Готовый перевод The Master's Cold Facade / Учитель притворяется холодным: Глава 5

До настоящего момента среди тех, кто хотел посвататься или войти в дом в качестве зятя, не нашлось никого, кому можно было бы довериться.

В Байюэ, если женщина к двадцати пяти годам еще не вышла замуж, это само по себе становится поводом для пересудов, а если добавить к этому еще и дурную славу, то, затяни она еще немного, придется довольствоваться вдовцом.

Ли Цзюйбай при этой мысли горько усмехнулась: если не суждено встретить достойного человека, то почему бы не прожить все четыре времени года в одиночестве?

Но человек ведь не перекати-поле без корней — даже если ты не спешишь, обязательно найдутся те, кто под предлогом заботы о тебе начнет решать всё за тебя.

Тем более, что она была единственной дочерью у отца.

Семья Ли в уезде Чжу обладала немалым состоянием и весом в обществе, а учитывая обилие дальних родственников, было трудно даже представить, сколько людей положили на всё это глаз.

Изначально союз с семьей Шао казался крепким и выгодным, но кто бы мог подумать, что после результатов экзаменов Шао Ванцзу, славившийся своими талантами и подававший большие надежды, не окажется в списках, в то время как она, до этого не выставлявшая способности напоказ, заняла первое место.

Прекрасная помолвка в одночасье стала посмешищем. Тот, кого можно было с натяжкой назвать другом детства, не выдержал удара по самолюбию: он не только разорвал помолвку, но и распустил подлые слухи, чтобы защитить свое эгоистичное и нелепое мужское достоинство.

Му Лань, наблюдая за погруженной в свои мысли Ли Цзюйбай, остро почувствовала исходящее от нее одиночество и безысходность.

Казалось, нечто эфемерное и призрачное в этот миг обрело плоть, просачиваясь сквозь эмоции и заставляя сопереживать.

В глазах Му Лань мелькнула жалость. Вспомнив, как в прошлом, когда ей было тяжело, ее сводная сестра пыталась ее утешить, она, неожиданно для самой себя, проявила участие:

— Я могу помочь наставнику отбить эти сплетни. Если в будущем вы так и не встретите того, кто вам по душе, можете всю жизнь прикрываться моим именем.

Это были не пустые слова. Пережив смерть от рук жениха, она искренне не хотела выходить замуж. Одно неверное движение — и жизни нет, разве можно доверять такому суженому?

Если так подумать, их судьбы чем-то схожи: одну бросил жених, очернив ее имя, другую обманул и погубил — хотя, почему ей кажется, что ее собственная доля еще печальнее?

Му Лань сжала сердце, а затем с надеждой посмотрела на своего наставника: соглашайтесь, ну же, быстрее соглашайтесь! Это же выстрел в двух зайцев одним камнем... тьфу, не тот оборот, это же идеальное решение для обеих сторон.

На лице Ли Цзюйбай промелькнуло смятение. Однако использовать чью-то жизнь как щит для своей собственной было постыдно. Она не хотела, чтобы ее ученица связывала себя с ней и проводила жизнь без любви и чувств.

— Больше не говори об этом. Твоя жизнь только начинается, и ты еще встретишь того, кому стоит довериться.

Му Лань разочарованно опустила голову и с грустью произнесла:

— Раз наставник не хочет, то пусть будет так. Эх, через пару лет меня, скорее всего, тоже начнут принуждать к замужеству. Впрочем, я в этой жизни больше не выйду замуж. Когда мы обе состаримся, будем вместе коротать старость.

Она непременно станет статной и величественной старушкой, будет опекать наставника и ходить по уезду Чжу с высоко поднятой головой. Нет, даже по Столице!

— Почему ты не выйдешь замуж? — Ли Цзюйбай слегка перебирала пальцами, и в душе ее вновь поднялась волна смятения. Совместная старость... звучит заманчиво, но искренна ли эта ученица? А что если всё это — лишь искусно сплетенная ложь?

Хотя в ее сознании роились подозрения, глядя в полные искренности глаза Му Лань, она, сама не зная почему, решила довериться ей.

Глаза Му Лань вспыхнули. Значит, еще есть надежда?

Она поспешно заверила:

— Честно говоря, меня предал тот негодяй... меня обидел один мужчина, поэтому я больше не верю в эти чувства и любовь. В моем сердце лишь... лишь чтение и учеба. — (Хотя правильнее было бы сказать — только серебро и месть, а всё остальное уходит на второй план).

Ли Цзюйбай поджала губы, обвела взглядом лицо Му Лань и, наконец, решилась:

— Если ты не водишь меня за нос, напиши письменный договор. В день возвращения после ближайших каникул отправь своих старших в поместье Ли свататься. Я вернусь в поместье и буду ждать тебя полдня.

Му Лань обрадовалась и схватила отложенную ранее кисть:

— Я напишу! Мне ни гроша не нужно из состояния вашей семьи Ли. Я добровольно поддержу видимость нашего брака, лишь бы в будущем вы помогли мне попасть в Столицу... помогли доехать до Столицы для участия в столичных экзаменах.

На душе у Ли Цзюйбай стало легче: похоже, у нее есть амбиции. Правда, прежде чем ехать в Столицу на экзамены, нужно сперва пройти экзамен в префектуре Хуанчжоу. По ее воспоминаниям, эта ученица не особо усердствовала в учебе, неужели она предвзято относилась к ней с самого начала?

Она немного поразмышляла над своим поведением, ведь за последние два дня она намеренно пыталась разузнать хоть что-то о Му Лань.

Выслушав описание от других учеников, Ли Цзюйбай помрачнела. Неужели та — лишь пустышка с красивым фасадом? Кажется, ее обвели вокруг пальца.

Тем временем Му Лань, с трудом дождавшись дня каникул, села в легендарную телегу, запряженную волами. Она забилась в угол, то вцепляясь в оглоблю, чтобы не вылететь, то прикрывая нос и рот, боясь, что ее стошнит от запаха.

Всю дорогу ее так трясло, что всё тело онемело, а в глазах плыло.

Му Тан переносил поездку гораздо легче. Увидев ее состояние, он заметил:

— Почему ты сегодня такая изнеженная? Разве мы к этому не привыкли?

Му Лань, пребывая в полубредовом состоянии, невнятно промычала в ответ — она хотела лишь как можно скорее оказаться на земле.

Когда она вышла и увидела покосившуюся хижину и забор из веток, она замерла в изумлении.

Хотя в воспоминаниях прежней владелицы были смутные образы и она готовилась к худшему, реальность всё равно оказалась шокирующей.

Это то, что называют домом — груда соломы и грязи? А вот этот круг из сухих веток — это двор? Слишком... небрежно. Может, пока не поздно, развернуться и уйти?

Му Лань была готова разрыдаться, но еще больше ее расстраивало то, что в семье Му был лишь один Старший Му, и в его глазах существовал только сын, Му Тан, а к дочери он относился так, будто нашел ее на улице.

Если бы не необходимость прокормить ее, он бы вряд ли позволил ей учиться.

Особенно после того, как оба ребенка сдали экзамены на звание сюцая, налоги отменили, и жители деревни стали гордиться ими, собирая средства, чтобы оба, Му Тан и Му Лань, могли продолжить обучение — жизнь семьи стала еще беззаботнее.

http://bllate.org/book/29297/3558108