Готовый перевод Before the Snow / До первого снега: Пепел и розы: Глава 5

Лили Марлен.

В тот день в Новом Храме Шадриан назвал себя «прикомандированным к оперативной службе Военного министерства». Этот титул был весьма расплывчатым: одно лишь понятие оперативной службы связывало его со множеством ведомств, одновременно наделяя колоссальными полномочиями. Такие люди, как правило, не значатся в открытых списках министерства, а в архивах для них отведена лишь одна кодовая фраза.

Кодовым именем Шадриана было Лили Марлен.

Если бы не их прежнее общение, Эйсли было бы трудно связать Шадриана с тем, кто значился в досье. У Лили Марлен было множество личностей, и те документы, что достались Эйсли, были устаревшей версией: последняя отметка на них датировалась семью годами ранее, когда Лили Марлен отправился в Королевство Лех.

Королевство Лех расположено на юго-западе Священной Империи, и между двумя странами была глубокая вражда. Эйсли было крайне сложно выяснить, чем именно занимался Шадриан в Королевстве Лех, но в едва заметных следах его пребывания сквозило предчувствие колоссальной бури. Шадриан провел в Королевстве Лех три года, и все это время политическая ситуация там была крайне нестабильной, пока в итоге не случилась масштабная зачистка.

А после этого Королевство Лех и Священная Империя установили дипломатические отношения.

Эйсли знал, что не сможет выследить Шадриана — по крайней мере, не сейчас, ему требовалось время. Он продолжал жить по привычке: посещал занятия, ходил в библиотеку, раз в неделю вытягивал Линь Ляньцюэ на завтрак в кафе Захер. Иногда он заглядывал в Новый Храм — Зал Роз как раз был на реставрации, но священнослужители, узнав его, выделили ему небольшую молитвенную комнату, где в сумерках он мог упражняться на виолончели.

По ночам его преследовали сны — каждый раз одни и те же. Огромная бочка роз, опрокинутая с потолочного свода. Проснувшись, Эйсли каждый раз пил воду, а затем снова пытался уснуть. Огромная бочка роз опрокидывается с потолочного свода. Пробуждение, вода, снова погружение в сон. Огромная бочка роз опрокидывается с потолочного свода. И так до самого рассвета, снова и снова.

Когда сны повторялись второй месяц подряд, Эйсли отправился в бутик на Улице Курфюрстов, купил огромную коробку сигар с ароматом роз и спрятал ее под подушку. Он также заказал кедровые щепки разных сортов, доверху забил ими ящики письменного стола, а перед выходом из дома каждый день брал одну коробочку и прятал во внутренний карман сюртука.

Но всё было тщетно — можно сказать, эти меры лишь усугубляли его состояние.

Когда сны продолжались уже третий месяц, Эйсли постучал в кабинет школьного врача.

Выслушав рассказ Эйсли, врач кивнул: Думаю, я в общих чертах понял.

Вы стали свидетелем убийства в Новом Храме — даже для отличника школы подготовки офицеров это серьезное потрясение, — он пролистал медицинскую карту. — Простите за прямоту, но в наше мирное время даже кадровым военным в вашем возрасте редко доводится видеть подобные вещи, не говоря уже о том, чтобы лично оказаться на месте преступления.

Думаю, я могу выписать вам лекарства, если это необходимо, — врач открутил колпачок перьевой ручки и набросал несколько строк на бумаге. — Или вы можете выбрать более мягкую терапию: травяные чаи и эфирные масла обладают хорошим успокаивающим и снотворным эффектом. Позже я напишу вам список, всё это можно купить в бутике на Улице Курфюрстов.

Если возникнут другие вопросы, буду рад видеть вас снова, — врач передал медицинское заключение Эйсли. — Я в университете с понедельника по субботу.

Благодарю, — Эйсли сложил заключение, мельком взглянув на бейджик врача: — Господин Нарцисс.

