Готовый перевод A Truckload of Deliveries, Primitive Infrastructure / Грузовик с посылками: как построить цивилизацию в каменном веке: Глава 11

Бой продолжался большую часть дня. Если бы у всех были лишь каменные или костяные орудия, наносящие не столь смертельные раны, времени ушло бы еще больше, но у Сяо был меч тан — он рубил врагов, как капусту, по одному за удар, и остановить его почти никто не мог.

К тому же вскоре из Соляной Горы сбежало немало соплеменников из Племени Острых Зубов: они подобрали валявшееся на поле боя оружие и ударили спереди и сзади, взяв врага в клещи.

В конце концов Племя Гиен потеряло больше ста человек убитыми, а остальные разбежались.

Со стороны же Племени Острых Зубов погибло всего трое, а остальные отделались в основном легкими ранами.

Родственники и друзья, так долго разлученные, наконец воссоединились. Все были невероятно взволнованы, обнимались, плача и смеясь одновременно.

— Отлично! Мы наконец прогнали этих проклятых гиен!

— Как, как вы это сделали?! Что это на вас надето?!

— Вождь! Ты наконец вернулся, чтобы спасти нас! Что это за оружие? Просто невероятное, всего один взмах — и с этим главарем гиен покончено!

— Это Посланник Богов! — громко и восторженно выпалил Ши, не умевший держать язык за зубами. — Вы помните предсмертное пророчество прошлого Великого Шамана? Оно сбылось! Посланник Богов и впрямь сошел к нам, и это оружие даровал он — такое острое! А эти лозовые доспехи? Он научил нас их делать, они сплетены из Каменной лианы! Он еще накормил нас невероятно вкусной едой, после нее, кажется, даже сил прибавилось!

— Правда?! Посланник Богов правда спустился к нам?

— Боги не бросили нас! Я так и знал, что боги не оставят нас!

— Наше племя станет самым сильным, как и говорилось в пророчестве!

— Где Посланник Богов? Скорее дайте мне взглянуть на него!

Услышав, как они заговорили об У Юэ, Сяо, до этого погруженный в радость победы над гиенами, внезапно опомнился и обратился к толпе:

— Быстрее, нам нужно возвращаться! Если сбежавшие гиены побегут туда, где находится Посланник Богов, будет беда!

Там оставались только раненые и женщины, и столкнись они с беглыми гиенами, им пришлось бы очень туго.

Все сразу всё поняли и поспешно закивали. Оставив раненых и большую часть людей на месте, Сяо с отрядом из десятка с лишним человек со всех ног бросился туда, где временно расположился У Юэ.

К счастью, по дороге не было заметно никаких следов чужого присутствия, а когда они в спешке вернулись, все оказались в полном порядке.

Более того, люди даже не сидели сложа руки — они спокойно варили рыбный суп и мастерили деревянные миски.

Если вернуть время немного назад, к сегодняшнему утру: проводив больше восьмидесяти мужчин, У Юэ, не сомкнувший глаз всю ночь, не чувствовал ни малейшей сонливости. Оглядев изможденных женщин, детей и раненых с бледными лицами, он решил добыть какой-нибудь еды.

Отчасти это было нужно просто для того, чтобы отвлечься. Он достал из пространственного хранилища свёрток со снастями: к счастью, всё оказалось на месте, выглядело это так, будто ему достался готовый комплект для новичка.Раньше он никогда не рыбачил, но, к счастью, в посылке была инструкция: привязав леску с крючком и замешав приманку, он выполнил все основные действия.

Затем он взял удочку и отправился к реке, а сделав пару забросов, постепенно освоил технику.

Приманки было мало, и тратить ее на прикормку ему было жалко, так что он просто забрасывал удочку в самую середину реки. Впрочем, возможно, из-за того, что навыки рыбной ловли у этих первобытных людей были крайне слабыми, рыта совершенно не проявляла осторожности, и не прошло и минуты после заброса, как кто-то клюнул.

Сначала навык хромал, но, упустив пару рыбин, У Юэ наконец вытащил одну.

Толщиной с руку, с длинным телом, она была похожа то ли на карпа, то ли на толстолобика. Поразмыслив добрую половину дня и так и не поняв, что это за вид, он махнул на это рукой. Позже можно будет спросить у Юнь, ядовита ли она и можно ли ее есть.

