Готовый перевод The Cold Palace Emperor Husband / Императорский супруг: Уютная жизнь в холодном дворце: Глава 5

Глава четвёртая: Мелкие дела

Сяо Кэ казалось, что сегодняшний ужин — самый сытный за все эти годы. Перед сном он не удержался и аппетитно причмокнул:

— Не ожидал, что мой господин так хорош в деле. Если бы он продемонстрировал это мастерство дицзюню раньше, то наверняка снискал бы его великую милость. Но… пожалуй, так даже лучше. Во дворце чем больше выделяешься, тем скорее навлечешь на себя беду. К тому же у господина нет могущественных покровителей, как у Наложницы Лян или Наложницы Юй, так что лучше держаться в тени. Хм, так сейчас даже лучше: никто не будет тратить время на мысли о тех, кто заперт в Холодном дворце, и господин будет в безопасности. Ха-ха, господин в безопасности, значит, и я буду сыт. Какое же это счастье!

Неудивительно, что Сяо Кэ в ту ночь видел чудесные сны.

Юйвэнь Цин, почитав немного перед сном, тоже лёг отдыхать. В глубине души он уже смирился с тем, что пути назад нет, и вскоре погрузился в глубокий сон.

Проснувшись на следующее утро, Юйвэнь Цин почувствовал, что отлично выспался. Заметив, что дверь в комнату Сяо Кэ всё ещё заперта, он решил, что тот ещё спит, и сам отправился на задний двор умыться.

Едва он закончил, как прибежал взволнованный Сяо Кэ. С виноватым видом он начал извиняться и заверять:

— Господин, простите, пожалуйста! Сяо Кэ проспал, больше это не повторится.

Юйвэнь Цин отмахнулся:

— Ничего страшного. Видишь, я и сам прекрасно справился. Давай, умывайся скорее, нам ещё завтрак готовить.

— Сейчас же! Господин, подождите меня!

Глядя на энергичного Сяо Кэ, Юйвэнь Цин невольно улыбнулся. Он пришёл на кухню, взглянул на оставшуюся с вечера порцию риса и решил, что её стоит переработать.

Завтрак у них был простой: рисовая каша и немного овощей. Закончив есть, Юйвэнь Цин смешал остатки риса с мукой, раскатал в тонкие пласты, нарезал на кусочки и поджарил в сковороде — получились хрустящие рисовые чипсы. Сяо Кэ был так счастлив, что даже начал подпрыгивать от восторга.

Сидя в главной зале с книгой и попивая воду из подготовленного Сяо Кэ кувшина, Юйвэнь Цин слушал, как тот с хрустом жует чипсы. Он чувствовал, что такая жизнь была на удивление мирной и спокойной. Единственное, что портило вид, — это разросшиеся сорняки, которые постоянно мозолили глаза.

Отложив книгу и глядя на небрежно разросшуюся траву, Юйвэнь Цин вспомнил ночное жужжание комаров и решил, что с этим нужно что-то делать.

Он повернулся к Сяо Кэ, который старательно пересчитывал оставшиеся чипсы:

— У нас есть инструменты для прополки?

Сяо Кэ, который как раз ломал голову, сколько съесть сейчас, а сколько оставить на вечер (ведь он никогда не пробовал ничего вкуснее, и хотя для Юйвэнь Цина это была пустяковая закуска, в эпоху скудной кулинарии рисовые чипсы казались деликатесом), растерялся. Он хотел есть ещё и ещё, но боялся показаться назойливым. Услышав голос господина, он поднял голову и ошарашенно посмотрел на него.

Юйвэнь Цин, заметив замешательство слуги, повторил вопрос:

— Есть ли у нас инструменты, чтобы избавиться от сорняков? Здесь слишком много травы, оттого и развелись комары.

— А? О! — Сяо Кэ наконец пришёл в себя. — Не знаю, господин. Я ещё не заглядывал в кладовую, но в других местах точно ничего нет.

— Тогда пойдём посмотрим в кладовой.

Юйвэнь Цин встал и направился к выходу. Несмотря на свою лень, если уж он решал взяться за улучшение условий быта, то делал это сразу. Сяо Кэ, спрятав остатки чипсов за пазуху, поспешил следом.

Возможно, из-за того, что нынешний император ещё никого, кроме Юйвэнь Цина, не ссылал в Холодный дворец, здание пустовало очень долго, и слой пыли был просто невероятным. Но пыль была не бедой. Бедой было то, что Юйвэнь Цин смотрел на ржавый тесак в своих руках и сомневался, пригоден ли он вообще к работе.

