Готовый перевод My White Moonlight Offers Herself to Me / Белая луна сама пришла в мои покои: Глава 5

Кто-то собирал вещи, кто-то упаковывал сухой паёк, а некоторые даже объявили сбор средств на дорожные расходы, до смерти боясь, что Правый защитник излишне строго следует букве закона и выделит на поездку слишком мало серебра, отчего их Глава секты — верзила ростом под метр восемьдесят — останется голодным.

Е Юэчэнь стоял в стороне, спрятав руки в рукава, и молча наблюдал за тем, как все суетятся вокруг него, — вмешаться в этот процесс у него не было никакой возможности.

Шэнь Чаолань был приглашен внутрь пещеры, где сидел на каменном табурете и неспешно попивал чай. Это был лучший чай Билочунь, который обычно подавали только самым дорогим гостям. Разумеется, когда Е Юэчэнь хотел выпить его сам, он тоже мог воспользоваться привилегиями Главы секты — в конце концов, не так уж много посторонних удостаивалось чести быть приглашенными в логово Культа Демонов, так что грех было этим не воспользоваться.

Е Юэчэнь повернул голову и, заметив, что Шэнь Чаолань пристально разглядывает тюки с багажом, лежащие на нефритовой кровати, почувствовал неловкость и принялся оправдываться:

— Обычно я собираюсь сам, просто сегодня времени в обрез, вот и позволил им помочь.

Е Юэчэнь совсем не хотел, чтобы Шэнь Чаолань принял его за ленивого и избалованного человека, притесняющего своих подчиненных.

Шэнь Чаолань с самым серьезным видом кивнул, показывая, что понимает ситуацию:

— Путь предстоит неблизкий, так что подготовиться основательно — правильное решение.

***

По цепочке багаж перенесли в карету, уже поджидавшую их недалеко от почтовой станции. Карета была до того просторной, будто хозяин заранее всё предвидел и специально выбрал самый большой экипаж, опасаясь, что пространства может не хватить и он проявит неуважение к гостю.

Вскоре салон заполнился пожитками Е Юэчэня, а вот багажа Шэнь Чаоланя почти не было видно. Е Юэчэню стало стыдно, что он занял столько места, и, перебрав вещи, он велел подчиненным забрать часть обратно.

Перед самым отъездом все выстроились в ряд и, прикрывая лица рукавами, со слезами на глазах начали прощаться с Е Юэчэнем:

— Глава, не скупитесь на еде в дороге, заботьтесь о себе!

— Босс, я положил вам ваши любимые мантоу, только что из печи, горячие! Они в свертке, не забудьте поесть. И еще: держитесь ближе к господину Шэню, чтобы он вас не обманул.

— Точно, босс! Люди в городах коварны, вы должны беречь себя.

— Глава, когда старый Глава был в вашем возрасте, вы уже вовсю бегали! В этой поездке, когда закончите с делами, не забудьте подыскать нам жену главы культа, а мы будем ждать добрых вестей!

— Верно, Глава! Мы ждем от вас хороших новостей!

Е Юэчэнь смотрел на своих младших братьев, и в сердце его уже зародилась легкая грусть от расставания, но от этих слов лицо его мгновенно потемнело. Какая еще жена главы культа?! Разве можно говорить о таком в присутствии Шэнь Чаоланя?

Е Юэчэнь украдкой бросил взгляд на Шэнь Чаоланя, но увидел, что тот сохраняет полное спокойствие и ничуть не изменился в лице от услышанного. На душе стало как-то странно и тоскливо.

— Знаю, знаю, хватит болтать!

Е Юэчэнь махнул рукой, шагнул вперед и, опередив Шэнь Чаоланя, нырнул в карету. Шэнь Чаолань слегка кивнул подчиненным, повернулся и последовал за ним. Никто не заметил, как дрогнули уголки его губ.

Чжоу Юинь не мог усидеть на месте — он не любил ездить в каретах, поэтому сам вызвался скакать верхом впереди и указывать путь. Так что роль кучера поневоле досталась его старшему брату, Чжоу Юцзиню.

***

Карета медленно тронулась с места, оставляя глубокие колеи в пыльной земле. Внезапно позади раздались радостные возгласы. Е Юэчэнь повернулся к Шэнь Чаоланю с немым вопросом в глазах. Шэнь Чаолань лишь слегка улыбнулся, отчего Е Юэчэнь почувствовал себя как на иголках — ему показалось, что внутри кареты стало невыносимо жарко.

