Готовый перевод Drifting Metropolis / Ковчег забвения: Дрейфующий город: Глава 8

Глава 6. Плотоядные крысы

Ка Ка и У Фэй шли в шести-семи шагах позади Ло Чжэня и Шао Юньфаня. Услышав крик ужаса, Ка Ка тут же толкнул шедшего рядом У Фэя в сторону Ло Чжэня и Шао Юньфаня.

— Я пойду посмотрю, — он судорожно втянул воздух, пытаясь набраться храбрости, посветил на дорогу телефоном и, резко развернувшись, побежал обратно к тому самому помещению.

Шао Юньфань бросился было следом, но Ло Чжэнь наотмашь схватил его за шкирку.

— Вы двое оставайтесь здесь! — сурово приказал Ло Чжэнь, удерживая Шао Юньфаня за плечи.

Пока тот замер от неожиданности, Ло Чжэнь уже выхватил у У Фэя телефон в режиме фонарика и большими шагами бросился за Ка Ка в комнату, где лежало тело Сяо Чжана.

Небо почти совсем потемнело, и в комнате угадывались лишь смутные очертания теней.

— Джуди? — Ка Ка ступил в дверной проем одной ногой и посветил внутрь, одновременно неуверенно и тихо окликая имя подруги.

Зрелище в лучах света заставило его сердце пропустить удар от ужаса.

Воздух был густым от тяжелого запаха крови. Джуди лежала всего в двух-трех шагах от входа, ее конечности все еще непрерывно судорожно дергались. Горло было перегрызено, а из раны журчаньем текла алая кровь. Больше десятка серо-черных созданий, каждое размером с его ботинок, облепили ее голову и шею, бешено терзая обнаженные участки кожи — сплошное черное марево. Помимо головы и шеи, четыре-пять тварей извиваясь пробирались под куртку Джуди, а из вентиляционного отверстия в потолке беспрерывным потоком прыгали все новые особи, подоспевшие позже!

Вглядевшись внимательнее, Ка Ка обомлел: это были огромные крысы!

Яркий свет заставил их замереть на мгновение, и они дружно подняли головы. Заостренные крысиные морды были перепачканы кровью, а глаза размером с арахисовое зерно пылали кроваво-красными огоньками, излучая зловещий, жуткий блеск. Та из тварей, что примостилась на лице Джуди, достигала добрых сорока сантиметров в длину и была крупнее только что виденной ими болонки.

Увидев ужасное состояние Джуди, Ка Ка яростно взревел, сорвал с себя куртку и бросился хлестать ею стаю крыс.

Когда два десятка крыс с визгом разбежались, семь-восемь особей среагировали мгновенно и стремительно контратаковали Ка Ка. Самая крупная подпрыгнула почти на метр в высоту и ловко приземлилась ему на тазобедренный сустав, после чего в два счета взметнулась по телу к плечу.

Ка Ка от ужаса затрясся всем телом, в панике размахивая руками, чтобы отогнать их. Только теперь он понял, насколько страшна эта стая: мало того, что они не боялись людей, так еще и видели в нем самом и в Джуди лишь легкую, готовую добычу, которая сама пришла к ним в лапы!

Когда подоспел Ло Чжэнь, четыре-пять крыс уже карабкались по Ка Ка вверх, словно по ровной поверхности, а самая крупная сидела у него на плече, широко разинув пасть, чтобы вцепиться прямо в горло!

— Хрясь! — Ло Чжэнь ударом ноги смахнул гигантскую крысу с плеча Ка Ка, выхватил у него куртку и принялся изо всех сил сбивать с него остальных тварей. Ухватив Ка Ка за воротник, Ло Чжэнь вытолкнул потерявшего рассудок от страха парня из комнаты: — Бери их и беги!

Шао Юньфань и У Фэй все еще стояли на прежнем месте, с тревожным напряжением вглядываясь в темноту коридора. Ка Ка, спотыкаясь, жестикулировал им и кричал на бегу:

— Бегите! Быстро бегите наверх!

Прямо над головами обоих с потолка стремительно сорвались две черные тени. Шао Юньфань отпрыгнул в сторону, и первая тень промахнулась, зато вторая угодила прямо в капюшон пуховика У Фэя.

У Фэй пронзительно вскрикнул и принялся безумно колотить руками по капюшону за спиной, пытаясь стряхнуть то, что туда свалилось. Шао Юньфань присмотрелся: черная тень с остроконечной головой и двумя кроваво-красными глазами прямо из капюшона взлетела ему на плечо.

