Готовый перевод The Gift / Дар призрачного кулона: Детектив на грани миров: Глава 8

С тех пор как появилась Се Лин, Чэнь Цзи почти перестал видеть кошмары. Если ночь была логовом ночных кошмаров, то Се Лин была дневным солнцем, казалось, способным разогнать любой мрачный туман. Стоило выдаться свободной минуте, как они болтали в гостиной или прогуливались по маленькому садику внизу. Се Лин очень нравилось слушать рассказы Чэнь Цзи о его учебе за границей, и каждый раз она слушала так сосредоточенно, что уходила в них с головой. Чтобы удовлетворить ее любопытство, Чэнь Цзи постепенно начал рассказывать не только о собственных приключениях, но и делиться забавными байками, подслушанными у других, чтобы вызвать у нее улыбку. Погруженные в столь приятную беседу, они продвигались вперед гладко и без сучка и задонки, со скоростью молнии перейдя от соседей к друзьям, а затем став парой.

Однако среди этого неожиданного счастья было одно обстоятельство, которое вечно омрачало картину и доводило Чэнь Цзи до исступления.

С каких-то пор он стал немного забывчивым.

Сначала он постоянно терял вещи, и хотя в конце концов их всегда удавалось отыскать, частота подобных случаев росла с каждым днем. Чэнь Цзи решил, что у него проблемы с психикой из-за сильнейшего стресса, поэтому записался к психотерапевту, пытаясь настроить мысли и сбросить напряжение. Но после курса сеансов психотерапии забывчивость не только не уменьшилась, а стала еще хуже. Вещи, которые он оставлял где попало, бесследно исчезали, а затем обнаруживались в самых невероятных местах. Например, телефон, оставленный на столе, в мгновение ока пропадал, а когда он звонил на него, звонок доносился из-под дивана. В том же духе полотенце оказывалось не в ванной, а на верхушке шкафа, баночка с приправами — не на кухне, а у цветочного горшка на балконе, а самый странный случай произошел, когда беспроводная мышь рядом с ноутбуком пропала, и после долгих поисков ее обнаружили в раковине в туалете.

Чэнь Цзи смутно чувствовал, что дело нечисто, но не смел даже думать о том, что же происходит на самом деле, и уж тем более боялся рассказывать об этих странностях Се Лин, продолжая лишь бегать на приемы к психологу и глотать таблетки. В глубине души у него таилась еще более страшная догадка — нет, не догадка даже, а безумные фантазии. Чэнь Цзи казалось, что в этом доме есть кто-то еще. Этот бестелесный неведимка своевольно переставлял вещи в комнате всякий раз, когда он терял бдительность: телефон, полотенце, баночку с приправами, мышь. Чэнь Цзи содрогался при мыслях о том, не бродит ли этот некто по его ночной комнате, и если так, то лишить его жизни было бы проще простого. Но откуда в этом мире взяться бесплотным невидимкам? Хотя он и чувствовал, что многое из происходящего в последнее время невозможно объяснить с точки зрения здравого смысла, Чэнь Цзи все равно убеждал себя, что это вздор и плод его чересчур бурного воображения.

Легкий стук в дверь вытащил его из бездны этих бредовых мыслей, и Чэнь Цзи поднялся открыть. На пороге стояла Се Лин и с сияющей улыбкой покачивала в руке полиэтиленовый пакет: Я купила продуктов, приготовлю ужин для тебя.

Просто безнадежен: стоило Се Лин появиться, как все тревоги Чэнь Цзи испарялись, и он тут же пропустил ее внутрь. Се Лин уже прекрасно ориентировалась в этом доме, точно знала, где что лежит, и, не выпуская пакет из рук, направилась прямо на кухню. Чэнь Цзи помог достать овощи и сложил их в раковину для мытья. Они ворковали друг с другом, перешучиваясь и смеясь. Готовила Се Лин на удивление хорошо, и она даже намеренно скрывала это, преподнеся Чэнь Цзи огромный сюрприз. После ужина вечер принял слегка двусмысленный оборот. Се Лин устроилась на диване, прислонившись к плечу Чэнь Цзи, и терлась макушкой о его подбородок: Чем займемся?

От ее прикосновений у Чэнь Цзи защекотало в носу, а мысли унеслись далеко, но он также понимал толк в намеках, особенно перед лицом девушки своей мечты, которая так часто ждет тонких подсказок, молчаливого согласия и обоюдного желания, поэтому он благородно предложил: Давай посмотрим фильм.