Помещение было слишком грязным, поэтому Юйвэнь Цин скомандовал:

— Давай сначала вынесем отсюда все вещи, а потом начнём уборку.

Вещей было мало, они занимали лишь крошечный уголок. Сяо Кэ охотно согласился, но, прикоснувшись к пыльным предметам, невольно поморщился — до чего же грязно.

Вынеся всё наружу, Юйвэнь Цин посмотрел на свои перепачканные руки и решил пока смириться. При разборе он заметил два длинных, около тридцати сантиметров, тесака, три метлы — одну большую и две маленькие, а также пучок бамбуковых полосок. Юйвэнь Цин сразу прикинул в уме, как из них сделать решётку для приготовления паровых булочек.

Там же нашлись кремни и около десяти килограммов древесного угля — он не знал, можно ли им ещё пользоваться, но решил проверить. Ещё обнаружились два небольших, но глубоких железных котла. Их нужно было тщательно отмыть и приберечь.

Юйвэнь Цин велел Сяо Кэ обрызгать комнату водой, прежде чем начинать подметать. Чтобы добраться до паутины на потолке, он соорудил длинный шест с метлой на конце, а Сяо Кэ попросил повязать волосы платком. О своей одежде он уже не заботился.

Закончив, Юйвэнь Цин не выдержал: пока Сяо Кэ доделывал уборку, он принялся отмывать лицо, жалуясь на неприятное ощущение от упавшей на него паутины. Глядя на небо, он понял, что уже почти полдень.

— Давай закончим с этим и приступим к обеду, — крикнул он Сяо Кэ.

— Хорошо, господин! — отозвался тот.

Юйвэнь Цин тщательно отмыл котлы и бамбуковые полоски, а тесак заточил о камень, насколько это было возможно. Сяо Кэ, закончив с комнатой, пришёл ему на помощь.

— Господин, а что у нас на обед? — весело поинтересовался он.

Юйвэнь Цин провёл тыльной стороной ладони по лбу, вытирая пот, и его рукав обнажил белую кожу. Сяо Кэ отметил про себя, какой же господин белокожий. Затем, взглянув на свои руки, довольно подумал: Хотя я не такой белый, как господин, но тоже ничего, Лю И не врал.

Юйвэнь Цин, заметив, что солнце уже клонится к закату, сказал:

— Приготовлю тебе сегодня кое-что новое.

— Как здорово! — Сяо Кэ был на седьмом небе от счастья.

Юйвэнь Цин привёл себя в порядок, сменил одежду и приступил к делу. На самом деле это была обычная лапша. В этом мире люди умели готовить муку, лишь просто всыпая её в кипяток, и были твёрдо уверены, что если что-то нельзя зажарить, то остаётся только варить. Сяо Кэ с любопытством наблюдал, как господин замешивает тесто, раскатывает его скалкой (которую сам же и сделал из палки) и нарезает полосками.

Когда лапша была готова, Сяо Кэ ждал с нетерпением.

— Не спеши, она очень горячая, — улыбнулся Юйвэнь Цин. — Сначала отнеси её на стол.

Сяо Кэ послушно выполнил просьбу. Вскоре он, поглаживая округлившийся живот, понял, что снова объелся, но до чего же это было вкусно!

Юйвэнь Цин заметил, что Сяо Кэ хочет прилечь, и предостерёг:

— Постоянно переедать вредно. Лучше всего вставать из-за стола, когда наелся на восемь частей из десяти. Впрочем, — добавил он, глядя на пятнадцати-шестнадцатилетнего юношу, — ты ещё растешь, так что ешь на здоровье. Жаль только, что мяса у нас почти нет. Сяо Кэ, ты знаешь, как связаться с Лю И?

— Разве мы не увидимся с ним через восемь-девять дней? — удивился Сяо Кэ.

— Мне хотелось бы попросить его в следующий раз принести костей. Ты растущий организм, одной зеленью не проживёшь, нужно подкрепиться.

— Кости? Разве кости едят? — глаза Сяо Кэ засияли.

— Сами кости нет, но из них получается отличный бульон. Он поможет тебе вырасти.

— Таким же высоким, как Лю И? — с надеждой спросил Сяо Кэ.

Юйвэнь Цин вспомнил почти двухметрового Лю И, посмотрел на крошечного Сяо Кэ и, не желая расстраивать мальчишку, уклончиво ответил:

— Если будешь пить бульон постоянно, обязательно вырастешь.

