Готовый перевод The Sea's Embrace / За пределами Мрачного моря: Сквозь облака: Глава 12

Вальд — девушка, чьё истинное имя Цзи Юанье, — казалось, снова вернулась в ту сцену, которую увидела впервые. Она подняла голову в поисках Хаастского орла, но его не было. Оглянулась — матери-слонихи Эрчжи тоже не оказалось. Где это она? Почему перед ней лишь отвесная скала?

Цзи Юанье внезапно вспомнила, что их корабль подвергся жестокому нападению, что им — ей предстояло сделать смертельный выбор. Охваченная тревогой, она наконец открыла глаза и нащупала кнопку сознания. Дверь бионической капсулы отворилась, и однокурсники увидели её. Беспокойство на их лицах сменилось насмешливыми улыбками:

— Вальд, ты на учениях стихи повторяла? Ха-ха-ха.

Она цитировала главу из хроники Планеты Сяньцань под названием Дикая глушь, вот только одной фразы в учебнике не было. Яо Синьби спросила:

— Ты сказала: «Давай попробуем удачу». Что попробовать? Нас даже прервали силой в бионическом центре, не успели мы дойти до следующего этапа.

— Но учиться вот так — настоящее приключение, в школьной программе таких симуляций нет, — продолжала Яо Синьби.

— А... а где она? — Цзи Юанье искала Фань Сяньчунь. Совершенно очевидно, что Цзи Юанье не ответила на вопрос Фань Сяньчунь: — Что ты предлагаешь делать?

— Прокрути это ещё сто раз — поступлю точно так же, — тихо прозвучал голос в душе Цзи Юанье.

Сделка, посадка, разморозка… Они заложили новый оплот на X1882 и назвали его Сяньцань. В момент растерянности Фань Сяньчунь неизвестно когда подошла к бионической капсуле и окинула Цзи Юанье взглядом своих непроницаемо-жёлтых глаз.

— Испугалась до смерти? — Она снова покачала головой, а огненно-рыжие пряди чуть качнулись на плечах.

Цзи Юанье уловила в её взгляде странное возбуждение, словно та говорила: «И правда дурочка».

Но Фань Сяньчунь протянула Цзи Юанье руку:

— Главное, что все живы, поднимайся.

Цзи Юанье на мгновение замерла, но коснулась ладони Фань Сяньчунь. Едва соприкоснувшись, она испугалась царившей там грубости, отдёрнула руку и, глядя на веселье в глазах Фань Сяньчунь, подумала, что та что-то скрывает. Однако в голове Цзи Юанье тут же мелькнуло слово, идеально описывающее эту женщину: «Лицемерная тварь».

Сладким голосом, с едва уловимым нью-йоркским акцентом на языке сяньцань, лицемерная тварь объявила всем:

— После девяти отборов вы стали участниками дальнейших занятий. Передайте тем, кто сегодня не дождался, что госпожа Фань вести их не станет.

На лицах девушек отразились удивление и восторг — это ведь была привилегия стать «ученицами за занавесом». Своей несгибаемой настойчивостью они наконец дождались Фань Сяньчунь — одного из лучших женских командиров Звездного Альянса.

— Вы что, так рады? — Фань Сяньчунь заправила за ухо выбившуюся прядку и с улыбкой обратилась к студенткам.

— Рады! — хором ответили девушки.

Промолчала лишь Цзи Юанье, чей ответ звучал так: «Никаких эмоций».

— А ты? — Фань Сяньчунь уперлась руками в бионическую капсулу, глядя сверху вниз на ту ученицу, которая интересовала её больше всего. Её глаза сияли пленительным блеском, подобно звёздам. Почувствовав, что ответ Цзи Юанье сейчас всё испортит, Фань Сяньчунь опередила её: — Не радуйтесь раньше времени. Если вы и остались здесь, то в лучшем случае благодаря упрямству и терпению, а на деле — просто потому, что вы глупы и ленивы.

Фань Сяньчунь выпрямилась, хлопнула в ладоши и обвела взглядом остолбеневших студенток:

— Вместо того чтобы тратить время попусту и ждать меня, лучше бы пораньше отправились к Бао Сяотуну записываться в армию на Девятую точку перехода. Не тешьте себя иллюзиями, что ожидание способно изменить реальность. Действуйте.