Хорошо, — отозвалась Се Лин. — Я выберем.

Она вскочила, шлепая тапочками по полу, подбежала к тумбе под телевизор перебрать диски, а выбрав один, задернула шторы и быстро вернулась обратно, глядя на Чэнь Цзи и вовсю улыбаясь. Чэнь Цзи не понимал причину ее веселья, пока на экране не появились титры и он не сообразил, что она включила фильм ужасов.

Когда мне казалось, что все осталось в прошлом, настоящий кошмар только начинается. Дом одного человека.

Что это за фильм? Неужели он сам его купил? — с недоумением подумал Чэнь Цзи. Он переехал сюда недавно и никаких специальных дисков не покупал; правда, среди книг, разобранных при переезде, действительно попадались кое-какие диски, но он совершенно не помнил, что на них записано. Наверное, это Се Лин принесла. Он не стал ломать голову, решив, что слишком много думает, а в таких мелочах докапываться до сути не стоит.

Се Лин сбросила тапочки, подобрала под себя длинные ноги и целиком прижалась к груди Чэнь Цзи. Этого ей показалось мало, и она подхватила с дивана подушку, заслонившись ею спереди. Похоже, храбрецом она тоже не была: к фильмам про призраков, как и многие другие, относилась одновременно с любовью и страхом, с любопытством и трепетом.

Чэнь Цзи обнял ее за плечи, и его окутал тонкий аромат, исходивший от Се Лин. Наклонившись, он легко коснулся губами ее мочки уха, и Се Лин хихикнула, сильнее вжавшись в его объятия.

Лин-Лин.

Мм?

Ты любишь меня?

Мм.

За что ты меня любишь?

Ты хороший человек.

А еще?

Красивый.

Чэнь Цзи рассмеялся, склонив голову: С чего ты взяла, что я хороший человек?

Ты такой же, как человек из фильма. Видишь, он сбил кошку, а потом вышел из машины, завернул мертвую кошку в полотенце и положил у дороги. А где твое полотенце? Почему ты не забрал его?

Какое полотенце? — опешил Чэнь Цзи и поднял взгляд на телевизор. Он широко раскрыл глаза, а в горле от сухости запекло, словно от огня. В эпизоде на экране была дождливая ночь, машина ехала по пустой дороге, шины издавали стук: «глот-глот», а затем последовал резкий визг тормозов. Этот человек вышел из машины, оглядел дорогу, потом посмотрел на колеса. Зубы Чэнь Цзи застучали. За всю свою жизнь он не видел ничего более жуткого. Человек из фильма оказался им самим, и сюжет повторялся точь-в-точь как в тот день на дороге: то же самое полотенце, та же самая раздавленная в фарш мертвая кошка. Чэнь Цзи еще не успел завопить, как в горле что-то рвануло наружу, но из-за того, что зубы были крепко сжаты, выход нашлся не сразу, и все хлынувшее устремилось прямиком в макушку. Он разинул рот, но не смог вымолвить ни слова. Неужели следом появится тот самый человек в дождевике? Чэнь Цзи подавил ужас в груди, пульт лежал под рукой, но как бы он ни давил на кнопки, ничего не происходило. В то же время в его сердце шевельнулось какое-то жуткое, не поддающееся описанию любопытство: ему хотелось разгадать тайну исчезновения человека в дождевике. Фигура в сером дождевике появилась у обочины, села в машину, и камера развернулась к его лицу. У Чэнь Цзи сбилось дыхание, в уголках глаз защипало, и в этот самый момент лицо незнакомца медленно повернулось, уголки рта растянулись, обнажая багрово-фиолетовый язык. Он с презрительной усмешкой посмотрел на Чэнь Цзи по эту сторону экрана, а затем картинка с хлопком исчезла, превратившись в снежную рябь, и динамики наполнились шуршащим белым шумом.

Шурх-шурх.

Будто кто-то в мокром дождевике ползал по полу.

Чэнь Цзи судорожно сжал в объятиях Се Лин, его тело леденело и дрожало. Почему тело Се Лин тоже было таким холодным? К тому же с нее капала вода. Чэнь Цзи повернул шею и опустил взгляд на собственные руки.

В его объятиях лежал серый дождевик, под которым что-то шевелилось, и оттуда протянулась серовато-белая рука с растопыренными пальцами, указательный палец которой медленно указывал вперед.

Вперед.

