Готовый перевод Under the Emperor's Feet, All Are Rogues / Под сенью трона: Игра с огнем: Глава 6

Тот, у кого мысли были заняты лишь плотскими утехами, отчаянно сопротивлялся этому порыву, совершенно ничего не слыша. Е Цзинхуа нахмурился и покачал головой, пытаясь хоть немного прояснить рассудок, но всё более усиливающееся ощущение ясно давало понять, что подобные меры ни к чему не приведут.

Полностью подчиняясь инстинктам, он неуклюже кусал и прихватывал чужую шею, а руки совершенно бестолково шарили вокруг. Его тело, мягкое словно лужа воды, вплотную прижалось к другому человеку.

— Мне плохо…

Цзи Чжо прищурил потемневшие глаза и, склонив голову, поцеловал его. Кончики пальцев скользнули от края уха, легко, словно касание крыльев стрекозы, прошлись по шее и ключицам, а затем потянули за одежду, распахнув её и полностью обнажая мужской поджарый торс.

Изящные линии, потрясающая фигура без единого грамма лишнего жира. Тело, внезапно столкнувшееся с прохладным воздухом, невольно вздрогнуло, сильнее прижавшись к Цзи Чжо и тесно притираясь к нему.

Адамово яблоко Цзи Чжо слегка дёргнулось, он был готов прямо сейчас взять этого человека.

— Плохо же… — Е Цзинхуа нахмурился, обвил руками чужую шею и снова потянулся губами навстречу.

Цзи Чжо быстро перехватил инициативу, чуть сильнее прижимая его к постели. Когда он наконец помог тому избавиться от мучений, Е Цзинхуа уже крепко спал. Канцлер Цзи бережно оглаживал чужое лицо и, протерпев полдня, всё же не выдержал — наклонился и поцеловал его раз, потом ещё раз. В конце концов, он сам навлек на себя беду: пролежал всю ночь бодрым и свежим, так и не сомкнув глаз.

Снаружи уже совсем рассвело. Проснувшись, Е Цзинхуа нахмурился: прошлой ночью…

— Доброе утро, — лениво поприветствовал его канцлер Цзи с соседней подушки.

Его Величество сделал вид, что ничего не заметил, и с абсолютно невозмутимым видом попытался встать, после чего обнаружил, что находится в практически… абсолютном… неглиже.

— Неужели Император всё забыл? — многозначительно произнес Цзи Чжо.

— Ты посмел меня обсчитать?

Узкие фениксовы глаза Е Цзинхуа сузились. Стоило ему вспомнить, что он невесть с чего отравился, а затем и свой собственный жалкий вид, как в нём всколыхнула такая ярость, что он был готов сжечь Резиденцию Цзи дотла.

— Вы слишком высокого мнения о вашем покорном слуге, — с самоиронией усмехнулся Цзи Чжо. — Разве найдется безумец, способный впутать в подобное самого себя?

Е Цзинхуа испугался самоиронии в чужих глазах и только тут заметил, что человек рядом всё это время лежит ничком…

Всегда отличавшийся едким нравом мерзавец на этот раз редкостно горько усмехнулся:

— Император поистине могуч, ваш слуга до сих пор пошевелиться не может.

— Ничего страшного, долг чиновника — разделять заботы Императора, — продолжил Цзи Чжо. Тон его был безмятежным, но в глазах промелькнула тень одиночества.

— Ваше Величество может не беспокоиться, после такого слуга не смеет на что-то надеваться. Понижение в должности или конфискация имущества — мне всё равно, лишь бы даровали путь к спасению. Слуга сделает вид, будто ничего не было, — голос канцлера осип, а на лице читалась нескрываемая печаль. — Моё тело ещё вытерпит, к тому же разве можно говорить о пресыщении любовью и предательстве?

Лицо Е Цзинхуа становилось всё чернее и чернее, пока он наконец не потерял терпение и не пнул наглеца со всей дури.

Удар пришёлся прямо по голой ноге, и Е Цзинхуа смущённо отвернулся, чувствуя, как у него пылают мочки ушей.

— Император всё помнит? — в глазах великого канцлера зажглись искорки, и он тут же перевернулся, принимая нормальную позу.

Его Величество бросил на него ледяной взгляд:

— Если бы не помнил, ты бы и дальше меня водил за нос?

Он лежал ничком, притворяясь обиженной брошенной женой, будто я действительно бог весть что с ним сотворил!

— Преступление обмана императора, — безжалостно бросил Е Цзинхуа.

Цзи Чжо жалобно протянул:

— Ночь на ложе — благодать на весь день…

Е Цзинхуа одарил его свирепым взглядом.

Тогда Цзи Чжо заговорил с железобетонной уверенностью:

— Слуга просто не желал смотреть, как Ваше Величество страдает.

Е Цзинхуа сжал кулаки.