Новая преподавательница прошла сквозь толпу, оставив растерянных студенток переглядываться. Когда силуэт Фань Сяньчунь уже почти скрылся, кто-то всё же не выдержал и спросил:

— Тогда зачем вы вообще нас учите?

— Ради денег.

Четыре слова, брошенные Фань Сяньчунь, эхом прокатились по коридору.

Все на мгновение замерли, и только тогда Яо Синьби пришла в себя:

— Она же нас толком ничему не научила, если не считать того, что меня едва не вырвало от сгустков крови и межклеточной жидкости.

— И какого чёрта ты тогда радовалась? Кое-чему она нас всё же научила: «При любых обстоятельствах полагайся только на собственное суждение», — возразила Тао Чжэнь.

И добавила:

— А ещё — катись к чёрту её обаяние.

Глава 7

Когда Рам тайком навестил Фань Сяньчунь, на Планете Сяньцань уже вовсю царила суровая зима. На этой планете был всего один сезон, но делился он на четыре периода: теплая зима, холодная зима, суровая зима и глухая зима. Хотя Раму безумно хотелось узнать, почему Фань Сяньчунь тогда отдал приказ атаковать Флот Странствующих Ковчегов, не испугавшись навлечь на себя гнев стоящей за ними Планеты Охотниц на Ведьм, он прекрасно понимал: подоплёка здесь куда сложнее, чем он мог вообразить.

Если бы Фань Сяньчунь совершила ошибку, её просто уволили бы. Но сейчас она «всего лишь» развелась со своей богатой женой Мелони с Планеты Дахэ, «всего лишь» обанкротилась из-за всплывшего наружу ужасного состояния личных финансов да вдобавок «всего лишь» отделалась понижением в должности и ссылкой на Планету Сяньцань.

Было ли это средством устрашения для готовых в любой момент нанести ответный удар Странствующего Ковчега и Планеты Охотниц на Ведьм, или же её превратили в живую мишень, установив прямо на Планете Сяньцань? Рам решил понаблюдать за её действиями: с её фальшивой, натянутой улыбкой верить можно было только делам, а слова — лишь пустая болтовня.

Фань Сяньчунь отчаянно нуждалась в деньгах — настолько, что согласилась даже на подначки Бао Сяньтуна и приняла предложение преподавать по совместительству в Университете Терний. Судя по отзыву девушки, скрывавшейся под псевдонимом Вальд, преподаватель из Фань Сяньчунь отменный: она то сплачивала студенток в единый кулак против себя одной, то с лёгкостью стравливала их в мелкие группировки, заставляя грызть друг другу глотки.

— У её метода обучения нет никаких принципов. Мне кажется, ей просто нравится смотреть на нас как на пешек для развлечения, разыгрывая перед ней ежедневные спектакли. То мы люди, то звери, то полулюди-полузвери… лишь бы ей было чем закусить вино.

Но результат говорил сам за себя: военная подготовка курсанток заметно улучшилась. Особенно у Вальд. Она не только научилась разбирать любое оружие:

— Я теперь могу пробежать пятнадцать километров с мешком песка за плечами, и это за пределами Купола.

А ведь там круглый год температура держится ниже минус сорока градусов. К тому же она изучила боевые характеристики основных флотов Галактики:

— Конечно, она по-прежнему зовёт меня дурочкой, хотя сама — сущая безумица.

Способности Вальд к размышлениям и самовыражению тоже росли.

— Она возомнила себя божеством, для которого все живые существа — лишь соломенные собачки.

Чем быстрее взрослела девочка, тем сильнее радовался Рам, но и тем больше тревоги скапливалось у него на душе. Он замечал, что Вальд словно что-то скрывает от него, хотя и не пыталась утаить всё намеренно. К тому же то, как Фань Сяньчунь обращалась к девушке, вызывало у Рама глухое раздражение.

Прибыв к зданию галактической резиденции в Западном округе Города Цзинцзи, он всё же из вежливости связался с Фань Сяньчунь. Та лишь рассмеялась:

— Выносливее, чем я думала.

http://bllate.org/book/29290/3557377