Готовый перевод The True Three-No Chenpi / Свет в конце срока: Стать тенью звезды: Глава 12

— Сяо Гу, чего это ты встал?

Тётя была в фартуке, с перепачканными мукой руками. Увидев, что он встал с кровати, она слегка встревожилась:

— Иди быстрее отдохни.

— Мне уже намного лучше.

Гу Чуаньбэй отмахнулся и прошёл на кухню:

— Что нужно сделать? Я вам помогу.

На разделочной доске лежал большой ком теста, а рядом в стеклянной банке бродилась какая-то жидкость, непонятно что такое.

— Ты же гость, с чего бы нам тебя заставлять помогать? Я делаю лапшу с жареным соусом, во второй половине дня мистер Цюй вернётся ужинать.

Тётя месила тесто; несмотря на возраст, при улыбке у неё в уголках глаз собирались лучики морщинок.

— Комнат в доме много, но гостевая всегда пустула. Кажется, ты здесь первый, кто остановился.

— Пр… правда?

Гу Чуаньбэй вымыл руки и как раз собирался помочь тёте нарезать овощи ножом, но, услышав это, невольно замер.

— Точно.

Тётя усердно месила тесто и между делом бросила самую обычную шутку:

— Ну а вообще, конечно, объект романтических отношений, которого приводит мистер Цюй, уж точно не станет жить в гостевой. Человек-то поселится в главной спальне.

Правда, Цюй Чэншань уже много лет ни с кем не встречался и никого не приводил. Об этом она промолчала.

Услышав это, Гу Чуаньбэй вздрагивал рукой с ножом, на душе у него скребли кошки, но совсем чуть-чуть.

В конце концов, он заранее мысленно подготовился к тому, что у того могут быть отношения.

Цюй Чэншань в этом году исполнилось тридцать четыре года, они общались крайне мало, и за те годы, что прошли вне его поля зрения, у мужчины вполне мог быть возлюбленный, с которым они спали в главной спальне, — это было более чем естественно.

Гу Чуаньбэй прикрыл глаза, с горькой иронией напоминая себе, что он всего лишь подобранный человек, а в ту секунду чуть было не возомнил невесть что о своём положении.

— Вилле положен ещё один постоянный гость, — продолжила тётя. — Один пожилой человек, ты должен звать его дедушкой. Сегодня вечером он, кажется, тоже придёт ужинать, так что мне нужно приготовить побольше.

— Ага, — рассеянно отозвался Гу Чуаньбэй.

Он с оцепенением дорезал огурец, а затем принялся за морковь, незаметно для себя искрошив её на мелкие кусочки — точно так же, как и его слегка разбитое сердце.

А потом тётя выгнала его прочь.

— Скоро обед, а это же последние два огурца в доме! — Тётя бросила взгляд на настенные часы и слегка переполошилась.

— Я… — Гу Чуаньбэй виновато потрогал нос. — Я это… закажу доставку заново.

— Ой, кажется, уже поздно! Хозяин, наверное, скоро вернётся!

Пока они разговаривали, у входа послышался вполне закономерный звук открывающейся двери.

Гу Чуаньбэй почесал в затылке и вышел из кухни. Он собирался покаяться и спросить, не может ли Цюй Чэншань немного подождать с обедом.

Однако он никак не ожидал, что первыми в дверь войдут вовсе не Цюй Чэншань, а тот самый дедушка, о котором говорила тётя. Увидев его, тот тоже пришёл в крайнее изумление, и на его старческом лице промелькнула вспышка радости:

— Сяо Гу! Ты почему здесь? О боже мой, вы что, с Чэншанем знакомы уже сто лет?

Гу Чуаньбэй посмотрел на переобувающегося Цюй Чэншаня, и всё его тело слегка оцепенело... Он и сам хотел бы спросить: дедушка Цзян, какого чёрта вы здесь забыли?

Мириться

— Вы знакомы? — Цюй Чэншань снял пальто.

Гу Чуаньбэй почесал в затылке. Тот самый старший брат, о котором говорил дедушка Цзян раньше, неужели это...

— Ещё бы! — Дедушка Цзян с улыбкой потянул Гу Чуаньбэя за руку и повернулся к Цюй Чэншаню. — Я же говорил тебе раньше: Сяо Гу — это тот самый отзывчивый младший братишка, который помог мне купить ходунки и постоянно приходил со мной обедать. Я ещё хотел вас познакомить, но и подумать не мог...

— Только Сяо Гу, что у тебя с лицом?

Какое невероятное совпадение. Внутри Гу Чуаньбэя бушевало крайнее удивление, глаза его округлились. Поддавшись на слова дедушки Цзяна, он тронул своё лицо и поморщился от боли — было довольно больно.

Он не смотрел в зеркало с самого окончания соревнований, поэтому толком не представлял, как выглядит его лицо.

— Так это был ты.

