Готовый перевод Rule Horror Tales: Correcting the Wrong Branch / Правила аномалий: исправление ошибочной ветки: Глава 004. Жуткий голубятник (3). Начало расследования

Едва Чэнь Цзо раскрыл блокнот расследования, как перед ним вспыхнул белый свет. Зрители трансляций увидели, как избранники один за другим исчезают из комнат.

В глазах Чэнь Цзо потемнело. Когда он снова открыл их, то обнаружил, что лежит на мягкой постели.

Перед ним был чистый потолок. Поначалу всё плыло, но, когда зрение пришло в норму, Чэнь Цзо заметил сидевшего рядом мужчину.

Мужчине было около тридцати, он обладал привлекательной внешностью и тревожно смотрел на Чэнь Цзо. Протянув руку, он погладил его по щеке.

— Дорогая, как ты себя чувствуешь?

Голос мужчины был ласковым, с приятным низким тембром, но по телу Чэнь Цзо всё равно пробежали мурашки.

Какой-то мужчина с нежным видом называет его дорогой да ещё и руки распускает! Как ни посмотри, ощущение весьма странное.

Однако гораздо больше Чэнь Цзо тревожило непонимание ситуации. Он ведь только что собирался начать расследование в той комнате. Почему стоило ему открыть книгу, как рядом появился настолько приторно-нежный мужчина?

Подумав об этом, Чэнь Цзо не рискнул делать резких движений. Он медленно повернул голову в сторону света и увидел за окном яркий солнечный день — совсем не такой, как незадолго до наступления ночи.

— Дорогая, ты по-прежнему выглядишь неважно. — Голос мужчины снова прозвучал рядом. Чэнь Цзо повернулся к нему и решил сначала сесть, чтобы осмотреть обстановку.

— Осторожнее, я помогу. — Увидев, что Чэнь Цзо собирается приподняться, мужчина поспешно протянул руку, чтобы поддержать его. Но Чэнь Цзо совершенно не хотелось принимать такие нежности от другого мужчины. Он уже прикидывал, как бы незаметно отстраниться.

И вдруг прямо в голове раздался сигнал. Перед глазами возник небольшой прозрачный экран.

«Ты — Алиса. Не сомневайся, подыгрывай ему. Блокнот соединяет две временные линии, улики различаются».

Это была подсказка от Хуа. Сотрудники аналитической группы заметили, как очевидно Чэнь Цзо избегает прикосновений мужчины, и поспешили отправить сообщение.

А сам Чэнь Цзо внутри сценария не знал, что к этому моменту уже начался массовый отсев избранников.

Первым на данном этапе выбыл избранник Страны Часов. Это был здоровенный, коренастый мужчина. Проснувшись, он увидел человека того же пола, который называет его дорогой, испугался, оттолкнул собеседника, соскочил с кровати и схватил зеркало.

В зеркале отразилось красивое нежное женское лицо. Все избранники, приступившие к расследованию, оказались в одинаковом облике. Участник с воплем отбросил зеркало, а затем обернулся и обнаружил, что лицо мужчины уже находилось прямо у него за спиной.

Рот мужчины растянулся до самых щёк, острые зубы угрожающе сверкнули, а черты исказились в чудовищной улыбке.

— На что ты смотришь, дорогая?

Ещё мгновение назад нежный и заботливый мужчина превратился в жуткое чудовище. Под пронзительный крик избранника оно одним укусом отхватило ему половину головы. Экран трансляции мгновенно залился кроваво-красным.

【Избранник Страны Часов погиб. У страны остался один избранник.】

«Чёрт! Скример прямо в лицо! Как подло!»

«Под одеялом безопасно, под одеялом безопасно…»

«Чего там власти ждут?! Скорее отправляйте подсказку!»

Однако во многих странах не успели этого сделать. Избранники, подобно участнику из Страны Часов, либо отвергали помощь мужчины, либо не могли поверить, что превратились в женщину. К тому времени, как они осознавали неладное, превратившийся в аномалию мужчина уже убивал их одним ударом.

