Готовый перевод The Male Lead Always Makes My Life Hard – Beloved / Главный герой всегда мешает мне жить – Любимица: Глава 27

За искусственной горой мелькнул край розоватой шёлковой юбки с узором, похожим на тот, что носила Цзян Си из четвёртого двора.

Цзян Юй знала, что за горой стоит каменный стул, но зачем Цзян Си здесь? Поражённая, она уже собиралась обойти гору, как вдруг с противоположной стороны донёсся голос:

— Госпожа, похоже, шестая госпожа Цзян и вправду выйдет замуж за господина Гуна…

Цзян Юй насторожилась и замерла на месте — это был голос служанки Цзян Си, Цайцинь.

— Да, шестая сестра — поистине счастливица, — спокойно отозвалась Цзян Си.

— Но мне всё кажется, что господин Гун должен был жениться именно на вас, госпожа, — возразила Цайцинь с досадой.

— Не болтай глупостей, — быстро оборвала её Цзян Си.

— А всё же, госпожа, скажите: господин Гун точно женится на шестой госпоже? — упрямо спросила служанка.

— Если ничего не случится, то, конечно, да.

— А если что-то случится? — тут же уточнила Цайцинь.

— Как может что-то случиться? Через месяц уже свадьба.

— Я просто говорю «если»… — пробормотала Цайцинь обиженно.

— Даже если так, господину Гуну лучше подошла бы седьмая сестра. Она умна и красива — идеальная пара для него. Во всяком случае, уж точно не я, — сказала Цзян Си и добавила: — Хватит тебе болтать! Кто-нибудь услышит — будет беда.

Хозяйка и служанка тут же сменили тему, а Цзян Юй в это время стояла как вкопанная.

«Да! А если что-то случится! — пронеслось у неё в голове. — Император уже объявил о помолвке, весь город знает. В доме Гунов уже готовятся к свадьбе — брак неизбежен! А если с Цзян Чжу что-то случится? Если она не сможет выйти замуж? А свадьба всё равно должна состояться! Кто тогда станет лучшей заменой?»

Цзян Чжу всего лишь околдовала Гуна Лина своей красотой — он вовсе не обязательно любит её по-настоящему!

Глаза Цзян Юй вспыхнули ярчайшим светом.

Когда она ушла, Цзян Си с Цайцинь вышли из-за искусственной горы, и на губах Цзян Си заиграла едва уловимая улыбка.

В третьем дворе Цзян Чжу всё ещё размышляла о сегодняшних поступках Гуна Лина, совершенно не подозревая, что опасность уже надвигается.

☆

Вернувшись домой, Цзян Чжу долго размышляла. Она снова и снова перебирала в уме каждое слово Гуна Лина, но так и не смогла прийти к выводу.

Гун Лин признался, что сам подстроил падение ребёнка в воду, чтобы вынудить доктора Вана. Но разве он способен на такое ради неё? Она никогда не считала, что занимает в его сердце столь важное место. Значит, он заранее знал о несчастном случае?

Это звучало абсурдно, но Цзян Чжу почувствовала, как сердце её дрогнуло. Ведь она вспомнила странное отношение Гуна Лина к принцессе Юншоу — он постоянно твердил, что однажды принцесса станет правительницей государства!

Неужели Гун Лин узнал какой-то тайный секрет? Или он обладает даром предвидения? Чем больше она думала, тем сильнее её охватывал ужас.

Пока она колебалась, дни проходили один за другим, и вот уже наступил Праздник середины осени.

Дом маркиза Юндин постепенно оживал. Сначала дом породнился с Гуном — доверенным лицом императора, а затем сам император вновь назначил главу рода на высокий пост. Эти знаки не ускользнули от внимательных глаз света, и многие вновь обратили взор на некогда величественную резиденцию. В этот праздничный день в доме царило особое оживление: замужние дочери вернулись в родительский дом, старые друзья пришли на встречу, чтобы читать стихи и веселиться, а дальние родственники, приглашённые на свадьбу, начали прибывать за две недели до торжества. Весь дом наполнился смехом и радостью.

