Готовый перевод Rebel Minister Traitor / Мятежный министр: Безумный фаворит: Глава 4

В те времена полтора десятка отпрысков знатных семейств были отправлены в небольшую библиотеку при боковом зале Академии Ханьлинь, чтобы внимать наставлениям Вэй Юя. Был среди них и Цуй Линъю.

Тогда Цуй Линъю исполнилось двенадцать — возраст, когда так и тянет разобрать крышу или залезть в чужой сад. В Гоцзыцзяне он постоянно дрался, лазил через стены и разорял птичьи гнезда, а когда наставник бил его указкой по ладоням, только весело скалился и даже глазом не моргал.

Но он до конца дней своих не забудет, как Вэй Юй впервые вошел в ту библиотеку и посмотрел на их прежние задания.

Семнадцатилетний юный ученый, держа в руках список учеников, одарил их взглядом, достойным лица, о котором сам Его Величество сказал: Юйлан может стать лучшим среди выпускников. Его глаза скользнули по мальчишеским физиономиям — в них не было строгости, лишь глубокое недоумение.

Казалось, он никак не мог взять в толк, как на свете могут существовать настолько бестолковые люди.

Первые три дня Вэй Юй заставлял их заучивать Великое учение. Все они были избалованными детьми, выросшими в роскоши, и хотя выучить такой объем за три дня было делом немыслимым, при желании можно было стерпеть и это.

Цуй Линъю зубрил трое суток, запинаясь, но всё же осилил текст, и даже возомнил о себе невесть что. А потом Вэй Юй вызвал другого юного наследника, и тот прочел куда беглее.

Послушав пару мгновений, Вэй Юй негромко произнес: Это произведение я прочел один раз в четыре года и сразу запомнил. Неужели вы даже не удосужились прочесть его целиком, раз так запинаетесь?

Прочесть целиком?

Толпа сорванцов вытаращила глаза, и никто не осмелился ответить.

Вэй Юй не стал допытываться, просто отложил книгу и начал урок. Но говорил он слишком быстро, сыпал цитатами, приводил примеры, словно в его голове была выстроена некая сеть, из которой он по щелчку пальцев извлекал всё необходимое.

Через три месяца из шестнадцати отпрысков знати сбежали семеро, рискуя получить дома порку. Еще через три месяца пятеро сговорились пойти к Старой благородной наложнице и так слезно жаловались, что та смягчилась и отпустила их.

Спустя еще три месяца в библиотеке остался один Цуй Линъю. Причина была проста: ему некуда было бежать. Когда отец, генерал Цуй, запихнул его сюда, он отрезал: Попробуешь сбежать — переломаю ноги!

Так Цуй Линъю два года промучился в библиотеке Вэй Юя. Обучение один на один, указка всегда наготове. Лишь когда два года спустя старый генерал Цуй получил приказ вернуться на Северную Границу, Цуй Линъю, словно получив помилование, поспешил вслед за ним.

Перед отъездом он зашел попрощаться с Вэй Юем. Тот как раз исправлял рукопись и, не поднимая головы, бросил: В армии не только скакать и стрелять учись, используй и то, что я заставлял тебя зубрить.

Цуй Линъю пустился наутек.

Позже, повзрослев и оказавшись на полях сражений Северной Границы, он научился применять военное искусство: с помощью знаний, вбитых Вэй Юем, оценивал обстановку, распределял провиант и выстраивал оборонительные линии. Когда его отец и братья были живы, они часто говорили, что он не похож на грубого вояку, привыкшего лишь идти в лобовую атаку, а обладает рассудительностью кабинетного чиновника.

Он так и не признался им, что всё это — результат муштры одного чванливого выпускника, ненавидевшего бестолочь. Стыдно было в таком признаться.

А потом, три года назад, в той страшной битве все мужчины клана Цуй пали в бою. Из целого рода остались только он да несколько сестер. Двор, сочувствуя верности клана Цуй, повысил их в титулах, пожаловал ему пустой чин кавалериста пятого ранга, новый особняк и гору золота, а командование войсками на Северной Границе передал другому.

