Готовый перевод The Sword Venerable's Unwavering Devotion / Безумная преданность Владыки Мечей: Глава 9

Его взгляд внезапно упал на нож, висевший на поясе Чэн Ланя.

Клинок был полностью укрыт лепестками, подобными белому шелку, и лишь рукоять выглядывала наружу на дюйм, являя взору искусный узор из сплетающихся лотосов. Казалось, правая рука Чэн Ланя приросла к рукояти, он ни на мгновение не выпускал её из пальцев, постоянно поглаживая узор. Даже сквозь слой лепестков он безошибочно водил по ним, словно его пальцы уже давно выучили наизусть направление каждого сложного завитка.

Они выглядят как комплект — их родство очевидно с первого взгляда. Эта мысль невольно возникла в голове Сян Цюя.

Чэн Лань, заметив, что тот разглядывает нож на его поясе, невозмутимо повернулся боком, фактически заслонив обзор.

Не желая продолжать разговор, он движением мысли призвал Меч Пронзающего Убийства, и тот, подхватив Сян Цюя за руку, стремительно взмыл в небеса. Из-за внезапного рывка Сян Цюй жадно глотнул холодного воздуха и закашлялся так сильно, что его глаза покраснели. В следующий миг меч резко рванул вперед, развив невероятную скорость!

Едва увлажнившиеся глаза Сян Цюя тут же пересохли под напором ветра, стало даже больно, и ему пришлось отвернуться.

Повернув голову, он увидел, что Чэн Лань уже находится рядом.

Чэн Лань держал одну руку за спиной, ступая по воздуху с такой легкостью, словно прогуливался по земле. При этом под ногами у него не было никакого магического артефакта, и он совсем не походил на обычных культиваторов высокого уровня, которые для полета полагаются на скорость или Истинную Ци — каждый его шаг покрывал сотни ли.

Он использовал технику сокращения земли в небесах, или, вернее, это стоило бы назвать сокращением небес?

Сян Цюй размышлял: если бы эта скорость уже не заставляла его морщиться от боли, то, кто знает, насколько быстрее могли бы лететь Чэн Лань и Меч Пронзающего Убийства. Опустив взгляд, он понял, что насколько грациозно выглядел Чэн Лань, настолько же комично выглядел он сам: словно оживший наруч, который пытался сбежать в небесах на огромной скорости, но оказался пойман за руку и теперь вынужден волочить за собой нежеланный человеческий груз.

...И обязательно было лететь именно так?

Сян Цюю стало не по себе, а когда он был не в духе, то любил подпортить настроение другим, особенно тем, кого недолюбливал. Сейчас он был подавлен силой и ничего не мог поделать с Чэн Ланем, но способы позлить его всё же имелись.

Он намеренно снова посмотрел на нож у пояса Чэн Ланя, не только не скрывая своих действий, но даже желая применить заклинание света на веки, чтобы Чэн Лань точно заметил его интерес.

Голос Чэн Ланя прозвучал холодно: Не подобает смотреть.

Не подобает? Разве нож — это нечто непристойное? Это ведь даже не твоё нижнее бельё!

Сян Цюй был возмущен, но, понимая, что подобные слова — явное оскорбление, промолчал, лишь небрежно бросив: А я-то думал, что именно это и есть легендарный Меч Чаншэн.

Услышав это, Чэн Лань даже опустил взгляд на нож, а когда снова поднял голову, его выражение лица стало сложным, а голос — тяжелым: Это нож.

Сян Цюй натянуто улыбнулся: Я, разумеется, вижу.

Именно потому, что он видел это, он и решил, что давать ножу имя «меч» — возможно, какая-то личная причуда Преподобного Чжао У?

Чэн Лань, словно прочитав его мысли, нахмурился и, редко проявляя нерешительность, спросил: Неужели вы, культиваторы-ёкаи, всегда называете ножи мечами, а мечи — ножами?

Сян Цюй: ...

Сян Цюй окончательно перестал улыбаться. Ему было неловко объяснять, как он при первой встрече в мыслях высмеивал странности Преподобного Чжао У. Вернее, он боялся и не хотел упоминать о том, что было тогда, опасаясь, что такой мелочный человек, как Чэн Лань, вспомнит его дерзкие речи и припомнит всё позже.

