Готовый перевод The Sea's Embrace / За пределами Мрачного моря: Сквозь облака: Глава 5

Рам смотрела на этот привычный до боли пейзаж: Все ждут, что она вернется, но мы прождали пятьдесят лет и больше не смогли услышать ее наставлений.

Цзян Сун тоже тихо вздохнула: Если бы она вернулась, все споры разрешились бы сами собой.

Предполагая, что предстоящее совещание будет долгим и тяжелым, Рам глубоко вздохнула, подошла к барной стойке в конференц-зале, заказала тонизирующую добавку, а затем направилась в комнату отдыха, чтобы поспать десять минут. Когда она проснулась и вышла из капсулы, в большом зале уже вовсю кипела жизнь. Люди встречали Рам с нетерпеливыми взглядами, надеясь уловить хоть малейший намек на лице опытного и жесткого председателя — хотя бы малейший знак того, что у руководства совета уже есть стратегия на случай нынешнего тупика.

Лицо Рам оставалось неизменно спокойным. Время от времени она кивала и приветствовала знакомых, уверенно поднималась по ступеням, а затем обошла стену в центральной зоне конференц-зала, чтобы немного привести себя в порядок. Слегка повернувшись, она увидела в зеркально гладкой металлической стене свое отражение: ее прямая и мягкая линия плеч отчаянно пыталась скрыть нервную дрожь. Вдруг на стене появился еще один силуэт — высоко завязанный конский хвост спрятался за тенью, подчеркивая круглую форму головы.

Рам обернулась, и уголки ее губ уже тронула улыбка: Вальд, как ты здесь оказалась?

Прибывшая девушка по имени Вальд выглядела совсем юной, лет на четыркадцать-пятнадцать. На ней было простое платье с разрезом, столь привычное на Планете Сяньцань, а на ногах — тяжелые белые пилотские ботинки. У нее было миловидное и умное лицо: Сегодня у меня был урок пилотирования летательного аппарата, и я поспорила с учителем, что смогла бы самостоятельно приземлиться в самом центре купола совета. Девушка улыбнулась: И я справилась.

А где твой учитель? Рам попыталась связаться с теми, кто сопровождал Вальд: Ты забыла? Она тоже член совета. А я соскучилась по тебе, тетя Рам.

Рам на мгновение замерла, но тут же кивнула, погладила Вальд по голове и потянула за собой в зону отдыха за стеной: Сегодня нам предстоит долгое обсуждение. Если ты устанешь — отдохни, станет скучно — займись учебой, здесь есть бионическая система. Она дала Вальд лишь одно наставление — не входить самовольно в зону заседаний: Хотя у тебя есть право присутствовать на собраниях, сейчас еще не время, хорошо?

Вальд послушно кивнула и протянула Рам руки: Думаю, я заслуживаю объятий? И тут же оказалась заключена в объятия улыбающейся Рам: Конечно заслуживаешь, наша маленькая Утренняя Звезда.

Некоторые люди полагали, что сегодняшняя тема обсуждения — это мобилизация войск, другие же предполагали голосование за сокращение расходов на Проект «Путь». К тому же недавнее растрескивание около десятка куполов в различных регионах вызвало у жителей Планеты Сяньцань серьезные опасения по поводу ухудшающегося в последние полгода климата... Бао Сяотун, один из советников и заместитель командующего Силами обороны Планеты Сяньцань, многозначительно глянул на стоявшую рядом Рам, придвинулся ближе и прикрыл рот рукой: У представителей нескольких купольных зон Западного Материка есть новая тема для обсуждения — о гендерно-нейтральной Планете Сяньцань.

Рам действительно слегка нахмурилась: Время все еще слишком сжато.

Да, — Бао Сяотун потер переносицу. — Меньше века — этого катастрофически мало, чтобы в естественных условиях очистить накопившуюся скверну.

