Готовый перевод The Grand Princess Secretly Loves Me / Принцесса тайно влюблена в меня: Вторая жизнь: Глава 8

Закончив с прической и макияжем, Ли Яньси уселась во дворе погреться на солнышке.

Лучи ранневесеннего солнца озарили её фигуру, окутав едва заметным сиянием, и оттого она казалась чуточку более живой.

Прикрыв глаза, она слегка вздремнула и одновременно принялась мысленно перебирать события того дня, когда вражеская армия прорвала городские стены, надеясь отыскать хоть какие-нибудь зацепки.

В конце концов, чтобы всего за несколько лет подорвать изнутри процветающую Великая Сун, шпионов в Столице было явно больше одного.

Ей нельзя просто сидеть здесь и ждать смерти.

Однако в тот день царил такой хаос, а весть о том, что враг уже у стен, обрушилась подобно гильотине — внезапно и без всякого предупреждения, — что Ли Яньси совершенно не успела присмотреться к происходящему в Столице.

Она заставляла себя снова и снова прокручивать в памяти события прошлого, стараясь выудить хоть крупицу полезной информации.

В тот день она сопровождала Сун Ро в императорском саду, как вдруг из внутренней части дворца пришло известие об исчезновении госпожи Лин.

Узнав об исчезновении госпожи Лин, Император помрачнел. Он разослал слуг на поиски и сам в панике бросился её искать.

Вскоре во дворец стремглав влетел старый генерала Цинь, принесший весть о том, что пала северная стена Столицы, а также сообщивший, что госпожа Лин — предательница.

Ворвавшиеся в город враги устроили безумную резню среди мирных жителей и уже подбирались к Запретный город.

В тот момент она как раз запускала бумажного змея вместе с Сун Ро, и когда принесли страшную весть, нить змея внезапно оборвалась.

Если бы эти слова не произнес старый генерала Цинь, она бы ни за что не поверила.

Из приграничных земель никогда не поступало тревожных вестей о войне, а Наньцзян и Люхо жили с государство Сун в полном мире и согласии.

Откуда же вдруг взялась вражеская армия?

Почему тридцать шесть крепостей, окружавших государство Сун, казавшиеся несокрушимыми, пали так легко?

Почему та доброжелательная госпожа Лин с её светлым, как звезды, характером оказалась предательницей?

Император упрямо двинулся на север, стянув лучшие столичные силы, намереваясь дать решающий бой.

Впрочем, всякий понимал, что это не более чем попытка остановить колесницу голыми руками.

Старый генерала Цинь опустился перед Императором на колени, но так и не смог его остановить. Тот самый правитель, что вдохнул в Великая Сун новую жизнь после своего восшествия на трон, лишь тихо промолвил сквозь плач простого народа: Я хочу умереть вместе с моей Столицей, вместе с моими людьми.

В конце концов старый генерала Цинь приказал отправить её и Сун Ро к южной стене. Дорога была усеяна горами трупов и залита кровью, но под защитой личной стражи в царившем вокруг хаосе им чудом удалось сберечь свои жизни.

Воспоминания о том пути были четкими и одновременно смутными: она помнила, как во время бегства толпы горожан одна лавка медленно закрывала свои ставни.

Правда, эта картина промелькнула лишь на самом краю её поля зрения. Запах крови ударил в голову, а резня и крики смешали все мелкие детали в сплошное марево.

Она видела, как ребенок нескольких лет от роду сидел на мостовой у тела матери и горько плакал, пока стрела не пронзила ему голову.

От запаха свежей крови подступала тошнота.

Затем окровавленный стражник с ранами на теле доложил, что в южные ворота тоже прорвалось огромное вражеское войско.

Сун Ро в испуге вцепилась ей в руку, но Ли Яньси успокоила девочку ласковым голосом и велела страже проводить их к северной стене.

Уж коль суждено умереть, так пусть лучше Сун Ро погибнет рядом со своим старшим братом.