Шао Юньфань молниеносно подхватил свой телефон с диагональю в шесть с половиной дюймов и со всего размаха опустил его металлической задней крышкой по черной твари.

— Бац! — при столкновении черной тени с телефоном раздался глухой звук, и тварь отлетела прочь, словно бейсбольный мяч, заставив ладонь парня онеметь.

— А-а! — бежавший навстречу Ка Ка с воплем схватился за голову: крыса, отброшенная ударом Шао Юньфаня, пролетела в сантиметрах над его макушкой.

В комнате огромная крыса, отброшенная ударом ноги, со злостью врезалась в стену, оставив кровавый след, и, безвольно волоча хвост, рухнула на пол, не в силах подняться. Она издала яростный визг:

— Ск-к-к!

Крысы на полу и на потолке затянули единодушный боевой клич, и три-четыре десятка тварей единовременно ринулись на Ло Чжэня сверху и снизу!

Ло Чжэнь с размаху омелел курткой Ка Ка, с силой отбросив десяток самых передовых особей, одним за другим пнул еще двух, а левой рукой подсветил телефоном лежащую на полу Джуди. Несколько крыс воспользовались моментом и взбежали по его штанинам.

Сморщившись и стряхнув трех крыс с голеней, Ло Чжэнь бросил прощальный взгляд на мертвую Джуди, сделал два резких шага назад и захлопнул дверь.

— Бам-бам-бам! — из-за двери донеслось несколько глухих ударов: четыре-пять крыс одновременно вренались в полотно.

— Бежим обратно! — крикнул Ка Ка, на ходу подгоняя Шао Юньфаня и У Фэя.

Шао Юньфань сжал зубы, ухватил У Фэя за запястье и бросился вверх по лестнице.

— Бегите, не оглядывайтесь! — Ло Чжэнь, выскочив из комнаты, тоже рванул в сторону лестницы для служебного персонала. В этот момент из вентиляционных отверстий на потолке коридора, пружинисто отталкиваясь, выскочили еще шесть-семь крыс.

— Хлоп-хлоп-хлоп! — они врезались Ло Чжэню в спину и плечи, оставив на его куртке множество длинных разрывов.

Ло Чжэнь отбивался собственной курткой, лупя себя по спине и плечам и непременно стряхивая тварей. Одним рывком добежав до входа на служебную лестницу, он захлопнул за собой дверь и повернул замок. Прислонившись спиной к ручке, он тяжело и прерывисто выдохнул пару раз. Не успел он разжать пальцы, как черная крыса внезапно прыгнула ему на руку и впилась зубами в запястье!

Зрачки Ло Чжэня сузились. Набросив на тварь куртку, державшуюся в другой руке, он швырнул ее на пол и тут же придавил сапогом. Крыса пронзительно взвизгнула и издохла прямо под подошвой сквозь ткань одежды.

Зажав кровоточащую царапину на тыльной стороне ладони, Ло Чжэнь подобрал окровавленную куртку Ка Ка и повесил ее на дверную ручку — в качестве предупреждения для тех, кто пойдет следом. Выпавшая из куртки крыса была раздавлена так, что нижняя половина ее тела превратилась в сплошное месиво из кишок, крови и размозженной плоти.

Ло Чжэнь перешагнул через две ступеньки за раз и в два счета догнал Ка Ка, бежавшего последним. Он тащил парня наверх, а когда тот то и дело спотыкался о ступени, неизменно поднимал за воротник. На ходу Ло Чжэнь следил за обстановкой вокруг: кроме той единственной, которую он прихлопнул, никаких других крыс больше не появилось. На служебной лестнице не было вентиляционных решеток, так что пока они были в безопасности. Что же до приконченной им твари, то она, судя по всему, прибежала из коридора.

Поднявшись еще на один этаж выше, Ло Чжэнь резко нахмурился: нет, вентиляция во всем отеле должна быть единой системой! А значит, вернувшись в номер, они вовсе не будут в безопасности!

Все четверо добежали до двадцать первого этажа и обнаружили, что вентиляционные решетки в коридоре пока целы и невредимы, отчего Ло Чжэнь слегка расслабился.

Отомкнув дверь, он сначала посветил на пол, убедившись, что решетки не выбиты, после чего буквально затолкал Шао Юньфаня, У Фэя и Ка Ка в темное помещение, вернув телефон У Фэю:

— Вы трое, найдите что-нибудь и забаррикадируйте все вентиляционные отверстия. Чем герметичнее, тем лучше.