Он заерзал на сиденье и, чтобы Шэнь Чаолань не заметил его неловкости, отвернулся к окну. Но стоило ему выглянуть наружу, как он опешил. Стоило ему скрыться из виду, как его «рыдавшие при расставании» подчиненные тут же, обнявшись за плечи, с радостными криками направились обратно к секте.

Е Юэчэнь: «???»

Я же еще не успел далеко отъехать, неужели нельзя было хотя бы немного притвориться?

— Защитник! Защитник! — раздался громкий крик. — Может, снимем уже этот флаг с надписью Первый культ демонов в Поднебесной? Мне так стыдно, каждый раз, когда прохожу мимо, хочется лицо прикрыть!

— И самое главное — купили дешевые чернила, надпись уже наполовину стерлась. Каждый раз, когда я пью вино у обочины, слышу, как прохожие читают название неправильно!

— Точно, Защитник, давайте снимем, а когда Глава вернется — повесим обратно.

Е Юэчэнь сжал кулаки, сдерживая порыв выскочить из кареты и задать им трепку. Нет, нельзя терять лицо перед Шэнь Чаоланем. Но он не догадывался, что Шэнь Чаолань всё это время внимательно следил за выражением его лица. Е Юэчэнь даже не представлял, как забавно он сейчас выглядел: надутые щеки, сдерживаемая ярость, обиженный вид — трудно было связать такого человека с образом нынешнего Главы Культа Демонов.

***

В карете раздался тихий смешок. И без того в салоне было настолько тихо, что любой звук казался отчетливым, но даже если бы вокруг было шумно, оба они были мастерами боевых искусств, поэтому от их слуха ничто не могло ускользнуть.

Е Юэчэнь поднял голову и недоуменно спросил:

— Чему ты смеешься?

Шэнь Чаолань слегка приподнял бровь и с доброжелательной иронией напомнил:

— Если будешь продолжать в том же духе, твои закуски придут в негодность.

Только после слов Шэнь Чаоланя Е Юэчэнь посмотрел вниз. Оказалось, что он, сам того не осознавая, всё это время сжимал в руках сверток с угощениями, который ему дали подчиненные. В порыве гнева он совсем забыл о нем. Поняв, что произошло, он поспешно развернул сверток и обнаружил, что целые мантоу превратились в бесформенную мятую массу, от которой все еще шел пар. Выглядели они, мягко говоря, плачевно.

Е Юэчэню стало ужасно жалко еду. Смущенно кашлянув, он постарался сохранить невозмутимый вид:

— Ничего, есть можно.

Сказав это, он взял одно из своих уродливо помятых мантоу и с силой откусил кусок. Изначально он хотел предстать перед собеседником зрелым и солидным Главой, но его истинная натура взяла верх. Он жевал и ворчал:

— Эти негодяи, вернусь — обязательно задам им жару! Подумать только, смеют насмехаться над названием, которое я придумал! Шэнь Чаолань, скажи сам! Разве в ваших праведных сектах не принято давать такие порядковые номера?

Шэнь Чаолань знал, что ему не нужно ничего объяснять — достаточно просто кивнуть. Он всегда любил покой и с самого детства не выносил шумных компаний, поэтому учитель сделал его своим единственным закрытым учеником, не принимая никого больше вплоть до того, как Шэнь Чаолань покинул секту. Но сейчас, слушая, как Е Юэчэнь недовольно ворчит, он почему-то совсем не чувствовал раздражения.

Боясь, что от сухих мантоу у того пересохнет в горле, Шэнь Чаолань молча достал чайный поднос, заварил чай и протянул чашку спутнику:

— Пей, утоли жажду.

Е Юэчэнь поперхнулся — он почувствовал, что снова сболтнул лишнее. Он ведь краем уха слышал в Та Цинфэн, что Шэнь Чаолань терпеть не может болтунов. Чтобы хоть как-то исправить положение, Е Юэчэнь обеими руками взял чашку и начал маленькими глотками пить чай, периодически поглядывая на Шэнь Чаоланя. Увидев, что тот не выказывает недовольства, он наконец успокоился.

— Будешь мантоу? — спросил Е Юэчэнь, вспомнив, что жадничал и совсем забыл предложить угощение собеседнику.