И всё же немало избранников успели получить сообщения от своих государств. Они боялись пошевелиться и позволяли мужчине делать что угодно. Чаще всего так поступали новички, впервые участвовавшие в Игре. Более опытные участники мгновенно поняли, в чём дело: подыгрывали мужчине, осторожно изучая происходящее вокруг.

Несколько избранников вообще ничего не поняли и просто ошеломлённо слушали его слова, даже не подозревая, что случайно миновали смертельную ловушку.

Прочитав подсказку, Чэнь Цзо ощутил, как спина покрывается холодным потом.

И всё-таки опыта ему не хватает! Ещё чуть-чуть — и он бы здесь погиб!

Судя по сообщению, теперь он Алиса. Тогда стоящий перед ним мужчина — единственный известный ему мужчина в этой истории, возлюбленный Алисы Бенджамин.

Чэнь Цзо внезапно вспомнил третье правило.

【Не сомневайтесь в собственной личности. Делайте то, что полагается человеку в вашей роли, и не позволяйте им усомниться в том, кто вы.】

То есть влюблённые должны быть близки друг другу, а если проявить неприязнь — выдашь себя!

Вот оно что! Так вот о чём говорилось в правилах. Чэнь Цзо мысленно обругал сценарий за его жуткую, извращённую логику. Он украдкой взглянул на Бенджамина и удостоверился, что тот не видит подсказки.

— М-м… Дорогой, не мог бы ты принести мне стакан воды?

Чэнь Цзо нарочно сжал горло, стараясь говорить нежным, женственным голосом, но из его рта действительно вырвался мягкий голос девушки.

— Конечно. — Бенджамин ничуть не усомнился. Он встал, взял стакан со столика и, открыв дверь, вышел из комнаты.

Только удостоверившись, что шаги стихли вдали, Чэнь Цзо резко спрыгнул с кровати, схватил зеркало и разглядел своё нынешнее лицо.

Как и ожидалось, в отражении было лицо Алисы с фотографии. Только теперь на её лбу виднелась повязка, прикрывавшая, по-видимому, ушиб.

В подсказке говорилось, что блокнот соединяет две временные линии. Речь, несомненно, о блокноте расследования.

Неужели одна линия — детектив, который приехал расследовать дело, а вторая — Алиса из прошлого?

Значит, через блокнот «я» перенёсся во времена Алисы и сам проживаю произошедшие с ней события?

А люди, которых Алиса встречала в той временной линии, и есть упомянутые в правилах «они». Как и в случае с Бенджамином, прошлое уже произошло и стало неизменным, поэтому человек, изображающий Алису, не должен позволить себя разоблачить.

Всё это в мгновение ока сложилось в голове Чэнь Цзо в стройную картину. На все прежние вопросы нашлись ответы.

Значит, истинный смысл расследования — вернуться в прошлое и самому пережить события, которые произошли с главной героиней?

А ответ на последнюю часть подсказки он, кажется, тоже понял.

Улики, найденные в поместье «будущего», могли впоследствии быть кем-то изменены. Алиса же, находившаяся в настоящем для своего времени «прошлом», имела возможность увидеть те же доказательства в первоначальном, неизменённом виде.

Оставался лишь последний вопрос: в какой именно год прошлого он попал?

Чэнь Цзо опустил зеркало. Он опасался, что вернувшийся Бенджамин увидит, как резво двигается его якобы больная возлюбленная, поэтому снова улёгся и оглядел комнату.

Она совсем не напоминала помещение, в котором начался сценарий. Здесь не было ни буйно разросшихся растений, ни книжного шкафа. Зато обстановка казалась уютной, а все необходимые для повседневной жизни мебель и принадлежности находились на месте.

Чэнь Цзо постарался намертво запомнить расположение предметов. Ничего похожего на календарь он не увидел. Похоже, дату придётся выяснять в разговорах с NPC.

Не успел он долго просидеть на кровати, как в коридоре раздались быстрые шаги и дверь с грохотом распахнулась.

— Алиса! Как ты себя чувствуешь?!

