Готовый перевод The Male Lead Always Makes My Life Hard – Beloved / Главный герой всегда мешает мне жить – Любимица: Глава 7

— Так можно ли верить этому господину Ма? — с опаской спросил Цзян Цунсяо.

Цзян Цунчжун строго взглянул на него:

— В нынешней обстановке другого выхода нет. Неужели ты хочешь, чтобы шестая девочка устроила полный переполох? Даже если мы и обидим Ма Сянци, как только породнимся с Гун Лином, этот Ма вынужден будет идти на сближение. Ведь Ма Сянци служит под началом Гун Лина!

— Верно! — воскликнул Цзян Цунсяо, хлопнув себя по ладони от восторга. Его глаза забегали, и он тут же спросил: — А кому потом её выдадут?

Цзян Цунчжун приподнял веки и посмотрел на брата. Помолчав некоторое время, ответил:

— Это я уже сам решу.

Цзян Цунсяо хихикнул:

— Ты всегда всё делаешь как надо, я тебе полностью доверяю. Просто насчёт моей пяточки прошу тебя позаботиться.

Под «заботой» он, конечно, подразумевал выгодную партию для своей пятой дочери. Но пяточка была слаба здоровьем и постоянно хворала — какой уж тут выгодный жених? Всё, на что он надеялся, — чтобы старший брат тайком выделил побольше приданого. Однако Цзян Цунчжун не мог отказать: они были связаны общей судьбой, и ему следовало подкинуть брату хоть какую-то выгоду. Поэтому он без промедления ответил:

— Понял.

Цзян Цунсяо, получив заветное обещание, радостно удалился — ему предстояло срочно отправиться в дом Ма.

...

Цзян Цунчжун остался дома, ожидая вестей от младшего брата. И менее чем через час Цзян Цунсяо уже возвращался, держа в руках свою шляпу. Услышав сообщение брата, Цзян Цунчжун был поражён.

— Ты говоришь, Ма Сянци заявил, что не хочет жениться на шестой девочке? — переспросил он, широко раскрыв глаза. И неудивительно: в прошлый раз Ма Сянци ещё улыбался, жадно поглядывая на неё. Хотя прямо и не соглашался, но всем своим видом давал понять, что не прочь.

Цзян Цунсяо всплеснул руками:

— Именно так! Я сам не понял, что происходит. Спрашиваю: «В чём дело?» А он, этот господин Ма, прищурил свои крошечные глазки и бросил: «Цзян Эр-гэ, ты что, нарочно хочешь меня в беду вогнать?» Как будто я его в беду вогнал! Спрашиваю — в чём дело? А он молчит, только чай подаёт и выгоняет меня. Разве не возмутительно?

Цзян Цунчжун выслушал и задумался, но сколько ни размышлял, так и не мог понять, почему Ма Сянци вдруг передумал. Впрочем, в любом случае это к лучшему. Он приподнял веки и сказал:

— Чего злиться? Если Ма Сянци не хочет свататься, так даже хорошо — избавимся от лишней головной боли. Теперь нам нужно просто найти подходящие семьи и поскорее выдать шестую девочку замуж.

Цзян Цунсяо на самом деле не был зол — он первым из всех в доме примирился с упадком рода. Поэтому тут же снова заулыбался.

Цзян Цунчжун вынул из-под стола лист бумаги и протянул брату:

— Вот несколько семей, желающих породниться с нами. Посмотри.

Это значило, что брату предоставляли право первым выбрать жениха для своей пятой дочери. Цзян Цунсяо взял бумагу и внимательно стал её изучать...

...

А в доме Ма тем временем царила совсем иная атмосфера.

Грубиян Ма Сянци ругался сквозь зубы:

— Эти старшие братья Цзян — настоящие подлецы! Хотят меня в огонь совать!

Он до сих пор содрогался при мысли, как чуть не поддался соблазну.

Несколько дней назад в министерстве военного дела он упомянул при своём доверенном лице о шестой госпоже из дома маркиза Юндин. Не повезло — разговор услышал сам Гун Линь и тут же его остановил.

Гун Линь спросил:

— Ты хочешь жениться на шестой госпоже из дома маркиза Юндин?

Ма Сянци тогда заискивающе ухмыльнулся и скромно ответил, что пока ничего не решено.

На что Гун Линь лишь холодно усмехнулся:

— Тогда лучше и не начинай.

Ма Сянци похолодел от его ледяного взгляда и осторожно осведомился, в чём дело.

Гун Линь лишь бросил на него презрительный взгляд и спросил:

— Неужели господин Ма собирается свататься к моей невесте?

«Ой-ой-ой!» — до сих пор дрожит душа Ма Сянци при воспоминании об этом моменте.

Автор примечает: Болел уже несколько дней...

