Готовый перевод Cat Life Winner / Мурчащий триумф: Жизнь кота в мире хищников: Глава 5

Глава 4. Заговор Вождя

Эр Бай всегда считал, что для кота быть объектом тайной страсти какого-то пса — это уже само по себе кошмар.

Но он и представить не мог, что еще более ужасные вещи ждали его впереди...

В этот день он, как обычно, уплел приготовленную матерью сушеную рыбешку, а затем вместе со своим старшим братом Дахуа отправился на выход.

Их работа с братом на Расу Зверей заключалась в том, чтобы помогать на кухне в доме вождя. Разумеется, эта работа была грязной и тяжелой. Однако у Эр Бая не было выбора: будучи котом, его боевой потенциал был равен нулю. Ни сил, ни навыков, да и этот мир он пока понимал лишь поверхностно. Характер прежнего хозяина этого тела оказался донельзя замкнутым. Тот нигде и никогда не бывал! Из-за этого теперь он сам ничего не понимал и был сущим слепцом, впервые вылупившимся на свет!

О том, чтобы стать воином — самыми желанными и уважаемыми особами в мире зверолюдей, — ему не стоило и мечтать.

Стоило взглянуть на тех зверолюдей-воинов, которые без конца демонстрировали свои мускулы, а затем на собственное тщедушное телосложение, как Эр Бай мог лишь тяжело вздыхать.

Сегодня, как обычно, он взял огромный поднос с тарелками и мисками, собираясь их вымыть. Едва дойдя до двери, он был остановлен. Пришедший вестник объявил, что его желает видеть сам Великий Вождь.

Эр Бай сильно удивился: с тех пор как тот пес уехал, вождь не удостаивал его ни единым взглядом. Вероятно, поняв, что его собственный сынок положил на него глаз, вождь вовсе не считал сына виноватым. Напротив, он наверняка думал, что какая-то паршивая кошка посмела охмурить его сыночка, просто потеряв всякий стыд! И потому, стоило родному сыну уехать, как вождь перестал даже коситься в его сторону. С чего это вдруг сегодня ему понадобилось с ним видеться?

Интуиция подсказывала: ничего хорошего это не сулит!

Размышляя об этом, Эр Бай двигался крайне медленно. Не спеша возвратился назад, не спеша опустил деревянный таз, не спеша вытер руки...

Слуга, пришедший за Эр Баем, видя его копошение, крайне недовольно произвел выговор:

— Великий Вождь желает видеть тебя — это величайшая честь для тебя! А ты всё тянешь и копаешься!

Эр Бай молча возвел очи к небу. Ему страшно хотелось высказать ему пару презрительных слов: какой еще к черту вождь, не обычный ли он пес? Но, подумав, он все же сдержался. В конце концов, в глазах окружающих он слыл молчаливым и пугливым котом. Ему никак нельзя было проколоться и дать другим понять, что он не принадлежит этому миру.

Это вам не современное общество: он собственными глазами видел, как зверочеловека, посмевшего проклясть вождя, сожгли заживо.

Если станет известно, что он чужак в этом мире... его наверняка схватят как какого-нибудь демона, и нетрудно догадаться, какая участь его ожидает.

Когда Эр Бай, наконец, еле волоча ноги, последовал за слугой к вождю, то обнаружил, что обещанная встреча на самом деле сводится к тому, чтобы поставить его в ряд с несколькими другими уже ожидавленными там зверолюдьми. Поскольку он опоздал, остальные выглядели слегка недовольными, но из-за присутствия Великого Вождя лишь бросили на Эр Бая мимолетный взгляд и промолчали.

Затем личный слуга вождя зачитал имена всех собравшихся.

Эр Бай примерно прикинул — набралось больше десятка человек.

Пока он гадал, зачем их всех согнали вместе, вождь поднялся с места и заговорил:

— Наша Раса Зверей всегда была процветающим и многочисленным родом!

Вождь полностью оправдывал звание отца Черного Громилы — его мощная фигура напоминала небольшую гору! Для пса иметь такое телосложение — поистине выдающееся достижение! Неудивительно, что он мог превозноситься над всеми остальными зверями.

