Готовый перевод Rebel Minister Traitor / Мятежный министр: Безумный фаворит: Глава 5

Он верил Вэй Юю.

Глава 4. Верные сподвижники

Стоило Цуй Линъю уйти, как в кабинете снова воцарилась тишина.

Вэй Юй сидел в одиночестве за письменным столом. Сероватый дневной свет сочился сквозь оконный переплёт, окутывая его с ног до головы тусклой, пасмурной тенью.

На самом деле, когда в тот день Вэй Юй вышел из буддийского храма и по капризу сердца отправился порыбачить на реку Хуэйшуй, он лишь хотел обрести душевный покой.

Те несколько дней, что он провёл с удочкой на берегу реки Хуэйшуй, он всё равно не мог найти ответы на свои вопросы.

Он не мог понять, почему те дамбы, на строительство которых он потратил десять лет, те счета, которые он приводил в порядок, и те взяточники, которых он изобличал, в конце концов в глазах простого народа ничем не отличались от самих коррупционеров.

Он вспомнил осенью того года, когда ему исполнилось семнадцать, как он впервые выступил с обвинением перед троном в Золотом дворце.

В то время он едва ли полгода состоял в Академии Ханьлинь, его чиновничье платье ещё не успело поизноситься, а обвинял он чиновника пятого ранга из Министерства финансов в присвоении средств на ликвидацию последствий стихийных бедствий.

Доказательства Вэй Юй собирал два месяца, выуживая их из вороха старых архивных дел. В том бедствии в отчетах значилось одна тысяча семьсот пострадавших дворов, а выделенное Министерством финансов зерно в пересчёте на серебро составляло в общей сложности восемнадцать тысяч лянов, однако до местного начальника дошло лишь тринадцать тысяч.

Пять тысяч лянов исчезли бесследно, зато на руке молодой наложницы того чиновника красовался нефритовый браслет столь безупречного качества, что об этом шептались даже метущие дворы слуги Академии Ханьлинь.

Когда Вэй Юй зачитывал финансовые ведомости пункт за пунктом, весь дворец погрузился в мёртвую тишину.

Закончив читать, он поднял голову и увидел, что восседающий на драконьем троне император Лунци смотрит на него — в этом взгляде читались удивление, одобрение и даже лёгкая улыбка.

— Вэй Юй, — произнёс император Лунци. — Я помню, тебе едва исполнилось семнадцать, когда ты верхом проезжал по улицам столицы, а с тех пор прошло всего полгода.

— Так и есть.

Император Лунци улыбнулся, и его смех далеко разнёсся по тихому Золотому дворцу.

Отсмеявшись, он произнёс две фразы.

Первая звучала как «превосходное расследование».

Вторая: «Передайте мою волю: чиновника Министерства финансов — отстранить от должности и предать суду, а серебро для помощи пострадавшим немедленно довыделить из казны».

Вэй Юй коснулся лбом пола, воздавая благодарность.

Его лоб прижимался к холодным плитам, а сердце билось часто и тяжело.

Семнадцатилетний Вэй Юй, стоя на коленях в Золотом дворце, искренне верил, что сможет продолжать в том же духе.

Десять лет, двадцать лет, всю свою жизнь.

Три года спустя он уже служил в Министерстве общественных работ.

В тот год, когда прорвало дамбу на реке Лишуй, ему исполнилось двадцать, он уже носил звание директора департамента в Министерстве общественных работ и был отправлен по высочайшему повелению укреплять берега.

Он пробыл на строительной площадке семь месяцев — с самого предвесеннего паводка до окончания осеннего половодья. Он таскал мешки с песком вместе с землекопами, вырубал камень вместе с каменотёсами и учился у старых речных мастеров определять уровень воды и предсказывать течение.

Семь месяцев спустя дамба была достроена, и он вернулся в Столицу с докладом. Он заметно осунулся, но выглядел превосходно, а от каждого его шага веяло неиссякаемой энергией.

Коллеги подшучивали над ним, говоря, что молодой чиновник Вэй ездил строить дамбы, а не штафиркой просиживать штаны в приказе.

Император Лунци принял его на аудиенции, расспросил о состоянии дамб, а заодно справился о нуждах простого народа в тех краях.

Он ответил на каждый вопрос, а затем между делом поднял одну тему: во время строительства дамбы начальники трёх уездов вдоль берегов реки Хуайшуй урезали паёк рабочим. У него имелись неопровержимые доказательства, и он просил высочайшего позволения начать расследование.

На мгновение воцарилась тишина.

— Вэй Юй, — император поднёс к губам чашку чая, но пить не стал, лишь медленно отводя крышечкой плавающие на поверхности листья. — Ты тяжело трудился на строительстве. Подобные мелочи лучше оставить на усмотрение местных властей.