Когда они добрались до северной стены, земля под ней была усеяна мертвыми телами, воздух пропитался тяжелым смрадом крови, городские ворота распахнулись настежь, и бесчисленные вражеские полчища широким потоком хлынули в город, скрываясь за горизонтом.

Верхом на боевом коне врага она увидела госпожу Лин. Та с верительной биркой в руке командовала легионами, словно играя с муравьями, раз за разом посылая в город небольшие отряды.

Даже Ли Яньси не догадывалась, что эта госпожа Лин на самом деле мужчина.

Она прожила во дворце пять лет, и эта госпожа Лин порой даже захаживала вовнутрь, чтобы позабавить Сун Ро.

Казна внутренней части дворца пустовала, и кроме этой госпожи Лин, новый император больше не брал себе жен.

Было время, когда гражданские чиновники и военачальники едва ли не ежедневно подавали петиции, умоляя Императора ради будущего государства Сун обзавестись потомством и продолжить род.

Однако новый правитель щедро привечал мудрых людей и охотно внимал советам, но в этом вопросе уступать отказывался наотрез. Страна с каждым днем становилась все сильнее, и двор постепенно утих.

Чиновники боялись, что если давить дальше, новый император возведет в наследники кого-нибудь из дальних родственников.

Все знали, каким упрямым нравом обладал этот государь.

Некоторые сановники возлагали надежды на госпожу Лин, уповая на то, что она как можно скорей понесет драгоценное дитя.

И уж точно никто из министров и генералов не мог предположить, что та, на кого они возлагали столь великие надежды, на поверку окажется чистокровным мужчиной.

К тому же — имперским принцем и полководцем враждебной державы, шпионом, внедренным сюда целых шесть лет назад.

На вершине городской стены высотой в несколько десятков чжанов, на самом высоком дозорном посту стоял весь в крови Император, сжимая в руке меч. Вокруг него валялись тела нескольких вражеских солдат.

Алые струйки стекали по драконьей халату Сына Неба, и с крепко зажатого в руке клинка непрерывно капала кровь.

В его затуманенном взгляде читалось странное спокойствие, словно он наконец во всем разобрался.

Все его подозрения оказались верны: столичные чиновники, военачальники — многие из них были пешками врага.

Годами он пытался избавиться от этих людей, но они походили на извивающихся ядовитых змей, которых никак не удавалось искоренить до конца.

Оказывается…

Оказывается, самая ядовитая змея все это время таилась рядом с ним.

Он опустил взгляд. Внизу, у подножия стены, тот самый человек, что обычно прижимал его к ложу и выказывал небываелую нежность, стоял в доспехах с холодным и зловещим выражением лица.

Ветер принес с собой гарь, песок и запах крови. Ли Яньси заметила, как у нового императора дрогнула рука, сжимавшая меч, а глаза налились кровью. Внизу тот жестокий мужчина, ни капли не похожий на нежную госпожу Лин, отдал приказ очередному отряду войти в город для резни, после чего слегка приподнял голову.

Раздался глухой стук — раненая рука Императора не удержала оружие, и меч со звоном рухнул на землю.

Ли Яньси перехватила потерявшую рассудок Сун Ро, которая рвалась вперед, и крепко зажала ей глаза ладонью.

Она поняла, что совершила страшную ошибку: позволить Сун Ро умереть рядом с братом было для девочки чересчур жестоко.

У подножия стены шпион, сжимавший верительную бирку с ледяным и мрачным выражением лица, хрипло произнес: Если ты сдаешься, ван еще может пощадить твою жизнь.

Император молча опустил взгляд, чуть приоткрыл губы и шагнул с высокой стены в пустоту.

В тот день стояла глубокая осень, но с неба вдруг повалил самый первый в том году снег.

Император, так искренне радевший за простой народ, лежал под крепостной стеной в окровавленном драконьем халате — с переломанными костями, размозженной головой и брызгами крови вокруг.

http://bllate.org/book/29314/3560223