Он решил сменить тему и, озаренный внезапной догадкой, спросил: Значит, Преподобный тогда на пляже ждал рыбака и Цзяожэня?

Увидев, что Сян Цюй успокоился и больше не ищет проблем, Чэн Лань ответил с готовностью: Именно так.

Преподобный так заботится о мире, что берет на себя любые беды, большие или малые, и даже ради такого мелкого демона в рыбацкой деревушке лично прибыл вершить правосудие. Сян Цюй прекрасно знал, что лесть лишней не бывает, и чем больше он чувствовал свою вину, тем охотнее лились из него дифирамбы.

Однако до ушей Чэн Ланя эти слова донеслись иначе.

Сян Цюй полагал, что отлично скрывает непокорность в своей душе, но не знал, что его притворство не обмануло бы даже Цзян Яо, не говоря уже о Чэн Лане. Поэтому тот прекрасно понимал истинную натуру Сян Цюя, просто не придавал этому значения.

Другие, увидев такое, наверняка решили бы, что культиваторы-ёкаи дикие и неукротимые, но Чэн Лань был с этим не согласен. Напротив, в его глазах это лицемерие и дерзость были свойственны юности, были подобны новорожденному теленку, который не боится тигра. Чэн Лань не только не хотел придираться к нему, но и не желал подавлять его бунтарский дух.

Но теперь, когда Сян Цюй, от которого доброго слова не дождешься, заговорил столь сладко, Чэн Лань почувствовал подвох, язвительность и скрытую угрозу. И в тот же миг, когда в сердце закралось сомнение, он осознал причину: Сян Цюй ведь тоже культиватор-ёкай.

Его путь лежал в Земли Демонов по крайне важному делу, которое не терпело отлагательств. И всё же он потратил целый день на пляже лишь для того, чтобы убить одного Цзяожэня.

Глядя на это, Сян Цюй, не знавший всей подоплеки, не мог не подумать, что у него предвзятое отношение к ёкаям.

И он не мог прямо ответить «нет» на этот вопрос.

Он вспомнил, как Сян Цюй спрашивал его, почему он пощадил рыбака. Раньше он думал, что Сян Цюй просто не понимает, почему он допустил ошибку, взрастив тигра, но теперь казалось, что причина была иной.

Пусть рыбак не совершал убийств, но, ослепленный Цзяожэнем, он своими глазами видел, как тот убивает и пожирает его брата. Хотя он не поднимал руки сам, он не пришел на помощь, а позже ещё и выгораживал убийцу, так что невинным его назвать было нельзя.

А он, не разбираясь в правоте, не слушая оправданий, жестоко расправился с Цзяожэнем, но проявил снисходительность к рыбаку — в глазах Сян Цюя он, вероятно, не искоренял зло, а просто боролся с демонами.

В одно мгновение он осознал всю сложность ситуации, которую сам же для себя и создал.

Чэн Лань слегка поджал губы и глухо пояснил: Полгода назад, по пути в Секту Морозного Сердца, я проезжал мимо соседней деревни, где как раз справляли похороны. Скорбящий, увидев мой меч, поведал, что дело нечисто, и умолял восстановить справедливость. Я дошел до истины, допросил Цзяожэня и обнаружил, что на его руках много крови. Он немного помолчал, словно вздохнув: Когда я ранил Цзяожэня, внезапно появился рыбак. Тот взял его в заложники и сбежал. Я хотел сразу броситься в погоню, но Цзяожэнь вырвал рыбаку глаз, и мне пришлось сначала отнести того к целителю в деревню.

Выяснилось, что рыбак обладал зачатками культивации и накопил много заслуг. Расспросив его, я узнал, что он десятилетиями спасал тонущих в море. Он рассказал, что однажды, спасая человека, получил технику медитации и начал практиковать. Цзяожэнь съел его брата, и рыбак более месяца охотился за ним, чтобы отомстить. Чтобы он мог сделать это сам, он умолял позволить ему лично нанести решающий удар.