— Ваше Величество…

— Я знаю, о чём ты думаешь. — Государь поднял взгляд, и в его глазах читалось снисхождение старшего к младшему. — Ты молод, в тебе горит задор, и это хорошо. Но искусство управления государством заключается не только в расследовании преступлений. Ты должен научиться вовремя останавливаться. Если ты настроишь против себя всех вокруг, кто захочет работать с тобой в будущем?

Вовремя останавливаться.

Эти четыре иероглифа Вэй Юй запомнил крепко.

Но он не остановился.

Он всё же упорядочил доказательства вины тех трёх уездных начальников в единый том и передал его в Плату цензоров.

Плата цензоров приняла дело, продержала его три месяца, а затем неспешно начала разбирательство.

В тот день Вэй Юй, стремительно и легко взлетавший по служебной лестнице, впервые почувствовал, что написанное в мудрых книгах мудрецов как-то не во всём сходится с суровой реальностью.

Наводнение в Динчжоу случилось, когда Вэй Юю было двадцать два года, и он уже дослужился до заместителя директора департамента в Министерстве общественных работ.

То бедствие унесло жизни нескольких тысяч человек, затопив полгорода Динчжоу.

Когда весть об этом долетела до Столицы, император Лунци во время утреннего доклада молчал целую палочку благовоний, после чего отдал приказ выделить серебро на помощь пострадавшим и направил для ликвидации последствий стихийного бедствия вице-министра Министерства общественных работ, а Вэй Юй отправился в свите.

К тому времени Вэй Юй уже был самым молодым чиновником в ранге директора в Министерстве общественных работ.

Он лично начертил чертежи динчжоуских дамб и полгода неотступно надзирал за работами на месте.

Дамба была возведена, вода отступила.

Однако в ходе строительных работ он выяснил, что причиной гибели стольких людей при динчжоуском наводнении стали вовсе не одни лишь природные катаклизмы.

Выше по течению находился шлюз, построенный десятью годами ранее. На его возведение тогда выделили сорок тысяч лянов серебра, но реальная стоимость постройки не дотягивала и до пятнадцати тысяч.

Оставшиеся двадцать пять тысяч лянов поделили между собой тогдашний местный чиновник и несколько бывших высокопоставленных лиц из Министерства общественных работ.

На шлюзе сэкономили на материалах и работе, и в прошлогоднее наводнение он наконец не выдержал и рухнул — точь-в-точь как то бедствие, что много лет назад унесло жизни самых близких людей Вэй Юя!

Вэй Юй потратил четыре месяца, чтобы докопаться до истины и проследить путь тех двадцати пяти тысяч лянов до самого конца.

Среди причастных лиц тот, кто занимал самую высокую должность, уже дослужился до ранга младшего сановника второго класса — до этой ступени молодому Вэй Юю было еще скакать и скакать.

Он собрал доказательства в толстый доклад и лично подал его перед императорским троном.

Император Лунци изучил бумаги, а окончив чтение, положил свиток на стол.

— Хуайчжан, с тех событий прошло уже десять лет. Кто-то из замешанных людей уже вышел в отставку, а кто-то и вовсе скончался.

— Ваше Величество, многие ещё живы.

Император бросил на него короткий взгляд.

В этом взгляде таилось нечто такое, чего Вэй Юй тогда не разгадал, но вспоминая об этом позже, он понял — то была усталость.

Глубокая усталость от подобных дел.

Император Лунци закрыл доклад.

— Динчжоуское бедствие уже в прошлом, и я не намерен ворошить старые счёты.

Вэй Юй хотел было что-то возразить, но тот взмахнул рукой.

— Я знаю твои помыслы. Ты — моя опора, и я не обижу тебя. На этом дело закрыто, расследовать дальше не нужно.

На этом дело закрыто.

Вэй Юй впервые услышал эти четыре слова из уст государя.

Впоследствии ему довелось слышать их ещё не раз.

Но он всё равно продолжил расследование. Он не остановился и добился отстранения от должности того чиновника ранга младшего сановника второго класса, который оставался в живых, — правда, свалить удалось лишь его одного.

Тех же, кто уже вышел в отставку или получил повышение по службе в других местах, он пальцем тронуть не мог.

Произнесённая императором фраза на этом дело закрыто не была пустой отговоркой — она воздвигалась прочной, несокрушимой стеной.

Лоб Вэй Юя впервые разбился о эту стену, причинив ему жгучую боль.

Тогда он ещё не знал, что эта стена станет строиться всё выше и выше.

А сам Вэй Юй после того единственного разоблачения прославился в глазах окружающих как человек упрямый и неуступчивый.

В двадцать третий год правления Лунци Вэй Юю исполнилось ровно двадцать три года.

В тот год произошло два события.

Первое — его повысили до вице-министра Министерства общественных работ.

Второе — он выдвинул обвинения против тогдашнего главы Министерства финансов во взяточничестве и присвоении военных пайков, но доклад был отложен без рассмотрения.