Хотя они только что преодолели десять пролетов лестницы, и даже не говоря о Ка Ка, чей вес приближался к категории «пышек», даже Шао Юньфань и У Фэй валились с ног от усталости и едва не падали на пол, все трое стиснули зубы и не издали ни звука.

— А где сестра Джуди? — только теперь Шао Юньфань заметил, что Джуди с ними не вернулась.

— Сначала заходим внутрь, делайте, как я сказал, и немедленно закройте вентиляцию и все лазейки шире половины кулака. Я все объясню позже.

Ло Чжэнь выдернул телефон из руки Ка Ка, захлопнул дверь и бросился в комнату, где оставались Шэнь Нань и Цзяньлян.

— Собери все, что считаешь важным... живо за мной.

Распахнув дверь ударом, Ло Чжэнь шумно и прерывисто дышал. Выхватив у Цзяньляна фонарик, он бегло осветил пока еще целую вентиляционную решетку на потолке, сунул фонарик обратно в руки парню и быстрым шагом направился к кровати, чтобы поднять Шэнь Няня.

Цзяньлян моргнул, не задавая лишних вопросов. Он на секунду замер, после чего намертво укутал коробку с едой в одеяло, сгреб этот увесистый тюк в охапку и побежал следом за Ло Чжэнем из комнаты. Весь процесс занял меньше тридцати секунд.

Ло Чжэнь держал на руках Шэнь Няня, завел Цзяньляна в номер, тяжело выдохнул и прислонился к запертой двери, переводя дух. Шестеро оставшихся были в безопасности — пока что. Капли пота скатывались по его вискам, насквозь пропитывая воротник.

Цзяньлян стоял рядом, прижимая к себе одеяло, и не смел сделать и шагу без указаний. Ло Чжэнь выпрямился и с Шэнь Нянем на руках зашагал вглубь комнаты, на ходу с одобрением бросив на парня взгляд: хоть тот и был мал годами, но оказался на удивление сообразительным и хладнокровным.

В апартаментах имелось два выхода центрального кондиционирования — в спальне и в гостиной. Шао Юньфань и У Фэй, разделившись, забрались на винный шкаф и кровать, демонтировали решетки, вбили в них по два тугих подушечки, а затем с помощью бумаги плотно забили оставшиеся щели и водрузили решетки на место. Ка Ка тем временем проверял слив в каждой ванной комнате. Воздух в помещении был пропитан смутной тревогой, времени терять было нельзя, и каждый крутился как белка в колесе.

Ло Чжэнь положил Шэнь Няня на тот самый диван, где спал сам. Цзяньлян с охапкой одеял и пледов следовал за ним по пятам.

— Все заделали? — Ло Чжэнь обвел взглядом троих, которые словно помешанные снова и снова проверяли вентиляционные отверстия.

Трое мужчин обессиленно рухнули на ковер, тяжело дыша прямо там, где стояли.

— Оба вентиляционных выхода запечатаны.

— Сливы в ванной тоже проверил, решетки прижаты на совесть.

— Может, сходить принести еще пару одеял? — вытащив бумажную коробку с едой и укрывая Шэнь Няня пледом и одеялом, Цзяньлян огляделся и обнаружил, что в этом номере изначально было всего три одеяла — на пятерых их явно не хватит.

— Не ходи, слишком опасно. Перебьемся как-нибудь этой ночью.

Ло Чжэнь опустился в одиночное кресло и рукавом прикрыл две царапины на запястье. Ночь принадлежала тем тварям, что таились во тьме. Раз уж вентиляция была общей, крысы могли появиться в любой момент, и если начнется засада, он не мог гарантировать, что выберется невредимым, рисковать было нельзя. Что же до остального багажа, придется ждать наступления следующего дня.

— Что-то у меня в пояснице ноет, Юньфань, глянь-ка, — поморщившись, позвал Ка Ка.

Его брюки и свитер были разорваны в клочья, обнажая исцарапанные бедра и бока. Шао Юньфань посветил на него телефоном и проверил: на белой коже живота и ног красовалось несколько красных полос — кожа оказалась содрана лишь поверхностно, сочились лишь мелкие капельки крови.

У Фэй поспешно выудил из аптечки ватные палочки для дезинфекции и пластырь, протянув их Шао Юньфаню, а сам взял у того телефон, чтобы подсветить раны.

— А ты? — Шао Юньфань уставился на Ло Чжэня.

Ло Чжэнь приоткрыл рот, собираясь ответить, но Шао Юньфань недоверчиво покосился на него:

— Ладно, сам посмотрю.