Несколько дней спустя Эйсли и Линь Ляньцюэ завтракали в кафе Захер.

Так ты правда пошел к врачу? — Линь Ляньцюэ посмеивался, слушая друга. — Сколько раз уже был?

Пока план рассчитан на раз в неделю, — Эйсли добавил лед в чашку. — Первый этап лечения — один месяц.

Лечение? — выражение лица Линь Ляньцюэ было таким, будто он услышал невероятный анекдот. — Ты серьезно? Ты что, правда возомнил себя больным?

Само существование человека — это уже своего рода болезнь, — ответил Эйсли. — Просто симптомы у всех разные.

Да иди ты, — Линь Ляньцюэ не хотел слушать эту чушь. — В тот раз в соседней провинции, когда я примчался среди ночи вытаскивать тебя из дерьма, сколько там людей полегло? А ты что? Ел, спал, да еще и вырос на пять дюймов за полгода! И теперь ты мне заливаешь, что не можешь спать из-за того, что увидел труп? Лучше бы признался, что страдаешь от безответной любви!

Тот инцидент в провинции был ошибкой Военного министерства, — сказал Эйсли. — И да, ты прав.

Линь Ляньцюэ некоторое время пристально смотрел на него, а затем вздохнул: За какие грехи мне это… Если я сейчас познакомлю тебя с тем, кто симпатичнее Шадриана, ты обратишь на него внимание?

Эйсли: Ты сможешь найти такого?

Линь Ляньцюэ: Не смогу, черт возьми.

Разговор зашел в тупик, и продолжать его не было смысла. Линь Ляньцюэ залпом съел три булочки, видимо, проглотив вместе с ними и остатки своей совести. Он выпил чаю и решил сменить тактику: теперь он будет наблюдать со стороны, как сторонний наблюдатель. Ладно, делай что хочешь, ваше благородие. Но один вопрос всё же задам: зачем тебе понадобилось идти к врачу с такой ерундой? Не боишься, что Генерал узнает о твоем психологическом состоянии?

Эйсли: Я спрашивал врача, медицинские записи не вносятся в личное дело.

Линь Ляньцюэ: Ты этому веришь?

Конечно, нет, — спокойно ответил Эйсли. — Он лгал.

Я немного приукрасил факты, чтобы врач решил, будто у меня проявились симптомы, требующие длительного лечения, или, скажем так, некие признаки травмы. Этот инцидент будет зафиксирован, и совсем скоро письменный отчет отправится к соответствующим лицам.

Линь Ляньцюэ: Ты надеешься, что Генерал придет на родительское собрание?

Эйсли: Знает Генерал или нет — неважно, он всё равно не придаст значения таким мелочам.

Тогда что ты задумал?.. — Линь Ляньцюэ осекся и вдруг всё понял. — Черт.

Он посмотрел на Эйсли, отпил чаю из своей чашки и спустя мгновение снова бросил: Черт.

Ну ты и гад, — Линь Ляньцюэ внезапно развеселился, поудобнее усевшись на стуле. На его лице промелькнуло некое подобие восхищения. — Начинаю думать, что вы с Шадрианом идеальная пара. Давайте, вперед, изводите друг друга, я с удовольствием посмотрю.

Рад, что ты понимаешь, — Эйсли сделал глоток ледяной воды. — Имперский университет продолжит следить за мной, и это дает мне множество удобных рычагов. Например, этот отчет о здоровье: помимо того, что его получит Генерал, копия наверняка окажется в Военном министерстве.

Даже если Генерал или министерство не придадут этому отчету значения…

Сам Шадриан определенно узнает о нем.

И тогда, независимо от того, какими мотивами он руководствуется, и является ли Эйсли для него просто досадной случайностью или объектом, который можно использовать…

Эйсли едва заметно улыбнулся: Он обязательно придет.

Когда он улыбался, в его облике проступала сдержанная соблазнительность, а голубые глаза казались чистыми и глубокими. Глаза оленя.