Отложить без рассмотрения — таково было право императора; монарх мог придержать у себя любое неугодное ему прошение.

То есть принять его, но не читать, не давать хода и сделать так, чтобы никто в мире не узнал о его содержимом.

Доклад Вэй Юя с обвинениями против бывшего министра финансов пролежал перед императорским троном ровно пять месяцев.

Пять месяцев спустя глава Министерства финансов благополучно вышел в отставку, снискав и почёт, и богатство.

Вэй Юй больше не стал расспрашивать о причинах.

Он просто взял то самое отложенное прошение, слово в слово переписал его и запер в тайном отделении своего кабинета.

В двадцать четвёртый год правления Лунци вторглись Северные ди.

Отец и старший брат Цуй Линъю повели войска навстречу неприятелю, но на полпути у них исчерпались запасы провианта, подкрепление не подоспело, и три тысячи воинов клана Цуй оказались окружены в горной долине, где вели кровопролитный бой целых семь дней.

Отправленное подкрепление всё ещё было в пути, а продовольствие только перераспределялось. К тому моменту, когда помощь наконец подоспела, на поле боя не осталось в живых ни единого человека.

Когда весть об этом докатилась до Столицы, весь двор содрогнулся от ужаса.

Император Лунци пролил слёзы в Золотом дворце, посмертно пожаловав старому генералу титул преданного и храброго князя первой степени. Весь род Цуй был признан преданным родине до последнего человека, а Цуй Линъю получил звание воинственного соратника с правом унаследовать титул по достижении совершеннолетия.

Право командования армией Северной Границы передали человеку, которого рекомендовал Маркиз Чэнэнь по имени Чжоу Хуань.

Эта битва завершилась сокрушительным поражением, и девять областей Северной Границы, потерянных прошлым императором, практически лишились всякой надежды на возвращение.

Вэй Юй, отвечавший во время кампании за общее руководство производством вооружений и возведением фортификационных сооружений, свёл все обнаруженные им подозрительные детали в единый трактат и подал его престолу.

На этот раз император не стал откладывать дело.

Государь вызвал его в императорский кабинет, затворил двери и сорвал на нём гнев.

— Вэй Хуайчжан, неужто ты мнишь себя единственным честным чиновником на белом свете? Или ты полагаешь, что я — правитель глупый и слепой, и тебе вздумалось учить меня, как управлять империей?!

Вэй Юй опустился на колени:

— Ваше Величество не гневайтесь. Подданный не смеет. Подданный лишь…

— Лишь что? Ты хочешь, чтобы я приказал казнить весь род Маркиза Чэнэнь, дабы отомстить за клан Цуй? Отомстить за те три тысячи человек из армии Северной Границы? Думаешь, я не догадываюсь о тёмных делищках Чжоу Хуаня? Знаю! Или ты полагаешь, что я сам не жажду призвать его к ответу? Не хочу искать доказательства?

Голос императора внезапно взлетел вверх, а затем резко оборвался; восседая на высоком троне, он выглядел до крайности изнурённым.

— За спиной Поместья маркиза Чэнэнь стоит Старая благородная наложница, а Старая благородная наложница — человек покойного императора. Пойти против Поместья маркиза Чэнэнь означает пойти против Старой благородной наложницы. Пойти против Старой благородной наложницы — значит нарушить последнюю волю прошлого императора. По-твоему, я могу на это решиться? Ты считаешь, что сейчас ради твоего доклада, в котором нет никаких реальных улик, а одни лишь подозрения, я должен выступить против людей покойного императора?

Нынешний государь вовсе не приходился прошлым императором по крови.

У прошлого императора за всю жизнь не было сыновей, поэтому он взял в своё лоно наследника из боковой ветви императорского рода, дабы тот наследовал трон.

Прошлый император без памяти любил Старую благородную наложницу и перед смертью оставил завещание, строго наказав новому императору ни при каких обстоятельствах не трогать ни её саму, ни её сородичей.

Маркиз Чэнэнь по имени Чжоу Хуань доводился Старой благородной наложнице родным младшим братом.

Клан Цуй обладал слишком ослепительной славой, а тот, кого рекомендовал Чжоу Хуань для принятия командования армией Северной Границы, как раз оказался учеником самого императора.

Быть может, даже государь находил, что случайно ли это или нет, но всё складывалось как нельзя лучше: Чжоу Хуань добился своего и смог внедрить своих людей в армию, а император Лунци заполучил желанный контроль над большей частью войск Северной Границы. На этом всё и завершилось казнью нескольких интендантов да чиновников, недоглядевших за поставками, и это казалось идеальным исходом.

Вэй Юй стоял на коленях в Золотом дворце и смотрел, как император Лунци страницу за страницей разрывает его доклад, бросая обрывки на пол.

— Вэй Юй, ты — моя опора, а я — твой государь и отец!

http://bllate.org/book/29311/3559954