Готовый перевод The Male Lead Always Makes My Life Hard – Beloved / Главный герой всегда мешает мне жить – Любимица: Глава 10

— Я пришёл по приглашению, — ответил Гун Лин, и его слова превзошли все ожидания Цзян Чжу.

— По приглашению? На свадьбу Цзян Ли? — нахмурилась она.

Гун Лин слегка кивнул:

— Шестая госпожа угадала верно.

Цзян Чжу молчала, поражённая.

Как такое возможно? По положению он — высокопоставленный чиновник империи, по связям — всего лишь давний знакомый, да и то едва ли не самый поверхностный. В любом случае, на свадьбу Цзян Ли ему явно не следовало являться! Его присутствие здесь могло повлечь за собой самые непредсказуемые последствия!

Но… если уж говорить о последствиях, то участие в свадьбе ничто по сравнению с браком с домом маркиза.

Вспомнив недавние слухи, разнесшиеся по дому — будто господин Гун собирается взять в жёны одну из девушек рода Цзян, — Цзян Чжу вдруг всё поняла. Вот оно что! Он заранее налаживает связи с домом маркиза. Возможно, даже намерен воспользоваться этим поводом, чтобы лично осмотреть подходящих кандидаток на роль своей супруги…

Уверенная, что раскрыла истину, Цзян Чжу перестала ломать над этим голову и перешла к следующему вопросу:

— Тогда скажите, господин Гун: вы спокойно гостили в доме — почему вдруг оказались здесь, в пещере искусственной горы?

Это было поистине странно. Она никогда не видела, чтобы какой-либо гость — да ещё и столь высокого ранга — забирался внутрь пещеры искусственной горы! К тому же это укрытие настолько тайное, что даже в самом доме маркиза лишь немногие о нём знают. Откуда же он узнал?

Цзян Чжу нахмурилась и посмотрела на Гун Лина, но тот в этот момент пристально смотрел на неё. В его взгляде читалось нечто неопределённое, отчего по коже пробежал холодок.

Внезапно её осенило: ведь именно она сама когда-то показала ему это место! В тот год, когда Гун Лин гостил в доме, она привела его сюда!

Но зачем?

Слишком много времени прошло — Цзян Чжу не могла вспомнить. Но, скорее всего… это было нечто недостойное…

Значит, он случайно увидел пещеру, вспомнил и решил освежить воспоминания… и тут же столкнулся с виновницей того давнего происшествия?

Цзян Чжу машинально отступила на полшага, почувствовав, как её конечности одеревенели. Она осторожно взглянула на Гун Лина, опасаясь, что он вдруг бросится на неё и, воспользовавшись уединением, отомстит за прошлое.

Однако Гун Лин поступил иначе. Пристально глядев на неё некоторое время, он отвёл взгляд и развернулся.

— Время уже позднее, шестая госпожа. Вам пора на пир, — произнёс он ровно и спокойно.

«Значит, он меня отпускает?» — Цзян Чжу затаила дыхание, не решаясь расслабиться. Но, так и не дождавшись от Гун Лина никаких действий, наконец перевела дух.

— Господин Гун, прошу вас, идите первым, — склонила она голову, демонстрируя полное подчинение.

Но Гун Лин неожиданно снова обернулся и вновь устремил на неё пристальный взгляд. Цзян Чжу почувствовала, как этот пронзительный взгляд заставляет её нервничать. Она уже задумалась, что же сделала не так, когда услышала его голос у самого уха:

— Впрочем, мне всё же больше нравится твоя дерзкая натура.

Когда она подняла глаза, он едва заметно улыбался, но в его взгляде читались и насмешка, и холод. С этими словами он развернулся и ушёл, не оглядываясь.

Цзян Чжу оцепенела на месте, а затем вновь вскипела яростью.

Да он издевается! Ему мало?!

Он прекрасно знает, что дом маркиза пришёл в упадок и ей больше не позволено быть дерзкой, но всё равно бросает такие слова!

Похоже, он не успокоится, пока не втопчет её в самую грязь!

— Гун Лин! Колесо фортуны вертится! Не зазнавайся! — наконец не выдержала Цзян Чжу и гневно крикнула ему вслед.

Раз тебе так хочется увидеть мою дерзость — так и быть, устрою тебе представление!

Гун Лин уже ушёл, но, услышав её слова, на мгновение замер. Однако, лишь слегка повернув лицо и безразлично усмехнувшись, он продолжил путь, даже не обернувшись.

А вот бедняге Мэн Ту, всё это время прятавшемуся за деревом и напряжённо прислушивавшемуся, досталось по-настоящему. Из-за расстояния он не расслышал ни единого слова их разговора, и лишь в самом конце, наконец, уловил что-то внятное — но это оказалось именно то, чего он меньше всего ожидал.