Впрочем, секта Шэнь Чаоланя была очень богатой, там он наверняка пробовал любые деликатесы, и вряд ли притронется к такой дешевке.

— Хотя, забудь.

Е Юэчэнь уже хотел отдернуть руку, как вдруг его пальцев коснулись чужие руки. Легкое касание, подобное поцелую весеннего ветерка, вызвало у него странное, непривычное ощущение в кончиках пальцев.

— Спасибо, — сказал Шэнь Чаолань.

Е Юэчэнь отдернул руку и, спрятав ее под подолом одежды, заерзал от смущения. Он не мог отвести взгляда от Шэнь Чаоланя. Тот опустил глаза, выражение его лица было сосредоточенным, будто он занимался чем-то невероятно важным. Его тонкие, изящные пальцы, идеально подходящие для того, чтобы писать картины или играть на цине, сейчас неспешно отрывали корочку от мантоу и отправляли кусочки в рот с невероятной элегантностью.

Шэнь Чаолань, несомненно, всё делал изящно. Е Юэчэнь вспомнил, как только что жадно, почти как зверь, вгрызался в еду, и украдкой вытер уголки губ, боясь, что крошки могли испортить его образ.

Не успел он закончить движение, как Шэнь Чаолань, заметив это, долго смотрел на него. Е Юэчэнь склонил голову набок, не понимая, в чем дело.

— Здесь, — не дожидаясь вопроса, Шэнь Чаолань протянул руку и аккуратно стер что-то с уголка рта Е Юэчэня.

Е Юэчэнь весь напрягся, лицо его вспыхнуло:

— Ты… ты…

— Что-то было, уже упало, — равнодушно щелкнул пальцами Шэнь Чаолань, хотя никто не знал, было ли там что-то на самом деле.

Е Юэчэнь, чье негодование постепенно сошло на нет, опустил голову и начал теребить рукава, тихо пробормотав:

— О…

***

Простите, что заставили ждать! Я безнадежен в придумывании названий глав X﹏X

Спасибо, кто бы ни был этот добрый человек, за морскую звезду!

Глава 6. «Бугуй»

Все случилось в Хуайчжоу, в краях далеких и труднодоступных, куда даже на самом быстром коне скакать семь-восемь дней. По дороге Шэнь Чаолань подробно рассказал Е Юэчэню обо всем, что произошло.

Погибший был ночным сторожем. Как обычно, он совершал обход, ударяя в колотушку, и, проходя мимо переулка, услышал женский крик. Он пошел на звук, но не успел даже приблизиться: сверкнула черная тень, брызнула кровь, и человек погиб на месте. Согласно предварительным выводам тех, кто отправил письмо, убийца владел боевыми искусствами, и то ли в спешке, то ли намеренно оставил после себя жетон Культа Демонов. Это была единственная зацепка, о которой знал Шэнь Чаолань.

Е Юэчэнь кивнул. Раньше, при своих людях, он не мог признать возможность причастности членов Культа Демонов — это сильно подрывало бы авторитет секты. Но теперь, взглянув правде в глаза, Е Юэчэнь сам был в замешательстве. В последние годы ветви Культа Бугуй стали слишком многочисленными, и организация разрасталась так стремительно, что даже он, Глава секты, не мог знать в лицо всех своих последователей.

Е Юэчэнь сжал руки в кулаки:

— Если это действительно человек из моего культа, я схвачу его и расправлюсь с ним собственноручно.

— Это только начало, — произнес Шэнь Чаолань.

— Что ты имеешь в виду? — Е Юэчэнь почувствовал, что за словами Шэнь Чаоланя кроется какой-то скрытый смысл, и повернулся к нему.

— Бугуй, как только решишь эту проблему, тебе нужно будет провести основательную чистку в своих рядах. Боюсь, всё это было подстроено кем-то специально.

— Ты… — в голове у Е Юэчэня что-то грохнуло. Он услышал, как Шэнь Чаолань назвал его «Бугуй», и перестал воспринимать остальную часть фразы. Ему стало одновременно приятно и стыдно, поэтому он не удержался от вопроса: — Кто позволил тебе называть меня моим личным именем?

Имя Бугуй ему дал отец, решив не утруждать себя поисками. В то время секта называлась Культ Бугуй, а его мать скончалась при родах, так и не вернувшись в этот мир. Охваченный горем, Е Мо был настолько поглощен утратой, что просто бросил это слово в качестве имени сына.

http://bllate.org/book/29388/3570685