Гун Линь: Эта маленькая проказница! Всё ругает меня почем зря, а сама тайком посылает мне ароматный мешочек. Хм!

☆ Глава «Выход соперника»

Свадьба пятой госпожи Цзян Сю быстро состоялась. Её обручили с младшим сыном заместителя министра работ Лю Юньчэнем. Свадьба назначена на девятое число девятого месяца — через три месяца после бракосочетания четвёртой госпожи Цзян Ли. Второй двор был доволен этим союзом: Лю Юньчэню девятнадцать лет, он образован, воспитан, приятной наружности — в нынешних обстоятельствах это уже отличная партия.

Узнав о своём женихе, Цзян Сю, чьё лицо обычно было бледным от болезней, даже порозовело от радости. Она всегда считала, что из-за слабого здоровья у неё нет будущего, но теперь, неожиданно, ей выпал такой удачливый жених.

Конечно, нашлись и недовольные. Цзян Ли, например, была крайне раздосадована.

Её собственного жениха звали Пу Вэньчэн — двоюродный брат со стороны матери, человек без особых заслуг. Она изначально смотрела на него свысока, но поддалась уговорам тёти и собственной матери и неохотно согласилась. Ей уже девятнадцать, и если не выйти замуж сейчас, вряд ли удастся найти кого-то получше. Она думала, что после неё сёстры будут выходить замуж всё хуже и хуже, поэтому, услышав, что Цзян Чжу собираются выдать за старика в качестве второй жены, даже почувствовала лёгкое превосходство. Но вскоре до неё дошла весть, что её родная сестра, та самая хрупкая Цзян Сю, которую все считали обречённой, получила в мужья такого прекрасного человека — и притом гораздо лучше её собственного кузена!

За что такое счастье ей?!

Цзян Ли никогда не могла спокойно смотреть, когда кто-то оказывался в лучшем положении, чем она. Поэтому она тут же отправилась в третий двор к Цзян Чжу, чтобы подогреть конфликт. И это не было просто сплетней — она действительно слышала достоверные слухи: изначально семья Лю хотела свататься именно к Цзян Чжу, но в итоге Цзян Сю «перехватила» жениха.

Цзян Чжу выслушала провокации Цзян Ли, но осталась совершенно невозмутимой. Она лишь подумала про себя: «Хорошо, что перехватили».

Она знала Лю Юньчэня. Более того, он был первым, кто открыто выразил ей симпатию. Но вместо радости она почувствовала отвращение и даже дала ему пощёчину.

Почему? Потому что в тот момент Лю Юньчэнь уже был обручён с её близкой подругой. И оба прекрасно знали об этом.

У Цзян Чжу было мало подруг, но тех немногих она берегла как сокровище. А та подруга была ей особенно дорога. Услышав от Лю Юньчэня слова о «любви с первого взгляда» и «судьбе, сводящей людей», Цзян Чжу почувствовала, что перед ней мерзкий, подлый человек, не заслуживающий жить на этом свете. Она не хотела, чтобы её подруга оказалась обманутой, поэтому на следующий день отправилась к ней, чтобы открыть глаза на истинное лицо её жениха.

Но едва она переступила порог, как подруга холодно бросила:

— Тебе ещё не стыдно появляться здесь?

Цзян Чжу оцепенела. Лишь после расспросов она узнала, что подлый негодяй опередил её и сам обвинил Цзян Чжу в попытке соблазнить его, даже предоставив «доказательство» — её собственный платок, который она когда-то потеряла.

Цзян Чжу пришла в ярость, пыталась объясниться, но подруга не верила ни слову, утверждая, что Цзян Чжу просто завидует её счастью. В конце концов, Цзян Чжу поняла, что тратит время впустую, и сказала:

— Я, Цзян Чжу, никогда не делала ничего, что могло бы предать тебя. Если ты не веришь — что ж, пусть будет так. Отныне мы идём разными дорогами и больше не имеем друг к другу отношения.

Она сдержала слово и с тех пор действительно прекратила всякое общение с подругой, даже когда та позже пыталась помириться. Но прошлой зимой, услышав о внезапной смерти подруги, Цзян Чжу замерла, а затем слёзы сами потекли по её щекам.

Да, если бы подруга не умерла, этот брак и не достался бы Цзян Сю.

Теперь, услышав, что семья Лю изначально сваталась к ней, Цзян Чжу лишь презрительно фыркнула: этот негодяй Лю Юньчэнь явно не оставил своих грязных замыслов.

Но стоит ли позволять Цзян Сю выходить замуж за такого человека? Лю Юньчэнь — лицемер и подлец, а Цзян Сю — кроткая и беззащитная. Если она выйдет за него, он наверняка будет её мучить до смерти. Старшие, конечно, мерзкие, но Цзян Сю ни в чём не виновата. А если она сейчас вмешается и постарается помешать свадьбе, второй двор, который сейчас на подъёме, наверняка обвинит её во всём и саму же затравит.