Он продолжил рыбачить, и одна за другой на крючок попалось еще несколько рыбин. Проснувшийся Сяо Шу, протирая глаза, тоже прибежал к реке и присел рядом, наблюдая за его рыбалкой.

Мальчик очень любил его и всегда ходил за ним по пятам, словно хвостик.

Между делом потрепав пушистую макушку ребенка, У Юэ сказал:

— Рыбы здесь и правда много, скоро все смогут выпить теплой рыбной похлебки. Не переживай, варить рыбу в супе намного вкуснее, чем запекать.

Сяо Шу сглотнул слюну и кивнул. Хотя жареную рыбу он не любил, все, что готовил Посланник Богов, было очень вкусным, и он уже начал с нетерпением ждать еды!

Поймав десять штук и решив, что этого хватит, чтобы накормить оставшихся в лагере людей, У Юэ остановился. Нож для разделки мяса он одолжил Ши, так что теперь ему приходилось чистить рыбу каменным ножом.

Однако едва он успел выпотрошить одну рыбу, как подошедшая Юнь отобрала у него эту работу. Видя, что ее движения намного быстрее и проворнее, он просто предоставил ей действовать самой, лишь подсказывая, как счищать чешую, удалять жабры и внутренности.

Наверное, когда Сяо говорил, что жареная рыба невкусная, это происходило во многом из-за того, что ее никто не умел толком чистить.

Юнь действовала очень быстро, и, закончив с рыбой, она обнаружила у реки свежие дикие овощи и заодно сорвала небольшой пучок.

У Юэ внимательно осмотрел эти травы: все они были ему незнакомы, но от некоторых явно исходил сильный аромат, так что они прекрасно подошли бы для рыбного супа.

Он установил котел, налил воды, добавил соли, насыпал порошок чили, положил нарезанную кусочками рыбу вместе с зеленью и стал ждать, пока все сварится.

Не стоит винить его за столь простой рецепт: хорошей хозяйке трудно приготовить обед без риса, а кроме тех пакетиков с порошком чили, в его фургоне с экспресс-доставкой не оказалось ни имбиря, ни чеснока, ни масла, ни сахара, ни соли, ни соевого соуса, ни уксуса.

Даже соль была лишь та самая — пакетик морской соли для ножных ванн.

К счастью, рыба оказалась очень свежей, а дикие овощи с необычным ароматом слегка заглушили рыбный запах, так что от вареного супа исходил потрясающий аромат.У Юэ нарочно поварил еще немного, размешал лопаточкой все мясо, чтобы оно полностью разошлось в похлебке, а затем выловил крупные кости — с мелкими косточками поделать было уже ничего нельзя.

Прокипятив отвар около часа и дождавшись, пока дикие овощи как следует разварятся, он позвал всех подходить с чашками. Что до этих чашек — хотя люди каждый раз мыли их и бережно хранили после использования, все же они были сделаны из бумаги. От такого количества воды многие чашки уже раскисли, а те, что уцелели, в лучшем случае выдержали бы еще пару раз.

Все-таки нужно было обзавестись какой-то базовой посудой вроде чашек и палочек. До изготовления керамики было еще далеко, но нужен был материал прочный, удобный и легкодоступный...

Взгляд У Юэ устремился на лес по ту сторону реки. Возможно, деревянные чашки станут неплохим выбором: хоть на их обработку и уйдет немало времени, но стоить сделать хотя бы одну, как это решит множество проблем.

В них можно будет пить воду и похлебку, хранить вещи, собирать мелкие плоды или семена, толочь лекарственные травы — словом, годились они для всего.

Впрочем, на этот раз рассчитывать на них уже не приходилось. К счастью, в прошлый раз бумажные чашки разошлись не все, и У Юэ достал из пространственного хранилища оставшиеся, чтобы выдать их тем, кому не хватило, а затем щедро налил всем похлебку вместе с мясом.

Ешьте очень аккуратно, выбирайте даже самые мелкие кости, вы меня слышите? — он то и дело давал наставления, опасаясь, как бы кто-нибудь из них не подавился косточкой, все еще попадавшейся в мягком, разварившемся рыбном мясе.

К счастью, все очень дорожили этой ароматной рыбной похлебкой и пили ее маленькими глотками, предельно внимательно, так что обошлось без происшествий.

Посланник Богов, это так вкусно! Совсем не похоже на рыбу, которую мне раньше готовила мама! — Сяо Шу отпил глоток похлебки, и его глаза мгновенно засияли.

