Готовый перевод Cat Life Winner / Мурчащий триумф: Жизнь кота в мире хищников: Глава 4

Глава 3. Кошачьи заботы

Дэгула был прав.

Когда Бате узнал, что его отец намерен объявить всем расам о поисках невесты, он потерял дар речи. Впрочем, этим всё и ограничилось. Никакой другой реакции не последовало. Он даже не бросил ни единого «нет».

— Я так и знал, что наш сын самый послушный! — Дэгула с огромным умилением глядел на собственного наследника. — Но ты не переживай, выбирай, кто тебе больше по душе, мы не станем вмешиваться!

***

— Ты выглядишь совершенно не заинтересованным.

Цзе Сан положил стопку «материалов» на рабочий стол Бате:

— Это твой отец велел передать тебе. Портреты, присланные различными расами. Ниже указаны имена этих людей и небольшое описание.

Как только новость разнеслась повсюду, все великие расы пришли в колоссальное волнение. Все бросились выискивать красавиц и красавцев в собственных рядах, чтобы отправить их к Расе Крови. Однако сам Бате, непосредственный виновник шумихи, выглядел так, будто происходящее его совершенно не касается.

— Оставь там, — Бате сидел за письменным столом и продолжал листать книгу, даже не поднимая головы.

— Не хочешь взглянуть? — с улыбкой спросил Цзе Сан.

— Ты только что сам сказал, что я не заинтересован.

С другом детства Бате был чуточку многословнее, чем обычно. И хотя тон оставался всё таким же бесстрастным, хорошо знавший его Цзе Сан понимал: сейчас Бате действительно разговорчив. В ином случае он мог молчать целыми днями напролёт.

— Ваши с отцом отношения просто прекрасны, — Цзе Сан снова поднял ту стопку «материалов».

— Угу, — Бате наконец захлопнул книгу. — Ты что-то хотел сказать?

— Обычно дети, равнодушные к романтике, страдают от несчастливого детства и затаили в душе психологическую травму. Но ты к таким не относишься.

Цзе Сан замер с пачкой бумаг в руках и обернулся к Бате.

— Травму? — Бате молча уставился на Цзе Сан.

На самом деле о какой-либо «травме» не было и речи. Просто с самого детства Бате искренне восхищался своим отцом — разумеется, Каином. Характер Дэгула был донельзя «живым», а потому предначертанным судьбой образом он вечно влипал в неприятности. За все восемь лет с момента взросления Бате уже сбился со счёту, сколько раз Дэгула устраивал переполох. И Каин, проживший бок о бок с Дэгула столько лет…

В представлении маленького Бате «любовь» была чем-то удивительным.

Она способна накрепко связать двух совершенно непохожих людей, да так, что оба находят это забавным.

Впрочем, это было лишь детским любопытством. Бате вовсе не думал, что «любовь» способна принести плоды в его собственной жизни. Будучи сыном Каина, Бате видел своё будущее состоящим из бесчисленных, бесконечных десятичных знаков… Провести бесчисленное множество дней и ночей, глядя на одно и то же лицо, и находить это восхитительным? Бате считал это попросту невыполнимой задачей.

Гораздо свободнее жить в одиночку.

Однако какой бы ни была реакция Бате, Дэгула сиял уверенностью. Он уже просмотрел все портреты — там были и юноши, и девушки. Он просто не верил, что при таком огромном выборе его сын не выберет ни единого!

В последнее время Дэгула был занят подготовкой свадебного подарка для сына — нового замка!

Как только замок будет достроен, расы смогут прислать своих кандидатов.

Узнав, что Бате даже не притронулся к портретам, Дэгула ни капли не расстроился. Раз не получается влюбиться с первого взгляда, пусть любовь окрепнет со временем! Пусть все эти люди просто поселятся здесь! Рано или поздно его сын присмотрит кого-нибудь!

***

Хотя Раса Крови обычно вела себя крайне сдержанно, это ничуть не умаляло известности Каина и Дэгула на этом континенте.