Человек с подмоченной кредитной историей машинально глянул на собственный рукав и опустил веки. Шао Юньфань зашел за спину Ло Чжэню и без церемоний задрал его куртку, а У Фэй последовал за ним, подсвечивая фонариком.

Куртка была практически уничтожена: спина и плечи испещрены множеством пересекающихся царапин, словно их кромсали острым кинжалом, однако, к счастью, кожа осталась цела. Зато на правом запястье Ло Чжэня красовались две раны длиной сантиметров пять-шесть — они явно были глубже, чем у Ка Ка, а сочившаяся кровь отдавала зловещей чернотой.

Шао Юньфань несколько секунд хмуро разглядывал раны, затем крепко обхватил запястье Ло Чжэня, прижал большие пальцы с обеих сторон от порезов и со всей силой выдавил темную кровь наружу. У Фэй молча скривился: удар оказался поистине жестоким. На лице Ло Чжэня дернулся мускул, но он стерпел.

Лишь когда выступившая кровь вновь стала ярко-алой, Шао Юньфань отпустил его руку, после чего сломал три поданные У Фэем ватные палочки и тщательно протер раны и кожу вокруг них смоченной в йоде стороной.

— Что это вообще за хрень? — не выдержав, спросил У Фэй, глядя на раны Ло Чжэня. От воспоминания о черной тени, прыгнувшей к нему в капюшон, по спине побежали мурашки.

Закончив с обработкой, он и Шао Юньфань сели на ковер перед Ло Чжэнем, прислонившись по обе стороны к подлокотникам дивана.

— Крысы. Крысы с такое вот туловище, — Ка Ка поднялся с ковра, потирая ноющую поясницу, и принялся размахивать руками, до сих пор содрогаясь при воспоминании: — Два прыжка — и они уже у тебя на плече перегрызают горло. Джуди именно так и прикончили.

За окном прогрохотал раскат грома, приближаясь издалека. Элктрические вспышки и проливной дождь не прекращались.

У Фэй и Шао Юньфань с полным неверием на лицах синхронно задрали головы на Ло Чжэня. Отблески молний за окном окрасили их лица в мертвенно-бледный цвет. Цзяньлян таращился круглыми глазами, выражая точно такое же потрясение — этот парень и впрямь был единственным, кто до конца не осознавал нависшей угрозы.

Ло Чжэнь кивнул:

— Это правда. К тому же они едят человечину. Когда я подоспел, Джуди уже было не спасти.

Именно ради безопасности он и согнал всех в эту комнату.

— Ты хочешь сказать, что сестра Джуди... была... съедена? — глаза Шао Юньфаня округлились еще сильнее, чем у Цзяньляна. Ему никак не удавалось принять этот факт: всего-то собрались проводить Сяо Чжана, всего-то задержались на несколько минут — как ее могли загрызть крысы? Да еще и... съесть?

Ло Чжэнь ничего не ответил. Ка Ка тяжело вздохнул и рассказал все, что успел увидеть своими глазами, после чего мрачно бросил:

— Какая-то дикая чертовщина! Сколько живу на свете, впервые вижу крыс, которые жрут людей!

Словно пытаясь выместить злость, Шао Юньфань сжал кулаки и со всего маху ударил по ковру. У Фэй молча опустил голову, теребя бледными пальцами ворс ковра. Не прошло и двух часов, как двое людей, с которыми они бок о бок проводили дни напролет, нелепо и непостижимо погибли. Что вообще происходит с этим миром?

— На самом деле в разных уголках мира уже бывало множество новостных репортажей и записей о том, как крысы заживо съедали людей, включая даже младенцев, не достигших месяца от роду, — моргнув, спокойно произнес Цзяньлян, глядя на Ка Ка. Его нынешнее выражение лица идеально подошло бы для роли какого-нибудь ученого сухаря, лишенного всяких эмоций.

Ка Ка: ………………

Ка Ка со злостью протянул руку и ущипнул Цзяньляна за щеку:

— Почему ты, пацан, вечно базаришь как робот? Никаких эмоций, тебе вообще не страшно?

— Страшно, — невозмутимо ответил Цзяньлян, глядя на него круглыми глазами.

Ка Ка: ………………

— Не кажется ли вам все это странным? — Цзяньлян окинул взглядом присутствующих и заговорил вновь, когда грохот грома немного утих. — Судя по тому, что вы только что рассказали, даже если эти крысы изголодались настолько, что стали есть людей, почему они не тронули труп Сяо Чжана, а вместо этого напали на живую Джуди?