А-а! — заорал Чэнь Цзи, не веря, что способен так кричать. Крики вырывались спазмами, то короткими, то слитными, и если бы у звука была форма, это оказалось бы тупое, но очень острое лезвие, кромсающее все вокруг на рваные, разлетевшиеся в щепки куски.

Чэнь Цзи, Чэнь Цзи. — Это был голос Се Лин, она звала его.

Чэнь Цзи мертвенно-бледным открыл глаза, и Се Лин смотрела на него исполненным тревоги взглядом.

Что с тобой?

Что со мной? — переспросил Чэнь Цзи, покрытый липким потом с ног до головы. Эта сырость заставляла его волосы вставать дыбом, словно он всю ночь простоял под дождем в глуши, а потом попал под струю кондиционера.

Тебе приснился кошмар? — спросила Се Лин. Они по-прежнему сидели на диване в гостиной, фильм в телевизоре дошел лишь до середины, никаких дождливых ночей и жутких незнакомцев там не было — шел детективный сюжет о близнецах. Чэнь Цзи вытер холодный пот со лба, а Се Лин с ласковым упреком произнесла: Как ты умудрился уснуть, да еще и с таким бледным лицом? Я-то думала, что это я трусиха, а оказывается, ты меня превзошел. В следующий раз давай смотреть комедии. Я схожу принесу тебе стакан горячей воды.

Не уходи, — обнял ее Чэнь Цзи, впитывая исходившее от нее тепло и слабый цветочный аромат.

Се Лин послушно осталась на месте: Тебе нездоровится? Чэнь Цзи обхватил ее лицо ладонями и легонько поцеловал в губы.

Я люблю тебя, не уходи.

Мм.

Я люблю тебя.

Мм.

Ты прожила здесь больше двадцати лет, знаешь, происходили ли в этом доме какие-нибудь странные вещи?

Се Лин оторвалась от его поцелуя: Какие странные вещи?

Я только что спал, я ничего не говорил?

Ты говорил... — Се Лин замялась, словно не была уверена в том, что расслышала, но лгать не стала: — Ты сказал «вперед».

Чэнь Цзи соскочил с дивана как ошпаренный. Се Лин испуганно отшатнулась, не понимая, что происходит. Чэнь Цзи с мрачным лицом и прикованным к полу взглядом заметался по гостиной. Шагая из угла в угол, он бормотал: Нет, не так.

Что не так?

Чэнь Цзи указал на транслирующий фильм экран: Это ты купила?

Се Лин покачала головой: Не я.

Верно, и не я, так кто же? — Чэнь Цзи слегка взволновался. — А горшки с цветами на балконе? Я не помню, чтобы покупал цветы, я вообще не умею их выращивать, откуда они взялись? Ответь мне, какие люди жили в этой квартире раньше? Что здесь произошло? Какой он человек, этот арендодатель Сун Лян?

Сун Лян? — удивленно переспросила Се Лин. — Он хозяин квартиры? Быть не может, хозяина вообще-то зовут Ли, Ли Пин, он купил новое жилье и съехал в июне прошлого года. Кто этот Сун Лян, я понятия не имею.

Чэнь Цзи остолбенел, развернулся, вытащил из ящика стола договор аренды и ткнул пальцем в напечатанное там имя, показывая Се Лин.

Неужели дядя Ли уже продал квартиру? Но этот Сун Лян никогда здесь не появлялся, я его в глаза не видел. Прежде чем купить жилье, люди ведь приходят его посмотреть.

Разве эту квартиру никто не приходил смотреть?

После переезда дяди Ли она все время стояла пустой, никого не было.

Лицо Чэнь Цзи сделалось мертвенно-бледным, с каким-то сероватым оттенком: Агент говорил, что предыдущий жилец только что съехал и подарил мне полмесяца бесплатного интернета, как же тут никто не жил?

Агент? — Лицо Се Лин тоже омрачилось, выражение Чэнь Цзи пугало ее своей серьезностью.

Тот самый, который привел меня сюда в ту ночь. Разве я тебе не рассказывал?

Чэнь Цзи, — встала Се Лин. — В тот вечер я видела только тебя одного, никакого агента там не было.

Леденящий мороз поднялся откуда-то из-под ног, и Чэнь Цзи заикнулся: Значит, в прошлый раз... в прошлый раз ты пошутила?

Се Лин протянула руку и крепко сжала ладонь Чэнь Цзи. Не паникуй, присядь и расскажи все спокойно.