Однако, несмотря на внешнее великолепие, Цзян Цунчжун не мог порадоваться. Он знал, что вся эта слава принадлежит только третьему двору, а остальным достаётся лишь отблеск чужого счастья. Но по традиции дома Юндин все члены семьи должны были держаться единым фронтом перед посторонними, поэтому, как бы он ни злился, ему приходилось принимать гостей с улыбкой.

Цзян Цунсяо, напротив, был в восторге: теперь вокруг него сновали люди, желающие заручиться его расположением, и он вновь почувствовал себя тем самым третьим господином, каким был в прежние времена. Что до Цзян Цунъи из четвёртого двора, то он вовсе не интересовался ни упадком, ни процветанием рода — для него это было лишь сменой места и компании для развлечений.

А Цзян Чжу между тем начала злиться на Гуна Лина. Теперь она стала центром всеобщего внимания: куда бы ни пошла, за ней следили десятки глаз. Старшие, конечно, говорили лишь лестные слова, но сверстницы и младшие родственницы вели себя иначе. Некоторые искренне поздравляли, другие заискивали, но большинство — язвили и шептались за спиной, обвиняя её в том, что она соблазнила Гуна Лина своей красотой и кокетством. И всем было ясно, кто начал эти пересуды.

Цзян Чжу раздражало быть мишенью для сплетен, но, считая их слишком юными и глупыми, чтобы отвечать, она вскоре заскучала за праздничным столом и незаметно ушла под предлогом нужды.

Едва она скрылась, Цзян Юй, сидевшая неподалёку, слегка кивнула своей служанке.

…

На небе сияла круглая луна, а в саду длинные тени деревьев колыхались на ветру. Цзян Чжу вернулась во дворик и обрадовалась тишине. Она села на каменную скамью и стала пить украденный с праздника алкоголь. Это был осенний цветочный напиток — самый знаменитый в столице, необычайно вкусный. За столом пить его вволю не получалось, а теперь можно было расслабиться.

Но мысли её всё равно возвращались к Гуну Лину.

Сегодня он тоже пришёл — самолично привёз подарки на праздник. Отец из вежливости пригласил его остаться на ужин, и тот без колебаний согласился. После обеда они с отцом играли в вэйци, а что делает он сейчас — неизвестно.

Цзян Чжу испытывала к Гуну Лину противоречивые чувства: с одной стороны, она подозревала его в недобрых намерениях, с другой — не могла отрицать, что благодаря ему её семья вновь обрела славу. Она хотела быть настороже, но чувствовала себя бессильной перед его хитростью. Раньше она считала, что умеет читать людей, но Гун Лин оставался для неё загадкой.

К тому же он постоянно менял маски: перед другими он был сдержан и благороден, а наедине — дерзок и бессовестен. С тех пор как они расстались после посещения дворца, они больше не встречались, но письма от него приходили каждый день. Сначала они были вежливыми, но когда она перестала отвечать, он стал писать всё откровеннее: «День без тебя — как три осени», «Из-за тебя я худею, но не жалею»… Это было невыносимо!

А перед ужином, когда они мельком встретились, он прислал ещё одно письмо:

«Много дней не виделись, но шестая госпожа всё так же прекрасна. Моё сердце трепещет от одного взгляда на вас».

Цзян Чжу едва сдерживалась, чтобы не выставить его перед всеми и показать, каким на самом деле лживым и легкомысленным человеком он является под этой благородной внешностью!

Внезапно она почувствовала головокружение и, прикоснувшись к щеке, обнаружила, что та горячая. Этот цветочный напиток был лёгким; раньше она могла выпить целую бутылку и ничего, а сейчас едва допив полбутылки, уже чувствовала опьянение.

Удивлённая, она поставила бокал и решила пойти отдыхать. Но едва поднявшись, пошатнулась и едва не упала, если бы Баовэнь вовремя не подхватила её.

— Что с тобой? — невольно вырвалось у неё.

— Госпожа, вы просто перебрали! — воскликнула Баовэнь, не зная, что раньше её госпожа могла пить гораздо больше.

Голова Цзян Чжу уже путалась, и, не в силах думать, она позволила служанке отвести себя в спальню.

…

В это же время Гун Лин, якобы «не выдержавший вина» и отдыхавший в гостевых покоях, вдруг резко сел на кровати.

— Шестая госпожа пьёт одна во дворе? — спросил он.

— Да, — ответил Мэн Ту.