Ло Чжэнь замер. И правда, все те крысы облепили Джуди, и ни одна не крутилась возле Сяо Чжана. К тому же в других комнатах отеля оставалось еще с десяток трупов — если бы они хотели насытиться, им было чем поживиться.

— Крысы — млекопитающие с относительно высоким уровнем интеллекта. То, что они проигнорировали готовые трупы и предпочли напасть на Джуди, с наибольшей вероятностью говорит о том, что тело Сяо Чжана не входит в их рацион. Почему? Крысы ведь всеядные животные, их пищевая толерантность почти не уступает человеческой... — очередная молния пронзила большую часть неба, и Цзяньлян продолжил свои рассуждения.

— Может, Сяо Чжан умер от какой-то странной болезни, вируса, и поэтому крысы к нему не притронулись? — нахмурился Ло Чжэнь, озвучивая собственное недавнее подозрение.

— Вирус? — все дружно уставились на Ло Чжэня.

— Я спрашивал того врача. Он сказал, что в отеле сорок семь постояльцев с температурой. У пятерых — обычная простуда, как у Шэнь Няня, а остальные сорок два по неизвестной причине погрузились в глубокий сон. Если исключить семерых со стабильным состоянием, у остальных тридцати с лишним появились признаки сердечной недостаточности. До Сяо Чжана погибло уже четырнадцать человек. Такая картина сама по себе выглядит как вспышка какого-то вируса.

— И правда очень похоже. Возможно, перед тем как впасть в беспамятство, они уже проявили какие-то первичные симптомы «заражения» вирусом, просто мы не обратили внимания, — задумчиво кивнул Цзяньлян. — Те семеро со стабильным состоянием... неужели у них иммунитет к этому вирусу?

Первичные симптомы? Шао Юньфань нахмурился, пытаясь восстановить события в памяти:

— Потеря контроля над эмоциями, вспыльчивость — считается? Сяо Чжан ругался с кем-то в аэропорту, хозяйка той болонки тоже скандалила с портье на ресепшене. Если подумать, те фанаты, что встречали нас в аэропорту позавчера вечером, тоже вели себя крайне истерично.

— Точно, Сяо Чжан тогда был сам не свой, — поддакнул Ка Ка. Как личный ассистент айдола, особенно в присутствии фанатов, он знал, что хотя помощникам иногда приходится подыгрывать менеджерам и играть плохишей, тогда Сяо Чжан действительно свирепствовал, и контроль над эмоциями у него явно отказал.

Ло Чжэнь вспомнил тех двоих наглых и бесцеремонных парней с плохими стрижками, встреченных им в ту ночь. Быть может, они тоже страдали от потери контроля?

— Но если это вирус, почему мы все до сих пор в порядке? — озадаченно оглядел их У Фэй. — Сяо Чжан все эти дни ездил с нами по расписанию, почему этот «вирус» поразил только его?

— Тут два варианта. Первый: вы действительно не заражены. Второй: инкубационный период. Вы не то чтобы не заражены, просто болезнь еще не проявилась, — серьезно пояснил Цзяньлян.

Ка Ка, который как раз с трепетом поглаживал через дыру в одежде исцарапанный живот, услышав это, изменился в лице вместе с У Фэем и Шао Юньфанем. Еще не проявилась? Неужели их ждет та же участь — умереть во сне от лихорадки, как Сяо Чжана? Ощущение меча, подвешенного на волоске и готового сорваться в любой момент, было просто отвратительным!

— Это всего лишь предположение. К тому же, даже если это инкубационный период, это не значит, что мы непременно умрем — не забывайте про тех семерых со стабильным состоянием, — бросив взгляд на испуганное лицо Шао Юньфаня, успокаивающе напомнил Ло Чжэнь.

В душе же у него росло и не хотело утихать смутное подозрение: если этот вирус действительно существует, каков масштаб его распространения? Обладает ли он заразностью? Сколько еще людей, помимо запертых здесь, впало в такую же летаргию, закончившуюся смертью? И откуда взялись эти крысы? Не являются ли они еще одной формой мутации вируса?

— Верно, нам следует пристально следить за состоянием тех семерых, — согласился Цзяньлян. — Кроме вируса, нельзя исключать и другой, куда более приятный вариант.

Ка Ка, Шао Юньфань и У Фэй с надеждой уставились на него:

— Какой еще вариант?