Вскоре Эйсли получил уведомление от Имперского университета.

Занятия по физподготовке, приостановленные на полсеместра, возобновлялись со следующей недели.

***

Вторая неделя, занятия по физподготовке начались.

Эйсли вставал в пять тридцать: утренняя пробежка, растяжка, холодный душ, а затем завтрак в кафе Захер. Хозяин каждый день оставлял для него столик у окна, и меню у Эйсли было неизменным: ведерко льда, три яйца разной степени готовности, пять булочек и утренняя газета.

Занятия в Имперском университете начинались в девять утра, а физподготовка у Эйсли стояла в понедельник — самая ранняя пара у первокурсников. Позавтракав, он вернулся в общежитие переодеться в тренировочную форму. Надевая куртку, он машинально вытащил из ящика коробочку с кедровой щепкой и положил во внутренний карман.

Затем помедлил, вынул её обратно и вернул в ящик.

Он пришел ни рано, ни поздно — как раз вовремя. Преподаватель с серебряным свистком на груди стоял в центре спортзала и проверял список. Увидев Эйсли, он протянул ему ручку: Первокурсник? Отмечайтесь здесь.

Эйсли нашел свое имя в таблице, открутил колпачок ручки и спросил: Скажите, пожалуйста, когда придет профессор?

Собеседник озадаченно моргнул, а затем рассмеялся: Профессор? Я не профессор, в Имперском университете нет должности профессора для занятий по физподготовке.

Рука Эйсли, подписывающего документ, замерла.

Так вот оно что, — сказал он. — Прошу прощения за бестактность.

Преподавателем по физподготовке был вовсе не Шадриан.

Тренировка проходила довольно легко, и у Эйсли было много времени, чтобы погрузиться в свои мысли. Он тщательно припоминал разговор в Новом Храме: Шадриан сказал: Имперский университет присвоил мне почетное звание, иногда я прихожу сюда подменять преподавателей.

В приемной комиссии есть мое место, ты точно поступишь в университет в этом году, физподготовка — обязательный предмет в первом семестре.

Надеюсь, к тому времени твои навыки улучшатся, первокурсник.

Эйсли внезапно всё понял. Это был простейший психологический прием: связать определенные фразы вместе, опустить связующие звенья, и легко ввести человека в логическое заблуждение.

С самого начала Шадриан ни разу не говорил, что преподает именно физподготовку.

После занятия Эйсли решил отправиться в архив: там хранились списки всех штатных преподавателей. Хотя при уровне допуска Шадриана его имя вряд ли значилось в списке, попробовать стоило. Это был самый быстрый путь.

Архив находился на втором этаже библиотеки. По студенческому допуску Эйсли не имел права просматривать список персонала, но у него были способы обойти правила. Архивариус привел его в комнату в конце коридора и передал ключ: У вас два часа на ознакомление.

Архив был огромным и темным. Стеллажи тянулись рядами, казалось, без конца и края, на каждом висели таблички, некоторые из которых уже покрылись ржавчиной.

Эйсли прошел вдоль всего ряда, запоминая расположение табличек, а затем закрыл глаза и на мгновение задумался.

После чего подошел к одному из стеллажей, вытянул толстую папку и начал просматривать.

В конечном итоге Эйсли не нашел данных о Шадриане, зато обнаружил нечто другое.

Это была фотография с новогоднего бала, сделанная несколько лет назад в главном актовом зале. Снимок был ночным, люди в толпе обменивались любезностями, и в левом верхнем углу кадра Эйсли заметил танцующего человека. Тот был одет в длинное платье, похожее на приливную волну, подол которого развевался в танце.

В архиве было очень темно — окна плотно занавесили тяжелыми шторами, чтобы защитить старую бумагу. Эйсли подошел к письменному столу и дернул за шнурок настольной лампы.

http://bllate.org/book/29402/3572323