Вот видишь, тогда пей побольше, — с улыбкой сказал ему У Юэ. Себе он тоже налил чашку: надо признать, на вкус получилось вполне неплохо. Пусть от рыбы и исходил легкий душок, но, проголодав за последние дни, он уже давно научился не перебирать с едой.

Попивая похлебку, он вдруг кое о чем вспомнил и спросил у Сяо Шу: Сяо Шу, я вижу только тебя и твою маму, а где твой папа?

Сяо Шу озадаченно покачал головой: У меня нет папы.

А? Первой мыслью У Юэ было, что отец мальчика умер, но, глядя на то, как ребенок с сияющей улыбкой хлебает похлебку и ни капли не выглядит печальным, он понял, что дело в другом.

Любопытный У Юэ переспросил: Ты никогда не видел своего папы? Разве мама тебе ничего о нем не рассказывала? Неужели Юнь и тот мужчина разругались и разошлись?

Сяо Шу то кивнул, то покачал головой и ответил: Мама говорила, что папа был из другого племени, приходил менять соль. Маме понравилось, что он высокий и крепкий, поэтому она сошлась с ним, и родился я. Потом папа и остальные обменяли соль и ушли. Мама говорила, что наше Племя Острых Зубов так и растет понемногу.

У Юэ на мгновение замер, и до него дошло.

Неудивительно, что в этом племени женщин было больше, чем мужчин. У Юэ вспомнил обычаи гостевых браков в некоторых уголках своей родной земли. Похоже, это племя тяготело к матриархату: с давних времен здешние женщины сходились с мужчинами из чужих племен ради продолжения рода, а дети в основном знали только матерей, но не отцов, поддерживая более близкие связи со своими сестрами и племянниками. При этом большинство соплеменников состояли в кровном родстве и были тесно связаны друг с другом, но кровосмешение не приводило к генетическим проблемам у потомства.

В конце концов, женщина всегда точно знает, что рожденный ею ребенок — ее собственный, а вот мужчина никак не мог поручиться, что та женщина, с которой он сходился, родила именно от него. В общем, это было первобытное общество с довольно запутанными отношениями.

Хотя сам У Юэ вряд ли смог бы принять такое, он считал, что в целом это неплохо — по крайней мере, эти женщины еще не были опутаны феодальными оковами.

В будущем У Юэ предстояло возделывать землю, строить дома, разводить животных, обжигать керамику, ковать оружие, шить одежду... Ему требовалось много рабочих рук, а эти женщины были очень неплохи. Он вовсе не собирался заставлять их бинтовать ноги и сидеть дома безвылазно.

Впрочем, если в дальнейшем дела пойдут в гору, ради стабильности все же придется ввести некое подобие брачного института. В конце концов, он сам — Посланник Богов, так что можно объявить, будто боги поддерживают создание пар ради совместного воспитания детей, с оговоркой, что при разладе в отношениях люди могут расходиться.

У Юэ мысленно кивнул, даже не подозревая, что в Племени Острых Зубов уже существовал институт постоянных союзов, просто мало кто решался связать себя ими.

Заключить союз перед лицом богов, делиться друг с другом едой и шкурами, вместе растить детей и никогда не расставаться — для свободолюбивых дикарей такое требование казалось чересчур сложным.

Вдоволь насладившись рыбной похлебкой, У Юэ посмотрел на остальных: делать всё равно было нечего, и он напрямую озвучил идею сделать деревянные чашки.

Хотя в лагере остались лишь женщины да раненые, сытно поевшие женщины обладали немалой силой. Услышав о пожелании Посланника Богов, они тут же схватили каменные топоры и отправились в лес валить деревья.

Деревья толщиной с бедро срубали в несколько десятков ударов, после чего распиливали на чурки чуть длиннее человеческой ладони.

У Юэ поднял один чурчик и осмотрел его: древесина оказалась довольно твердой, судя по всему, на шлифовку уйдет немало времени.

Инструментом для обработки, разумеется, служили лишь каменные ножи: в сердцевине чурки проделывали отверстие, а затем постепенно расширяли его изнутри, пока та не принимала форму бамбукового цилиндра.

Вот если бы здесь рос бамбук — тогда можно было бы сразу нарезать готовых чашек, — вновь вздохнул У Юэ, у которого на ладонях уже вскипели кровавые мозоли.

http://bllate.org/book/29437/3578003