— Эти крысы переборчивы в еде, они предпочитают свежатинку, — с невозмутимым видом окинул взглядом «свежую» шестерку Цзяньлян.

Ка Ка & Шао Юньфань & У Фэй: ………………

И чем же, позвольте спросить, этот вариант хорош?!

— Ладно, сейчас самое главное — хорошенько выспаться, а обо всем остальном поговорим завтра.

Не выдержав, Ло Чжэнь применил тактику двустороннего захвата: поднял за шкирку Шао Юньфаня и У Фэя. В такую холодину они еще умудрялись рассиживаться на полу!

— Точно, завтра наверняка прибудет спасательный отряд, и тогда все эти крысы перестанут быть проблемой, — попытался утешить остальных Ка Ка, демонстрируя, как именно нужно правильно воспринимать «хороший вариант».

Ло Чжэнь подтянул к себе камуфляжный рюкзак, вытащил оттуда армейский штык-нож, взвесил его в руке, засунул в голенище армейского ботинка и, завязывая шнурки, отдал приказ:

— Вы четверо спать в спальне, я буду караулить.

Он чувствовал смутную тревогу: ему казалось, что сегодня ночью этим крысам не сидится на месте.

— Посменно, — упрямо глядя на него, твердо заявил Шао Юньфань.

Здесь все мужчины, и взваливать ночную вахту на одного человека не было никакой нужды.

— Нас пятеро, если каждый продежурит по полтора часа, как раз рассветет. Заодно и за братом Шэнем присмотрим, — предложил Цзяньлян, взглянув на экран телефона.

— Ладно, тогда я беру первую смену. А вы — марш отдыхать, — отмахнулся Ло Чжэнь. Впрочем, стоило им улечься, как все останется по-прежнему: будить их среди ночи он все равно не собирался.

Ночь тянулась долго, холодная, словно вода. Шао Юньфань, У Фэй, Цзяньлян и Ка Ка, укрывшись двумя одеялами, жались друг к другу на большой двуспальной кровати. Тела ломило от усталости, но расслабиться духом не получалось. Сегодняшнее потрясение оказалось слишком сильным: мало того, что погибли два товарища, так еще и плотоядные крысы точили зубы неподалеку, а подозрения насчет смертельного вируса не давали покоя.

Каждый ворочался, долго не смыкая глаз в темноте, пока наконец истощение не взяло верх, и они один за другим не провалились в сон.

Как хотелось бы, чтобы все происходящее сегодня оказалось лишь кошмарным сном, а наутро проснуться — и все вокруг было по-прежнему. Четверо парней единодушно питали эту тайную надежду. Однако они не знали, что настоящий кошмар только начинался.

В половине третьего ночи решетка кондиционера в гостиной едва заметно завибрировала. Ло Чжэнь резко поднялся с дивана, сжал в руке телефон и в упор уставился на нее. Вспышка за окном на мгновение разорвала ночное небо, осветив забитую подушками вентиляцию. Решетка подрагивала еще какое-то время, а затем затихла. Чуть позже слабый звук донесся уже из вентиляционного отверстия в спальне.

Ло Чжэнь тяжело выдохнул: к счастью, они заблаговременно перекрыли продухи. И все же его не покидало смутное предчувствие: а вдруг они что-то упустили?

— А-а! — из какого-то соседнего номера донесся вопль ужаса.

Лицо Ло Чжэня мгновенно окаменело. Переведя телефон в режим фонарика, он стремглав бросился в спальню.

— Сяо Бу! — У Фэй! — Ло Чжэнь принялся тормошить спавших ближе к краю двоих парней.

Он не был уверен, кричал ли кто-то из-за нападения крыс, но разбудить всех было самым безопасным решением.

— Бац! — не успел он двинуться дальше, к Цзяньляну и Ка Ка, как из ванной комнаты в спальне донесся оглушительный грохот.

Ло Чжэнь подскочил на месте и, сорвавшись с места, направил луч телефона прямо в туалет. Три или четыре черные тени одна за другой выскользнули оттуда с призрачной скоростью, сверкая зловещими кровавыми глазами, и бросились прямо на него.

Ло Чжэнь откинул правую ногу назад и встречным ударом снес первых двух крыс, выдернул из голенища штык-нож и одновременно крикнул через плечо Шао Юньфаню и У Фэю:

— Быстро заделайте вентиляцию в ванной гостиной!

Луч света упал на решетку в полу ванной комнаты, и до него наконец дошло: Ка Ка проверял лишь канализацию, а эти твари лезли через вытяжку!

