Готовый перевод The Sword Venerable's Unwavering Devotion / Безумная преданность Владыки Мечей: Глава 8

Лицо, чьи брови прежде были тесно сдвинуты врозь, словно под грузом невыносимого страдания, мгновенно лишилось напрягшихся сил, и выражение его постепенно смягчилось, став расслабленным и безмятежным.

Рыбак погрузился в безутешное горе и горько зарыдал.

Чэн Лань убил цзяожэня, поднялся на ноги и ушел, не обронив на прощание даже дежурных слов соболезнования.

Его манера действовать неизменно оставалась столь же решительной и чистой, без малейшей тягомотины или колебаний, и ее вполне можно было назвать безжалостно-хладнокровной.

Сян Цюй поспешно последовал за ним.

Стоило им сделать всего пару шагов, как Сян Цюй услышал, как плач рыбака стих, а из-за спины донесся голос, пропитанный лютой ненавистью:

— Если ты не убьешь меня, то выпади мне хоть малейший шанс, я непременно буду преследовать тебя до самого края земли!

Шаги Чэн Ланя на мгновение замерли, и он спокойно произнес:

— Если ступишь на путь зла — я убью тебя первым; если же пойдешь по Праведному Пути — я жду тебя в любое время.

Едва затихли его слова, как свирепый ветер взметнул целую волну, и когда буря улеглась, а брызги осели, силуэты обоих уже растворились в водной глади.

.

Сян Цюй погрузился в задумчивость.

Чэн Лань, даже не оборачиваясь, понял, что тот глубоко о чем-то размышляет, и заговорил первым:

— Хочешь спросить, зачем я вырастил тира в доме?

Хотя Сян Цюй думал совсем о другом, этот вопрос его тоже позабавил, и он охотно подыграл:

— Именно.

Чэн Лань ничуть не удивился и хладнокровно пояснил:

— С моей точки зрения, тот цзяожэнь ради культивации темного пути погубил тридцать двух ни в чем не повинных простолюдинов, а я следую Праведному Пути и обязан предать его правосудию. Но с точки зрения рыбака, я лишил его любви всей жизни, и вполне естественно, что он видит во мне чудовище и кровного врага.

— А если он и впрямь достигнет полубессмертия и пожелает снести твою голову с плеч, что тогда будешь делать? — поинтересовался Сян Цюй.

— Между нами уже завязалась кармическая связь, и если он захочет убить меня — неважно, увенчается ли это успехом, — таков будет его плод, — Чэн Лань по-прежнему держался невозмутимо.

Сян Цюй не мог в это поверить. Неужели этот человек и впрямь достиг состояния, когда его не радуют вещи внешние и не печалит собственный удел?

Испытывая смутные сомнения и намеренно желая придраться, он спросил:

— А я? Ты ведь тоже говорил, что по справедливости должен был убить меня, но в итоге не тронул. А что, если в будущем я захочу убить тебя?

Чэн Лань повернулся к нему и со всей серьезностью посмотрел прямо в глаза:

— Если ты действительно затаишь на меня такую злобу, что дело дойдет до смертной вражды, и притом сумеешь меня убить...

Едва услышав это «и притом сумеешь меня убить», Сян Цюй мгновенно разъярился, решив, что Чэн Лань просто издевается над ним и намекает, будто в этой жизни ему никогда не достичь уровня культивации, позволяющего одолеть самого Чэн Ланя.

Проглотив обиду и с трудом удерживая вежливую улыбку, он неожиданно уловил в голосе Чэн Ланя нотки веселья:

— Что ж, это прекрасно.

Сян Цюй: ?

Уголки губ Чэн Ланя оставались прямыми, но в глазах плещеры улыбка, и слова его звучали совершенно искренне.

В смысле? О соратник по Дао? Неужели ты и вправду настолько беззаботен?

Сян Цюй предался глубоким раздумьям: неужели скорость его собственного совершенствования до сих пор недостаточно высока именно потому, что он слишком злопамятен и отчетливо разделяет добро и зло? Неужели обязательно нужно превратиться в такого вот безразличного ко всему человека, чтобы твое культивирование совершило стремительный рывок? В конце концов — Чэн Лань был настолько «пресен», что перед тем, как обернуть им клинок, ухитрился выбелить добела даже его изначально ярко-алые лепестки!

Заметив, что Сян Цюя от потрясения едва не подводит контроль над лицом, Чэн Лань сменил тему:

— Ты весьма необычен. Когда я говорил, что должен тебя убить, то имел в виду, что мою технику уже много лет никто не мог разгадать.

Сян Цюй мысленно усмехнулся: упомянутая им техника, судя по всему, и была тем странным, безупречным заклинанием обездвиживания.