Голова у Цзян Чжу заболела. В конце концов, она решила оставить всё как есть. Сейчас она сама в опасности, и ей не до чужих дел.

Вспомнив о своей угрозе, Цзян Чжу снова приуныла. Она уже слышала слухи, что Гун Линь снова проявляет интерес к браку с домом маркиза Юндин. На этот раз виновата не Цзян Ли — кто-то другой проговорился, и теперь об этом, вероятно, знает весь дом. Жених пока не определён — говорят, Гун Линь «колеблется», но круг уже сузился. И, разумеется, в этот круг она не входит.

Цзян Чжу не имела ни времени, ни желания разгадывать мотивы Гун Линя или гадать, кого он выберет. Она лишь понимала одно: теперь она стала помехой. Кого бы ни выбрал Гун Линь среди младших сёстер, ей, шестой госпоже, необходимо как можно скорее выйти замуж — разве не поэтому пятая госпожа так поспешно обручилась?

Людей вроде господина Ма теперь можно не бояться, но она не верила, что её добрый и уважаемый дядя Цзян Цунчжун вдруг проявит милосердие и найдёт ей такого же «идеального жениха», как Лю Юньчэнь.

Так кого же ей подберут в мужья?

...

Через три дня дядя Цзян Цунчжун пригласил её родителей в главный зал. Цзян Чжу, глядя им вслед, поняла: вот оно, началось.

Цзян Цунжэнь и госпожа Ся вернулись лишь через полчаса. Их лица не выражали ни горя, ни радости — лишь лёгкая тревога и озабоченность.

Цзян Чжу уже ждала их. Увидев родителей, она подала чай и спросила:

— Отец, мать, зачем вас вызывал дядя?

Цзян Цунжэнь взглянул на неё и замялся. Это был молчаливый и скромный человек, но к дочери относился с безграничной любовью. Госпожа Ся была прямолинейнее: она знала, что дочь умеет принимать решения, особенно в таких делах, поэтому сразу вынула из рукава лист бумаги и протянула:

— Это насчёт твоего брака.

Цзян Чжу взяла бумагу и удивилась.

На ней были перечислены имена семи мужчин с подробными примечаниями: личные качества, семейное положение, связи, родственные узы — всё до мельчайших деталей. Не нужно было гадать: это список женихов, заинтересованных в союзе с домом маркиза Юндин. Дядя всё тщательно собрал, чтобы взвесить все «за» и «против» и выбрать наилучший вариант. Но обычно такие дела решались тайно, а теперь он выставил всё напоказ...

— Твой дядя вызвал нас, чтобы обсудить твою свадьбу, — пояснила госпожа Ся. — После того как пятая госпожа обручилась, настала твоя очередь. Вот все семьи, желающие породниться с нами. Дядя составил этот список и предлагает нам самим выбрать. Он очень постарался — так подробно всё расписал...

Цзян Чжу выслушала и внутри холодно усмехнулась. За это короткое время она уже полностью поняла замысел дяди. В прошлый раз она жёстко пригрозила ему из-за дела с господином Ма, и он всё это время ждал подходящего момента, чтобы отплатить ей той же монетой.

Снаружи он выставлял себя великодушным главой семьи, предоставляя им полную свободу выбора, но на деле... Цзян Чжу пробежалась глазами по списку и презрительно фыркнула. Дело не в том, что она смотрит свысока на этих людей, а в том, что она видела всю подлость замысла дяди.

Из семи кандидатов четыре явно ниже их статусом; один — единственный, кто хоть как-то сравним с семьёй Лю, но живёт далеко на юге, в Цзяннани; два оставшихся — вроде бы приемлемы, но один из них — из семьи с мачехой, а второй — из купеческого рода. Ни один вариант не обещал ничего хорошего.

Теперь Цзян Чжу поняла, почему её родители так озабочены. Разумнее всего было бы выбрать южанина, но тогда ей придётся уехать далеко от дома. В других дворах много детей, но в их третьем дворе она — единственная дочь.

Дядя отлично всё рассчитал: не любя её, он хочет отправить подальше. А если она захочет остаться в столице, придётся согласиться на худший вариант. В любом случае, после замужества она больше не сможет «создавать проблемы» — и именно этого, вероятно, он и добивался. Но что они могут сказать? Все кандидаты перед глазами, выбор за ними самими.

Цзян Чжу почувствовала, будто проглотила муху — так было противно. Весь ум дяди был направлен на то, чтобы избавиться от неё.

http://bllate.org/book/2934/325218