Готовый перевод Twisted Fate / Греховная связь: Искры ненависти: Глава 2

В давние-давние времена один человек, который гордился своим мастерством в постижении пяти элементов, восьми триграмм, инь-ян и геомантии фэншуй, сказал мне, что каждые пять лет в моей жизни происходят кардинальные перемены. Только тогда до меня дошло: неужели всё было предопределено с самого начала?

Когда я впервые встретил Ван Цзин, мне было четырьмя годами больше — четырнадцать, я учился в девятом классе. Если говорить без утайки, я тоже принадлежу к поколению восьмидесятых, только не к тем истинным детям восьмидесятых, которым посчастливилось в полной мере вкусить всевозможные льготы. Мы не застали ни резкого расширения набора в университеты, ни реформы студенческих общежитий... Впрочем, всё это не имело ко мне никакого отношения.

Не досталось нам и традиционных благ вроде возможности унаследовать рабочее место отца или получить бесплатное жилье от предприятия... Разумеется, это тоже обходило меня стороной.

Я лишь хочу сказать, что нам, чье появление на свет едва забрезжило на заре восьмидесятых, суждено было — увы! — стать подопытными кроликами реформ. Самым наглядным тому подтверждением стала жеребьевка при распределении в средние школы.

В первый год внедрения этой системы многие правила еще толком не устоялись. В итоге меня жребием определила в восьмую среднюю школу города К. Сама по себе эта школа была не то чтобы плохой, но и выдающейся ее не назвешь — если делить строго по ранжиру, пожалуй, крепкий середнячок. При моих же собственных оценках я давным-давно должен был учиться в спецшколе с углубленным изучением предметов.

Мои родители занимались бизнесом и не слишком-то заботились о моей учебе. Конечно, они упоминали, что могут раскошелиться и задействовать нужные связи, но я сам пресек эти разговоры на корню. В те годы я был молод, амбициозен и надменен, искренне веря, что смогу сдать экзамены на высший балл хоть в самой худшей школе, и даже в восьмой непременно пробьюсь в элитную первую старшую школу города К.

Разумеется, была еще одна причина, почему я в конце концов остался в восьмой школе: там преподавала наша дальняя родственница. По степени родства я должен был называть ее тетушкой — она приходилась дочерью старшему брату моего деда. И мой дед, и его брат скончались еще до моего рождения, так что с той ветвью нашей родни мы практически не поддерживали отношений. Но кровные узы все же давали о себе знать. После пары совместных обедов родители решили, что в восьмой школе за мной будут лучше присматривать, и вопрос был решен окончательно.

Правда, когда всё выяснилось, на душе у меня было как-то паршиво. Я вовсе не собирался устраиваться по блату — не хотел этого ни капли.

Родители начали свое дело спустя год или два после моего появления на свет. Они ничего не смыслили ни в финансах, ни в торговле, а слово менеджмент в ту пору и вовсе звучало для них внове. Но то была эпоха, когда деньги текли рекой к любому, кто хоть палец о палец ударял, да к тому же подвернулась всеобщая паническая скупка товаров восемьдесят восьмого года. Короче говоря, деньжат они тогда загребли изрядно. Бочатами с золотом мы не ворочали, но на безбедную жизнь в таком средненьком городке, как К, вполне хватало.

В те времена, когда обладатели десяти тысяч юаней на счете вызывали всеобщее завистливоемление, состояние нашей семьи окружающие нередко обзывали не иначе как нуворишеским. Детишки из подобных семей сплошь и рядом вырастали избавлеными мажорами. На фоне друзей моих родителей я выглядел настоящей белой вороной: мои школьные успехи приводили в восхищение тех самых дельцов, которые цедили красное вино из пиал и щеголяли в фирменных костюмах с не срезанными ценниками. Это безумно тешило самолюбие моих предков, и, стоило зайти обо мне речи, лица их озарялись горделивыми улыбками.