— Ты наверняка слышал имя того, кто последним сумел ее взломать, — Чэн Лань легко улыбнулся и произнес два слога:

— Хун Чунь.

Сян Цюй от испуга едва не лишился чувств!

— Триста лет назад я собственноручно убил его, и на свете не сыщется никого, кто был бы уверен в его смерти больше меня, — Чэн Лань убрал улыбку. — После этого на протяжении трех веков ни один демон не был способен укрыть от меня свое дыхание — за исключением тебя.

— Хоть я пока и не могу подтвердить твою истинную личину, ты очень юн, а на твоей душе нет кармического груза убийств. Иными словами, ты еще не творил зла и даже никого не убил, — Чэн Лань резко сменил тон. — И тем не менее твоя база культивации куда выше, чем у тех зловещих демонов-отшельников, что пали от моей руки.

Сян Цюй нисколько не удивился: на пути постижения Дао в нем и вправду таилось немало загадочных тайн.

Впрочем, он и сам не мог дать им внятного объяснения, а перед лицом столь недвусмысленных намеков Чэн Ланя ему оставалось лишь хранить молчание.

— Быть может, это тайное искусство вашего демонического клана, которое нельзя передавать чужакам, — не дождавшись ответа, Чэн Лань сохранил невозмутимый вид, однако голос его все же самую малость опустился и прозвучал размеренно: — Раз так, тебе придется изо дня в день терпеть мои наставления.

Сян Цюй мысленно закатил глаза: ха-ха, я прикончу тебя рано или поздно, и тогда ты узнаешь, способны ли мертвецы разговаривать.

Но на лице он не посмел выказать и тени непочтительности, напротив, нарочито польстив ему:

— Истинный Владыка зрит в корень. Куда уж мне совать свои мелкие хитрости под нос Истинному Владыке, об этом и упоминать не стоит.

Чэн Лань бросил на него короткий взгляд, чувствуя, как из каждого слова собеседника так и бьет фальшь, что невольно позабавило его.

Однако раз тот наотрез отказывался говорить, Чэн Лань не собирался донимать его из-за такой мелочи и доводить дело до расстройства сердечной чаши, поэтому он просто взмахнул рукавом, давая понять, что на этом инцидент пока исчерпан.

Сян Цюй изначально полагал, что из-за этого дела разгорится грандиозная битва, и опасался, что Чэн Лань снова станет терзать и истязать его самыми изощренными способами, а заодно загадочным образом раскусит все его секреты. К счастью, он и сам лишь смутно во всем этом разбирался, а потому имел смелость стоять на своем и упорствовать в упрямстве.

Он никак не ожидал, что все разрешится столь легко и непринужденно. С чего вдруг этот Преподобный Чжао У, покинув Секту Морозного Сердца, сделался столь несговорчивым?

Пока он на мгновение застыл в оцепенении, Чэн Лань уже сделал несколько шагов по морской глади, и Сян Цюй поспешил следом, пока вода не скрыла его колени.

Чэн Лань внезапно остановился, обернулся и, глядя на Сян Цюя, который как раз собирался сложить пальцы в заклинании избегания воды, озадаченно спросил:

— Ты не умеешь летать на мече?

— Я... — Сян Цюй внезапно почувствовал себя крайне жалко и неуверенно. — У меня нет истинного меча.

Адепт стадии Превращения Божества из числа демонов, не имеющий собственного меча — если рассказать об этом кому-нибудь из практиков, вряд ли кто-то поверит.

услышав это, изумился еще сильнее и с недоумением протянул:

— Как такое возможно? Ты ученик госпожи Сян, а в ее глазах соринка не задержится, она бы никогда не позволила кому-либо притеснять или обижать тебя.

Не находя объяснений, он решил, будто Сян Цюй не пользовался расположением наставницы, из-за чего и лишился полагавшихся возможностей.

Хотя у Сян Цюя не было особой привязанности к Секте Морозного Сердца, ему всё же претило молчаливо соглашаться на подобный оговор, очерняющий его номинальную учительскую обитель, и потому он вынужден был сказать правду:

— Дело во мне самом. Моя наставница и прародительница некогда открыли для меня сокровищницу секты, но по неизвестной причине я так и не смог заключить контракт ни с одним из артефактов.

Закончив говорить, он вновь собрался наложить на себя Заклинание избегания воды, явно намереваясь вброд одолеть эту необъятную морскую пучину.

Чэн Лань вздохнул:

— Впереди тысячи ли океана. Если полагаться лишь на Заклинание избегания воды, запасов Истинной Ци не хватит даже практике стадии Очищения Пустоты. Разве в твоем Мешке Цянькунь нет других сокровищ? Ничего страшного, если они не признают тебя хозяином, у меня найдется способ научить тебя ими пользоваться.