Шао Юньфань и У Фэй вскочили с кровати, схватили телефоны для освещения и босиком рванули в ванную гостиной. От этой суматохи проснулись и Цзяньлян с Ка Ка.

Одна из крыс с пронзительным визгом прыгнула на поясницу Ло Чжэню. Он взмахнул штык-ножом, нанеся два удара подряд, но тварь ловко увернулась от смертельных точек, отделавшись лишь порезом на задней лапе. Снаружи раздавались все новые крики — то ближе, то дальше, — похоже, помимо них, крысы атаковали кого-то еще.

Костяшки пальцев Ло Чжэня побелели от мертвой хватки на рукояти ножа, и он прикончил тварь, успевшую взобраться ему на плечо. Судя по текущей обстановке, в этой стае насчитывалось не меньше сотни особей!

В этот момент из вытяжки в ванной хлынул новый поток из пяти-шести крыс, атакуя с двух направлений. Он отбросил ударом ноги верхних, но одна крыса вцепилась ему в штанину, а еще две воспользовались моментом и обошли его, бросившись наружу. Ло Чжэнь резким движением стряхнул тварь с ноги на пол и придавил сапогом, но на него уже прыгнули еще две.

Кинув взгляд на вентиляционное отверстие, откуда выползали новые крысы, Ло Чжэнь проигнорировал тех двух, что терзали его одежду, запрыгнул на бортик ванны, сорвал с металлической полки банное полотенце и плотно заткнул им вытяжку, намертво перекрыв лазейку. И только после этого расправился с сидевшими на нем крысами, порвавшими куртку.

Выскочившие из ванной крысы молнией метнулись к двоим парням, только что севшим на кровать. Ка Ка отлично помнил, насколько смертоносны эти твари, и в панике набросил на себя и Цзяньляна одеяло с головой. Две крысы с размаху врезались в ткань, и их когти заскрежетали по пододеяльнику от звука, от которого сводило зубы.

Ло Чжэнь бросился вперёд и безжалостно пригвоздил к штыку двух крыс, уже успевших забраться в подкладку одеяла. Брызнула кровь, и жирные грызуны заизвивались на трёхграннном армейском штыке, а капли крови запятнали подушку и постель.

— Братишка, там тоже крысы! — с паникой в голосе закричал У Фэй из внешней гостиной. Непонятно откуда в нём взялись силы, он рванул вперёд, подхватил Шэнь Наня на руки и побежал в спальню. Шао Юньфань прикрывал его, отбиваясь от крыс, цеплявшихся за их одежду, и отступал следом.

Ло Чжэнь добежал до дверей и, едва те вошли, тут же запер дверь спальни на замок. Шао Юньфань и У Фэй принесли на себе трёх крыс, с которыми Ло Чжэнь и Шао Юньфань совместными усилиями быстро покончили.

— Я собирался прорваться к вентиляционному отверстию и закрыть его, но не вышло, — досадливо пояснил Ло Чжэнь Шао Юньфань. Во внешней ванной комнате не было душевого оборудования, а вентиляционная решетка располагалась на пустой стене. Мало того, что стоять прямо на полу было неудобно и не хватало опоры, так ещё пришлось бы подставлять лицо в качестве трамплина для выпрыгивающих крыс. У Фэй отчаянно упирался и не пускал его туда — в конце концов, они зарабатывали на жизнь своими лицами.

У Фэй положил Шэнь Наня на кровать, лицо его было бледнее мела. За дверью спальни один за другим раздавались звуки ударов — крысы бросались на филёнку.

— Что же нам теперь делать? — стоило Ка Ка заговорить, как все в павильоне тревожно уставились на Ло Чжэня.

— Держать оборону, — невозмутимо бросил Ло Чжэнь, пододвинув носком ботинка две пары обуви поближе к всё ещё босым Шао Юньфаню и У Фэю. — Будем тянуть время до рассвета, а там видно будет. Видимость сейчас слишком низкая, и если не хочешь стать живым кормом для крыс, придётся держаться до последнего. А когда рассветёт, поищем момент для прорыва.

Ло Чжэнь окинул взглядом деревянную дверь с ромбовидным узором и постучал по ней пальцем: полотно оказалось из пустотелой фанеры, он мог разнести его одним ударом ноги.

— Сперва проверьте здесь всё и загляните в ванную, нет ли где спрятавшихся крыс. Убедитесь, что всё в целости и сохранности, и постарайтесь немного передохнуть — эта дверь до рассвета не выдержит.