Сян Цюй не знал, зачем Чэн Лань вдруг рассказал об этом, но уже догадывался о сути дела, поэтому молча слушал, примерно понимая дальнейшее развитие событий.

Чэн Лань подтвердил: Я спешил к Озеру Уи и, зная, что Цзяожэнь тяжело ранен и уже не способен сопротивляться, а дело лишь во времени, потраченном на поиски, поручил всё ему. Я принял его за добродетельного человека и не хотел, чтобы он в начале своего пути к бессмертию обрел тяжелую карму убийства, поэтому наказал взять Цзяожэня живым и доставить мне, ни в коем случае не убивать самому. Он, конечно же, согласился.

Что случилось потом, можно было не говорить — Сян Цюй сам всё видел.

Оказалось, что рыбак давно был одурманен Цзяожэнем. Его появление не было местью — он пришел, чтобы прикрыть сообщника. Он взял это дело на себя, а когда Чэн Лань ушел, вырезал Золотое Ядро Цзяожэня, спрятал его в брюхе рыбы и совершил подмену, пытаясь спасти ему жизнь.

Но как такая уловка могла обмануть острый взор Преподобного Чжао У? Он видел сквозь низкое магическое искусство, но не сумел увидеть людское сердце.

Я планировал, что когда всё закончится, отведу рыбака в секту, чтобы он начал обучение. У него хорошие задатки и накоплены заслуги — если бы его опекал достойный наставник, он достиг бы высот, — негромко произнес Чэн Лань.

Поэтому он ждал несколько часов — потому что этот путь должен был стать началом для рыбака, чтобы оставить прошлое и ступить на стезю бессмертия.

И поэтому он пощадил рыбака — за его заслуги и отсутствие личного убийства.

Заслуги перевесили вину. Чэн Лань не стал его убивать, но и не приведет больше в секту.

Горечь и боль от того, что впустил волка в дом, он уже однажды вкусил триста лет назад.

Закончив, Чэн Лань замолчал, давая Сян Цюю время переварить услышанное.

Однако Сян Цюй изначально не собирался защищать Цзяожэня. История вызвала в нем лишь слабое волнение, не более.

Скорее, ему хотелось рассмеяться: знаменитый Преподобный Чжао У, Мастер Меча Долголетия, был так легко водит за нос обычным рыбаком и Цзяожэнем? Знай он об этом раньше, непременно похлопал бы рыбаку со словами: Отлично сработано!

Не дождавшись ответа, Чэн Лань скосил взгляд и увидел, что Сян Цюй совершенно спокоен, а на его губах играет едва заметная улыбка. Он слегка нахмурился: Что ты об этом думаешь?

Преподобный спрашивает моё мнение? — Сян Цюй повеселел. — Серьёзно? Если я отвечу, Преподобный должен простить моё невежество!

Чэн Лань бросил на него взгляд, подумав: если бы я не понимал этой истины и не хотел терпеть твои выходки, ты бы уже сто раз умер. Однако он действительно хотел услышать мысли Сян Цюя и кивнул: Говори, не стесняйся.

Хорошо, тогда скажу, — улыбнулся Сян Цюй. — Цзяожэнь и рыбак мучили друг друга, поистине — когда же наступит конец этой цепочке воздаяний!

Глава 8. Цветы расцветают вновь (восемь)

Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба, и Чэн Лань невольно покосился на него.

Он ожидал, что Сян Цюй начнет сочувствовать себе подобному, пожалеет Цзяожэня и обвинит его в предвзятости к людям.

Сян Цюй же оставался невозмутимым и спокойно произнес: По-моему, Цзяожэнь долго находился на пороге прорыва, и если бы он съел Золотое Ядро рыбака, то, возможно, сегодня стал бы великим демоном, и ты не смог бы так легко отобрать у него жизнь. Он посмотрел на Чэн Ланя и добавил: Он явно выбрал путь зла, но не набрался духа довести дело до конца, так что заслужил быть разрезанным этим рыбаком.

Эти слова прозвучали отступнически, и Чэн Лань, хотя и не стал спорить, слегка нахмурился: В тебе слишком много свирепости.

http://bllate.org/book/29350/3564838