Пусть лидеры крупных рас никогда не видели Бате, но одного лишь факта, что он был сыном Каина и Дэгула, было более чем достаточно!

В душах представителей сильных рас царила одна и Gе мысль: скорее, неважно, парень или девушка, выбирайте красавцев и отправляйте туда! Если удастся успешно стать невесткой или зятем Каина и Дэгула, выгода просто колоссальна! Это равносильно тому, что за спиной появятся два абсолютных босса-защитника! Объединение поднебесной перестанет быть мечтой!

Что же до более мелких рас, вроде русалок… Об объединении поднебесной они и не помышляли. Но мудрость о том, что за большим деревом легко укрыться в тени, была им знакома. Стать зятем или невесткой Каина и Дэгула означало обрести надежнейшую опору для собственного народа. Разве после этого продолжение рода не было бы гарантировано?

Поэтому заняты были абсолютно все.

Единственной расой, не подававшей никаких признаков жизни, были зомби.

На самом деле винить их было трудно… Не то чтобы они не хотели участвовать! Но правда заключалась в том… что они искренне не верили, будто Бате способен обратить внимание на зомби… Представители Расы Крови страдали невыносимой брезгливностью. Они готовы были мыться по восемь раз на дню! А эта процедура, мытье, вызывала у зомби лютую ненависть! Им куда больше нравилось время от времени просто валяться в грязи. Ну, скажем так, они были несколько небрежны!

Большинство всё же были не против совершить путешествие к Расе Крови. Пусть даже цели у всех различались.

Если удастся приглянуться Бате — это, само собой, лучший исход. Если нет — никаких потерь ведь тоже нет, верно? Все высшие вампиры писаные красавцы, глядишь, удастся завести какой-нибудь другой роман!

Впрочем, нашлась и крошечная доля тех, кто вовсе не пылал энтузиазмом. Например, те, у кого уже была вторая половинка, но их угораздило попасть в список избранных. Или те, кто не желал уходить в чужой клан вампиров и хотел остаться среди своего народа. А ещё были те, кто просто боялся вампиров… Каким бы красавцем ни был Бате, он ведь вампир! Что, если в один прекрасный день у него испортится настроение и он выпьет всю их кровь до капли? Ужас какой!

Таких людей в каждой расе набралось понемногу.

Среди прочих рас дела обстояли ещё более-менее сносно, а вот в Расе Зверей царил настоящий хаос.

Почему? Да потому что разновидностей зверей было слишком много! К примеру, если отправить лис и не пустить волков, волки тут же оскорбятся. Но ведь каждый знает, что лисы в Расе Зверей считаются самыми красивыми. Хотя и среди других зверолюдей хватало красавцев!

Поэтому остальные жутко возмущались и не хотели уступать! Без поездки нет и шанса, а вдруг нагрянет удача и выберут именно тебя? А вдруг тот самый вампир обожает именно этот тип внешности?

Впрочем, в отличие от системы престолонаследования у других рас, у Расы Зверей испокон веков царил закон силы.

Их лидером всегда становился сильнейший. Если ты считал себя достаточно мощным, мог бросить вызов вожаку. Победишь — трон вожака твой.

Поэтому вожаками Расы Зверей обычно становились самые свирепые зверолюди: тигры, медведи, львы… Что же касается более слабых кланов, у них надежд практически не оставалось.

Кошки… в Расе Зверей считались довольно слабым народом. О том, чтобы занять место вожака, не стоило и мечтать.

Впрочем, Эр Бай заявлял, что и не собирается становиться никаким вожаком. Ему и без того хватало невезения.

Он вырос в детском доме, у него не было ни родных, ни близких, и он понятия не имел, кто его родители и где они. Позже, за миловидную внешность, его усымила бездетная пара, но… в двадцать лет приёмные родители погибли в кораблекрушении. Тогда они отправились в путешествие на лайнере. Он не поехал с ними, потому что как раз начались летние каникулы: он подрабатывал, желая с первой зарплаты купить родителям подарок в знак благодарности за столько лет заботы.

И поэтому… он не погиб. Но вновь остался сиротой.