Обсуждения в совете кипели, но Вальд, погрузившаяся в бионическую капсулу, ничего об этом не знала. Перед ее глазами предстали недосягаемо высокие небеса, гордо парящий в одиночестве Хаастский орёл и бесконечные гряды холмов. Шагая по лугу, она слышала прямо у себя под ухом шум быстрого течения. Вальд направилась к подножию горы, но на всем пути по-прежнему не было ни следа человеческого жилья.

Впереди раздался грохот шагов, похожий на раскаты грома или набегающую на добычу стаю диких зверей. Когда звук приблизился, Вальд улыбнулась: на месте стояло стадо невозмутимых мамонтов, их уши слегка подрагивали, а загнутые вверх бивни отливали белым светом.

Вожак стада был еще крупнее остальных; когда она опустилась на землю, то все равно возвышалась над Вальд почти на два метра. Это была самка: она мягко повернула голову, протянула хобот и приблизила его к бивням, чтобы Вальд было удобнее ухватиться и забраться наверх. Когда девочка устроилась на спине мамонта, та слегка покачала головой, позволяя погладить себя по макушке: Куда мы отправимся играть сегодня?

В конференц-зале совета Рам отвлеклась на просмотр данных, поступавших из бионической капсулы Вальд, и, обнаружив, что девочка снова ушла играть со стадом, едва заметно вздохнула и закрыла канал связи.

Почему Планета Сяньцань должна расплачиваться за ошибки, совершенные Фань Сяньчунем? — один из депутатов с Восточного Материка затянул старую песню. — Мы действительно являемся частью Звездного Альянса и бедными родственниками тех богатых планет. У нас нет изобилия дефицитных ресурсов, нет мощных вооруженных сил. Каковы наши козыри, позволяющие тягаться с другими планетами-гегемонами? Их нет. Но нас вечно учат привыкать к нищете, подавлять свои материальные желания, и на наших плечах лежит судьба всех женщин.

Депутат прямо посмотрела на председателя Рам: Председатель, я вовсе не критикую образ жизни и систему образования нашей Планеты Сяньцань. Я лишь хочу сказать, что наращивание сил на точке перехода — это очевидная открытая ловушка, цель которой — истощить наши финансовые и государственные ресурсы, чтобы непрерывно перекачивать их в Девятую точку перехода. Тогда что же будет с нашим Проектом «Путь»? Температура на Планете Сяньцань падает все быстрее, сколько еще лет продержатся наши купола? Все говорят о необходимости выйти за пределы Звездного Альянса и заново отыскать нашу новую родину, но прошло уже пятьдесят лет, а наши корабли, сколько ни прыгай, не смогли удалиться так далеко, как Странствующий Ковчег. И они не принесли назад ни единого по-настоящему полезного сведения... Я считаю, что пришло время заново обсудить наше будущее: добиваться ли выживания внутри Звездного Альянса или продолжать эти туманные и безнадежные межзвездные исследования?

Ее слова тут же вызвали возражения со стороны депутатов с Западного Материка: Разве тут есть о чем спорить? Ограниченные ресурсы, разумеется, нельзя вкладывать в бесперспективные цели. Только что вы сказали, что у нас нет козырей для борьбы, но не забывайте: мы обладаем самым масштабным и богатым генофондом во всей звездной системе, у нас на хранении имеются миллионы разнообразных яйцеклеток. На тех планетах, где демографическое качество вызывает тревогу, все до единой жаждут сотрудничества с Планетой Сяньцань в сфере репродукции.

Сотрудничества? Пожалуйста, дайте четкое определение этому слову. Это сотрудничество в стиле спаривания? Или сотрудничество в рамках властных структур? — кто-то тут же выразил недовольство позицией депутата с Западного Материка.

Рам с холодным лицом выслушала различные мнения и, не говоря ни слова до самого подведения итогов, бросила лишь: Сделайте перерыв.

Толпа стала расходиться. Рядом с Рам остались Бао Сяотун и генеральный секретариат в лице Цзян Сун. Трое молча смотрели на опустевший зал заседаний, и Цзян Сун задумчиво произнесла: Порой мне кажется, что принудительное очищение как способ заставить всех прийти к единому мнению — пожалуй, тоже выход.

http://bllate.org/book/29290/3557370