Готовый перевод The Sword Venerable's Unwavering Devotion / Безумная преданность Владыки Мечей: Глава 11

Если рыбаку удастся вырезать у цзяожэня Золотое Ядро и передать Чэн Ланю на уничтожение, на этом бессмертный путь цзяожэня и завершится. Мало того, он будет постепенно, шаг за шагом, превращаться в свой первоначальный облик, теряя разум, и этот процесс необратим. Боль от того, как постепенно рассеивается Море Сознания, а сознание мало-помалу возвращается в хаос, такова, что подавляющее большинство демонических практиков предпочли бы умереть, чем испытать её.

Стоило Сян Цюю вспомнить те дни полной беспросветности и хаоса, что были до его выхода на сушу, как он не выдержал и с ненавистью произнес:

— Будь я на его месте, я возненавидел бы тебя, возненавидел бы несправедливость Небесного Пути... но всё это не шло бы ни в какое сравнение с ненавистью к рыбаку!

Чэн Лань не сводил с него глаз, сосредоточенно прислушиваясь. Даже когда тот излил столь дерзкие речи — вроде того, что раз цзяожэнь встал на путь демонов, ему следовало идти до конца по выбранной дороге, — Чэн Лань лишь слегка нахмурился и не стал отчитывать его.

Однако, услышав первые же слова этого разговора, он вдруг страшно изменился в лице, и даже правая рука, державшая меч мяода, слегка задрожала.

Глава 9. У цветов есть день возвращения (Часть 9)

Сян Цю внимательно наблюдал за настроением Чэн Ланя: стоило бы тому на какой-нибудь фразе по-настоящему помрачнеть, как Сян Цю тут же прикусил бы язык ради собственного спасения. Заметив же перемену в Чэн Лане, он умолк и принялся мысленно перебирать только что сказанное, но в голове царил полный туман — он никак не мог взять в толк, каким же образом эти слова задели Чэн Ланя за живое.

Их можно было назвать не просто больной мозолью, а настоящей старой раной: реакция Чэн Ланя походила вовсе не на гнев, скорее — на скорбь.

И всё же...

Судя по всему, в душе Чэн Ланя что-то затронули. Раз уж удалось раскачать эмоции этого безжалостного человека, стоило воспользоваться моментом и сказать кое-что — так будет гораздо проще достичь цели.

Сейчас они уже прибыли в Земли Демонов, пребывание Сян Цю рядом с Чэн Ланем в рядах Секты Морозного Сердца можно было считать узаконенным, а у самого Чэн Ланя наверняка имелись важные дела, и он точно не мог вечно носить с собой эту мелкую заботу. Если бы Чэн Лань соизволил подумать о том, чтобы отпустить его... для Сян Цю это была бы редкостная возможность, и он уже мысленно прикидывал, на какие уступки готов пойти.

— Люди и демоны извечно идут разными путями, и тем, чьи пути не совпадают, не о чем говорить вместе, — медленно произнес Сян Цю с серьезным видом. — Если истинный владыка мне не верит, я готов поклясться.

Однако Чэн Лань, в чьем взгляде еще теплилась некоторая печаль, едва увидев, как Сян Цю поднял три пальца к небу и приготовился высказать свои требования, тут же подобрался и с абсолютно равнодушным видом отказался:

— Нет.

Сян Цю попытался еще немного побороться и уже собирался выдать клятву пострашнее, дабы продемонстрировать всю глубину своих намерений.

Но стоило ему лишь слегка приоткрыть губы — так, что даже ветер не успел просочиться внутрь, — как их тут же накрепко запечатала мощная Истинная Ци. На этот раз обошлось без запретной печати, это была просто полоса заклинания, наложенная из чистой Истинной Ци.

Сян Цю:……

Чэн Лань небрежно обронил:

— А ты ведь и впрямь большой любитель давать клятвы. Деток ты обманываешь этим фокусом, и со мной пытаешься тем же способом.

Стало быть, разговор между Сян Цю и Цзян Яо у Озера Уи с самого начала целиком и полностью долетел до слушей Чэн Ланя.

Не имея возможности пошевелить ртом, Сян Цю оставалось лишь закатить глаза, выражая тем самым всё свое презрение к привычке Чэн Ланя подслушивать.

Чэн Лань не стал опускаться до споров с ним и, заметив это, сделал вид, будто ничего не видит. Сохраняя невозмутимое спокойствие, он заговорил:

— Погоди, пока я во всем разберусь с этими слухами. Если и тогда ты не захочешь оставаться, я дарую тебе свободу.

Он искренне считал эти слова уступкой, но на деле они лишь разбили вдребезги все надежды Сян Цю.

Дождаться, пока тот во всем разберётся, а потом снова убить Хун Чуня, как он и обещал? Да ведь именно из-за этого Сян Цю и не желал оставаться рядом с ним!