— Эх, у меня аж руки заболели… — великий канцлер с деланным пафосом потряс кистями.

Закончив трясти руками, он гордо воззрился на потолочные балки:

— Если не я отправлюсь в ад, то кто же?

Е Цзинхуа решительно отвесил ему увесистую оплеуху. Движение вышло чуть размашистым, тонкое одеяло соскользнуло, обнажив верхнюю половину тела, и Император с изумлением обнаружил, что весь усыпан лилово-багровыми следами. Ярость вновь захлестнула его:

— Цзи Чжо!

— Ваше Величество, умерьте гвардейский пыл.

Канцлер прекрасно понимал свою вину, поэтому сопротивляться даже не пытался.

Но разве обезумевший от гнева человек станет обращать внимание на такие мелочи? Император грубо перевернул его и впился пальцами в горло:

— Не боишься, что я тебя обезглавлю?

Угольно-чёрные волосы раскинулись по щеке Цзи Чжо, грудь разъярённого мужчины тяжело вздымалась. Следы на его теле словно безмолвно кричали о прошлогодней страсти. Цзи Чжо сглотнул слюну и миролюбиво предложил:

— Может, сначала оденемся?

Е Цзинхуа чуть сильнее сжал пальцы на чужой шее.

Канцлер всё ещё пытался подлить масла в огонь — нет, проявить чувства и воззвать к разуму, хотя в данный момент оба этих подхода давали примерно одинаковый эффект:

— Само вышло, само вырвалось, у меня на теле ведь тоже…

Е Цзинхуа заскрежетал зубами:

— Я был отравлен, у меня есть оправдание! Так с какого перепугу у тебя самого вырвалось, да ещё хватает наглости превосходить меня в этом деле?

Великий канцлер виновато улыбнулся и чуть подался корпусом вверх.

После чего Его Величество обнаружил, что…

— … — Бессовестный негодяй!

Е Цзинхуа влепил ему ещё одну звонкую пощёчину по макушке, решительно отказался от мысли придушить наглеца и спокойно лёг обратно на своё место.

— Приготовь мне горячую воду и чистую одежду, — приказал монарх. — И ещё: я больше не желаю тебя видеть — по крайней мере, в ближайшее время.

Как же всё надоело!

— Слушаюсь, — жалобно отозвался Цзи Чжо.

Император поднял на него глаза, внезапно усомнившись: а не слишком ли он суров?

Что ни говори, а мудрый правитель есть мудрый правитель — он ежесекундно следит за своими речами и поступками, по несколько раз на дню подвергая себя самоанализу. Неудивительно, что он столь безупречен и лишён изъянов, и совсем не удивительно, что в государстве Юньи царят мир и покой, а поднебесная процветает…

Сразу после этого раздался наглый и уверенный голос Цзи Чжо:

— Однако Ваше Величество испачкали мои простыни.

— Оденься и вон отсюда!

Мудрый монарх решительно пинком сбросил наглеца с кровати. Я и впрямь сошёл с ума, раз решил, что был слишком строг! Проявлять мягкосердечие к такому человеку — значит обрекать себя на мучения.

Наконец-то покинув зловонную и токсичную обитель греха — Резиденцию Цзи, —

маленький император с презрением откусил финик, который ему непонятно с какого перепугу засунула в руки какая-то девица, и вдохнул свежий воздух Императорского кабинета, наконец-то ощутив долгожданное облегчение и бодрость духа.

Прочь! Какое это имеет отношение к вчерашней ночи! — молодой император отчаянно попытался выкинуть из головы обитавшего там мелкого бесёнка.

По слухам, доходившим от осведомлённых лиц, в кабинете канцлера Цзи огонь в лампах не гас ни на ночь. Канцлер занимался государственными делами с еще большим усердием, чем прежде, да так истово, что аж кровью харькнул.

Е Цзинхуа на сей раз обошлся без презрительного фырканья, в конце концов, люди из канцелярии только что прислали увесистую стопку документов с окончательным вердиктом по делу Цичжоу.

На этот раз всеобщее презрение обрушилось на того самого принца из государства Аньсянь.

Кто бы мог подумать, что этот Чжо Лу из государства Аньсянь так скоро снова заявится свататься. Е Цзинхуа, глядя на полное восторженного пыла письмо, написанное рукой самого Чжо Лу, слегка приуныл.

Этот праздный принц с тех пор, как с первого взгляда влюбился в Е Цзинянь, являлся сюда почти каждый год. Терпя поражение за поражением, он упорно не сдавался.

Услышав эту новость, Е Цзинянь вихрем влетела в Императорский кабинет, но, едва завидев брата, мгновенно сникла.

— Августейший братец, — Е Цзинянь повесила нос.

— Разве ты не забрала у него ту бусину? — невозмутимо произнес Е Цзинхуа.