Ладони Чэнь Цзи были мокрыми от холода, а рука Се Лин — теплой и сухой. Забыв о том, что женщина может счесть его трусом, он распахнул все шторы в гостиной и выключил телевизор, после чего с абсолютно растерянным видом опустился на диван.

Се Лин смотрела на него с явной нерешительностью.

Я долго не знала, стоит ли тебе об этом говорить.

О чем? — ошарашенно спросил Чэнь Цзи.

Я боялась, что ты испугаешься.

Да что в конце концов случилось?

Се Лин выдохнула: В тот день я вышла не потому, что услышала ключ в замке, а потому, что услышала смех.

Какой смех? Чей смех?

Женский смех. — На лице Се Лин отразилось то же растерянное выражение, что и у Чэнь Цзи, когда она вспоминала ту сцену. — Я увидела, как какая-то женщина держит тебя за руку и ведет вперед. Я отворила дверь, но стоило тебе оглянуться, как женщина исчезла. Коридор тогда не освещался, я не разглядела ее толком, подумала, что мне показалось, да и испугалась немного, поэтому не стала ломать голову и вернулась спать.

У Чэнь Цзи мурашки побежали по коже: Женщина... как она выглядела? Сколько ей было лет?

Не знаю, я не успела рассмотреть, — ответила Се Лин. — Но бабушка Гу говорила, что видела ее.

Бабушка Гу?

У бабушки Гу не все дома, ее словам никто не верит. Она утверждала, что это ее дочь А Фан.

Я вспомнил, бабушка Гу говорила, что А Фан вернулась, но я же не знаю никакую А Фан, с чего бы мне идти за ней?

Как ты думаешь, призраки существуют?

Чэнь Цзи задавал себе этот вопрос бессчетное число раз, но когда его спросила Се Лин, ответить он по-прежнему не мог. Если сказать, что их нет, то как объяснить эти жуткие, странные происшествия? Если же признать их существование, то принять этот факт окажется еще сложнее: в доме завелась нечисть, и что теперь с этим делать? Судя по фильмам, у главных героев историй с призраками редко бывает хороший конец, а он даже понятия не имел, как умудрился вляпаться в такое. Чэнь Цзи посмотрел на Се Лин так, будто искал у нее спасения, но в глазах Се Лин плескалась точно такая же тревога — возможно, она догадывалась обо всем гораздо раньше.

Та самая А Фан... — Чэнь Цзи сглотнул. — От чего умерла дочь бабушки Гу?

Откуда мне знать про времена Культурной революции, я все это только от людей слышала. Раньше бабушка Гу работала служанкой в доме богатых господ, и в те годы этому богатому семейству принадлежало все здание целиком. Во время Культурной революции громили сторонников капиталистического пути: кто-то в той семье умер, кто-то сошел с ума, а сама хозяйка повесилась.

У Чэнь Цзи дергнулось веко: Только не говори, что в этой квартире!

На террасе второго этажа, сейчас это общая зона, там обычно складируют всякий хлам.

И какое отношение это имеет к дочери бабушки Гу?

А Фан тоже прислуживала в том доме вместе с матерью. Она своими глазами видела гибель хозяйки, до смерти перепугалась, рассудок ее помутился, и среди ночи она выбежала на улицу, крича всем подряд, что кругом призраки. В те годы шла борьба с четырьмя пережитками и чистка, и неизвестно, что именно так подействовало на А Фан, но она целыми днями орала, что найдет даосских монахов и буддийских аскетов, чтобы изгнать духов. Дальнейшего Се Лин не договаривала, но Чэнь Цзи и сам прекрасно понимал, чем все закончилось.

Что она увидела? По идее, испугаться вида повешенного человека нормально, но почему она заговорила о призраках и потребовала изгнания духов?

Се Лин покачала головой: Не знаю.

Чэнь Цзи молчал, и Се Лин спросила: О чем ты думаешь?

Я думаю, действительно ли дочь бабушки Гу... действительно ли...

Правда ли увидела призрак?

Чэнь Цзи поднял голову и горько улыбнулся Се Лин: Ты спросила меня, существуют ли в мире призраки, и я не смог ответить. Но мне страшно, то, что происходит в последнее время, совершенно ненормально.

Се Лин мягко сжала его руку: Даже если призраки есть, они не трогают добрых людей, раз твоя совесть чиста, ничего не случится. К тому же я рядом, и что бы ни произошло, мы со всем справимся вместе.

Чэнь Цзи прижал ее к груди, и хотя бы в эту минуту на его сердце было спокойно.

http://bllate.org/book/29503/3586811