Готовый перевод The Master's Cold Facade / Учитель притворяется холодным: Глава 4

– Я не специально подслушивала, я… я пришла к тебе… к наставнику за серебром.

Сердце Му Лань затрепетало, и в один миг она выложила всё как на духу.

– Входи.

Ли Цзюйбай расслабила брови, лицо её осталось холодным, но устраивать допрос она не собиралась.

Репутация у неё и так была подмоченной, да и об этой ученице у неё оставалось смутное впечатление: кажется, семья у той бедная, но к учению та особого рвения не проявляла.

Зимний двор выглядел унылым, особенно на севере. Му Лань подняла глаза на голые ветви деревьев, в точности отражавшие её нынешнее настроение — тоскливое, нет, опустошённое, словно ведомый на заклание ягнёнок.

Она мысленно подбодрила себя: не бойся, ты же благородная старшая барышня из поместья министра, ты даже саму принцессу видела, неужели испугаешься наставницы из этой уездной школы?

Однако это, казалось, совсем не помогало, и отделаться от нечистой совести никак не удавалось.

Наверное, всё дело было в том, что натворила прежняя хозяйка тела, хотя она и сама в каком-то тумане поцеловала эту женщину аж два раза.

Они сели друг напротив друга. Ли Цзюйбай держала в руках тонкую тетрадь и кисть, открыла её на чистой странице и только потом протянула собеседнице. Тон её неожиданно стал мягче:

– Долговую расписку пиши сама, просто укажи имя и сумму.

Му Лань немного успокоилась и больше не стала ломаться. Она взяла кисть и послушно принялась выводить расписку, но, дойдя до суммы, замерла и украдкой окинула взглядом женщину напротив.

Наставница Ли казалась очень богатой. Нельзя ли занять у неё побольше, а потом прямиком с серебром отправиться в Столицу и уже из дома послать кого-нибудь вернуть долг?

Только вот если она оказалась в чужом теле, что делать, если родители её не признают?

А еще этот проклятый жених, негодяй — вдруг он до сих пор следит за поместьем министра?

Её палец дрогнул, и она робко спросила:

– Наставница Ли, могу я занять сто лянов? Только, возможно, я не смогу вернуть их в короткий срок...

В глазах Ли Цзюйбай мелькнуло недоверие. Обычные дети из бедных семей редко просили взаймы больше нескольких сотен вэней, а эта ученица с ходу заговорила о ста лянах. Хотя ей не хотелось мерить людей по худшим меркам, у неё всё же закралось подозрение, что эта девица может взять деньги и не вернуть.

Дело было вовсе не в жалкости расставаться с серебром — она лишь опасалась, что подобное попустительство приучит учениц к дармовщине. К тому же во всём нужно соразмерять свои силы, и такую крупную сумму человек перед ней вернуть едва ли сможет.

Поэтому она впервые задала вопрос о том, зачем понадобились деньги:

– Зачем тебе понадобилось сто лянов? Если на то есть уважительная причина, то, конечно, можно.

Благородный муж ценит богатство, но добывает его честным путём.

Будучи наставницей, что несёт людям знание и просвещение, Ли Цзюйбай хотела услышать от ученицы разумное объяснение.

Му Лань крепче сжала кисть. Зачем они понадобились? Разумеется, чтобы вернуться в Столицу, встретиться с родителями и отомстить за себя.

Но разве можно такое сказать вслух? Стоит только проговориться, как её тут же обольют какой-нибудь водой из-под заклинаний и уволокут как нечисть.

Она мгновенно сникла:

– Я оговорилась. Не сто лянов, а всего десять вэней. Верну наставнице сразу же, как вернусь с каникул.

Сто лянов превратились в десять вэней — разница была колоссальной. Но Ли Цзюйбай ничего не сказала: чужие тайны её не интересовали, у каждого есть свои секреты, и бесцеремонно расспрашивать о них неприлично.