Ворвавшийся в комнату человек перепугал Чэнь Цзо. Высокая женщина в повседневной одежде схватила обе его руки, лежавшие на одеяле.

Присмотревшись, Чэнь Цзо узнал Кэтринну с фотографии.

— Я же говорил, с Алисой всё хорошо. Кэтринна, не нужно так волноваться, — беспомощно произнёс Бенджамин, вошедший следом со стаканом воды.

После его слов лицо Кэтринны мгновенно похолодело. Она принялась надевать на Чэнь Цзо лежавшую у подушки верхнюю одежду и одновременно не жалела колкостей.

— Стоило мне ненадолго отлучиться, как Алиса пострадала. Ты всё так же невыносим, как прежде.

Чэнь Цзо украдкой взглянул на Бенджамина. Тот, похоже, уже привык к язвительным замечаниям Кэтринны и лишь смущённо опустил голову.

— Прости, Алиса. Мне следовало встретить тебя раньше.

— Оставь своё лицемерие при себе, — холодно перебила его Кэтринна, прежде чем Чэнь Цзо успел что-либо сказать. — Я забираю Алису домой.

— Но… Она же только пришла в себя! — Бенджамин торопливо поставил стакан и попытался взять Чэнь Цзо за руку. — Она сильно упала, пусть ещё немного отдохнёт. Может, останетесь хотя бы поужинать?

Кэтринна не ответила. Немного подумав, она повернулась к молчавшему позади Чэнь Цзо.

— Алиса, ты голодна?

Голодна? Чэнь Цзо пощупал живот. С момента входа в сценарий он совершенно забыл, что ещё ничего не ел. Да и есть до сих пор не хотелось.

Но можно ли вообще есть пищу из сценария — ещё вопрос.

Наблюдая, как эти двое ссорятся из-за него, Чэнь Цзо предположил, что пока ни один из них не питает к нему злого умысла. К тому же общение с обоими помогло бы развитию событий.

Поэтому он кивнул.

— Хорошо.

Он ещё немного подождал в комнате, а затем Бенджамин позвал его и Кэтринну к столу. Всё это время Кэтринна сидела рядом с Чэнь Цзо и беспрестанно расспрашивала о самочувствии. Ему оставалось лишь туманно отвечать, что он чего-то не помнит.

Но разоблачения, которого все так боялись, так и не произошло. Кэтринна будто совершенно не обращала внимания на странности Алисы. Даже когда некоторые участники выдавали себя совсем уж очевидным образом, она лишь хмурилась, но не говорила ничего.

Видя это, зрители за пределами сценария и аналитические группы стран недоумевали.

После того как Бенджамин убил нескольких участников, все начали с особенной осторожностью относиться к NPC и записали Кэтринну в число потенциально опасных существ. Однако по ходу событий выяснилось, что она гораздо терпимее Бенджамина. До сих пор ни один избранник от её рук не погиб.

Поэтому многие решили: Кэтринна — добрый NPC, безоговорочно поддерживающий избранников, ей можно доверять.

«Вот видите, дружба действительно долговечнее всего. Даже влюблённые могут взбеситься, когда партнёр ведёт себя странно».

«Э-э… А вы уверены, что Кэтринна чувствует к Алисе именно дружбу?»

«А? Постойте, у меня лесбийский радар сработал!»

«Люди, вы можете вести себя нормально? Может, Кэтринна на самом деле влюблена в Бенджамина, но не хочет отбирать парня у лучшей подруги, вот и возненавидела его от несчастной любви?»

«…Да ну. По-моему, Кэтринна глаз от Алисы оторвать не может».

Зрители так оживлённо обсуждали происходящее, что даже Цзян Юйшэн рассмеялся.

— С такими фантазиями им самое место в аналитической группе. Жалко, что не работают у нас.

Но шутки шутками, а после систематического анализа сотрудники группы почти убедились: Кэтринна дружелюбна к избранникам и в будущем, возможно, окажет решающую помощь при прохождении.

http://bllate.org/book/29521/4683857