Великая княжна торопливо вернула брату бусину: эта проклятая жемчужина Хайлань ни в какую не хотела надеваться обратно, сколько раз она ни пыталась.

— Наигралась, а теперь возвращаешь? Задумка нашей августейшей сестрицы весьма неплоха, — Е Цзинхуа слегка подбросил бусину на ладони.

Е Цзинянь всё ещё теплилась крошечной надеждой:

— Так что насчёт брата?

— Сама взгляни на это, — Е Цзинхуа достал письмо, в котором от первой до последней строки клялись в искренних чувствах, и покачал головой. — Да и слог у него откровенно хромает.

— Братец ведь не собирается и вправду выдавать меня за него? — с отвращением произнесла Е Цзинянь.

— А что делать? Не портить же отношения между двумя государствами. Все подданные государства Юньи будут тебе благодарны.

Император есть Император — он всегда умеет преподнести принуждение так, будто оно само собой разумеется.

— Братец может временно выдать меня замуж за юного генерала! Хуа Жунъюэ наверняка согласится, — поспешно предложила Е Цзинянь.

При мыслях об очаровательном лице Хуа Жунъюэ княжна испытала лёгкое воодушевление: а вдруг удастся извлечь пользу из беды и заполучить писаного красавчика!

Юный генерал, прищурившись и наблюдая за танцем танцовщиц, тяжело чихнул. Ох, уж эта мне очередная поклонница генерала!

— Что за глупости!

— Можно и за канцлера Цзи, — Е Цзинянь потеряла бдительность и сболтнула лишнее.

— С этой минуты — ни шагу за пределы дворца, пока не отправишься на выданье в государство Аньсянь.

Черт побери, братец, ты ведь не шутишь! Я же просто брякнула это про канцлера Цзи…

— Отец с матушкой наверняка ещё не дали согласия, ты не имеешь права использовать меня для политического брака! — Е Цзинянь продолжала отчаянное сопротивление.

— Ты слишком много о себе возомнила, отец с матушкой уже давно мечтают выдать тебя замуж, — холодно ответил Е Цзинхуа.

Е Цзинянь молча обличала его взглядом: мне же всего пятнадцать! Все вы тут — эксплуататоры-землевладельцы!

Е Цзинхуа проигнорировал её взгляд и зловеще произнес:

— Я уже велел усилить охрану Дворца Юйсю.

Княжна залилась слезами: хочу домой!

Вернувшись во Дворец Юйсю, Е Цзинянь с горьким выражением лица окинула взглядом свои бесчисленные сокровища, которые собирала целый год, и, скрепя сердце, решила принести их в жертву: упаковала всё до единого и отправила в Резиденцию канцлера.

Сердце просто кровью обливалось.

Разумеется, к подаркам прилагалось и письмо. Смысл сводился примерно к следующему: я помогаю тебе добиться моего братца! А ты помогаешь мне отделаться от Чжо Лу! Раз и навсегда! Прошу, прими эти безделушки в знак нашей дружбы!

Канцлер Цзи размашисто набросал ответ, смысл которого был таков: ничего не понимаю, ничем не могу помочь, соболезную вашей утрате. К тому же княжна имеет свойство дурнеть с возрастом, так что не факт, что жених посмотрит на неё и откажется от других вариантов — а уж перемена увлечений и вовсе вполне вероятна!

Канцлер тайком прихватил кровавый сердолик, фиолетовую стекляйку и переливчатую жемчужину, после чего с благородным и праведным видом вернул всё остальное.

Прочитав ответ канцлера, Е Цзинянь вдруг озарила вспышка озарения!

Одно слово невестки ценнее десяти лет учебы! Поглаживая вновь обретённые сокровища, Е Цзинянь с умилением подумала: какая же у меня невестка замечательная, честная, неподкупная, взяток не берёт — да её с лихвой хватит на роль матери поднебесной.

Делегация во главе с Чжо Лу наконец-то с помпой прибыла в Юньи. Судя по дюжине сундуков с драгоценностями, которые они привезли с собой, Чжо Лу на сей раз явился с твёрдым намерением не возвращаться без княжны. Поговаривают, что его прижимистый отец от такой расточительности едва не харькнул кровью.

В беседке Лицинь в Императорском саду Чжо Лу с чувством восхвалял Е Цзинхуа и государство Юньи, разумеется, не забыв и канцлера Цзи, после чего в утончённой форме выразил свою неземную любовь к княжне.

Е Цзинхуа отдал безжалостный приказ:

— Позовите княжну.

Чжо Лу втайне ликовал: слухи не совпали с правдой лишь отчасти, Император и впрямь души не чает в канцлере Цзи, а раз упомянут канцлер, дело пойдёт куда проще.

Е Цзинянь, тщательно принарядившись и сделав макияж, с довольным видом оглядела себя в зеркало.

Какая же красота! Ослепнуть можно!

http://bllate.org/book/29281/3556429