С трудом оправившись от горя, он отдал собственную жизнь, спасая человека.

Какой-то озорной мальчишка выбежал на середину дороги за мячом. Неподалеку, игнорируя красный свет светофора, на него летела машина… Эр Бай как раз проходил мимо. Не раздумывая, он бросился вперёд и оттолкнул ребёнка. А сам… Его последним воспоминанием был лишь пронзительный визг тормозов.

Когда он снова открыл глаза, еще не сообразив, попал ли он на небеса или в ад, он обнаружил у себя пару… мохнатых лап!

И тогда Эр Бай, еще не успевший порадоваться тому, что остался жив, был вынужден принять ошеломляющий факт: он попал в иное измерение! Переродился в совершенно незнакомом, волшебном мире!

Правда, на сей раз у него снова появилась семья. Мать, отец и старший брат. Брат носил имя Дахуа, потому что был полосатым котом. А его самого звали Эр Бай, поскольку он родился вторым и был белоснежным. Эр Бай чувствовал себя совершенно беспомощным перед способностью родителей давать имена.

Всё верно, вся его семья состояла из кошек. Отец был черным, мать — с тигровыми полосками. И от столь удивительного союза на свет появилась прекрасная белоснежная кошечка, чему родители безумно радовались.

Однако сам кот Эр Бай был не слишком-то счастлив.

В прошлой жизни его невезение и так переходило все границы. В этой жизни он наивно полагал, что раз уж умер и переродился, то удача наконец повернется к нему лицом! И что в итоге? Мало того, что он переродился котом — он стерпел! Имя оказалось безумно глупым — и это стерпел! Во всяком случае, на сей раз у него наконец появилась семья. Он стерпел и это!

Но почему, будучи обычным котом, он умудрился привлечь внимание пса?! Причем этот пес оказался сыном действующего вожака!

В Расе Зверей, где всё решалось кулаками, способность пса выделиться среди толпы свирепых хищников сама по себе была чудом. Но это также наглядно показывало, насколько жесток и кровожаден нынешний вожак.

Сын вожака с самого детства был черным громилой. Ну, в смысле, кожа у него была темной, а сам он — огромным.

Разумеется, об этом Эр Бай узнал из воспоминаний прежнего владельца этого тела. Куда же делся настоящий хозяин тела? Эр Бай мысленно вздохнул: бедняга оказался таким же неудачником, как и он сам. Ему тоже было невыносимо смотреть, как тиранят других слабых зверолюдей, и он захотел выступить защитником, проявив благородство. Только вот в итоге… Кто знает, раз уж он сам смог переместиться сюда, удалось ли тому парню попасть в его прежний мир?

Судя по воспоминаниям Эр Бая, этот черный громила обожал крутиться вокруг него. Если кто-то обижал Эр Бая, он всегда заступался за него. Правда, когда громиле исполнилось десять, вожак нашёл ему сурового наставника и отправил сына обучаться боевым искусствам. Ради воспитания наследника вожак выкладывался по полной.

Именно поэтому оставшийся без своей «собачьей опоры» Эр Бай — точнее, прежний хозяин этого тела! — и закончил столь плачевно…

Поскольку он не был первоначальным владельцем тела, многие воспоминания сохранились лишь обрывками.

Собрав всё воедино за последние годы, Эр Бай пришел к выводу, что прежний хозяин тела вовсе не пылкий поклонник черного громилы. Несмотря на то, что с самого детства тот опекал его и постоянно защищал.

Впрочем, если подумать, какой же кот согласится терпеть, чтобы за ним по пятам ходил пес?

Нынешнее тело, не считая способности превращаться в кота и копны коротких серебристых волос, на семь-восемь десятых походило на его прежнее человеческое обличье. Кожа была очень светлой, глаза — большими, выглядел он весьма миловидно.

Такая внешность определенно не была дурной. Но и потрясающей воображение красотой не отличалась.

С чего бы тому псу так опекать его?

Стоило задуматься об этом всерьез, как становилось по-настоящему жутко!

http://bllate.org/book/29423/3575832