готовый перевод The Empress Dowager is a Bit Timid / Императрица немного робеет: Любовь, продлевающая жизнь: Глава 9

Ши Шэн не любила любоваться цветами и потянула Янь Жу к искусственным горкам.

Гроты были скалистыми и извилистыми. Возвышения внутри дворца тянулись кольцом и строились прямо у воды; поднимавшаяся от глади пруда сырость окутывала это место, скрывая от чужих глаз.

Ши Шэн, держа Янь Жу за руку, наполнила взгляд глубокой нежностью:

— Поцелуй меня.

Янь Жу отказалась:

— Здесь люди.

Ши Шэн крепко сжала губы. Обе они прижались друг к другу в узкой расщелине между камнями, плечом к плечу, не оставляя ни единого зазора, и она тревожно оглянулась по сторонам.

Закуток был уединенным, до пестрых клумб оставалось не меньше сотни шагов, и никто не мог подойти близко ни с одной из сторон.

— Никого здесь нет. Если не поцелуешь, я уйду, — недовольно протянула Ши Шэн.

Лицо Янь Жу сделалось суровым. Услышав ее слова, она замерла так, будто столкнулась с грозным врагом, и ее правильные черты лица едва ли не перекосило. Рука сама собой потянулась к губам Ши Шэн, легонько коснувшись их:

— Я не хочу целовать тебя здесь.

С этими словами она приподняла подбородок Ши Шэн и без всякого предупреждения впилась в ее губы.

Легкий весенний ветерок повеял, и какое-то неуловимое дуновение скользнуло вместе с ним прямо в приоткрытый рот.

Сладкое, знакомое.

Ши Шэн поневоле запрокинула голову, а вспыхнувшая на шее боль заставила ее нахмуриться.

Снаружи донесся неожиданный смех, и она мгновенно запаниковала, а в глазах помимо воли выступили слезы:

— Сестрица, сестрица, они идут...

— Ты говоришь, куда делась Янь Жу? — раздался голос Гу Инчжу.

— Я только что видела, как она уходила вместе с Ши Шэн. Ума не приложу: левый и правый канцлеры стоят друг друга, с чего бы ей так добровольно выслуживаться и таскаться хвостом за Янь Жу?

Этот самый хвост, целованный Янь Жу, широко распахнул глаза, а руки сами собой обвились вокруг плеч Янь Жу.

Янь Жу осталась недовольна и прижала ее руки к каменной глыбе над самой ее головой.

С еще большим, беззастенчивым упоением углубляя поцелуй.

В тесноте искусственной горки воздуха не хватало. Ши Шэн чувствовала, как тело расслабляется от сладкой истомы, а дыхание словно вытягивают у нее из груди — вздохнуть не получалось вовсе.

Янь Жу зажала ее в самом углу, слезы безудержно скатывались по щекам Ши Шэн, а лицо раскраснелось от долгих поцелуев.

Шаги снаружи затихли, сменившись насмешливым голосом Гу Инчжу:

— Говорят, Янь Жу мастерица сбивать людей с толку. А Ши Шэн и вовсе дурочка, неудивительно, что та ее охмурила. Я еще слышала, будто сынок Первого министра Ши Хуай написал Янь Жу любовное послание на персиковой бумаге, да так, что Канцлер Янь прознал об этом, а Ши Хуай теперь из кожи вон лезет, лишь бы жениться на ней.

— Не только молодой господин Ши, но и Его Высочество наследный принц...

Голос оборвался на полуслове. Ши Шэн внутри грота горела так, будто ее опаляло огнем, во рту пересохло, а пламя в теле, разожженное Янь Жу, разгоралось вовсю, грозя выйти из-под контроля. Она изо всех сил закусила губы, не смея издать ни звука.

Гу Инчжу стояла всего в нескольких шагах, и напряжение достигло предела. В полумраке искусственной горки Ши Шэн различала лишь поросший влажным мхом серый камень.

Мох был ярко-зеленым — зеленее самой Гу Инчжу!

— Принц просто временно потерял рассудок, а Жене наследного принца подобает быть рассудительной и степенной, всяким развратницам не бывать на этом месте, — с недовольством произнесла Гу Инчжу.

— А Шэн, как ты думаешь, на кого похожа развратница? — Янь Жу отстранила Ши Шэн, прислонившись спиной к камню. Недавняя бурная борьба доставила ей немало удовольствия.