Все обошли ванную и спальню по второму кругу и действительно обнаружили под унитазом притаившуюся крысу. Расправившись с ней, Ка Ка всё равно не успокоилась: ухватив стоявший на столе металлический вазон в постмодернистском стиле, она со злостью перебила им всех дёргающихся в углах крыс, свалив тушки в кучу у стены. Комнату наполнил тяжёлый, удушливый запах крови.

Цзяньлян схватился за простыню, стараясь получше вытереть следы крови на постели. Шао Юньфань помогал У Фэю устроить Шэнь Наня подальше от двери.

Заметив штык в руках Ло Чжэня, Шао Юньфань нашарил в потайном отделении чемодана складной швейцарский нож и крепко сжал его. Перед посадкой на самолёт ему пришлось отдельно сдавать его в багаж из-за этой железяки, но теперь от неё наконец была хоть какая-то польза. У Фэй, увидев, что все вооружились, огляделся по сторонам и был вынужден подхватить с прикроватной тумбочки массивную металлическую настольную лампу под стать тому вазону, попутно сдёрнув с неё абажур и швырнув его на пол у кровати. Цзяньлян молча последовал его примеру и скрутил вторую лампу.

— Поройтесь в своих чемоданах, лучше всего наденьте худи, повяжите шарфы и натяните перчатки, чтобы как следует защитить горло, запястья — все те уязвимые места, куда они могут вцепиться, — хладнокровно напомнил Ло Чжэнь, мысленно прокручивая в голове манеру нападения этих тварей.

У Фэй и Шао Юньфань расстегнули чемоданы и вытащили все свои толстовки с капюшонами, верхнюю одежду и шарфы, раздав их остальным. Шао Юньфань кинул Ло Чжэню красное худи с капюшоном, наименее сковывающее движения, и короткий пуховик, сам же облачился в шерстяное пальто и трижды обмотал шею шарфом. Поразмыслив секунду, он бросил Ло Чжэню пару чёрных кожаных перчаток без пальцев.

Ло Чжэнь бросил взгляд на Шао Юньфаня, укутавшегося так, что не было видно шеи, чуть заметно усмехнулся, молча накинул прилетевшие от того вещи и неторопливо натянул перчатки, на которых ярко сверкали стразы — разумеется, это был чисто декоративный аксессуар из гардероба Шао Юньфаня.

После этого все пятеро расселись по углам передохнуть: Цзяньлян, Ка Ка и У Фэй сбились в кучу на кровати, привалившись к изголовью, а Ло Чжэнь и Шао Юньфань уселись прямо на ковёр. Напряжение достигло предела, люди в тишине вперили взгляды в ту самую деревянную дверь спальни.

Шао Юньфань обхватил колени руками, прислонившись спиной к краю кровати, и рассеянно крутил в пальцах швейцарский нож. На сердце у него было тяжело и муторно: он и представить себе не мог, что однажды окажется заперт крысами в гостиничном номере, балансируя на грани жизни и смерти и ежеминутно рискуя стать для них ночным перекусом. Что вообще происходит с этим миром?

Хрусь-хрусь.

Из-за двери наконец донеслось скрежетание — грызуны принялись грызть древесину.

Тело Шао Юньфаня напряглось, кадык судорожно дёргался, он с трудом сглотнул вязкую слюну. Страх беззвучно расползался по спальне: они грызли не просто деревянную дверь, они источивали и без того натянутые до предела, хрупкие нервы каждого находящегося здесь человека.

Сидевший рядом с прикрытыми глазами Ло Чжэнь резко распахнул веки, бросил короткий взгляд на дверь, затем посмотрел на Шао Юньфаня, протянул руку, легко коснулся его макушки и тихо произнёс:

— Пока я здесь, не переживай.

— Кто переживает! — брезгливо отмахнулся Шао Юньфань, сбрасывая его руку. И всё же в глубине души он отлично понимал: если бы не они, все эти люди, Ло Чжэнь наверняка смог бы выбраться.

— Если... я говорю если, — Шао Юньфань закусил губу, не желая сдаваться, и взглянул на Ло Чжэня. В темноте его блестящие чёрные глаза отражали тусклый свет. — Если будет шанс — беги. Тети Чжао здесь нет, жаловаться некому.

Ло Чжэнь беззвучно улыбнулся, чуть поправил перчатки без пальцев, поднялся на ноги и снова потрепал Шао Юньфаня по волосам:

— Я не дам тебе шанса на меня пожаловаться.

http://bllate.org/book/29524/3589943