Он был наследником верных слуг, единственным побегом клана Цуй, живым символом, с помощью которого Да Юн демонстрировал свою милость. Он мог жить, получать жалованье, сидеть в первых рядах на дворцовых банкетах, но только не возвращаться на поле боя. Двор не мог допустить, чтобы род Цуй пресекся — так сказал сам Император, пролив при этом две слезинки, отчего все чиновники в зале прослезились.

Никто не спросил Цуй Линъю, хочет ли он быть этим символом.

Он слишком долго бездельничал в Столице, и когда вчера вечером получил весточку от Вэй Юя с просьбой стать наставником по боевым искусствам, то, не раздумывая, согласился.

Цуй Линъю считал, что с самого утра добросовестно обучал Ли Чанцэ, а заметив, что на столе у Вэй Юя нет указки, слегка расслабился. Тайком взглянув на Вэй Юя, он негромко спросил: Где ты подобрал этого парня?

Как это вдруг, из ниоткуда, взялся настоящий ученик?

На реке Хуэйшуй, — ответил Вэй Юй. — Поймал, когда рыбачил.

Цуй Линъю моргнул: Поймал... в смысле, выловил?

Разве так можно? Разве это нормально?

В середине зимы, когда река Хуэйшуй вот-вот замерзнет, как там мог оказаться человек? — ошарашенно спросил Цуй Линъю.

Он пришел убить меня.

А... пришел убить тебя...

Что?! Разве это нормально?! Это же совсем ни в какие ворота не лезет!

Цуй Линъю вскочил со стула: Убить тебя? Зачем ему это?

Он из Юнчжоу. Среди тех, кто погиб в Юнчжоу, был его близкий друг.

Галдящее выражение лица Цуй Линъю постепенно исчезло. О событиях в Юнчжоу ходило много слухов, и Цуй Линъю был наслышан о них. Но он не верил, что Вэй Юй мог халатно отнестись к службе. В этом мире кто угодно мог срезать углы, но только не Вэй Юй. Этот человек даже лишнюю зимнюю одежду себе не покупал, считая это расточительством, а при строительстве старался пронумеровать каждый камень и каждую балку — как он мог брать взятки?

Но тот юноша этого не знал. Он знал лишь одно: в Юнчжоу погибли люди, а ответственный за реконструкцию важный чиновник по имени Вэй Юй, заместитель главы Министерства общественных работ, живет в городе Юйцзин. И он пришел сюда, чтобы добиться справедливости для друга.

От Юнчжоу до Столицы больше тысячи ли, через две большие реки и три провинции. Торговые караваны преодолевают этот путь за полмесяца, даже со сменой лошадей на почтовых станциях срочное донесение идет три дня. А подросток, в одной рубахе и соломенных сандалиях, с кинжалом неизвестного происхождения за пазухой... Стерлись сандалии — шел босиком, стер ноги в кровь — обматывал их лохмотьями.

Никто не знает, как он перебрался через занесенный снегом перевал Цинву, никто не знает, как переплыл ту ледяную реку. Поскольку вести из Юнчжоу задерживали, прежде чем отправить в Столицу, Ли Чанцэ прибыл в город в тот же день, что и гонец. Только у него не было пропуска, войти в город он не мог, вот и выжидал возможность за стенами.

Кто бы мог подумать, что всё так сложится: Вэй Юй в те дни часто выезжал в предместья.

Цуй Линъю снова сел, положив руки на колени и сжав их в кулаки.

Откуда ты узнал, что он хочет тебя убить? — спросил он.

В первый же день, когда я рыбачил на берегу Хуэйшуй, я заметил, что он следит за мной.

Вэй Юй уже видел Ли Чанцэ. Не на реке Хуэйшуй, а в Юнчжоу. Когда возводили временное жилье для беженцев, Ли Чанцэ вместе с соучениками помогал на стройке, и Вэй Юй запомнил его. В то время Ли Чанцэ был подмастерьем в одной из школ боевых искусств Юнчжоу; хоть он был еще молод, силы ему было не занимать, и он постоянно суетился, помогая то там, то сям.