Цюй Чэншань пристально посмотрел на Гу Чуаньбэя. Сам того не зная о чём он подумал, уголки его губ чуть приподнялись, после чего он бросил пальто на диван, улыбнулся и произмолвил:

— На лице всего лишь пара царапин, пустяки. Сначала давайте пообедаем.

— Ну вы оба должны мне толком всё рассказать.

Дедушка Цзян привычным движением вымыл руки, неспешно направился на кухню и сам наложил себе пиалы только что сварившейся лапши:

— Ой, лапша есть, а где мой жареный соус? Где овощная посыпка?

— Э-э, мистер Цюй.

Гу Чуаньбэй стоял у обеденного стола, так и не присев, и честно признался:

— Я только что случайно искрошил гарнир. Можно я подожду чуть-чуть и вызову курьера, чтобы он заново привёз овощи?

— Искрошил?

— Вот, смотрите, вот так.

Тётя держала в одной руке миску с жареным соусом, а в другой — пиалу с мелко нарубленной, превратившейся в крошечные кусочки овощной соломкой, которая должна была быть длинными полосками, и продемонстрировала всё это со всех ракурсов.

— Это ещё что?

Дедушка Цзян не сразу сообразил, озадаченно цыкнул языком и произнёс:

— Сяо Чжэну уже шесть лет, а он всё ещё ест пюрешки?

— ... — смущённо выдавил Гу Чуаньбэй. — Отвлёкся, пока резал.

Совершить такую глупую ошибку. Неужели Цюй Чэншань сочтёт его дураком?

— Ничего страшного.

Неожиданно мужчина лишь спокойно забрал миску, поставил её на стол и взглядом жестом велел ему садиться:

— Ешьте так.

— Точно.

Дедушка Цзян с небольшим запозданием всё понял и тоже добавил:

— Всё равно вкус тот же самый. Как раз отлично: у меня все зубы шатаются, так даже удобнее есть.

Тётя одна за другой подала несколько домашних блюд. Густая лапша ручной работы, щедро покрытая жареным соусом и перемешанная с разномастными мелкими кубиками огурцов, моркови и проростками сои, обладала весьма необычным и приятным вкусом.

Во время еды дедушка Цзян расспросил, как они познакомились, и Цюй Чэншань коротко объяснил, что Гу Чуаньбэй — тренер по боевым искусствам Сяо Чжэна, а недавно он пострадал на поединках и временно остановился у него.

— Ой, ничего страшного?

Дедушка Цзян откусил кусочек зубчика чеснока и с беспокойством посмотрел на Гу Чуаньбэя:

— А твой старший брат велел тебе мазать раны мазью?

— Мазал, уже намного лучше.

Гу Чуаньбэй ел лапшу из пиалы и поднял голову:

— Могу есть и пить... Медаль я тоже получил.

— Я же говорил, что ты победишь!

Дедушка Цзян радостно приподнял свою пиалу и взмахнул ею в воздухе.

Гу Чуаньбэй всё понял без слов и чокнулся с ним.

Цюй Чэншань улыбнулся и посмотрел на Гу Чуаньбэя:

— Ты всё это время залечивал раны, я ещё не успел тебя поздравить.

— Сяо Бэй, ты действительно очень сильный и храбрый.

— Спасибо...

Гу Чуаньбэй опустил пиалу, немного смутившись от похвалы Цюй Чэншаня, но в груди у него разлилось какое-то необъяснимое тепло.

— Нелегко пришлось парню. Значит, ту возможность получить работу ты всё-таки добился? — снова спросил дедушка Цзян и широким жестом заявил: — На этот раз наниматель точно согласится взять тебя с собой! С такой-то силой кому ещё ехать, как не тебе!

— Какую возможность получить работу?

Цюй Чэншань откусил кусочек мяса и поднял взгляд на Гу Чуаньбэя.

— ...

Конечно же, речь шла о возможности отправиться с ним в Африку. Гу Чуаньбэй уставился в угол стола, не смея поднять глаз. Рядом с Цюй Чэншанем он вечно вёл себя подобным образом — в нём таилось слишком много тайных, запретных чувств, и ему недоставало смежности смотреть правде в глаза с открытым сердцем.

— Сяо Гу всё это время хотел доказать, что у него хватит сил на работу за границей. Какой хороший парень — не сдаётся, не позволяет смотреть на себя свысока. Я в молодости был точно таким же.

Видя, что тот молчит, дедушка Цзян дожевал лапшу и решил сам дополнить рассказ за Гу Чуаньбэя.

— Какая ещё работа за границей?

Голос Цюй Чэншаня стал тяжелее, он повторил вопрос.