Гун Лин усмехнулся:

— Значит, придётся пожертвовать собой и составить ей компанию.

…

Цзян Чжу едва коснулась постели, как провалилась в сон, но чем глубже она спала, тем сильнее становилось жарко, а в горле пересохло. Ей стало невыносимо, и она начала метаться.

— Воды… воды… — простонала она.

Снаружи послышался ответ Баовэнь, звук наливающейся воды… но вместо того чтобы принести воду, раздался глухой удар, вскрик и звон разбитой чашки.

— Баовэнь? — окликнула она, не понимая, что происходит.

Ответа не последовало.

За дверью явно кто-то был, но почему молчание? Цзян Чжу попыталась встать, но тело будто превратилось в кисель — она не могла пошевелиться.

И тут занавеска над кроватью резко отдернулась, и свет свечи осветил комнату. Сначала она подумала, что это Баовэнь, но, увидев лицо стоявшего перед ней человека, широко раскрыла глаза и попыталась закричать.

Но рот ей тут же зажали рукой.

В этот момент снаружи раздался крик:

— Ловите вора! Видел, как вор побежал прямо к дворику шестой госпожи!

Цзян Чжу уже и так была в ужасе от появления незнакомца, а теперь, услышав этот крик, окончательно обезумела от страха. Она пыталась вырваться, но сил не было совсем.

— О, да тут ещё и красавица! — прохрипел незнакомец, и на его лице появилась зловещая ухмылка. Он рванул её одежду.

На ней была лишь ночная рубашка, и от его рывка обнажилось левое плечо и уголок розового белья с вышитыми лотосами.

Взгляд мужчины стал похотливым, и по коже Цзян Чжу пробежали мурашки. Она задрожала всем телом.

— Ууу… — изо всех сил пыталась она вырваться.

И в тот самый миг, когда она уже потеряла всякую надежду, занавеска вновь отдернулась, и в комнату ворвалась тень. Незнакомец получил удар в грудь, но успел увернуться и отскочил к окну, откуда одним прыжком исчез во тьме.

Тень не стала преследовать его, а обернулась к кровати:

— Ты как?

Его лицо было ледяным и грозным, отчего кровь стыла в жилах.

Цзян Чжу посмотрела на него и вдруг расплакалась.

Гун Лин на мгновение замер, но, заметив, что она неподвижна, а плечо обнажено, всё понял. Его лицо стало ещё мрачнее.

Тем временем за дверью раздавались всё более настойчивые голоса:

— Есть кто внутри? Я видел, как вор побежал сюда!

— Баовэнь лежит без сознания! Дверь открыта! Что-то случилось!

— Быстрее! Надо проверить! Нельзя допустить беды!

Цзян Чжу в ужасе смотрела на дверь, но Гун Лин опередил её: он схватил одеяло, укрыл ею плечи и вышел наружу.

Слуги уже собирались ворваться внутрь, но в этот момент из комнаты вышел человек.

— Господин Гун! — кто-то узнал его и воскликнул.

Гун Лин спокойно спросил:

— Что происходит?

Пожилая служанка по имени Ван поспешно ответила, дрожа:

— Мы видели, как чёрный силуэт перелез через стену, и гнались за ним сюда…

Говоря это, она вдруг похолодела: неужели этот «вор» — сам господин Гун?!

Остальные тоже с подозрением смотрели на него: как он оказался здесь один?

Но Гун Лин невозмутимо продолжил:

— Я тоже услышал крики о воре и пришёл сюда. Вора здесь нет — ищите в другом месте.

Слуги, хоть и сомневались, но не посмели ослушаться, и, поклонившись, ушли, оставив двоих, чтобы поднять Баовэнь.

Гун Лин проводил их взглядом и прищурился.

Он проверил Баовэнь — она просто потеряла сознание — и, убедившись, что с ней всё в порядке, направился обратно в спальню.

Но у двери на мгновение замер.

Внутри Цзян Чжу лежала под одеялом, и её глаза горели. Она прекрасно понимала, что только что произошло. Хотя её обнажили лишь до плеча, если об этом станет известно, её репутация будет уничтожена навсегда. От мысли об этом её сердце разрывалось от боли и отчаяния.

http://bllate.org/book/2934/325238