Юноша не умел скрывать чувства, и его жажда крови по отношению к Вэй Юю была написана прямо на лице. На третий день рыбалки Ли Чанцэ наконец решился броситься в воду и заглотил наживку.

У Цуй Линъю голова пошла кругом: Он хочет тебя убить, а ты берешь его в ученики?

В случившемся в Юнчжоу есть моя вина, так что его желание убить меня вполне оправдано.

Как эта беда может быть полностью твоей виной? — повысил голос Цуй Линъю.

Вэй Юй, едва прибыв в Юнчжоу, тяжело заболел, но, полуживой, всё равно руководил работами и добился того, чтобы всех беженцев благополучно переселили. В день его возвращения в Столицу Цуй Линъю встречал его и видел, насколько тот осунулся.

Но Ли Чанцэ этого не знает, — сказал Вэй Юй. — Он лишь знает, что Вэй Юй — тот самый важный чиновник, отвечавший за реконструкцию. Он не стал ничего выяснять, да ему и не нужно было. В его глазах все чиновники — воры, все строители — халтурщики, а те, кто живет в городе Юйцзин, не считают их за людей. Он прошел тысячи ли не для того, чтобы выслушивать мои оправдания.

Вэй Юй редко когда проявлял столь явные эмоции. Выслушав его, Цуй Линъю на мгновение замер.

Линъю, он ведь искренне верит, что все эти чиновники — кормильцы народа — на самом деле воры и кровопийцы.

Грудь Вэй Юя словно опустела, будто внутри что-то загорелось, выгорело дотла, превратилось в пепел, оставив после себя лишь зияющую дыру.

Цуй Линъю молчал. Мудрые книги в комнате тоже безмолвствовали.

Вэй Юй помолчал некоторое время, поднял глаза и посмотрел на Цуй Линъю: Я хочу, чтобы ты научил его боевым искусствам.

Цуй Линъю, еще не отошедший от потрясения, пробормотал: Ты хочешь загладить вину?

У него есть чувства, стойкость, смелость. Хотя он и жаждал крови, но, выпрыгнув из воды и увидев, что я живой человек, в итоге не смог ударить. Поэтому я хочу дать ему другой путь.

Таких людей нет среди чиновников. Нет их среди членов императорского рода. Нет их и среди отпрысков знати.

Вэй Юй не ответил, пытается ли он загладить вину. Цуй Линъю, поглощенный этим разговором, серьезно кивнул: У него действительно отличные задатки, даже лучше, чем были у меня в его возрасте. К тому же есть базовая подготовка. Он сможет со мной тягаться, я буду приходить часто. Кулачный бой, владение ножом, верховая езда и стрельба из лука — я научу его всему, без остатка.

Научи его еще и убивать.

Цуй Линъю вздрогнул от этой внезапной фразы.

Дай ему понять, каково это — вонзить нож в живое тело, какова на ощупь кровь, брызнувшая на лицо. Пусть пройдет через это испытание, чтобы потом у него рука не дрогнула.

Так же, как в тот миг, когда он выпрыгнул из реки Хуэйшуй. У Ли Чанцэ в руках был нож, он смотрел на Вэй Юя, но так и не смог нанести удар.

Цуй Линъю долго хранил молчание. Он участвовал в войнах, убивал людей, и вкус первого убийства не забудет никогда — это тошнота, поднимающаяся из самой глубины желудка.

Ты хочешь, чтобы он проявил себя на поле боя и добился будущего воинскими заслугами? — Цуй Линъю показалось, что он всё понял.

Вэй Юй не ответил ни да, ни нет.

Цуй Линъю решительно зашагал прочь. И правда, зачем спрашивать? Раз Вэй Юй велел — надо делать хорошо.

http://bllate.org/book/29311/3559953