Хотя ему отчаянно хотелось сбежать, Сян Цю все же умел держать себя в руках и понимал, что сейчас не стоит слишком явно выказывать свою спешку — к тому же, иного выхода у него всё равно не было.

В глазах же Чэн Ланя это выглядело так: пусть юноша все еще казался немного угрюмым, но, судя по всему, эти слова его вполне «успокоили».

Заметив это, Чэн Лань лишь укрепился во мнении, что у того и впрямь ребяческий нрав, и с легким сердцем снял печать из Истинной Ци с его губ.

Сян Цю ничего не оставалось, кроме как пойти обходным путем и задуматься: а не учинить ли ему какой-нибудь переполох в Землях Демонов, чтобы воспользоваться суматохой и сбежать? Обдумывая это про себя, напускным жеманством изобразив на лице смущение, он захлопал ресницами и спросил:

— Зачем тебе вообще понадобилось делать меня своим учеником?

Это был тот самый вопрос, от которого Чэн Лань ранее уклонился.

Чэн Лань ответил кратко и емко:

— Ты не умеешь себя вести.

Сказав это, он зашагал вперед, ни на кого не оглядываясь.

Сян Цю, который изначально планировал и дальше ломать комедию, изображая наивного новичка, тронутого вниманием великого человека, но всё же снедаемого сомнениями и нерешительностью, после столь оскорбительного выпада мгновенно растерял всю свою фальшь. С мрачным и недовольным лицом он поплелся следом за Чэн Ланем.

Двое подошли к небольшому городу как раз в сумерках, когда только-что зажглись первые фонари. Улицы пестрели рядами аккуратных двухэтажных домиков, обочины ломились от торговцев с всевозможным скарбом — царила оживленная суета, снующие туда-сюда повозки и толпы людей создавали поистине грандиозное и шумное зрелище.

Сян Цю огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что это место ничем не отличается от обычной человеческой ярмарки или праздничного гулянья в дни народных торжеств. Разве что вместо свечей и лампадного масла для освещения использовались Огненные Духовные Камни, а вместо привычной утвари и нехитрых лакомств торговцы предлагали магические сокровища и оружие. Да и прохожие выглядели несколько странновато — с первого взгляда было очевидно, что это отнюдь не заурядные смертные.

Земли Демонов выглядели именно так.

Бессмертные Секты Праведного Пути шарахались от Земель Демонов и Владыки Демонов как от чумы. Находясь в Секте Морозного Сердца, Сян Цю крайне редко мог услышать хоть что-то о Землях Демонов — он и думал-то, что это место служит лишь ссылкой для демонических практиков, и вообразить не мог, что снаружи город сияет огнями, а внутри кипит столь процветающая жизнь.

— Странно, базарные дни бывают только пятнадцатого числа каждого месяца, — неожиданно произнес Чэн Лань.

Сказано это было так, словно Чэн Лань то и дело наведывался в Земли Демонов, хотя Четыре Бессмертные Секты уже давным-давно объявили эти земли запретной зоной.

Вспомнив отношение Преподобной Нин По к Чэн Ланю, Сян Цю встрепенулся.

Секта Морозного Сердца питала отвращение к демоническим практикам и истребляла их без пощады, едва ли сохраняя даже летописи о Землях Демонов и Владыке Демонов, и в этом Сян Цю не видел ничего удивительного. Однако о подвигах пресловутого истинного владыки Чэн Ланя — признанного во всем мире великого героя, триста лет назад спасшего все живое, — Цзян Яо тоже наотрез отказывался рассказывать, и юноша понял: здесь кроется какая-то тайна.

На Побережье Цзиньбо он собственными ушами слышал, как Чэн Лань без всякой задней мысли обмолвился, что, проходя мимо побережья месяцем ранее, случайно обнаружил творившего злодеяния цзяожэня и между делом избил и схватил его.

Не говоря уже о том, что это явно противоречило слухам о том, будто он «вот уже триста лет не покидает уединения без крайней надобности», Сян Цю прекрасно помнил исходные слова Чэн Ланя: «по дороге в Секту Морозного Сердца, проходя мимо этого места» — откуда же нужно было держать путь в Секту Морозного Сердца, чтобы занесло на Побережье Цзиньбо?

Кроме Земель Демонов, и пути-то другого быть не могло.

Судя по всему, все эти годы Чэн Лань захаживал в Земли Демонов сплошь и рядом и даже поддерживал постоянные связи с демоническими практиками. Скорее всего, Четыре Бессмертные Секты прекрасно об этом знали, а потому и держали язык за зубами насчет деяний истинного владыки, из-за чего младшее поколение знало об этом крайне мало и было вынуждено хранить молчание.

Поняв суть дела, Сян Цю нашел это весьма забавным: этот «образец праведности», прославившийся триста лет назад убийством Владыки Демонов, ныне вынужден крутиться среди демонических практиков. Если бы праведники из бессмертных сект узнали об этом, не стало ли это величайшей шуткой на свете?