Му Лань честно вывела десять вэней, после чего вернула кисть и тетрадочку обратно.

Немного успокоившись, она невольно шмыгнула носом. В комнате витал приятный холодный аромат, смешанный с тонким запахом туши и ароматом мыльного дерева, которым стирали одежду.

Му Лань опешила: раньше она не замечала, но её обоняние словно стало намного острее.

Ли Цзюйбай бегло взглянула на написанное, закрыла тетрадь, отсчитала из кошелька на поясе десять вэней, сложила их столбиком на ладони и протянула руку.

Му Лань заторможенно протянула руку и взяла монеты с ладони Ли Цзюйбай. Хотя соприкосновение пальцев с кожей длилось всего мгновение, она всё же успела ощутить тепло чужого тела.

Глядя на замершую за столом девушку, которая непонятно о чём задумалась, Ли Цзюйбай заговорила, опаздывая к началу лекции:

– У тебя ещё что-то есть?

Му Лань подняла взгляд на Ли Цзюйбай и, поддавшись какому-то странному порыву, произнесла:

– Наставнице нужна моя помощь?

– Моя помощь?

Ли Цзюйбай сохраняла невозмутимость, но в глубине её глаз промелькнуло изумление. Не сошла ли эта ученица с ума? Только что взяла в долг, и уже забыла, кто кому помогает?

– Да, я хочу помочь тебе.

Му Лань уверенно кивнула, и мысль, только что зародившаяся в её голове, казалась тем прекраснее, чем дольше она о ней думала.

– В чём же ты мне поможешь?

Ли Цзюйбай спросила напрямую, хотя на самом деле совершенно не понимала, чем именно эта ученица собралась ей помогать.

Му Лань не стала ходить вокруг да около и выложила свой план:

– Я могу войти в твой дом зятем или даже взять тебя в жёны — как тебе больше нравится. Тогда наставнице не придется терпеть домашние уговоры поскорее выйти замуж. А когда ты встретишь любимого человека или решишь, что я больше не нужна, мы в любой момент сможем развестись. В качестве платы я прошу всего сто лянов серебра, как тебе такое предложение?

Она считала себя просто гениальной. Это позволило бы и избавить наставницу от насущной проблемы, и заработать деньги на дорогу в Столицу. Даже если по возвращении в Столицу случится что-то непредвиденное, ей не придется переживать, что долг нечем отдать — сплошная выгода с двух сторон.

Лицо Ли Цзюйбай слегка изменилось. Улыбнувшись уголками губ, она произнесла:

– Ничего хорошего. Во-первых, я не желаю относиться к браку как к детской забаве и обманывать старших в семье. Во-вторых, мы практически не знаем друг друга. Ты понимаешь, о чём я?

Подразумевалось следующее: кто знает, какие тайные замыслы ты вынашиваешь и что делать, если в дом придёт беда? Как бы сильно её ни утомляли постоянные уговоры родственников по мере взросления, слепо бросаться в омут с головой и заключать брак с совершенно чужим человеком она не собиралась.

– Совсем ничего? На самом деле мы можем узнать друг друга получше, у меня и в мыслях не было никакого зла.

Просто ей были нужны деньги. Му Лань виновато улыбнулась. Ладно, такая блестящая идея пошла прахом, похоже, путь домой в Столицу будет долгим и тернистым.

Заметив тоску на её лице, Ли Цзюйбай, чьё сердце обычно оставалось непоколебимым, вдруг заколебалась. В памяти всплыли управляющий, кормилица и прочие слуги, ежедневно присылаемые с уговорами, а еще дурная слава, разлетевшаяся после того, как семья Шао расторгла помолвку.

Неблагоприятная женщина, способная лишить удачи семью мужа — при таком раскладе, даже обладая завидным достатком, хороших вариантов для замужества у неё почти не оставалось.

http://bllate.org/book/29297/3558107