Ши Шэн выбилась из сил. Казалось бы, она ничего не делала, но ощущала невероятную усталость, особенно в ногах, которые совершенно не держали.

Она не смела даже вздохнуть полной грудью, боясь, что из-за громкого дыхания ее обнаружат эти любительницы почесать языки.

Ресницы Ши Шэн слегка дрожали, когда она бросила исподлобья взгляд на Янь Жу. Она была недовольна, чрезвычайно недовольна. Губы Янь Жу тронула легкая улыбка, и стоило Ши Шэн отвлечься, как та снова припала к ее губам.

В какой-то момент голоса за пределами грота смолкли, и Ши Шэн невольно издала тихий стон.

Стоило звуку сорваться с губ, как ее тело задрожало. Янь Жу улыбнулась, и от этой улыбки ее черты приобрели особую, изысканную мягкость.

Погладив Ши Шэн по щеке и глядя наружу, она небрежно бросила:

— Даже если бы меня не было, Гу Инчжу предается несбыточным мечтам.

Ши Шэн не ответила, прикрывая ладонью шею:

— Ты укусила меня здесь, теперь мне людям показаться стыдно.

— Совсем чуть-чуть, — Янь Жу ни капли не смутилась. — Спросят — скажем, что комары искусали. В цветах полно всякой мошкары, можно списать на насекомых.

Ши Шэн: «...» Да я скорее в черта поверю, чем в твои сказки.

Дуясь от обиды, она выбралась из искусственной горки и, высунув голову наружу, неожиданно столкнулась лицом к лицу с каким-то мужчиной средних лет. На секунду замерши, она тут же замахала Янь Жу рукой, подавая знак, что вокруг люди.

Красть поцелуи оказалось слишком тяжело: приходилось остерегаться не только Гу Инчжу, но и евнухов, неизвестно откуда берущихся.

Расправив плечи, Ши Шэн сделала шаг вперед:

— Я заблудилась, не могли бы вы проводить меня к весеннему пиру?

Мужчина средних лет невольно улыбнулся, глядя на столь бойкую девушку:

— Ты гостья, приглашенная Благородной супругой Гуйфэй, из какого же ты рода?

— Дочь правого канцлера Ши Шэн, а вы тоже идете на пир? — Тревожась за Янь Жу, Ши Шэн украдкой бросила взгляд назад и шагнула навстречу мужчине. — Прошу, укажите мне дорогу, мой отец непременно отблагодарит вас.

Во дворце положение отца решало всё, а имя правого канцлера значило куда больше звонкой монеты.

Мужчина усмехнулся: девичье лицо было живым и подвижным, а в чистых глазах проглядывала хитринка. Притворившись непонимающим, он ответил:

— Что ж, ладно, я провожу тебя. — Он бросил любопытный взгляд нагромождение камней: что же там такое пряталось, раз девушка так перепугалась?

Ши Шэн последовала за ним, удаляясь от искусственных гророк.

Когда Янь Жу сама вышла из укрытия, вокруг уже никого не было. Добежав до места проведения весеннего пира, она также не обнаружила Ши Шэн.

Глава 6. Поедая грушу

Курительные благовония в зале смешивались с ароматом фруктов, вокруг царила абсолютная тишина. Ши Шэн сидела, скрестив руки на груди, и смотрела на мужчину средних лет, а ее испуганное сердце постепенно успокаивалось.

Взяв с низкого столика кусочек пирожного, она отломила краешек. Крошки прилипли к помаде, и она, нахмурившись, легко смахнула их пальцем.

Император, левый канцлер Янь Гао и правый канцлер Ши Вэй росли вместе с малолетства. Трое товарищей с детских лет делили радости и горести, но спустя тридцать лет превратностей судьбы отношение императора к обоим сановникам стало казаться всё более непостижимым.

Пирожное было белым, как цветок груши, и мягким на ощупь. На фоне белоснежной сладости крапинки красной помады на губах казались еще ярче и сочнее.

Император молча наблюдал, как она неторопливо лакомится угощением:

— Сколько тебе лет?

Ши Шэн подняла лицо, и в ее чистых глазах мелькнуло удивление, когда она легко моргнула:

— Мне семнадцать.

http://bllate.org/book/29528/3590634