Что за чертовщина творится?! Шестая госпожа совсем с ума сошла! Как она смеет так грубо обращаться с господином!

Но почему господин совершенно не реагирует?

Боже правый! Что вообще происходит?!

Мир господ непостижим и переменчив. Мэн Ту чувствовал, что ему не понять его никогда.

* * *

Цзян Чжу пришла во второй двор, где уже собрались многочисленные женщины — все родственницы и подруги. Она уже успокоилась и теперь встречала всех с вежливой улыбкой, изображая кротость и сдержанность, хотя внутри всё ещё клокотало раздражение.

Цзян Ли уже закончила одеваться и теперь сидела на стуле, скромно улыбаясь. Обычно она была вольной и раскованной, но сегодня вдруг решила изображать скромницу, отчего выглядело всё это крайне неестественно. Тем не менее, сегодня Цзян Ли и вправду была прекрасна: её и без того яркая внешность в алых свадебных одеждах стала ещё более ослепительной.

Цзян Чжу хотела ещё немного полюбоваться ею, но вдруг заметила, что её мать вместе с тётей по линии Цай входит в комнату. Она тут же отступила на шаг и укрылась, дожидаясь, пока они пройдут внутрь, после чего незаметно вышла наружу.

Теперь, как только она видела эту тётю, ей казалось, что та смотрит на неё с откровенной двусмысленностью, и разговаривать с ней было совершенно невозможно.

В соседней комнате тоже собралось немало народу — девушки, ещё не вышедшие замуж, явно собрались в своём кружке. Цзян Чжу уже думала, не зайти ли туда, как восьмая госпожа Цзян Си заметила её первой и, встав, окликнула:

— Старшая сестра!

Девушки в комнате были из разных семей, но, неизвестно почему — то ли из-за возраста Цзян Чжу, то ли из-за прежнего авторитета, — после оклика Цзян Си многие тоже встали и поздоровались. Теперь Цзян Чжу было неловко уходить, поэтому она вошла внутрь.

Цзян Си уже уступила ей место и спросила:

— Старшая сестра, почему ты так поздно пришла?

— А… мне нездоровилось, пришлось немного отдохнуть, — уклончиво ответила Цзян Чжу.

— Понятно, — Цзян Си не стала расспрашивать и налила ей горячего чая.

В этот момент в комнату вбежала ещё одна девушка — младшая дочь тёти, Ду Минжуй, лет четырнадцати-пятнадцати, живая и весёлая. Её миндалевидные глаза сияли от возбуждения. Не успев даже войти, она уже кричала:

— Вы знаете, кого я только что видела?

— Кого? — заинтересовались девушки.

Ду Минжуй гордо подняла подбородок и начала рассказывать. Оказывается, ей нужно было срочно найти брата во внешнем дворе, и, срезая путь, она случайно наткнулась на идущего Гун Лина. Ранее они уже встречались один раз, и с тех пор он не выходил у неё из головы. Поэтому эта случайная встреча стала для неё настоящим счастьем, и она немедленно прибежала поделиться новостью.

Цзян Чжу, услышав это имя, невольно вздрогнула, а затем услышала вокруг возгласы удивления.

— Ах! Как тебе удалось его увидеть?! — закружили вокруг Ду Минжуй девушки.

Ду Минжуй принялась рассказывать подробности. Цзян Чжу, слушая, лишь покачала головой. Она не понимала, что в этом такого особенного, и уж тем более не могла постичь, почему Ду Минжуй так очарована Гун Лином. Но, похоже, она была не единственной.

— Господин Гун такой красивый! Самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела! Интересно, на ком он женится? Лучше бы на мне! — мечтательно произнесла одна из девушек.

Цзян Чжу, глядя на её сияющие глаза, была поражена.

— Не мечтай! — тут же возразила другая. — Господин Гун очень разборчив! Говорят, даже наследная принцесса Ронхуа, которая устраивала истерики, чтобы выйти за него, не удостоилась даже взгляда!

Первая не сдавалась:

— Ну и что? Принцесса Ронхуа такая грубиянка — кто её возьмёт! Я совсем не такая!

— Но и тебя не возьмут! — настаивала вторая. — Весь Пекин мечтает выдать за него дочь! Тебе всего двенадцать лет — господин Гун никогда не обратит на тебя внимания!

— Хмф! — возраст оказался больным местом, и девочка, не найдя возражения, лишь скривилась и бросила: — А тебе всего на год больше! И тебе тоже не светит!