— Слышал, там условия очень жёсткие, и поначалу наниматель не согласился. Я же говорил тебе раньше: Сяо Гу только ради того и бился на ринге, чтобы заставить этого нанимателя дать добро! Ну и что за наниматель такой? Наш Сяо Гу такой молодец, а он поначалу ещё и отказывался — слепой глупец! — выпалил дедушка Цзян всю правду, как горох из мешка.

— ...

— Дело не в том, что он слеп, просто это мои проблемы.

Гу Чуаньбэй потёр руки. Рано или поздно пришлось бы признаться, рано или поздно пришлось бы бороться за своё — почему бы не воспользоваться моментом и не высказать всё прямо?

— Два месяца назад вы сказали, что собираетесь в Африку и вам нужен телохранитель.

Он поднял голову и наконец встретился взглядом с Цюй Чэншанем. Его голос слегка дрожал от напряжения, но говорил он без запинки:

— Я захотел выйти на ринг, потому что хотел золотой медалью чемпиона доказать: у меня хватит сил справиться с любой опасностью в Африке, и у меня хватит сил защитить вас. Я надеюсь, что на этот раз вы... сможете принять моё предложение. Я правда, правда могу поехать.

Лицо Цюй Чэншаня слегка помрачнело, он ничего не ответил. Гу Чуаньбэй остро почувствовал, как температура в глазах мужчины в одно мгновение упала почти до нуля.

— Ты не захотел сдаваться и пошёл на эти соревнования только потому, что решил, будто я смотрю на тебя свысока и считаю слабым? — Цюй Чэншань слегка нахмурился. — Ради этого ты решил доказывать всё ценой собственной жизни?

— Нет... — Гу Чуаньбэй закусил губу, упрямо и неловко возражая.

Вообще-то, именно так оно и было.

— Сяо Бэй.

Выражение лица Цюй Чэншаня оставалось холодным и суровым, а в словах невозможно было уловить эмоции:

— Мне вот интересно: в Африке так опасно, почему ты с таким упорством рвёшься поехать именно со мной?

— Я хочу отплатить за добро.

Гу Чуаньбэй ответил прямо и без утайки, этот ответ был заготовлен у него уже давно:

— Я не знаю, как иначе отблагодарить вас за ту помощь в прошлом, поэтому хочу сделать всё, что в моих силах, пусть даже это покроет лишь малую толику того добра.

— ...

Цюй Чэншань всегда отличался хладнокровием, но стоило прозвучать словам об отплате за добро, как у него на висках против воли запульсировали вены.

Раны Гу Чуаньбэя всё ещё выглядели ужасно: синяки и припухлости на лице даже не сошли, его смело можно было назвать израненным с ног до головы.

И этот парень так истязал себя исключительно из-за какого-то брошенного им два месяца назад отказа. Ради так называемой благодарности он шёл наперекор смерти, действуя на своё усмотрение.

За обеденным столом воцарилось мёртвое молчание.

— Ох... так в конце концов этот наниматель — Чэншань?

Дедушка Цзян уловил суть дела. Он погладил бороду и попытался уговорить Цюй Чэншаня за Гу Чуаньбэя:

— Да это же самая настоящая судьба! Чэншань, для меня вы оба всегда были в отношениях старшего и младшего брата, да и знакомы давным-давно. Раз уж младший так сильно хочет поехать, почему бы тебе просто не отпустить его?

Эти слова попали прямо в сердце Гу Чуаньбэя. Он не моргая, исподлобья уставился на Цюй Чэншаня, жалобно вытягивая шею, совсем как щенок, ждущий разрешения от хозяина.

— Ешьте.

Цюй Чэншань сделал вид, что ничего не заметил. Сохраняя холодное выражение лица, он взял палочки и продолжил накладывать еду. Его манеры вновь обрели прежнюю безмятежность, словно никакого разговора об этом и не заводилось вовсе.

Сердце Гу Чуаньбэя рухнуло на дно пропасти.

После обеда дедушка Цзян наотрез отказался оставаться и потребовал отвезти его в поместье Цзянов, мотивируя это тем, что усадьба не может оставаться без хозяина ни дня, да и к вилле Цюй Чэншаня он так и не привык.

Уходя, дедушка Цзян всё ещё держал Гу Чуаньбэя за руку и продолжал ворчать на Цюй Чэншаня:

— Позволь ему поехать с тобой, слышишь меня?

Цюй Чэншань держал его трость и не произнёс ни слова.

— Пообещай мне, — бросил дедушка Цзян, когда они уже выходили во передний двор виллы.

— Машина приехала.

Не отвечая на просьбу, Цюй Чэншань обошёл их и напрямую распахнул дверцу автомобиля. Не добившись от него согласия, дедушка Цзян подмигнул Гу Чуаньбэю:

— Послушай меня, не бойся его. На самом деле Чэншань человек мягкосердечный, попроси его как следует чуть позже, глядишь — и согласится.

С этими словами он покачиваясь забрался в салон и на прощание помахал рукой.

http://bllate.org/book/29374/3567916