Строго говоря, я вовсе не был каким-то одаренным вундеркиндом или образцом железной самодисциплины. Я точно так же обожал игры и проказы, а когда карманы набивали карманные деньги, вокруг меня неизменно собиралась стайка сверстников, готовых следовать за мной повсюду. Поддерживать столь высокие результаты в учебе мне помогал один альбом с картинками.

Это было иностранное издание, причем ко мне оно попало уже в разодранном виде — от силы половина книжки. Текстовые страницы, по всей видимости, вырвала домашработница, чтобы завернуть в них какую-то снедь, а даже на уцелевших иллюстрациях то тут, то там виднелись жирные пятна. И тем не менее рисунки поражали воображение своей красотой, особенно запечатленный на них замок.

Уже много позже я узнал историю Нойшванштайна, но даже тогда одного лишь изображения хватило, чтобы полностью завладеть моими помыслами.

В ту пору я только-только пошел в начальную школу — сопливый шести-семилетний пацан, но прекрасное уже был способен оценить. Я был очарован настолько, что искренне верил: если мне не довелось побывать в этом месте хоть раз за жизнь, то и умирать незачем. Конечно, в ту пору мои мысли еще не обрели столь четкую форму, я просто чувствовал: мне надо туда, я непременно должен туда попасть!

Размахивая потрепанным буклетом, я заявил родителям, что отправлюсь туда. Помнится, большинство моих капризов неизменно удовлетворялось. Я наивно полагал, что и на сей раз всё пройдет гладко — точно так же, как с поездкой в зоопарк: пусть у родителей вечно не хватало времени, они непременно нанимали няньку, чтобы та сводила меня туда. Но в тот раз отец с матерью ответили мне сурово: этот замок находится в заморских краях, и если я действительно хочу туда добраться, единственный путь — усердно учиться.

Сяо Вэй, если сможешь всегда получать сотню баллов и неизменно быть первым в классе, сможешь и поехать.

Именно так сказала мне тогда мама. Повзрослев, я, разумеется, осознал, что дорога за границу вовсе не сводится к одной лишь хорошей учебе, но в те детские годы я ничего этого не ведал. Заграница казалась мне чем-то окутанным таинственной дымкой — словом, символизирующим немыслимую даль, непостижимую мощь, дерзкий нрав и еще многое-многое другое.

Именно из-за этих слов я принялся грызть гранит науки с невиданным усердием. Программа начальной школы не требует каких-то запредельных талантов — стоит лишь приложить старание, и высокие оценки не заставят себя ждать. В результате вплоть до выпускных экзаменов я прочно удерживал первое место и в классе, и во всей параллели.

Все шесть лет начальной школы я был любимчиком учителей, однако на самом выпускном испытании меня угораздило подхватить пищевое отравление. Выступил я отвратительно и скатился аж на четырнадцатое место по параллели. А в тот год лишь первая тринадцатка счастливчиков освобождалась от жеребьевки и поступала напрямую в элитную среднюю школу нашего района. Мне же, занявшему злосчастное четырнадцатое место, оставалось лишь уповать на жребий.

Видите ли, порой судьба и впрямь вмешивается в человеческие жизни. Проводись поступление без жребия, я бы прошел в спецшколу даже со своими четырнадцатым результатом. А не отравись я тогда пищей, при моей подготовке никому бы не позволить обойти меня хотя бы до первой десятки. Но увы, сослагательное наклонение в этом мире не работает, и я оказался в восьмой школе. Именно там я и встретился с Ван Цзин.

По правде говоря, даже поступи я в престижную школу, мне вряд ли удалось бы разминуться с Ван Цзин, ведь он приходился сыном другу моего бати. Но учись я в элитном заведении, мы по крайней мере оказались бы в разных учебных заведениях, и тогда удалось бы избежать стольких последующих переплетений судеб.

Наша первая встреча с Ван Цзин произошла осенней порой, под раскидистыми кронами платанов восьмой школы. Он улыбнулся мне и звонким, еще по-детски наивным голоском окликнул:

— Старший братец Ли Вэй.

http://bllate.org/book/29510/3588130