— …

— …

Цзян Чжу слушала их перепалку и чувствовала, что у неё голова идёт кругом. Неужели теперь даже такие маленькие девочки позволяют себе открыто обсуждать подобные вещи? Неужели она так долго сидела дома, что отстала от времени?

Хотя, как бы то ни было, все их мечты, скорее всего, окажутся напрасными. Ведь в доме уже давно ходят слухи, что господин Гун выберет себе невесту между седьмой и девятой госпожами, и восьмая госпожа Цзян Си в этот список не входит. Причины этого неизвестны.

Цзян Чжу решила не вмешиваться в детские споры — ведь «дети говорят без злого умысла», и эти слова вряд ли дойдут до чужих ушей.

Однако в душе она всё же ворчала: «Неужели Гун Лин настолько хорош? Эти девчонки словно околдованы!»

В поисках союзника она машинально посмотрела на Цзян Си, которая была всего на год младше её. Но та сидела, опустив голову над чашкой чая, и, судя по выражению лица, явно пребывала в унынии.

Цзян Чжу удивилась и вдруг вспомнила тот день, когда Гун Лин впервые пришёл в дом. Когда они вместе вошли в главный зал и увидели происходящее, Цзян Си выглядела растерянной и скованной — ведь для такой сдержанной и консервативной девушки внезапный вызов на встречу с посторонним мужчиной был настоящим потрясением. Но позже, когда пришло время уходить, она сначала чуть было не встала, чтобы уйти вместе с ними, но тут же передумала и снова села.

Выходит, околдованных Гун Лином было не только этих маленьких девочек, но и её соседка по дому.

Цзян Чжу вполне понимала выбор Цзян Си. Сейчас дом маркиза в упадке, и каждая из дочерей мечтает поскорее найти себе подходящего жениха. Раз появился шанс, как не ухватиться за него? Цзян Си, хоть и тихая, но не глупая, и, конечно, поняла намерения старшего дяди.

Цзян Чжу даже немного сочувствовала ей. У третьего двора была только одна дочь — сама Цзян Чжу, и из-за её сильного характера старший дядя не осмеливался с ней связываться. Но Цзян Си — совсем другое дело. Её характер мягок, а весь четвёртый двор — больные, маленькие дети и отсутствующие взрослые — не в состоянии защитить её от воли родителей. Поэтому Цзян Чжу прекрасно понимала, почему Цзян Си решилась на такой шаг — пусть даже и унизительный — ради того, чтобы привлечь внимание Гун Лина.

Но, к сожалению, Гун Лин не обратил на неё внимания. Теперь в доме ходят слухи, что он выбирает между седьмой и девятой госпожами, и восьмая госпожа Цзян Си в число кандидаток не входит. Причины этого неизвестны.

Значит, её уныние вызвано тем, что она «не прошла отбор»?

Цзян Чжу почувствовала, что уловила суть, но что она могла сделать? Утешать было бессмысленно, поэтому она просто отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила.

Из-за этого она не увидела, как Цзян Си подняла голову и в её глазах вспыхнула решимость…

* * *

Наступило благоприятное время, и жених со свитой прибыли. Цзян Чжу уже видела Пу Вэньчэна, поэтому ей не было интересно смотреть на жениха, и она не пошла за толпой, а направилась прямо в банкетный зал. Весть о прибытии жениха пришла одновременно с сообщением, что пир вот-вот начнётся.

Цзян Си пошла вместе с ней, но Цзян Чжу это не удивило — Цзян Си всегда предпочитала тишину и никогда не участвовала в шумных сборищах.

Вокруг было полно народу, и сёстры, не желая идти по главной аллее, свернули в садовую тропинку. Путь был чуть длиннее, но зато спокойнее. По дороге они неторопливо беседовали, и скучать им не приходилось.

Однако вскоре сбоку раздался крик:

— Сестра Чжу-Чжу! Сестра Чжу-Чжу!

Цзян Чжу и без подсказок знала, кто это, и её лицо тут же вытянулось.

«Боже, почему я встречаю его везде!»

Она обернулась и, как и ожидала, увидела, как Цай Вэньсюань широкими шагами бежит к ней, на лице у него сияет радость от «случайной» встречи. На нём был наряд из серебристо-белого парчового халата с лазурным поясом, украшенным нефритом, и выглядел он весьма благородно. Но Цзян Чжу было не до восхищения. Если бы не Цзян Си, она бы снова сбежала, но теперь пришлось стоять на месте, наблюдая, как Цай Вэньсюань подбегает к ней, и молча молиться, чтобы он не начал нести чепуху.

— Сестра, — запыхавшись, окликнул он её, но, заметив стоящую рядом Цзян Си, тут же сдержался и, опустив голову, вежливо добавил: — Восьмая сестра.

http://bllate.org/book/2934/325221