В голове у Сяо Кэ это превратилось в твёрдую уверенность, что он обязательно станет таким же могучим, как Лю И.

— Я знаю, как передать просьбу! — радостно воскликнул он. — Среди стражников у ворот есть некий Линь Кай. Он любит Сяо Вэнь, и мы с ним неплохо общаемся. Я попрошу его передать Лю И, он точно принесёт!

Юйвэнь Цин, обрадовавшись, что канал связи налажен, добавил:

— Раз так, попроси ещё принести субпродукты: сердце, печень или кишки.

Сяо Кэ был шокирован:

— Господин, как вы можете есть внутренности? Это же не еда! Даже слуги во дворце их не едят!

Глаза мальчика покраснели, голос дрогнул:

— Это всё я… я такой бесполезный, не могу добыть для вас даже куска мяса, раз вы вынуждены есть такую гадость…

Юйвэнь Цин, не ожидавший такой реакции, поспешил успокоить его:

— Ну что ты, это не твоя вина. Послушай меня, внутренности очень вкусные, если их правильно приготовить.

— Господин, вы обманываете! Если бы это было вкусно, другие бы их ели!

— Это потому, что у них нет моего мастерства. Помнишь, как вкусно я готовил в прошлые разы?

— Вы готовите лучше поваров из Императорской кухни! — гордо подтвердил Сяо Кэ.

— Вот видишь. По секрету скажу: я и раньше их тайком готовил, это очень питательно, в книгах так написано.

Юйвэнь Цин чувствовал, что наполовину говорит правду, а насчёт «тайком» — благородная ложь во спасение не считается.

— Правда? — со слезами на глазах спросил Сяо Кэ.

— Правда, — твёрдо кивнул Юйвэнь Цин.

Сяо Кэ рассмеялся, пообещав никому не рассказывать этот секрет.

— Хорошо, я передам Лю И. Но господин, если это будет невкусно, пожалуйста, не ешьте! Я лучше попрошу его тайком принести настоящего мяса.

— Договорились, — Юйвэнь Цин похлопал его по голове. — А теперь иди поспи, а когда проснёшься, займёмся сорняками.

— Сначала схожу к Линь Каю! — и Сяо Кэ убежал.

Юйвэнь Цин проводил его взглядом и улыбнулся: «Что за ребёнок». Посмотрев на высокие стены, он подумал: «Хоть я и не боюсь одиночества, всё же приятнее, когда кто-то рядом». С этими мыслями он неспешно побрёл в комнату.

Тем временем Сяо Кэ подошёл к восточным воротам и постучал. Дверь открыл Линь Кай.

— Почему ты один? — удивился Сяо Кэ.

— Тот человек ушёл за обедом. Что случилось? — Линь Кай, человек с обычной внешностью, но очень деловитый, хорошо относился к Сяо Кэ из-за Сяо Вэнь.

— Мне нужно передать весточку Лю И.

— Хорошо, — кивнул Линь Кай.

Сяо Кэ, следуя наставлениям Юйвэнь Цина, изложил просьбу:

— Пусть принесёт больших костей, желательно с мясом, и ещё печень, сердце или кишки. Но не слишком много.

Линь Кай знал, что Лю И неравнодушен к Сяо Кэ, и догадывался, что в Холодном дворце кормят неважно, но даже он не думал, что они дошли до поедания внутренностей. Ему стало жаль их, но он ничем не мог помочь, кроме как попытаться договориться с Лю И о тайной доставке мяса.

— И скажи, чтобы принёс всё, о чём я просил, это очень важно моему господину!

— Не волнуйся, передам. Что-то ещё?

Сяо Кэ заколебался, но достал из-за пазухи остатки рисовых чипсов и протянул Линь Каю:

— Это передай Лю И. И смотри, не вздумай съесть!

Линь Кай кивнул, думая про себя: «Разве я стану воровать еду? Да и какая у нас может быть вкусная еда?»

Выполнив поручение, Сяо Кэ радостно отправился спать.

Не будем рассказывать, как Лю И расчувствовался, услышав просьбу, как сладко ему было есть чипсы, и как они с Линь Каем обсуждали план контрабанды мяса. Скажем лишь, что два обитателя Холодного дворца изрядно утомились. С тонкими руками и ногами они орудовали тесаками, напугались маленькой змейки, но всё же успели до заката расчистить двор от сорняков.

http://bllate.org/book/29395/3571371