Впрочем, отношения между Бессмертными Сектами Праведного Пути нельзя было назвать особо близкими, внутри самих сект царила строгая дисциплина, и подобные оживленные сборища случались крайне редко. Посему Сян Цю, которому еще не доводилось бывать на рынках заклинателей, поддался внезапному любопытству и непринужденно бросил:

— Раз уж так, почему бы нам сначала не прогуляться и не посмотреть?

Его совершенно не волновало, что здесь могло быть не так — он думал лишь о том, как бы утотить собственное любопытство. Чэн Лань же, хоть и испытывал некие смутные сомнения, не полагал, будто на обычном рынке может произойти что-то из ряда вон выходящее, и просто позволил Сян Цю делать что хочется.

Увидев легкий кивок в знак согласия, Сян Цю тут же нырнул в толпу.

Правда, побродив там недолго, он постепенно замедлил шаг, ощутив некоторое разочарование и скуку.

Снаружи этот рынок казался необычайно оживленным, совсем как народная ярмарка, но стоило зайти внутрь, как выяснилось... что это и впрямь самая обыкновенная ярмарка.

За исключением того, что продаваемые товары и лица прохожих несколько отличались, всё здесь было точь-в-точь как в мире смертных, разве что без пестрых представлений, какие обычно устраивают на праздниках. Каждый на этом рынке преследовал строго определенную цель и, кроме купли-продажи, не совершал никаких бессмысленных действий.

Единственное, что привлекло его внимание — в одной из лавок, где торговали духовными сокровищами, хозяином оказался демонический практик со Стадией Зарождающейся Души.

Конечно, за пределами Земель Демонов тоже водилось немало демонических практиков, но большинство из них скрывалось в диких горах и лесах, редко показываясь в миру. А если уж и выходили к людям, то обычно, подобно Сян Цю, притворялись человеческими практиками, и до тех пор, пока не настанет смертельный час и не припрёт к стене, ни за что не стали бы раскрывать свою истинную сущность.

И хотя Бессмертные Секты Праведного Пути не истребляли демонических практиков с таким ожесточением, как тех же адептов демонического пути, непреодолимую пропасть между людьми и демонами обойти было невозможно.

Однако увиденный им в Землях Демонов демонический практик совершенно открыто демонстрировал свою звериную сущность: стоя за прилавком, он средь бела дня выстави напоказ одно крыло и расчесывал перья специальным гребнем. А среди выставленных на продажу духовных сокровищ красовалось птичье гнездо — ласточкино гнездо, что почти открыто выдавало в нем демона-ласточку.

Сян Цю всего лишь пару раз бросил взгляд на эти переливающиеся шелковистым блеском перья, как тут же наткнулся на свирепый и злобный взгляд демона-ласточки. Он поспешно отвел глаза и испуганно огляделся по сторонам.

— Истинный владыка? — послышался удивленный голос демона-ласточки.

Сян Цю обернулся и увидел, как демон-ласточка взмахнул крылом, в мгновение ока свернул лоток, обратился в человека и подбежал к нему... точнее, к стоявшему за его спиной Чэн Ланю.

— Истинный владыка наконец-то снова пожаловал в Земли Демонов! Какая на этот раз нужда привела вас сюда? — наперебой затараторил демон-ласточка. — Уж не появились ли вести о том парнишке из прошлого раза? Я-то знал, что от проницательного взгляда истинного владыки никому не сбежать...

Видя, что тот не собирается останавливаться, Чэн Лань поспешил прервать его:

— Пока нет, я здесь по другому делу.

Он бросил взгляд на Сян Цю, затем на демона-ласточку и представил их друг другу:

— Это Юй Янь, мой друг.

— Это Сян Цю, он временно следует со мной.

— Истинный владыка взял ученика? — изумленно завопил демон-ласточка Юй Янь, словно услышал нечто совершенно невероятное, но тут же облегченно выдохнул и небрежно бросил: — А, нет, наверное, спутника или слугу.

Сян Цю еще не успел раскрыть рот для приветствия, как слова «спутник» и «слуга» застряли у него в горле от гнева. Криво усмехнувшись, он бросил на Чэн Ланя крайне неуважительный и дерзкий взгляд:

— Вообще-то нет.

Сказав это, он не преминул заявить права на независимость.

Чэн Лань не стал спорить с ним по мелочам и тут же пояснил:

— Вовсе нет, Сян Цю...

Впрочем, казалось, он и сам в ту минуту не знал, как именно объяснить их взаимоотношения: с его стороны это была попытка взять ученика, наткнувшаяся на жестокий отказ, со стороны же Сян Цю — вынужденное сопровождение под давлением грубой силы. Поразмыслив немного и встретившись взглядом с полными ожидания глазами Юй Яня, он был вынужден признать:

— Он помогает мне кое с чем разобраться.

http://bllate.org/book/29350/3564840