Мысленно Эр Бай ехидно фыркнул.

— Все вы — элита, которую мы отобрали самым тщательным образом, — продолжал Великий Вождь. — Каждый из вас должен гордиться этим!

Как только он умолк, все захлопали. Не понимая сути происходящего, Эр Бай тоже захлопал за компанию.

Великий Вождь с улыбкой кивнул.

Стоявший рядом слуга сделал жест рукой, и все мгновенно прекратили хлопать — синхронность была просто поразительной. Эр Бай опустил голову, и уголки его губ невольно дернулись. Надо же, у этого Великого Вождя подобные замашки... Просто слов нет.

— Ступайте все по домам и готовьтесь, — расплылся в зубастой улыбке Великий Вождь. — Спустя месяц мы отправим вас в Расу Крови. Надеюсь, кто-то из вас сумеет там закрепиться. Будущее нашей Расы Зверей возлагается на вас!

Не считая Эр Бая, все остальные пришли в крайнее возбуждение. Наперебой благодаря вождя за предоставленную возможность, они разошлись по домам.

Эр Бай получил указание: на кухню возвращаться больше не нужно, можно отдыхать дома вплоть до отправки в Расу Крови.

Добравшись до дома, Эр Бай все еще не мог прийти в себя от шока. Что за бред? Отправить в Расу Крови? Зачем отправляют? В качестве живых мешков с кровью? Стоит ли ему предупредить тех вампиров, что кошачья кровь совсем невкусная?!

— Эх, да тебя же не в мешки с кровью отправляют! — поскольку Эр Бая предстояло скоро отправить, его семья тоже удостоилась некоторых поблажек. Его брату Дахуа больше не нужно было работать на подхвате, ему разрешили начать учиться нарезке ингредиентов. К тому же брату дали целую неделю отпуска, чтобы он мог как следует побыть дома с младшим братом. Дахуа был невероятно счастлив! — Старейшина клана Расы Крови, Каин, ищет себе невестку! И не только наш род, другие расы тоже отправляют людей. Все говорят, что если кого-то выберут, это будет взлет на самые вершины!

На самом деле всю эту тираду соплеменники только что выпалили Дахуа по дороге домой. Это изрядно напугало Дахуа! Но тут же сменилось радостью: какая удача выпала его родному младшему брату, просто чудесно! Для всей семьи это величайшая радость!

При этом Дахуа совершенно упустил из виду, что за люди вообще могут быть отобраны для отправки в Расу Крови. Вернее, какая у них внешность!

Его собственный младший брат — всего лишь миловидный и заурядный парень.

Этим вопросом задался, пожалуй, только сам Эр Бай. Впрочем, ответ нашелся мгновенно. Во всем виновны козни вождя! Ведь он слышал, что Черный Громила скоро вернется после обучения. Вождь, скорее всего, не желает, чтобы тот продолжал путаться с его сыном, но открыто прикончить его не может. Вот и решил попросту сплавить его в Расу Крови, да так, чтобы он никогда не возвращался!

Однако тут у Эр Бая возникло новое сомнение.

Каин выбирает невестку, значит, нужен всего один человек? При таком количестве рас и таком числе людей... выберут одного, а что станет с остальными? Их прямо на месте прихлопнут?

— Говорят, даже если не выберут, ничего страшного, Раса Крови сама позаботится о том, чтобы всех отправить назад, — произнес Дахуа и, вскинув голову, задумался. — На самом деле не в убытке: поговаривают, тем, кого не выберут, Раса Крови выдает компенсацию деньгами. Все знают, сколь древняя история у Расы Крови, кто знает, какие сокровища у них найдутся.

Выходит, это поездка за сокровищами? Эр Бай потрогал подбородок. Но почему у него такое предчувствие, будто дело пахнет керосином? Ему упорно казалось, что вождь не станет делать ему добра. Его собственная внешность ничем не выделяется, так что отправить его решили лишь для массовки. А когда его не выберут, разве он не вернется домой?