Сян Цюй выдавил из себя кислую улыбку:

— Уходил в спешке и не захватил Мешок Цянькунь... — О том, что он вступил в Секту Морозного Сердца всего год назад, а с момента его выхода на сушу прошло и десяти лет, и говорить не стоило — его имущество сократилось ровно до одной драгоценной жизни. К тому же, за неимением собственного оружия, он привык обходиться голыми руками, в повседневной жизни не нуждался в хранилищах и, естественно, не имел привычки носить с собой Мешок Цянькунь.

К тому же, его собственный Мешок Цянькунь был пуст как барабан, и даже если бы сейчас красовался у него на поясе, толку от него не было бы никакого. Впрочем, об этом Чэн Ланя знать было необязательно — напротив, он искренне надеялся, что, услышав такое, тот испытает угрызения совести и хорошенько задумается над тем, насколько дерзким и бестактным было его поведение.

Наблюдая за тем, как Чэн Лань погрузился в раздумья, Сян Цюй испытал некоторое злорадство, но боялся выказать радость на лице, лишь мысленно бранясь: да я это заклинание избегания воды накладываю исключительно для вида, чтобы пустить тебе пыль в глаза! Кто вообще слыхал, чтобы лотос утонул в воде?

Лотос тянется к воде, и для него переправа через реку или море ничем не отличается от ходьбы по суше, а Заклинание избегания воды было лишь показухой для Чэн Ланя.

Поразмыслив мгновение, Чэн Лань не предоставил ему такой возможности.

Воспользовавшись случаем, он, должно быть, мысленно перебрал содержимое собственного Мешка Цянькунь, но по какой-то причине не стал доставать никаких артефактов, а лишь слегка прикрыл глаза, словно погружаясь в некое странное состояние.

Вокруг не было ни души, лишь непрекращающийся рокот накатывающих волн нарушал тишину. И тут Сян Цюй остро ощутил, как от него самого начинает исходить едва уловимое присутствие.

Он только собрался сосредоточиться и прислушаться к ощущениям, как в следующее же мгновение какое-то лезвие бесцеремонно подбросило его в небеса!

Глава 7. У цветов бывает день возрождения (Часть 7)

Сян Цюя застали врасплох, но потеря равновесия длилась лишь мгновение: обернув тело потоками Истинной Ци и оттолкнувшись в воздухе, он взмахнул ногой, точно клинком, нанося удар назад —

Однако меч с невероятной ловкостью увернулся, а затем яростно взметнулся, подцепив его за штанину и подвесив вниз головой в воздухе.

— Прости, — донесся бесстрастный голос Чэн Ланя.

Теперь Сян Цюй висел вверх тормашками, ощущая тяжесть в голове. Отыскав взглядом источник звука в перевернувшемся мире, он увидел приближающегося на пару шагов Чэн Ланя, который остановился прямо перед ним.

Они крайне редко сходились на столь близкое расстояние. Внимательно вглядевшись в это перевернутое лицо, Сян Цюй заметил в его темных глазах насмешливый огонек. Не раздумывая, он вскинул руку и нанес удар кулаком, полным Истинной Ци, прямо в эту благолепную физиономию!

Чэн Лань играючи перехватил этот удар в полную силу всего двумя пальцами.

Пользуясь моментом, тот самый меч проскользнул под напульсник Сян Цюя, прижался изнутри к его левой руке и послушно замер.

Сян Цюй легко опустился обратно в морскую воду и, опустив взгляд, наконец разглядел оружие — перед ним был мягкий меч.

Клинок словно целиком состоял из цветного стекла, переливаясь и искрясь всеми цветами радуги. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он тонок как крыло цикады и настолько прозрачен, что Сян Цюй сквозь саму режущую кромку ясно видел линии на собственной ладони. При малейшем повороте меч источал мягкое, бараньего жира сияние, и на первый взгляд казался лишь великолепной декоративной безделушкой без единой заточки.

Неужели это...

— Это Меч Пронзающего Убийства, мой истинный меч, — произнес Чэн Лань.

В сердце Сян Цюя шевельнулось предчувствие, и он намеренно спросил:

— Но я слышал, будто истинный меч Истинного Владыки должен зваться Долголетие?

Чэн Лань бросил на него мимолетный взгляд и процедил два прохладных слова:

— Пустые слухи.

Он и вправду называется Мечом Пронзающего Убийства? Но... почему он сам знал это имя? Почему? Почему его не покидало ощущение, будто чего-то все еще не хватает?

http://bllate.org/book/29350/3564837