Все в этой истории казалось каким-то неправильным!

Впрочем, у Эр Бая не было времени размышлять. Сейчас главным было смыться отсюда как можно скорее. Иначе, когда вернется тот пес, проблем не оберешься! Ему совершенно не улыбалось связываться с этим Черным Громилой!

Хотя нет, стоп... Самое главное — он помнил, что раньше ему нравились женщины, разве нет?

Не случись с ним беды, он, пожалуй, уже давно бы женился.

В те времена он помнил, как одна стеснительная девочка из параллельного класса неловко пригласила его в кино. Тогда он еще подумал: отличное начало, верно? Жаль только, что все закончилось... так и не начавшись.

О грозном имени Каина Эр Бай был наслышан. Как и о его возлюбленном Дэгуле. Что ж, встретить в этом мире знакомых, пусть и не близких, людей его бы обрадовало. Но... Каин выбирает сыну невестку, да еще практикуя всеядность в плане полов, что слегка удручало Эр Бая. Ему казалось, что он просто вылез из одной ямы и тут же свалился в другую.

— Не переживай, — размышляя об этом, Эр Бай внезапно обнаружил, что зажат посредине между родителями и старшим братом. Три больших пушистых клубка по очереди вылизывали макушку маленького котенка. — Наш Эр Бай прошел через смертельную угрозу, теперь его ждет только счастье!

Эр Бай улыбнулся, понимая, что родители имеют в виду случай, когда его сбросили в реку. Вот только они не догадывались, что стоящий перед ними сын — совсем другой человек. Впрочем, Эр Бай решил хранить это в тайне до конца дней. Незачем волновать их и заставлять горевать...

При этой мыśli Эр Бай прикрыл глаза, наслаждаясь теплом семейного мгновения.

Плевать, каким окажется будущее! По крайней мере, в эту секунду он был счастлив. Семья, его семья! Пусть вождь-пес замышляет против него что угодно! Он не испугается никаких заговоров! Ради своей семьи Эр Бай ни за что не сдастся! Он ведь больше не прежний Эр Бай!

Если подумать, возможно, смерть прежнего Эр Бая тоже была связана с тем вождем-псом.

Если это правда, то он обязательно отомстит за прежнего себя!

...

— Ровно через месяц все прибудут, — взволнованно произнес в владениях Расы Крови Дэгула. — Новый замок уже достроен, мебель выбрана. А как обстоят дела с прислугой?

— Все устроено, — улыбнувшись, ответил стоявший рядом Цзе Сан.

— На тебя всегда можно положиться! — Дэгула с довольным видом похлопал его по плечу. — Кстати, ваши отношения с Бате довольно крепкие. Ты не думал тоже подать заявку на участие? Вдруг у тебя больше шансов на победу?

— В этом нет нужды, — продолжал улыбаться Цзе Сан. — Бате — мой хороший друг.

— Хм, ну ладно, — Дэгула изобразил на лице крайнее разочарование. — Тогда поведай хотя бы, Бате предпочитает парней или девушек?

— Бате еще никогда не заводил романтических отношений, — с неизменным мягким терпением ответил Цзе Сан.

— Ох, точно! — Дэгула хлопнул себя по лбу. — Мой мальчик еще ни в кого не влюблялся! Ну скажи, Цзе Сан, кто станет первой любовью Бате — парень или девушка?

— ...Этого я не знаю.

— А знаешь, какой тип ему нравится?

— Не знаю.

— Полные или худые? Высокие или низкие?

— Не знаю.

— Светлые или темные?

— ...Не знаю.

За дверью Каин со вздохом покачал головой. Неудивительно, что Бате специально попросил Цзе Сан сопровождать Дэгулу в его отсутствие — любой другой давно бы свихнулся. Тем не менее Каин благоразумно решил войти и спасти добродушного Цзе Сан. В конце концов, единственный безотказный способ заставить Дэгулу умолкнуть был известен только ему одному.

Слегка улыбнувшись, Каин толкнул дверь.

http://bllate.org/book/29423/3575833